Экипаж "Лайтбрингера" собрался в ангарном отсеке корвета, словно скорбящие на похоронах. Несколько членов "Морнингстара" присоединились к ним, чтобы почтить память погибшей. В небольшом саркофаге, установленном на постамент, покоились все, что осталось от Натлин Смиттс – ее оружие и шлем. Все остальное растворилось в пепле, смешавшись с останками рабов, которых Треск, пытаясь избежать поимки, взорвал.
— Натлин – человек, которого я знал не так хорошо, как хотелось бы, — начал Гарри свое выступление, подготовленное с помощью Леи накануне вечером, после того, как они сдали рабыню. — Но я хотел бы поделиться несколькими наблюдениями.
Сделав небольшую паузу, молодой волшебник окинул взглядом лица, стоящие перед ним – все были одеты в свои мундиры.
— Даже тренируясь непосредственно с Арденом, она никогда не позволяла себе опускать руки, — продолжил Гарри, — по крайней мере, в переносном смысле. В нашей команде, состоящей из недавних имперских перебежчиков и давних членов Альянса, она стремилась сблизить людей, найти общий язык.
В толпе раздались одобрительные кивки. Действительно, бойкая бывшая флотская женщина часто выступала в роли посредника в конфликтах между членами экипажа, особенно если речь шла о их разном прошлом.
— В конце концов, даже когда приказ об отходе звенел у нее в ушах, она, вопреки всему, попыталась спасти людей, — продолжил капитан, бросив на собравшихся суровый взгляд, — которым, как ей казалось, она могла и должна была помочь. Однако это не значит, что я оправдываю ее действия. Говорят, что нельзя говорить плохо о мертвых, поэтому то, что я собираюсь сказать, не имеет ничего подобного; вместо этого давайте учиться у Натлин, узнаем, когда следовать нашим инстинктам храбрости, а когда использовать голову. Как человек, всегда заботившийся об улучшении этой команды, я уверен, что она одобрила бы, если бы мы извлекли этот урок из ее гибели. Мне самому пришлось выучить этот урок, и, скорее всего, я до сих пор не до конца его усвоил.
— Так давайте же хорошо усвоим последний урок Натлин, а потом продолжим помнить ее как храбрую женщину.
Отойдя от подиума, который Гарри временно трансфигурировал из грузового ящика, "реквизированного" у работорговцев, он молча порадовался тому, как хорошо прошла его речь. Люди выглядели как подобающе скорбящими, так и подобающе напоминающими о хрупкости жизни перед лицом тщетного решения.
После него выступили еще несколько человек – старые и новые товарищи и друзья. И снова стало очевидно, насколько Смиттс была любима.
Когда, наконец, последний человек сошел с постамента, наземная команда начала собираться вокруг гроба. К ним присоединился Корсек, ее последний непосредственный командир. Под его руководством они водрузили на плечи кваданиумные останки Натлин Смиттс и медленно пошли к герметизирующему щиту, установленному на краю космоса. Без лишней помпы и церемоний их первая жертва была предана пустоте.
Не желая долго раздумывать над потерей – по крайней мере, он так себе сказал, – Гарри быстро собрал в комнате для совещаний ключевых людей.
— Капитан, — спросила Иабес, пожилая мандалорианка, которая после болезни их прежнего лидера взяла на себя командование группой специальных операций. — Мы возвращаемся на Базу, так что на некоторое время мы привязаны к ядру. Где бы вы хотели, чтобы нас высадили?
Оглядев комнату, как бы ища тех, кто пытается подслушать, Иабес слегка наклонилась, прежде чем ответить.
— Вы не могли бы взять нас на борт до системы Мандалора? Это не такой уж большой крюк, и я думаю, что в нем может быть что-то и для вас.
Теперь Гарри был серьезно заинтригован и предложил ей продолжить.
— Я на связи с группой сопротивления на Конкордии, первой луне Мандалора, — объяснила она, вставляя чип с данными в соответствующий порт на голостоле. — С помощью предателей среди моего собственного народа Империи удалось подмять под себя и поработить большую часть общества моей родной планеты. С уничтожением Звезды Смерти и открытыми восстаниями все большего числа систем, возможно, сейчас самое время присоединиться к ним...
После этого она начала разрабатывать тщательно продуманный план нападения на главный имперский оплот на планете, расположенный в заброшенном парке развлечений. Однако, несмотря на тщательное планирование, вся эта затея произвела на Гарри одно важное впечатление.
— Простите, но, кажется, вы слишком перегибаете палку в ситуации, которая хоть и тяжела, но не настолько, — проанализировал он услышанное, удивляясь тому, насколько логично он подходил ко всему происходящему. — Возможно, нам удастся это сделать, но мне не нравятся шансы... Есть ли более мягкие цели, которые позволили бы Защитникам собрать больше сил?
— Я боялся, что ты так это воспримешь, — признался Иабес. — Я надеялся, что у вас есть идея, как это сделать... Есть еще одна цель, которая может стоить наших усилий. После захвата Империей власти группа "советников" вошла в совет директоров "МандалМоторс", которая теперь работает на Империю, помогая высасывать кровь из планеты.
Грозное выражение лица суровой женщины достаточно красноречиво говорило о том, как сильно она презирает положение своего народа.
— Наш источник работает на одной из таких шахт и смог передать нам данные, которые говорят о том, что те части шахты, которые иссякли, были превращены в секретную лабораторию прототипов.
http://tl.rulate.ru/book/102491/3543371
Готово:
Использование:
