После того, как общественное вещание передало лицо Дарта Вейдера по всем основным мирам, его поддержка возросла еще больше. С точки зрения обывателей, это была почти сказка. Мальчик-раб обнаруживает свою связь с Силой, становится свободным и поднимается до поста Галактического Императора. Естественно, никто из тех, кто еще не знал правды, не стал бы связывать лицо со шрамами и ожогами, которое они видели на голоэкранах, с бывшим джедаем, если только они вообще слышали об Энакине Скайуокере. Нет, то, что они увидели, и то, о чем говорили в новостях в течение нескольких дней после этого, было его речью, его приверженностью реальному решению проблем во всем имперском пространстве.
Именно в те дни энтузиазма на Корусант впервые пришло известие о том, что одна из верфей становится темной.
Корабельная верфь "Звезда Смерти" прервала связь, и кроме этого нам ничего не известно", - объяснил Таркин Сенату. Это было первое публичное признание существования супероружия, способного опустошать, а то и вовсе уничтожать целые планеты. Многие сенаторы, разумеется, уже знали о нем - Вейдер взял на себя труд сообщить им об этом напрямую. Он решил не делиться с общественностью, и Сенат с ним согласился, по крайней мере, пока угроза была активной.
Вместо этого он объявил, что первая галактическая боевая группа будет отправлена на борьбу с инженерным объектом над Геонозисом.
Как бы Мон Мотма и Бейл ни опасались растущей популярности, которую это принесет Вейдеру и его Империи, они и их союзники понимали, что это единственный реальный вариант. Что бы ни происходило на геонозианской верфи, с этим нужно было разобраться. Оружие, обладающее хотя бы малым потенциалом того, что предлагалось в чертежах, сделало бы Войны клонов похожими на мелкую вражду между местными хулиганами.
###
Кшшшшшш
"Я чувствую ваше удивление, Гранд Мофф".
"Вы должны признать, лорд Вейдер, что участие в этой миссии столь значительной части вашего высшего командования кажется рискованным. Если с нами что-нибудь случится, Империя может... нет, она будет уничтожена".
В Императорском дворце Вейдер рассматривал на голодисплее верфь "Звезды смерти" и прилегающие платформы. Пространство, которое они занимали, было слишком велико. Это действительно была маленькая луна. Цифры и чертежи - это одно, но когда разведчики присылали реальные данные, это казалось еще более реальным. Даже Таркин, ранее поддерживавший создание боевой станции, не мог не содрогнуться от воплощения этой концепции в жизнь.
Кшшшшшш
"Пока что вы обеспечили ограниченные военные действия. Для большей части наших сил, Сената и населения в целом ваше положение неопределенно, ваши достижения неизвестны. Руководства этой операцией будет достаточно, чтобы закрепить за собой статус бесспорной правой руки Империи и достойного лидера ее армий".
Брови Таркина слегка приподнялись. "Значит, это не план по уничтожению потенциальных соперников, вы намерены использовать его для дальнейшего подавления политических разногласий?"
"Вы слишком ценны, чтобы потерять вас в сенатских разборках, Таркин. Ты понимаешь Империю и ее цели, поэтому я решил не отдавать тебя в руки недальновидных бюрократических глупцов". Вейдер заявил прямо. Возможно, это был самый близкий случай, когда ситх выражал что-то похожее на привязанность к кому-либо, по крайней мере, насколько Таркину было известно.
"Благодарю вас за веру, лорд Вейдер, - сказал он с легким поклоном. "Я верну абсолютную победу".
"Я намерен обеспечить ее, Таркин. Я возглавлю главную ударную группу".
Гранд-мофф чуть не поперхнулся.
###
В Храме джедаев имелась собственная вешалка для небольших кораблей, не похожих на транспорт для перевозки войск, но с горсткой одно-, двух- и даже четырехместных. Когда Вейдер захватил Храм и переделал его в свой императорский дворец, он не только сохранил, но и быстро усовершенствовал эту функцию.
Обычно Лорд ситхов оставлял его для собственного пользования, но сегодня каждый док бурлил активной деятельностью. Инженеры и электрики сновали туда-сюда, заходя в каждый звездный истребитель, удваивая и утраивая проверки. В центре ангара возвышался личный истребитель Дарта Вейдера.
Изначально это был джедайский перехватчик класса "Актис", но после модернизации и модификации, проведенной самим Вейдером, его можно было с уверенностью считать новой моделью. Для начала исчезло гнездо астромеха. Вместо него на корабле появилась встроенная система помощи пилоту и расчета гиперпривода. Кроме того, он был спроектирован как гораздо более отзывчивый, если за штурвалом находился правильный пилот. Изменения в системе вооружения позволили увеличить огневую мощь, но при этом увеличить нагрузку на силовую установку. Кроме того, системы прицеливания были полностью удалены. Вейдеру они не пригодились бы. И наконец, он позаботился о том, чтобы его корабль был выкрашен в черный цвет. В темноте космоса за его спиной перехватчик будет почти невидим. Так было до тех пор, пока не открылись s-образные крылья. Ярко-красная краска выделяла под ними и внутри них, и когда он вступал в бой, эффект был примерно таким же, как от воспламенения его малинового светового меча.
Глядя на его работу, та часть Вейдера, которая когда-то строила гоночный болид, кивнула в знак мрачного одобрения.
Хотя и не так экстремально, как личный истребитель Вейдера, другие истребители Актиса тоже были модернизированы. Пилоты уже готовились к полету, а Вейдер и Таркин шли по ангару к своему кораблю.
Кшшшшшш
"Мы встретимся на орбите, Таркин. Первый полет также будет испытанием".
"Испытанием чего, лорд Вейдер?" После короткого протеста Таркин согласился с тем, что ситх действительно будет с нами. Он правильно заметил, что если Империи грозит крах в любом случае, то ее Император должен быть рядом, чтобы дать им все шансы на успех.
"Мои Темные Десантники. Это первые".
Таркин огляделся и понял, что это первая партия чувствительных к Силе десантников, которых Вейдер намеревался использовать в качестве острия копья пехоты Империи. Не обладая достаточной силой, чтобы вступить в ряды Инквизиториуса, они, тем не менее, имели связь с Силой, что делало их ценными солдатами. Для восьми пилотов Сила была сродни подсознательному инстинкту. Интуиция подсказывала им, когда нужно свернуть, когда уклониться или открыть огонь. Не стоит оставлять их в обычном рядовом составе.
Вместо этого эта группа станет частью крыла Вейдера в предстоящей атаке.
Когда Вейдер двинулся к своему истребителю, пилоты и обслуживающий персонал приостановились и отдали честь.
Кшшшшшшш
"Мои инквизиторы будут наблюдать за нами во время нашего отсутствия", - заявил Вейдер. "Посмотрим, какой путь выберет Сенат. А пока нужно уничтожить более насущного врага".
"Понял, лорд Вейдер", - ответил Таркин. Я отправлюсь на свой транспорт и встречусь с вами на мостике "Империуса".
Бывший ударный крейсер класса "Венатор" времен Республики, недавно окрещенный звездный разрушитель стал главным кораблем Галактической империи и личным командным кораблем Таркина. Теперь "Империус" оснащался более совершенной батареей дальнобойных орудий и расширенным ангаром звездных истребителей "Дельта-7". Хотя он и не был таким совершенным, как перехватчики Вейдера "Актис", это был маневренный одномачтовый корабль, который отлично подходил для собачьих боев. Группа из трех других звездных разрушителей, каждый из которых командовал своим отрядом штурмовых кораблей "Аккламатор", должна была составить основную часть имперской огневой мощи. Вейдер и его крыло, тем временем, должны были принять бой прямо на недостроенной Звезде Смерти.
В общем, это будет первая крупная битва для Галактической империи и первое настоящее испытание ее военного мастерства.
Одно дело, когда сам Вейдер, могущественный ситх, возглавлял штурм Корусанта, где до подкрепления оставались считанные минуты. Совсем другое дело - штурмовать верфь боевой станции вдали от основных миров.
###
http://tl.rulate.ru/book/103416/3601169
Готово:
Использование:
