Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 597. Приспешники Секты Изначального Демона и имя Цинъян

Глава 597. Приспешники Секты Изначального Демона и имя Цинъян

— Меня зовут Хао Е, приветствую вас, собратья-даосы.

— Я Дуань Ли, моё почтение.

Оба практика были мужчинами средних лет, но разительно отличались друг от друга. Один — грубоватый, другой — утончённый.

Особенно второй, Дуань Ли. И манера речи, и жесты — всё было отточено до мелочей, словно он был выходцем из древнего клана с давними традициями и строгими правилами.

После того как они представились, настала очередь Ло Чэня.

Старик-Рыболов начал:

— Это Ло…

Но не успел он закончить, как Ло Чэнь его перебил:

— Я всего лишь свободный практик. Некоторые друзья из уважения даровали мне даосский титул Цинъян. Можете звать меня Цинъян-цзы.

Все трое замерли. Редко кто вот так, по своей инициативе, называл даосский титул.

Обычно титулы были либо у невероятно сильных практиков, либо у тех, кто достиг выдающихся высот в каком-либо искусстве.

Этот Цинъян-цзы выглядел внушительно, да и говорил весьма самоуверенно. Похоже, он был не из простых.

Старик-Рыболов удивлённо взглянул на Ло Чэня.

«Этот Ло Хай… не хочет, чтобы его настоящее имя знало больше людей?»

«А я, кажется, поступил бестактно».

Мысленно повторяя смутно знакомый титул «Цинъян-цзы», Старик-Рыболов начал подробно рассказывать о квалификационном задании для охотников на демонов.

Ло Чэнь, слушая его, внимательно изучал двух новоприбывших.

Он назвался своим титулом намеренно.

После разговора с Чжан Цзяди он окончательно понял, что в среде свободных практиков борьба за выгоду ведётся куда более грубо и жестоко. Если он не хотел, чтобы во время уединённого совершенствования его постоянно донимали, нужно было поднять собственное знамя!

А что насчёт неприятностей со стороны острова Холодного Света?

Если речь шла только о силах уровня Золотого Ядра с самого острова, он их не боялся. Если придёт небольшая группа, он справится сам. А если большая? Это было маловероятно. У всех этих сил были свои дома и семьи, кто станет тащить кучу людей за тысячи ли, чтобы свести с ним счёты?

Единственное, что вызывало беспокойство, — это Кровавый Кошмар Мо Ло.

Однако у них не было открытого конфликта, лишь его личная вражда с Хэ Юанем.

Кровавый Кошмар Мо Ло всего лишь хотел завербовать его, и если бы ему это не удалось, он вряд ли стал бы прибегать к силе. В конце концов, сейчас Ло Чэнь находился в сфере влияния Союза Десяти Тысяч Бессмертных, который был в прямой вражде с уцелевшими из Секты Изначального Демона.

Вряд ли Кровавый Кошмар Мо Ло осмелился бы на такое.

Взвесив все за и против, Ло Чэнь решил открыто использовать титул «Цинъян-цзы».

Со временем, если немного приукрасить битву на острове Холодного Света, его слава разнесётся сама собой, и те, кто в курсе, свяжут Цинъян-цзы с Демоническим Владыкой Цинъяном.

Это сэкономит ему бесчисленное количество усилий.

Старик-Рыболов быстро закончил свой рассказ.

Однако…

Выслушав его, Ло Чэнь не удержался от вопроса.

— Я слышал, что раньше квалификационные задания для охотников на демонов сводились к сопровождению караванов на короткие дистанции или охоте на низкоуровневых магических зверей. Почему на этот раз нужно устроить облаву на практика на начальном этапе Золотого Ядра?!

Помимо шока, он почувствовал и некоторое озарение.

Неудивительно, что для обычного квалификационного задания потребовалось сразу три практика уровня Золотого Ядра.

Охота на практика Золотого Ядра!

Старик-Рыболов усмехнулся и, поглаживая седую бороду, сказал:

— Союз Десяти Тысяч Бессмертных существует уже сотню лет, но для нас, совершенствующихся, это всего лишь пара уединённых медитаций. Многие правила, знаете ли, постоянно меняются.

— Например, изменение формата этого задания было утверждено владыкой города Драконий Источник совсем недавно.

— Подумайте сами, почтенному уровня Золотого Ядра приходится какое-то время носить тот же ранг однозвёздного охотника, что и практики на начальном этапе Формирования Основы, а то и на позднем этапе Закалки Ци. Звучит не очень-то хорошо, правда?

— Поэтому для практиков Золотого Ядра, недавно вступивших в Союз, формат квалификационного задания был повышен. Как только вы его выполните, то сразу получите ранг четырёхзвёздного охотника и сможете пользоваться куда более щедрыми привилегиями.

— Господа, взвесьте все за и против и решайте сами!

Сложность задания возросла, но после его выполнения ранг перескакивал через ступени, предназначенные для практиков Формирования Основы, и сразу достигал четырёх звёзд — уровня, доступного обычным практикам Золотого Ядра и лишь самым выдающимся мастерам на позднем этапе Формирования Основы.

Был в этом и минус, но плюсов было определённо больше!

Ло Чэнь не был глупцом и, немного поразмыслив, понял, что это правило было выгодно для таких, как он, новоприбывших практиков Золотого Ядра.

Более того, это полностью отвечало его интересам.

Его первоначальный план — шаг за шагом завоёвывать репутацию и повышать ранг — теперь можно было осуществить одним большим скачком.

Он бросил взгляд на двух других практиков. Их лица были спокойны, словно они уже всё знали.

«Эти двое, должно быть, прибыли раньше меня, поэтому и знают об условиях задания больше».

Ло Чэнь всё понял.

Увидев, что все трое обдумали информацию, Старик-Рыболов улыбнулся:

— Ну что, решили? Берётесь за это задание? Как только выполните, сразу станете четырёхзвёздными охотниками и будете пользоваться огромными привилегиями в нашем Союзе!

Хао Е без колебаний гулко произнёс:

— Я берусь! Трое против одного, да ещё и с таким мастером, как собрат-даос Цинъян-цзы на среднем этапе Золотого Ядра, — это задание проще простого. Почему бы и не взяться?

Старик-Рыболов был доволен и посмотрел на двух других.

Ло Чэнь всё ещё размышлял, а Дуань Ли терпеливо начал расспрашивать о деталях.

— Как зовут нашу цель? Каково его происхождение? Какими мощными техниками он владеет? Господин Старик-Рыболов, разве вы не должны были нам всё это разъяснить? Уровень «начальный этап Золотого Ядра» — это слишком расплывчато.

Говоря это, он пристально посмотрел на Ло Чэня.

— Честно говоря, с нашим составом мы можем сразиться даже с практиком на среднем этапе Золотого Ядра. А наша цель — всего лишь практик начального этапа. Если вы скажете, что у него нет никаких особых способностей, то это задание будет слишком лёгким, словно нам просто так дают его пройти.

— В этом мире, я полагаю, не бывает таких подарков!

Ло Чэнь встретил его взгляд и согласно кивнул.

Даже убедившись, что плюсов больше, чем минусов, он продолжал размышлять именно по той причине, о которой говорил Дуань Ли.

Задание было слишком простым!

Старик-Рыболов усмехнулся. Его морщинистое лицо собралось в складки, словно скомканный лист бумаги.

— Какой осторожный!

— Вообще-то, я собирался рассказать вам эти детали по дороге, но раз уж вы так торопитесь, скажу прямо!

— Настоящее имя цели неизвестно, псевдоним — тоже. Какими техниками он владеет — тем более неизвестно. Он скрывается на небольшом острове в морском регионе Цюйян. А стал он целью нашего Союза потому, что использовал для маскировки массив, известный как Массив Десяти Сторон Без Тени — знаменитейшую технику Секты Изначального Демона.

— Тот, кто владеет этим массивом или инструментами для его создания, непременно является истинным учеником Секты Изначального Демона.

— Общеизвестно, что первое правило для всех, кто хочет стать охотником на демонов в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных, гласит: встретив приспешника Секты Изначального Демона — убей!

— Считайте это задание вашим вступительным взносом.

Его слова, произнесённые с улыбкой, мягко, но отчётливо, прозвучали для троих практиков как удар грома. Их лица изменились.

Приспешник Секты Изначального Демона, истинный ученик уровня Золотого Ядра!

Не давая им времени на раздумья, Старик-Рыболов убрал улыбку и спросил прямо:

— Так вы берётесь за это задание или нет?

Переглянувшись, Хао Е первым решительно кивнул:

— Берусь!

Ло Чэнь, немного подумав, тоже серьёзно кивнул:

— Берусь.

Дуань Ли, который, судя по всему, был из знатного рода, до этого колебался, но после того, как Ло Чэнь, чей уровень был выше, согласился, его нерешительность испарилась.

— Я тоже готов присоединиться.

Увидев, что все трое приняли задание, Старик-Рыболов снова улыбнулся.

— Вот и отлично!

— На этом квалификационном задании я буду вашим инспектором-наблюдателем и буду вести запись всего процесса.

— Завтра утром встречаемся у телепортационного массива в Драконьем Источнике. Надеюсь, вы трое не опоздаете.

***

Выйдя из Отдела Охоты на Демонов, Ло Чэнь не успел далеко отойти, как его окликнул Хао Е.

— Цинъян-цзы, есть время поговорить?

— О чём?

Хао Е улыбнулся:

— Разумеется, о задании. Ведь наша цель — истинный ученик Секты Изначального Демона. Хоть нас и трое, истинных учеников святых земель нельзя недооценивать. Перед отправкой нам стоит узнать друг друга получше, чтобы было проще координировать действия.

И то верно!

Даже истинные ученики обычных сект были сильнее рядовых свободных практиков, что уж говорить об учениках святых земель?

Даже если он был на том же начальном этапе Золотого Ядра, справиться с ним будет не так-то просто.

Этот Хао Е сначала вёл себя очень самоуверенно, дважды первым соглашаясь на задание. Ло Чэнь было подумал, что он — какой-то сорвиголова, но, оказалось, он был не так прост.

Ло Чэнь на мгновение задумался и вдруг спросил:

— Только мы вдвоём?

Это означало, что он согласен на разговор.

Хао Е оживился и кивнул в сторону:

— Собрат-даос Дуань Ли уже давно ждёт.

Посмотрев в указанном направлении, Ло Чэнь увидел в окне ресторана напротив элегантного Дуань Ли, который слегка кивнул ему.

— Раз так, тогда поговорим! — Ло Чэнь беззаботно улыбнулся и последовал за Хао Е в ресторан.

***

Разговор затянулся на весь день.

За это долгое время они обсудили не только само задание, но и множество слухов, связанных с Союзом Десяти Тысяч Бессмертных.

Когда Ло Чэнь покидал ресторан, солнце уже садилось.

Он обернулся, посмотрел на отдельный кабинет, где они сидели, и усмехнулся про себя.

«Похоже, все абсолютно уверены в успехе этого задания!»

«На словах — осторожность, а на деле уже мечтают о жизни в Союзе после получения ранга четырёхзвёздного охотника».

«Впрочем, я и сам такой же!»

Усмехнувшись над собой, Ло Чэнь понял, почему так произошло.

Падение некогда всемогущих святых земель разрушило в сознании обычных практиков образ их недосягаемости.

Раз уж святые земли пали, то о какой непобедимости их практиков может идти речь?

Тем более, их трое против одного, да ещё и под присмотром восьмизвёздного охотника, как Старик-Рыболов. Дело было верное!

Так называемое квалификационное задание в их глазах было не более чем формальностью.

Каждый из них уже горел нетерпением поселиться в горном хребте Притаившегося Дракона и наслаждаться духовной землёй третьего ранга!

***

Вернувшись во двор клана Чжан, Ло Чэнь первым делом позвал Тяньсюань.

— Завтра я покидаю город Драконий Источник.

Тяньсюань замерла и тут же спросила:

— Это то самое квалификационное задание?

Ло Чэнь кивнул:

— Да. Задание займёт от одного до трёх дней. Пока меня не будет, ты сделаешь для меня кое-что.

Тяньсюань посерьёзнела:

— Приказывайте, господин!

— Не напрягайся так, это пустяк, — Ло Чэнь улыбнулся. — Помнишь того проводника в порту «Гигантский Кит», который искал для меня корабль?

— Кажется, помню, — неуверенно ответила Тяньсюань. — Его звали Лю Фу.

— Верно. Вернись туда, найди его и попроси распространить слухи о событиях на острове Холодного Света. И лучше всего сделать так, чтобы новости о результатах той битвы дошли сюда, в Союз, именно через порт «Гигантский Кит».

Тяньсюань была озадачена. Почему он не сделал этого раньше?

Почему именно сейчас, когда они уже здесь? Неужели это была внезапная прихоть господина?

Впрочем, раз есть задание, его нужно выполнить!

Подумав, она спросила:

— Нужно подчеркнуть величие господина в той битве?

Ло Чэнь усмехнулся. Он оттуда так позорно сбежал, о каком величии могла идти речь?

— В этом нет нужды. Главный акцент сделай на битве четырёх Истинных Владык праведного и демонического путей. Но в ходе рассказа упомяни и меня. Это несложно, битва на острове Холодного Света стала искрой, что разожгла войну, о ней и так уже все говорят. Тебе нужно лишь добавить несколько деталей.

— Ты, возможно, не знаешь, но когда практики обсуждают слухи, они обожают смаковать детали. Это придаёт их словам достоверности.

— Тебе нужно лишь подбросить полено в огонь, и он разгорится ещё ярче.

Тяньсюань, хоть и не до конца всё поняла, крепко запомнила слова Ло Чэня.

***

На следующее утро.

Город Драконий Источник, Дворец Десяти Тысяч Бессмертных.

Трое практиков Золотого Ядра молча ждали.

Вскоре перед ними появился седовласый Старик-Рыболов.

Он не стал тратить время на приветствия, а лишь коротко бросил:

— За мной!

Ло Чэнь и двое других последовали за ним вглубь дворца и остановились в зале, охраняемом многочисленной стражей.

Взгляд Ло Чэня упал на круглую платформу со сложными узорами, тускло мерцающую духовным светом. В его глазах промелькнул интерес.

Телепортационный массив!

В Восточной Пустоши такие массивы были редкостью, а здесь, в мире совершенствования Северного Моря, встречались на каждом шагу.

Причина была в том, что Северное Море было огромным, и бессмертные острова часто разделяли бескрайние водные просторы.

Из-за войн, торговли и потребностей высокоуровневых практиков телепортационные массивы со временем получили широкое распространение.

Однако, насколько он знал, большинство массивов в Северном Море были рассчитаны на короткие дистанции.

О супермассивах, подобных тому, что был под Залом Истинного Перехода на горе Цанъу и покрывал добрую половину Мира Гор и Морей, он никогда не слышал.

Видя, что троица разглядывает массив, Старик-Рыболов, отдавая приказ о его активации, пояснил:

— Этот массив — направленного действия, он работает только на три направления Рубежа Трёх Океанов.

— В обычное время одно использование обойдётся вам в миллион духовных камней. Даже со скидкой для охотников на демонов, цена начинается от нескольких сотен тысяч.

— В этот раз, для квалификационного задания, — бесплатно. В будущем, если захотите им воспользоваться, придётся платить из своего кармана, если только это не будет специальный призыв в военное время.

От таких цен все трое втайне ахнули.

Состояние обычного практика Золотого Ядра как раз и составляло около миллиона.

Кто станет так транжирить деньги?

Уж лучше потратить магическую силу и долететь самому.

Ло Чэнь же думал о другом. Оказывается, мир совершенствования не так уж сильно отличается от мира смертных: на всём — еде, одежде, жилье и транспорте — можно делать деньги.

И даже с куда большей выгодой, чем у смертных.

— Всё, прогрев окончен. Заходите! — сказал Старик-Рыболов и первым шагнул на платформу, заняв место в самом центре.

Ло Чэнь и двое других без промедления последовали за ним.

Всё это время Ло Чэнь и Дуань Ли, хоть и с любопытством осматривались, сохраняли спокойствие.

А вот Хао Е… его кожа то и дело напрягалась, выдавая неконтролируемое волнение.

«И чего так нервничать?» — пробормотал про себя Ло Чэнь.

Затем, под управлением практиков из Дворца Десяти Тысяч Бессмертных, тусклый свет массива вспыхнул ослепительной яркостью.

Когда свет погас, на платформе уже никого не было.

http://tl.rulate.ru/book/102421/7111618