Черт! Доминик мысленно чертыхнулся, насчитав вокруг себя еще девять волков. Хуже того, они были крупнее того, с которым он столкнулся. Возможно, на уровень или два выше того, с которым он сражался. Если кто-то из них прорвался на второй уровень, у Доминика были проблемы. Черт возьми, даже если бы они не прорвались - ему было трудно справиться с одним, как же он собирался победить десятерых.
Мы должны бежать, - твердо сказал ему Лео. Доминик перевел взгляд на шкалу здоровья над головой предыдущего противника. Он был меньше половины, но только чуть-чуть. Если бы он думал, что сможет открыть в нем рану, которая за несколько мгновений опустошит его до нуля, он бы так и поступил. К сожалению, он ждал, слегка приоткрыв пасть.
Проклятье, - снова выругался Доминик. Лео был прав. Будь у него приличная атака по площади поражения или возможность хоть как-то контролировать численность, все было бы по-другому, но как сейчас? Он оказался в худшем положении из всех возможных, учитывая их относительные силы и слабости. Это был не тот бой, который он мог выиграть, и было бы глупо пытаться это сделать. Как же теперь выпутаться?
Внезапно сорвавшись с места, Доминик побежал прямо на одного из окружавших его волков. Оскалив зубы и приготовившись к удару, Доминик перепрыгнул через его голову, и остальные волки поблизости тоже напряглись.
Ему никогда не надоест удивление, которое он испытывал, когда совершал этот прыжок. Возможно, для этих существ это было слишком по-человечески: нападающие - нападают, убегающие - убегают. Тем не менее он не позволил себе злорадствовать - волки бежали за ним по пятам.
Не совсем понимая, в каком направлении он бежит, Доминик знал только, что убегает от преследующих его существ.
Время шло. Лев был быстрее волков, даже когда бежал не на полной скорости, но это неуклонно съедало его запас выносливости. Когда желтая полоска стала приближаться к последним десяти процентам, Доминик почувствовал, как беспокойство грызет его живот.
Он бросил взгляд за спину: волки все еще сидели у него на хвосте и не выглядели обеспокоенными. Они не выглядели усталыми и не начали отставать. Что, если они охотники, как земные волки? с тревогой спросил Доминик. Их выносливость вполне может быть выше моей. Все признаки пока указывали на то, что это скорее всего так. А если так, то что мог сделать Доминик? У него не было ни малейшего желания изматывать себя, а потом быть растерзанным стаей.
Ты мог бы использовать Второй ветер, - предложил Лео, в голосе которого звучало не меньшее беспокойство.
Я не хочу потерять половину очков здоровья, когда закончится таймер, - возразил Доминик. Кроме того, мое здоровье выше половины, я не могу его использовать».
В описании говорилось о здоровье или выносливости ниже 50% и возможности пополнить очки здоровья или выносливости. Не обязательно и то, и другое».
Это была мысль. Но была ли она хорошей? Даже если Лео был прав и он мог восполнить только очки выносливости, это могло подвергнуть его еще большей опасности после истечения таймера.
Если в ближайшие пять минут он не потеряет эту стаю, то у него не будет возможности повысить уровень и полностью восполнить свои ресурсы. Если этого не произойдет, то по истечении таймера его выносливость уйдет в минус. Хотя он подозревал, что это не обязательно убьет его так же, как падение уровня здоровья ниже 0, он ожидал, что не сможет двигаться, пока его выносливость не восстановится хотя бы до уровня выше нуля.
Если к тому времени он не потеряет стаю, то это будет таким же смертным приговором, как если бы он иссяк сейчас. Нет, должен быть другой способ.
Доминик судорожно огляделся по сторонам. Если бы только здесь была какая-нибудь пещера или туннель: он смог бы задержать их, как задержал гиен вскоре после прибытия Системы. Но лес был не так уж и любезен. Деревья и кусты закрывали все места, где можно было бы проскользнуть и обнаружить подземное отверстие.
Сами деревья не годились: если бы он снова столкнулся с бородавочником-хранителем, можно было бы спрятаться за их стволами, но это не тот случай. Не говоря уже о том, что в лесу было больше опасностей, чем просто эти волки. Не хватало только, чтобы эти кеши снова появились и начали обстреливать меня сверху, подумал Доминик, разглядывая ветви над головой.
Погодите... а что, если я...? Это была мысль. И она имела лучшие последствия, чем истечение таймера Второго ветра, прежде чем он успеет убежать от волков. Не успев додумать эту мысль до конца, Доминик затормозил, напряг мышцы и подпрыгнул в воздух.
Волки настигли его как раз в тот момент, когда он прыгнул, но все, что они смогли сделать, - это ухватиться за хохолок его хвоста, когда он взлетел в воздух.
Протянув когти, Доминик ухватился за ветку, к которой стремился. С трудом вскарабкавшись на нее, он отчаянно надеялся, что его выносливость не иссякнет раньше, чем ему это удастся. Если бы ему показалось, что это так, он бы запустил Второй ветер. Однако ему не нравилась эта идея: он опасался, что истощение, которое наступит, не позволит ему удержаться на дереве и он рухнет на землю.
К счастью, у него еще оставался запас выносливости, даже когда ему удалось подтянуться и встать на широкую ветку. Глядя на волков, копошащихся у него под ногами, он напряженно ждал, когда они сделают следующий шаг.
Причина такого решения заключалась в том, что он подозревал, что сможет прыгнуть выше, чем эти существа. Конечно, лев способен на больший прыжок, чем волк, даже в земных условиях, существовавших до появления Системы, но это еще ничего не значило, когда речь шла о неземных существах и усовершенствованиях, появившихся после появления Системы.
Тем не менее не похоже, что волкам было особенно комфортно на деревьях, если учесть, что они все еще копошились под ним, а не взбирались на деревья, чтобы принять бой под навесом.
Один из них попытался прыгнуть вслед за львом, но не успел пройти и половины пути до его ветки, как упал обратно на землю. Никто из остальных не сделал такой попытки.
Затем Доминик увидел, что их антенны начали вибрировать, и в воздухе возник гул. Как будто их нелепая атака должна была стать еще более мощной, казалось, что они способны усиливать друг друга, делая атаку стаи вместе гораздо мощнее, чем по отдельности.
Даже на высоте более двадцати футов в воздухе от вибрации у него заскрипели зубы. Вонзив когти в ветку, Доминик расслабил челюстные мышцы, надеясь, что не потеряет больше зубов. И не свалится с дерева.
Гудение усилилось и снова стало причинять ему боль. Само дерево вибрировало, и Доминик надеялся, что это не означает, что оно вот-вот упадет. Он прикинул, что будет делать в таком случае: наверное, перепрыгнет на следующее дерево. А потом на следующее, пока не потеряет волков.
К счастью, похоже, что расстояние между волками и ним сыграло значительную роль в его способности выдержать атаку с минимальными повреждениями. Даже когда вибрация перестала нарастать, она по-прежнему вызывала у него лишь дрожь боли, а очки здоровья исчезали из его шкалы по одному и не слишком быстро. Он не хотел думать о том, что было бы, если бы он находился с ними на земле. Бежать было правильным решением, заключил он.
Спустя некоторое время волки отстали, гул становился все менее громким и интенсивным, пока совсем не пропал. Следующим, что попробовала стая, был жуткий стонущий звук, который первый волк использовал для созыва остальных. И снова Доминик почувствовал, что застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Хуже того, на этот раз он действительно получал урон. Как и в случае с гудением, казалось, что эта стая волкоподобных существ способна гармонизировать свои стоны, чтобы усилить эффект. В результате Доминик оказался не в состоянии даже сделать вдох, а сердце, как он был уверен, перестало биться.
Его охватила паника: очки здоровья стали убывать все быстрее и быстрее. Если бы сердце работало, оно бы неистово билось, а так он только мысленно паниковал, задыхаясь.
Его зрение начало исчезать, чернота надвигалась на лес вокруг него.
А потом он задыхался, его сердце билось в такт. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать случившееся. Молчание волков внизу стало первой подсказкой: возможно, они могли поддерживать эту атаку только определенное время.
Когда Доминик взглянул на шкалу здоровья, его желудок опустился на самое дно. За одну атаку он потерял более двухсот единиц здоровья. Если бы она продолжалась еще несколько секунд, чернота стала бы постоянной. Нужно убираться отсюда, пока они не смогли сделать это снова, подумал он про себя, страх сковал его разум.
Чтобы сделать это, ему нужна была выносливость. Чтобы получить выносливость, ему нужно было повысить уровень. Не раздумывая больше, он начал действовать, выбрав два усиления, которые они с Лео обсуждали.
Теплый поток энергии, омывший его, был приятен, как всегда, но он не был достаточно теплым или сильным, чтобы смыть холодное ядро страха внутри него. Он был близок к смерти, но никогда не причинял так мало вреда в ответ. Он даже не знал вида этих существ, поскольку даже не приблизился к убийству одного из них. Даже не проверив свои новые улучшения, Доминик воспользовался своими обновленными ресурсами, чтобы двигаться.
Не решаясь опускаться на землю и рискуя снова попасть в ловушку одной из этих атак, он осторожно спрыгнул с ветки на ветку, находившуюся неподалеку. Он был гораздо внимательнее к своим движениям, чем в прошлый раз, когда пытался сделать это с кешем: во-первых, у него не было обезьян, которые пытались задеть его камнями и орехами; во-вторых, у него не было стаи оскалившихся волков, готовых разорвать его на куски, если он сделает хоть одно неверное движение. Ну, не то чтобы разорвала, но точно ждала.
С помощью Лео ему удалось оценить расстояние, лишь слегка превысив его. Покрутив хвостом, он восстановил равновесие и стал искать следующую цель.
Прыжок за прыжком, ветка за веткой, он пробирался через лес. С каждым прыжком у него получалось все лучше, он все реже ошибался в выборе расстояния в ту или иную сторону.
Дважды ему приходилось останавливаться, когда преследовавшие его волки активировали свою вибрационную атаку, но, к счастью, они больше не издавали стонущего воя.
Наконец они, похоже, сдались. Сначала один ушел, потом другой, а когда он в следующий раз посмотрел вниз, вокруг дерева, на котором он сидел, уже не было волков.
Не веря в их отсутствие, Доминик продолжал прыгать по деревьям, пока не убедился, что они не преследуют его. К этому времени деревья стали короче, а ветви - тоньше, и он с удовольствием опустился на землю. Прошло всего несколько минут, когда он вышел из леса, окружавшего Место Силы.
Я вернусь, - мрачно сказал он волкам. Учитывая то, что он узнал о Местах Силы, он, конечно, не собирался отказываться от этой затеи. Но ему нужно было взять с собой больше огневой мощи. Где же Арни, когда он так нужен?
Солнце снова взошло, и вся ночь прошла в лесу. Доминику нужно было отдохнуть; он чувствовал, как его тянет ко сну. Но для этого нужно было найти достаточно безопасное или хотя бы защищенное место.
Подняв голову, он принюхался к ветру, удивляясь тому, как много нового он учуял после повышения уровня. Затем он уловил намек на что-то знакомое.
«Вода», - сказал ему Лев как раз в тот момент, когда сам пришел к этому выводу. Лев звучал так же возбужденно, как и Доминик. От этой погони его мучила жажда. Кроме того, были и другие преимущества. «Где вода, там и добыча».
А где добыча, - продолжал Доминик, - там и хищники.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/102475/3907308
Готово:
Использование:
