— Да, если мы пройдем немного дальше, то наткнемся на дорогу.
— Это обнадеживает, — сказала Карина, рассеянно перебирая виноградные лозы, обвивающие ее запястья.
Возможно, под влиянием сильного присутствия демона атмосфера стала тяжелой, удушающей в этом районе. Плотный, мутный воздух заставил Карину почувствовать удушье, заставив ее несколько раз слегка кашлянуть.
— Пожалуйста, береги себя, — сказал Ренеггер. — Твое тело еще не полностью восстановилось. Я разберусь с демонами.
— Не было бы большей проблемой, если бы ты пострадала в процессе?
— Но.
— Я в порядке, — перебила Карина.
Взмахом руки другой демон, пытавшийся напасть на них, был мгновенно разрублен пополам. Его ярко-красные кишки вывалились наружу, гротескно обнажившись. Ренеггер быстро прикрыл глаза Карины.
— Ты защищаешь меня, потому что думаешь, что мне было бы противно? — Спросила Карина с кривой улыбкой.
— Нет, это просто...
Карина улыбнулась, наблюдая, как Ренеггер пытается подобрать слова. Ее мысли были далеки от отвращения, она думала о Хироне, представляя, с каким удовольствием змей сожрал бы демона. Контраст в ее мыслях еще раз напомнил ей о ее отличии от людей. Была ли она неправа, думая таким образом? С усилием она отогнала подкрадывающееся чувство одиночества.
— Многие люди будут искать тебя в Латеме, — сказала Карина, меняя тему. — Есть ли кто-то, встречи с кем ты ждешь больше всего?
Ренеггер замолчал, погрузившись в раздумья, его взгляд был прикован к ней. Через мгновение он медленно заговорил, как будто тщательно подбирая слова.
— Есть… девушка, — начал Ренеггер, делая паузу, чтобы сглотнуть. — Она следовала за мной повсюду с тех пор, как мы были молоды, лелея меня как члена семьи.
Карина медленно кивнула, поняв, что Ренеггер имел в виду Пенелопу. Но одно ее озадачило: разве героиня не считала Ренеггера своим любовником, а не членом семьи?
— Она, должно быть, была опустошена моим исчезновением, —продолжил Ренеггер с улыбкой. — Она будет в восторге от того, что я вернулся.
Карина увидела, что Ренеггер сильно недооценивал привязанность Пенелопы к нему. Его исчезновение, несомненно, разбило героине сердце; что касается Карины, Пенелопа была наполовину без ума от него.
Внезапно внутри нее вспыхнуло странное, неприятное чувство. Она задавалась вопросом, что вызвало это. Почему ее вдруг стало раздражать его улыбающееся лицо? На сердце у нее было неспокойно, и она была странно расстроена его яркой улыбкой в тот момент. Очевидно, она была раздражена.
— У тебя есть тот, кто ждет тебя. Тебе повезло, — отрезала Карина, ее губы скривились в невеселой ухмылке. — У меня никого нет.
Она всегда была одна. Вот почему она могла легко отказаться от своей жизни без колебаний — как в этой жизни, так и в прошлой.
— Почему ты так думаешь? — Спросил Ренеггер, выражение его лица стало жестче. — Ты никогда не задумывалась о моих действиях по отношению к тебе?
Карина напряглась от неожиданной суровости Ренеггера. Это был первый раз, когда он вел себя подобным образом с тех пор, как они сблизились. Она наблюдала, как он взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал тыльную сторону. Его дыхание щекотало ее нежную кожу.
— Я жду тебя, — сказал он.
Почувствовав отвращение к странному теплу, поднимающемуся внутри нее, Карина отдернула руку. — Я ведь сейчас с тобой, не так ли?
Ренеггер лениво поднял глаза и спросил: “Ты действительно так считаешь?”
Мимо них пронесся порыв ветра, неся резкий запах смерти. Когда он прошелестел в кронах деревьев, солнечный свет заплясал, заставляя тень Карины двигаться.
Оставаясь неподвижным, Ренеггер изучал Карину. На пронизывающем ветру ее фигура, казалось, колебалась и исчезала, как будто она была единственным существом, исчезающим из этого яркого мира. Чтобы подтвердить ее присутствие, он ее за руку.
— Иногда кажется, что ты никому не принадлежишь, — мягко заметил он.
Карина хранила молчание, ее тело было напряжено. Глубина эмоций Ренеггера, переданных через их сцепленные руки, не позволила ей отстраниться.
— Это только заставляет меня хотеть обнять тебя крепче, — пробормотал он.
— Ты понимаешь, почему это невозможно, — осторожно ответила Карина.
— Это из-за моей роли священника? — спросил он, неуверенно закусив губу.
Отсутствие ответа от Карины подтвердило его подозрения. Во рту у него пересохло, внутри разлилось неприятное ощущение. Слова рвались наружу, корежа горло.
— Если это так, Карина, я...
«Карина»
***
— Это звучит намного лучше, — усмехнулся Ренеггер, уголки его рта изогнулись в улыбке.
Святой рыцарь быстро развернулся, собираясь с духом. Отказываясь ослаблять защиту, он рубанул по надвигающемуся дыму, который снова хлынул в комнату. Ужасающая какофония наполнила воздух, сопровождаемая распространяющимся сильным металлическим запахом крови — это было типичное поведение Ксиль. Его способом действия было играть со своей жертвой, усиливая ее страх и расшатывая нервы, прежде чем начать внезапную атаку, чтобы лишить их жизни. С его стороны это было мерзко и вспыльчиво, что действительно соответствовало его статусу Апокалиты. Одна только мысль о Ксиль вызвала усмешку на лице Карины.
— Кто на этот раз? — Ренеггер зарычал.
Карину позабавило использование Ренеггером фразы «на этот раз». Это был довольно смешно, подразумевающий, как-будто будет следующий раз и, возможно, даже еще один после этого. Это олицетворяло постоянную, нескончаемую угрозу ее жизни. Она ненадолго задумалась, сможет ли она когда-нибудь вырваться из этого причудливого повторяющегося цикла.
— Это тот, кто чуть не убил тебя, — сказала она. — Ты помнишь его, верно?
Выражение лица Ренеггера напряглось, и он еще крепче сжал свой меч, хотя от него, естественно, исходила уверенность. — Я понимаю. На самом деле, я давно хотел снова пересечься с ним дорожками, — съязвил он.
Карина знала, что его уверенное отношение, в какой-то степени, должно быть, проистекало из инстинктивного осознания святым рыцарем того, что его сила увеличилась после поглощения сил халидома. Владелец священного меча действительно обладал силой, способной легко победить Ксиль. Однако, как ни странно, она не могла избавиться от чувства тревоги, которое мучило ее. Она боялась, что Ренеггер может не выйти победителем из битвы. Поскольку ее неприятная интуиция еще не подводила ее, она не могла позволить себе ослабить бдительность.
— Все закончится после этого? — Спросил Ренеггер.
— Все кончено?
— Я спрашиваю, есть ли на свете другие Апокалиты, которые придут за тобой?
— Кто знает? — Карина пожала плечами. — Что я могу сказать? Я просто слишком популярна.
— Звучит не очень многообещающе, — сказал Ренеггер, нахмурив брови и оглянувшись на нее. — Пожалуйста, не забывай, что я единственный, кто будет ждать тебя.
Карина тихо прикусила губу, услышав его не слишком деликатное напоминание об их предыдущем разговоре. Облизнув губы, она сказала: “На данный момент наш главный приоритет - выжить”.
— Я знаю это, — уверенно ответил Ренеггер, как будто знал каждую ее мысль. — Тогда давай продолжим обсуждение позже.
В этот момент в воздухе прогремел мощный взрыв, и в земле образовался зияющий кратер. Вскоре Ксиль спустился с небес, широко расправив ярко-красные крылья.
* * *
Ксиль Апокалита был безмерно недоволен. Он неустанно искал Карину, но в течение трех лет не мог найти никаких ее следов. Она слишком хорошо пряталась. Со временем его решимость постепенно затмила страстное желание.
Теперь, наконец, пришло время ему выйти из тени Карины. Он убедился, что все закончится, как только он найдет ее. После того, как он затащит ее обратно в башню и запрет в комнате, которую приготовил специально для нее, он, наконец, сможет утолить свою тоску.
Но что это было?
Ксиль молча уставился на мужчину-человека, стоящего перед ним. Этот человек осмелился направить на него свой меч, пытаясь защитить Карину. Мгновениями ранее он видел, как они нежно разговаривали друг с другом. Он наблюдал, как Карина вдохнула в человека свою силу и мягко улыбнулась ему — улыбкой, которую она никогда не показывала в его присутствии. Это вызвало у него крайнее неудовольствие.
Нет, эмоция, которую он испытывал, была больше, чем простое неудовольствие. Это была чистая ярость. Это было чувство, которое он испытал впервые с момента своего рождения. Его голова раскалилась, когда его затопила сильная ярость.
Карина принадлежала ему.
Он был рядом с ней с того момента, как она родилась из останков Медузы. Когда она наконец открыла глаза после нескольких лет сна в стеклянной трубке, именно он приветствовал ее. Он был единственным, кто присматривал за ней все это время. Он был рядом с ней с момента ее создания и рождения. Поэтому он никогда не позволил бы кому-либо забрать ее.
Алые глаза Ксиль потемнели и приобрели оттенок, более подходящий крови. Красная энергия задержалась на кончиках его черных волос, а длинные когти царапали воздух.
— Карина, — сказал Ксиль, встретившись с ней взглядом. — Это не то место, где ты должна быть.
Обратившись к ней, Ксиль повернулся и посмотрел в упор на Ренеггера. Видя, что святой рыцарь все еще пытается заслонить Карину собой, глаза вампира сузились и сверкнули. Однако его внимание быстро вернулось к Карине, которая усмехнулась над его явным волнением.
— Я сама выберу, где я окажусь в конце концов, Ксиль, — сказала она, с преувеличенной нежностью цепляясь за руку Ренеггера. Вздернув подбородок, она добавила: “Тебе не кажется, что с твоей стороны довольно жалко продолжать преследовать меня подобным образом? Ты же знаешь, что это правда, верно? Ты никогда не задумывался о том, почему я вообще покинула башню?”
— Карина.
— Ты прекрасно знаешь, что я ушла, потому что не хочу видеть твою отвратительную физиономию.
Хотя Ксиль оставался неподвижным и наблюдал за Кариной с неизменным стоическим выражением лица, она знала, что каждое едкое замечание, которое она бросала в его адрес, ранило и гноилось внутри него. Он мог прятаться за невыразительной маской, но это не меняло того факта, что его сердце было разбито. Наслаждаясь идеей разбить его сердце вдребезги, она продолжала свой безжалостный шквал обидных замечаний.
— Почему ты такой прилипчивый? Позволь мне сказать это снова: это не весело. Она подняла руку и добавила: “Возвращайся, Ксиль. Если, конечно, ты не хочешь умирать.”
Энергия, сгустившаяся на кончиках пальцев Карины, немедленно устремилась к Ксиль, но он легко уклонился от атаки. Вампир ненадолго перекатился назад в воздухе, прежде чем приземлиться на землю.
Его губы скривились в хмурой гримасе. — Ты стала слабой, — сказал он.
Подняв руку, он полоснул воздух когтями. Мгновенно налетел сильный шторм, заставив Карину закрыть глаза и повернуть голову. Даже тогда острый ветер хлестал ее по щекам.
http://tl.rulate.ru/book/104098/4130308
Готово:
Использование:
