После всех докладов Дамблдор пришел к неутешительному выводу: что бы ни было в коридоре, сейчас его там нет. Не найдя никаких зацепок, кроме таинственного яда, который уже испарился, Дамблдор отпустил всех, кроме Томы Кендет. Было уже далеко за полночь, но директор знал, что в эту ночь ему не удастся уснуть.
"Мастер Кендет, - начал Дамблдор, - спасибо, что остались".
"Конечно, - сказала Тома.
"Не соблаговолите ли вы прогуляться по замку?" спросил Дамблдор. Тома согласился, и двое мужчин отправились бродить по пустым коридорам.
"Итак, - сказал Дамблдор, - похоже, что предупреждение, которое вам дали, имеет под собой основания".
"Действительно, - согласился Тома.
"Добби не вступал с вами в дополнительные контакты?" - спросил директор.
"Нет, - ответил Тома. "Я следил за ним, но он пока не показывался".
"Я весьма обеспокоен этой цепочкой событий", - признался Дамблдор. "Предупреждения о грозящей опасности, а теперь по этим залам бродит существо, вооруженное ужасающе сильным ядом. Я опасаюсь за безопасность детей".
"Вы не думали о том, чтобы выставить охрану?" предложил Тома.
"К сожалению, - признал Дамблдор, - в Хогвартсе нет персонала, способного содержать охрану в течение длительного времени".
"Конечно, ваше министерство сможет прислать кого-нибудь", - сказал Тома.
"Именно поэтому я не прошу их о помощи", - пояснил Дамблдор. "Тот, кого они пошлют, скорее всего, окажется худшим монстром, чем то существо, от которого мы попросим их защитить". Директор продолжил рассказывать о дементорах и тюрьме Азкабан. Тома был шокирован и потрясен, узнав об условиях содержания в единственном в Волшебной Британии исправительном учреждении.
"На нашей последней встрече, - сурово сказал он, - вы правильно догадались, что некоторые члены Совета джедаев считают вас примитивными варварами. Это прекрасный пример того, почему они считают это мнение оправданным".
"Я прекрасно знаю о нецивилизованной природе дементоров, - защищался Дамблдор, - и я работаю над тем, чтобы законодательно решить эту проблему. Однако до этого решения еще много лет. Нам нужно более краткосрочное решение проблем, с которыми мы сталкиваемся сегодня".
"Что именно вы просите?" - спросил Тома.
"Я хотел бы, чтобы вы присоединились к ротации профессоров, которые будут патрулировать школу по ночам", - сказал Дамблдор. "Я знаю, что не имею над вами никакой власти, но если вы хотите помочь, то это один из способов, которым вы можете внести свой вклад".
"Конечно, - согласился Тома. "Однако если это существо появится снова, - сказал он директору, - у меня есть предложение по поводу альтернативы дементорам". Дамблдор и мастер-джедай продолжали гулять еще несколько часов, обсуждая и планируя возможные варианты. Лишь ранним утром они отправились в свои покои, чтобы выспаться до рассвета.
"Так что же это было?" - спросил Блез Забини. Блейз и Теодор Нотт загнали Драко Малфоя в угол, как только остались одни в общей комнате. Префекты, наконец, собрались и приказали всем идти спать. Соседи Драко по комнате тут же принялись расспрашивать его о том, от чего он убегал вместе с профессором Снейпом.
Драко, который, как правило, жил бы своим близким звонком, требуя внимания, был на удивление замкнут. На то было две причины. Во-первых, он не хотел, чтобы начали распространяться истории о том, как он боялся, а во-вторых, профессор Снейп отвел его в сторону и запретил что-либо упоминать.
"Я не знаю, ясно?" - наконец вырвалось у него. Они приставали к нему уже целый час, и его терпение было на исходе. "Я просто не знаю! Мне казалось, что самое страшное существо на свете заметило меня и стоит прямо за мной".
"Но там ничего не было?" - спросил Блез. "Ты бежал, как трус, ни от чего?" Он считал, что у Драко сдали нервы. Политические маневры в Общей комнате Слизерина были довольно частым явлением, и благодаря влиянию своего отца Драко был на высоте. Однако с учетом того, что Драко вынужден был держаться в тени, его положение в Общей комнате впоследствии упало. Этот инцидент не принесет ему пользы, и все пытались выправить свое положение.
"Нет, там что-то было", - сказал Драко. "Я просто не знаю, что это было. Профессор Снейп тоже не знает. Если ты считаешь себя храбрее его, то можешь пойти и сказать ему, что считаешь его трусом. Только сообщите мне, куда вы хотите отправить цветы на свои похороны. А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотел попытаться поспать, пока есть возможность". Он перевернулся в кровати, натянул одеяло до самых глаз и проигнорировал все дальнейшие вопросы. Впрочем, он и не думал, что ему удастся заснуть. Ведь тени на стенах постоянно двигались.
На следующее утро блокировка была снята. Студенты собрались в Большом зале на завтрак и с нетерпением ждали, когда кто-нибудь объяснит им, что произошло. Дамблдор поднялся на подиум за главным столом и обратился к студентам.
"Доброе утро", - начал он. "Как вы, я уверен, знаете, вчера поздно вечером произошел инцидент, из-за которого пришлось заблокировать здание. Кто-то оставил очень опасную жидкость в коридоре второго этажа, и она пролилась". Он сделал паузу, чтобы окинуть торжественным взглядом разочарованных студентов. "Никто не пострадал, но из-за чрезвычайно опасного характера жидкости коридор второго этажа будет закрыт до тех пор, пока его тщательно не очистят." Он оглядел собравшихся студентов с серьезным выражением лица.
"Я должен попросить вас, если вы были вовлечены в этот несчастный случай, - сказал директор, - подойти к одному из сотрудников. Вас не накажут, если вы придете к нам добровольно и позволите установить некоторые протоколы безопасности для вашего проекта". Дамблдор сделал небольшую паузу, а затем разрешил всем продолжить завтрак.
В течение следующей недели коридор был огорожен. Нового смотрителя, Альфреда Манди, можно было видеть снова и снова моющим его. Ученики недоумевали, что же могло быть пролито такого сильного, что потребовалось так много уборки, прежде чем это стало безопасным.
http://tl.rulate.ru/book/102802/3561288
Готово:
