— Хорошо, тогда – Ви Ян.
— ...
— Ви Ян?
— Ви Ян!
Ой.. В ментальной схватке с Юги на мгновение я потеряла нить диалога – опомнилась и посмотрела на Императора.
А император смотрел на меня и уже хмурил брови. Хэй и Мидан тоже ожидали моей реакции.
— Вы слушали?
Взволнованная, я отрицательно покачала головой. Мидан тут же язвительно заметил:
— Как и ожидалось – от ребёнка.
“На самом деле, сейчас было бы совсем неплохо, появись у меня такая возможность, – и этот парень сразу получил бы в лоб. Вот Юги – тоже не слушал. Так почему всё внимание сосредоточено – на мне?”
Император, должно быть, уловил недовольство в моих глазах – тихо выдохнул, прежде чем объяснить снова:
— Если ты не расслышал, повторяю ещё раз: Ви Ян, с завтрашнего дня ты временно занимаешь место Сувана.
Что?..На Мидана я не стала тратить ни секунды внимания и сразу перевела взгляд на императора. Куда это он решил меня отправить?
— Ты будешь временно исполнять обязанности следователя. Лишь очень немногие знают, что я уделяю этому делу особое внимание. Так что ты, как “тень”, должен участвовать – тайно.
Ух… Не была ли я слишком жадной до денег, когда подписывала этот дополнительный контракт? Какова его сумма – это мне придётся выяснить позже: и за новую роль “тени”, а теперь ещё и “временного” следователя. Не будут ли мои издержки слишком высоки? Жить двойной жизнью – тяжко, но жизнь за четверых – это ведь уже слишком, правда?
Пока я вот так мысленно ругалась, император слегка улыбнулся и ободряюще похлопал меня по спине – так, словно он всё понимает.
— Да не волнуйся. Пока тебя не будет, я договорюсь с моей Есу, чтобы она воздержалась пока от прогулок снаружи – как можно дольше. Не беспокойся слишком за ту, которую ты защищаешь.
Как же мне хотелось после этих слов посмотреть императору прямо в глаза, но он старательно отводил взгляд, спокойно продолжая:
— Тщательно проверь всё, чем занимался следователь Суван – в мельчайших подробностях – за неделю до своей смерти. Необходимо выяснить: при каких обстоятельствах он мог встретиться с преступником, как они взаимодействовали, что именно он планировал сделать и по какой причине был убит. Если это преднамеренное убийство, то преступник может счесть это странным и раскрыть себя перед тобой, Ви Ян.
***
— Что?.. Семь дней молитв Солнцу? – На следующее утро Мейхи, как обычно, пришла приготовить мне завтрак и была настолько поражена вот таким моим заявлением, что даже вскрикнула – Зачем, госпожа Есу?
А я только пожала плечами.
Ладно. У меня никогда не возникало необходимости молиться или делать что-то подобное в этом роде. Думаю, что вряд ли боги хотели бы, чтобы убийца молился? Но в любом случае всё это будет – ложью.
— Приближается День рождения Его Величества.
“Солнечная молитва” – всего лишь предлог.
— Недавно я очень долго размышляла: чего бы хотелось Его Величеству? Но, сколько бы я ни думала – ничего так и не придумала. Мне нечего дать Его Величеству – у него ведь и так уже есть всё на свете. И вряд ли он будет впечатлён каким-то обычным подарком? Так что я подарю особенный – сердце Есу и благословение Бога.
Пока я мечтательно объясняла всё это, Мейхи уже начала выглядеть очень обеспокоенной:
— И всё же молиться о Солнце – очень сложно, госпожа Есу.
Молитва Солнцу представляет собой молитву, обычно возносимую даосскими монахами – для этого они проходят специальное обучение и практикуют аскезы. В этот молитвенный ритуал входит: полное одиночество – изоляция в комнате, без контактов с другими людьми, отсутствие приёмов пищи, кроме завтрака, и – непрестанную молитву. Большинство людей даже и не пытаются прочесть её. Так что реакция Мейхи была вполне понятной.
А вот мне нужен убедительный повод запереться в своей комнате на целую неделю. Эти дни были очень необходимы – мне придётся идти по стопам Сувана, мёртвого сотрудника Следственного Управления. И для этого не придётся ли мне тоже стать таким следователем?
— Мейхи, я так хочу показать свою искренность – настолько, насколько это возможно и сложно. Да, и я уже получила разрешение от Его Величества. Поэтому прошу, пожалуйста, не входи в мою комнату в течение следующих семи дней? И обязательно сообщи об этом и другим горничным. Ах, ещё – я сама буду по утрам открывать дверь для завтрака.
— Хорошо. И когда Вы собираетесь начать?
— Завтра.
— Что-о?.. — Мейхи почти плакала. – Это слишком неожиданно, госпожа Есу! Прежде чем приступить к такой молитве, нужно было сделать своё тело максимально сильным и здоровым! Нужно было взять несколько выходных и хорошо питаться!
Если бы я действительно собиралась совершать эту молитву, то, возможно, могла и передумать, увидев как расстроилась милая Мейхи. Ведь День рождения императора точно был не через 7 дней.
Но другого выбора у меня не было. Так решил сам Император. Это из-за его личного приказа, внезапно, с завтрашнего дня, я – сотрудник Следственного Управления.
— Что бы ты ни говорила, я точно не изменю своё решение, Мейхи.
Начиная с того, что всё это – не по моей воле.
Как могла я утешала всхлипывающую Мейхи и, чтобы хоть немного облегчить её беспокойство, по секрету шепнула ей, что наш император очень тронут всем этим.
Что же – это не совсем ложь.
К счастью, мои нежные слова сработали – Мейхи, вздыхая и утирая слёзы, уже послушно кивала:
— Но, если Вам это всё будет в тягость, остановитесь, госпожа Есу. Главное — Ваше здоровье.
— Знаю, не волнуйся так. Ты же знаешь, что я – сильная, да?
— … Да. Леди Есу здорова. И бегает – очень хорошо.
***
Утром следующего дня Мейхи решила приготовить мне более сытный завтрак, чем обычно. Ей так хотелось, чтобы госпожа Есу, которой предстояло голодать целые сутки, не испытывала от этого страданий. И как будет замечательно, если она заранее будет накормлена вкусной и сытной едой – и на молитву будет больше сил.
Мне оставалось только принять с благодарностью заботу Мейхи – съесть всю еду, выставив пустой поднос за дверь. Потом я быстро заперла дверь, надела чёрную униформу следователя – её заранее принёс сам император, спрятав за пазухой.
Поверх униформы накинула длинную мантию и завершила наряд – маской, закрывающей лицо. Теперь я выглядела совсем как обычный следователь.
На улице, как и ожидалось, несколько человек всё же посмотрели в мою сторону и сказали – просто: “Следственное Управление… “ Совершенно без тени подозрения.
Отлично. Пока этого – достаточно. И я направилась прямо к Дворцу Следственного Управления, сразу прошла в помещение 10-й группы – той, где раньше работал Суван.
Там мужчина с холодным лицом и внимательными глазами в одиночестве наслаждался чайной церемонией – перед ним на столике была расставлена всевозможная чайная утварь:
— А, это ты.
Как только он увидел меня, то сразу – узнал. Это Хэй успел предупредить о моём приходе.
— Хэй говорил, что ты – на замену? Думаю, из-за этого не смогу сделать для тебя официальное представление. Я – Шичул. Ты в курсе, что здесь я – главный? – сказав всё это, он утвердительно кивнул самому себе. А затем слегка раздраженно махнул рукой, – Ну, и раз ты – временный, то, полагаю, мне не стоит беспокоиться и о приветственной вечеринке? А что касается рабочих задач – о них, соответственно, тебе придётся спрашивать у других членов команды.
Прекрасно! И это всё – вместо того, чтобы сказать: "О, да ты же не можешь разговаривать?.. Да, точно”. Вот только он продолжал бормотать своё – снова и снова, а я уже не могла не задаться вопросом: все ли люди в Инспекционном отделе – такие же?
Конечно, они все – очень самостоятельные и даже своевольные. Слишком. Юги, Хэй, Мидан и даже идиот-новичок – достаточно сильные характеры.
Да, и убийцы – такие же. Поскольку мне приходилось работать тайно и постоянно скрываться, зачастую моя личность естественным образом резко менялась.
Возможно, и в Следственном Управлении – что-то похожее? Хотя они – не убийцы, но и они тоже так часто вынуждены скрываться и выдавать себя за совсем иных людей.
В любом случае становилось понятно, что официального приветствия мне ждать не следовало, поэтому я просто молча кивнула, показывая – всё возможное будет сделано. Затем открыла дверь и – вышла.
— Эй, новичок?!.. Ты хотя бы знаешь, где – основное помещение 10 отряда?..
Спохватился Шичул – закричал мне вслед, словно только что вспомнил что-то очень важное. Но он уже не мог видеть как я лишь помахала ему рукой и уверенно уже шла по коридору, прямо в помещение главного следователя 10 отряда. Там и началась моя работа: в первую очередь я просмотрела журнал работы погибшего следователя. Однако в том, что он делал, не было совершенно ничего особенного. Это потому, что он был – новичок?...
Он учил правила распорядка, ходил вместе с другими на тренировки – с часу до трех, ел в столовой – в двенадцать и патрулировал положенный ему участок– в определенные часы, по расписанию. Иногда – дежурил.
Для остального было – свободное время, но и в это время он должен был выполнять определенный объем бумажной работы в течение дня. Полагаю, он был довольно добросовестным, поэтому хорошо распределял время. Значит, у него систематически должны были накапливаться свободные часы.
Всё, что нужно, он делал в срок, но никогда не переусердствовал. И ещё мне показалось, что он часто помогал своим коллегам.
Из его записей всё было – просто и понятно, поэтому и следовать его распорядку мне тоже удавалось – просто и легко.
В течение дня было много всего, разного: хотя тренировка и отменилась, но остальные дела – оставались. Однако, и с ними я справлялась – легко. Настолько, что к концу дня даже расслабилась немного. Расслабилась – не расслабляясь.
Но так или иначе, а мой первый день работы следователем подошёл к концу. Наступило пять часов вечера и пришло время заканчивать работу.
Дописав заполненный отчет, я свернула его в свиток и обвязала чёрной бечёвкой.
У меня никогда не было необходимости заниматься вот такой бумажной работой. Сейчас мне всё это было – непривычно, хотя и не вызвало никаких затруднений. Видимо от того, что я – новичок да ещё и на временной основе, сложных заданий мне пока не давали. Поэтому и с задачей копирования отчетов я легко справилась.
Всё – я потянулась, взглянула в зеркало – поправила волосы, записала свое имя в табеле учёта рабочего времени. И вышла за дверь…
— Эй, а Вы усердно работаете!
За дверью стоял Юги.
Хотя я и чувствовала, что снаружи есть человек, однако совсем не ожидала, что это будет – Юги. И тем более, что он поджидает именно меня. Вопросительно смотрела на него, стараясь скрыть своё замешательство. Почему ты здесь?
При этом он даже руки скрестил, всем видом показывая – как долго и терпеливо всё это время ждёт меня:
— А я действительно был очень удивлен.
Кроме того, почему ты вот так со мной разговариваешь?
— Знал, что это как-то связано с тем, что от Вас пахнет таким же ароматом, что и от госпожи Есу. Но как догадаться, что Вы – “тень” Его Величества? Я и подумать не мог о таком.
По спине пробежали мурашки. Хотя я уже и начала догадываться о его необычных способностях, но всё же было странно услышать подтверждение этого от него самого.
“Флакончик с “отслеживающим благовонием” всё ещё у меня, но он так плотно запечатан. Откуда же этот парень знает этот запах, который большинство людей даже и не замечает, когда его кто-то перемешивает или распыляют – в любом месте? Узнаёт этот аромат – даже в запечатанном виде? Он – настоящий монстр, да? Хотя, думаю, что кто-то вроде Хорена и смог бы так же, но …?”
Независимо от того, удивляюсь ли я его нюху или нет, Юги продолжал идти за мной и говорить о каких-то пустяках. Вместо того, чтобы прийти ко мне по работе, он почему-то вёл себя так, словно ему – просто скучно.
Конечно, я продолжала его игнорировать. Однако…
— Знаете что, Ви Ян? Если Вы сейчас не можете подать голос, значит ли это, что Вы не можете стонать?
Этот вопрос был “последней каплей” и, вместо ответа, я замахнулась на него кулаком. Юги очень легко уклонился от моего удара и тихонько засмеялся:
— Ой, боюсь... Если ударите, будет больно.
— …
— Я не имел в виду ничего дурного. Почему Вы так остро отреагировали? Ах, наверное, Вам показалось странным, что я сказал – «стонать»?
Заткнись немедленно! Ещё немного – и я бы закричала на него…
Но, внешне спокойная, шла, не подавая вида, что еле-еле сдерживаю ругательства, которые – вот они, рвутся из меня. Надо ли говорить, что и длинные, с лисьим прищуром, глаза Юги, которые словно видели людей насквозь, тоже меня изрядно нервировали.
А ещё напряжённо ждала от него вопроса – о том дне, когда я встретила мужчину с фиолетовыми волосами.
— Ах, как же любопытно было бы увидеть и Ваше лицо.
— …
— Знаете, вот сейчас Вы ведёте себя так, будто совсем ничего не чувствуете. И тут же – смотрите на меня так, что сразу понятно – этот взгляд уже совсем не шутка. В Ваших глазах – такое сильное раздражение, хотя Вы достаточно неплохо его скрываете. Если убить то, что вызывает такое раздражение, то всё закончится? Но, если продолжать сдерживаться, то гнев будет таким, что можно и сойти с ума, верно?
Признаю, мне было трудно спокойно выслушивать всё это, при этом делать вид, что я не обращаю на него никакого внимания. И как же хорошо, что сейчас мне запрещено говорить. Если бы Император не поставил такое условие, не знаю, что бы могло вылететь из моего рта.
— Хаха… Не надо выглядеть таким несчастным, Ви Ян. Ведь следующие несколько часов мы точно проведём вместе – будет лучше, если мы сразу поладим.
Что?.. Всё это время мне удавалось игнорировать его, однако вот такое замечание невозможно оставить незамеченным. Резко повернулась к нему и посмотрела прямо в лисьи глаза – с немым вопросом: “И почему это я должен проводить с тобой своё время?”
Юги только довольно усмехался:
— Ви Ян должен идти по следу мёртвого следователя Сувана в течение недели.
— ?..
— А неделю назад Суван был – со мной.
http://tl.rulate.ru/book/103882/3923309
Использование:
