Глава 15: Сектанты, сектанты повсюду.
.
Прозвенел утренний звонок, означающий окончание первого урока. Пока Джеймс собирал свои вещи, к его столу подошли Мия, Нейтан и Алекс.
─ Привет, Джеймс, есть минутка? ─ спросила Мия.
Джеймс кивнул, перекинув рюкзак через плечо, и они вышли из класса.
Когда они оказались в коридоре, голос Мии был полон энтузиазма.
─ Угадай, что? Я вчера встретила твою кузину Лили!
Джеймс сбился с шага, но сохранил самообладание.
─ О, правда? Где ты с ней столкнулась?
─ О, я встретила ее вчера в метро, ─ сказала Мия. ─ Она очень милая! Я бы не стала связывать ее с тобой, но, к счастью, с ней был Алистер.
Лицо Натана расплылось в предвкушающей ухмылке.
─ Твоя кузина в городе? Она горячая штучка?
Джеймс бросил на него ледяной взгляд.
─ Шучу, шучу! ─ быстро сказал Натан, подняв руки в знак защиты.
Не обращая внимания на замечание Натана, Алекс добавил:
─ А какая она? Вы близки?
Джеймс затянул шнурок на своей толстовке, глядя куда-то в сторону.
─ Мы родственники, но я не очень хорошо ее знаю, честно говоря.
Он надеялся, что его друзья оставят эту тему. Меньше всего ему хотелось плести сложную паутину лжи о Лилии.
─ В любом случае, она произвела на меня сильное впечатление, ─ продолжила Мия. ─ Она выглядит такой изысканной. А ее стиль? Совершенно потрясающий.
Джеймс с трудом сдержал смешок, подумав о том, что «стиль» Лилии - это результат настойчивого желания Рен купить ей новый гардероб.
─ Тебе следует представить нас друг другу в следующий раз, когда она будет здесь, ─ добавил Натан, на этот раз более осторожно.
─ Может быть, ─ ответил Джеймс, не давая ответа, и отправился на следующий урок.
Когда группа подошла к следующему классу, разговор постепенно затих. Джеймс почувствовал облегчение: он не мог допустить, чтобы они слишком заинтересовались Лилией.
Последний звонок эхом разнесся по коридорам, ознаменовав окончание учебного дня. Джеймс и его друзья вышли на улицу, увлекшись разговорами. Когда они шли по тротуару, Джеймс заметил впереди группу фигур в капюшонах, скрывавших их лица.
Внезапно Джеймс воскликнул:
─ Эй, я только что вспомнил, что мне нужно сделать одно небольшое поручение.
В голосе Мии прозвучали нотки разочарования, когда она ответила:
─ О, хорошо. Тогда до завтра.
Коротко махнув рукой, Джеймс оторвался от друзей и последовал за таинственной группой, держась на осторожном расстоянии. Чутье подсказывало ему, что должно произойти что-то интересное.
Через несколько кварталов группа остановилась у заброшенной стройки. Джеймс приостановился, а затем проскользнул за мусорный контейнер.
─ Алистер, давай проверим, что там, ─ пробормотал он. Поняв его слова, кот кивнул и перешел в форму беса.
Джеймс сосредоточился, чувствуя, как его тело принимает женские очертания Лилии. Он решил, что лучше всего будет подойти к ним в ее облике.
Лилия и Алистер прокрались на стройплощадку, прячась за штабелями ржавых балок и бетонных обломков. Впереди группа людей сняла капюшоны и, похоже, проводила какой-то ритуал.
Лилия подошла ближе, пытаясь расслышать их песнопения. Странно, но казалось, что все они говорят на латыни или похожем языке.
Пока она в замешательстве наблюдала за происходящим, группа начала прыгать и дико кричать. Не в силах больше сдерживать свое любопытство, Лилия вышла из своего укрытия.
─ Что здесь происходит? ─ спросила она властным голосом.
Группа в шоке обернулась, а затем начала визжать.
─ Получилось! Мы вызвали ее! ─ кричал один.
─ Мы все обречены! ─ завопил другой.
Лилия моргнула, совершенно обескураженная их реакцией.
Один из подростков, худенький мальчик в очках, указал на нее дрожащим пальцем.
─ П-пожалуйста, о темная госпожа, пощади нас!
─ Что? Я не... ─ начала Лилия, но была прервана.
─ Пожалуйста, пощадите нас! Мы не хотели обидеть вас своим любительским ритуалом, ─ взмолился мальчик.
Алистер встал рядом с Лилией и отвесил драматический поклон.
─ Приветствую вас, смертные. Вы находитесь в присутствии Лилии, Владычицы Ночи. Я - Алистер, ее верный слуга.
Лилия бросила на него раздраженный взгляд. Он ничем не помогал.
─ Должно быть, это какое-то недоразумение, ─ мягко сказала Лилия, подняв ладони. ─ Я не демон и не дьявол. А Алистер - просто... мой друг в костюме.
Группа заколебалась, обмениваясь неуверенными взглядами.
─ Но ритуал сработал... вы появились перед нами... ─ с недоверием пробормотал явный лидер.
Лилия едва не рассмеялась над абсурдной ситуацией.
─ Послушайте, что бы вы ни делали, это явно не настоящая магия. Я всего лишь обычный человек.
Но подростки, казалось, не были убеждены в этом, продолжая смотреть на Лилию с подозрением и страхом.
Один из мальчиков нерешительно произнес.
─ Откуда нам знать, что это не просто уловка?
Лилия вздохнула, собираясь продолжить свои доводы, как вдруг в бетонной стене позади группы резко открылась потайная дверь. Из нее начали выходить странные фигуры в мантиях, с кинжалами и свечами.
Лилия и подростки надолго застыли, обе группы в замешательстве смотрели друг на друга.
Наконец один из них крикнул:
─ Злоумышленники! ─ и указал на Лилию и подростков.
В хаосе появились фигуры в халатах. Подростки повернулись, чтобы бежать, но путь им преградили еще больше таинственных новоприбывших.
Когда Лилия приготовилась к бою, кричащие заметили ее нечеловечески синюю кожу и рога.
─ Возвышенная! ─ воскликнул один из сектантов, тут же упав на колени. Остальные последовали его примеру, прижавшись лбами к грязному бетонному полу.
─ Наконец-то, после бесчисленных жертв, Темная Владычица ответила на нашу мольбу! ─ благоговейно провозгласил склонившийся перед ней лидер.
Алистер вышел вперед и провозгласил:
─ Воистину, простые люди! Моя госпожа вернулась, чтобы занять свое законное место в качестве вашей повелительницы.
Лилия вздрогнула. Этот день становился хуже с каждой минутой.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, сверху свалилась еще одна фигура, приземлившись проворно, как кошка.
Это была Акари, ее лицо было мрачным. Она посмотрела на Лилию, затем на толпу трусящих подростков и коленопреклоненных сектантов.
─ Ты..., ─ медленно произнесла она. ─ Что именно здесь происходит?
Лилия подняла руки в успокаивающем жесте, когда Акари недоверчиво посмотрела на нее.
─ Я знаю, что это плохо выглядит, но я могу объяснить, ─ начала она.
Прежде чем Лилия успела сказать что-то еще, главный сектант поднялся на ноги с распростертыми руками.
─ Братья, время пришло! Хватайте неверующих.
Остальные сектанты бросились в бой, хватая испуганных подростков, которые вызывали Лилию.
─ Эй, отпустите нас! ─ закричал один из подростков, когда его потащил один из сектантов.
Глаза Акари опасно сузились при виде разворачивающейся сцены. Она повернулась к Лилии, на ее лице была написана ярость.
─ Что за извращенную игру ты затеяла, демон? ─ прошипела Акари.
Лилия решительно покачала головой, ее длинные серебристые волосы разметались по плечам.
─ Нет, ты не понимаешь! Я не с ними, я не хочу этого!
Внезапно Лилию охватило непонятное видение - безумное и бессвязное. Она увидела себя обнаженной, подвешенной в кристаллической конструкции, руки и ноги которой были скованы светящимися цепями. Вокруг нее то появлялись, то исчезали из виду темные фигуры в мантиях. В камере раздавались приглушенные крики, жуткие песнопения и леденящие кровь вопли. Гнев и печаль охватили сердце Лилии - эмоции, которые не были ее собственными.
Лилия вернулась в настоящее, ее грудь вздымалась, когда она пыталась перевести дыхание. Призрачная ярость все еще жила под ее кожей, заставляя мышцы напрягаться. Стряхнув с себя влияние тревожного видения, Лилия обратилась к Акари.
─ Перемирие! Позволь мне помочь тебе.
В этот момент рослый сектант бросился прямо на Акари, его кинжал был нацелен ей в сердце. С кошачьей ловкостью Акари перепрыгнула через его голову и, крутанувшись в воздухе, впечатала каблук ему между лопаток. Сектант рухнул лицом в бетон с неприятным хрустом.
─ Это какой-то трюк, ─ проворчала Акари, уклоняясь от дикого удара другого сектанта. ─ Я на это не поведусь, демон.
Лилия открыла рот, чтобы возразить, но ее прервал крик Алистера.
─ Госпожа, сзади! ─ Развернувшись, Лилия послала огненную вспышку в грудь сектанта, пытавшегося напасть на нее из засады. Тот отлетел назад и упал на землю, от его одеяний поднялся дым.
─ Клянусь, это не трюк! ─ настаивала Лилия, отражая удар другого нападавшего призванным щитом пламени. Сектант вскрикнул, когда его рукав загорелся. ─ Я хочу защитить их так же, как и ты.
В ответ Акари лишь упрямо сжала челюсти. Она не собиралась объединяться с монстром. Но втайне она признавала, что помощь против растущей толпы ей не помешает. Но сейчас главное - спасти подростков.
─ Хорошо, ─ пробурчала Акари. ─ Но это не значит, что я доверяю тебе, демон.
Лилия кивнула, соглашаясь, что это лучшее, что она могла получить от сотрудничества. Вместе они с Акари уверенно наступали на разъяренных сектантов, которые пытались их окружить.
Поначалу сбитый с толку неожиданным поворотом событий, лидер быстро пришел в себя.
─ Атакуйте ведьму! Она не более чем обманщица, самозванка! ─ выкрикнул он команду.
Его товарищи по секте с ревом согласились, высоко подняв клинки и повернувшись к Лилии и Акари. Сталь их оружия зловеще сверкнула, когда толпа двинулась вперед с всплеском агрессии.
Лилия использовала пиромантию и силу, а Акари - магию духа и ловкость, чтобы обездвижить противников. Их несопоставимые боевые стили слаженно работали, повергая сектантов налево и направо.
Через несколько минут ситуация изменилась. Оставшиеся сектанты были обезоружены и скованы светящимися цепями духа, созданными Акари. Подростки сгрудились неподалеку, широко раскрыв глаза, но невредимые.
Лилия вытерла руки, адреналин все еще бурлил в ее жилах. Она встретила взгляд Акари.
─ Неплохо.
Глаза Акари сузились.
─ Не думай, что это что-то меняет в наших отношениях, демон. Я позволила тебе помочь, потому что на кону стояли жизни людей. ─ Ее голос ожесточился. ─ Но я не остановлюсь, пока не раскрою все твои планы.
Лилия подавила вздох раздражения. Она не могла винить Акари в своих подозрениях. Для нее Лилия была всего лишь опасным монстром, таинственно появившимся в городе.
─ Я понимаю твой скептицизм, ─ спокойно ответила Лилия. ─ Но у меня нет никаких грандиозных планов. Все это было просто огромным недоразумением. ─ Она махнула рукой в сторону связанных сектантов. ─ Очевидно, что я не в союзе с этими безумцами.
Акари неуверенно скрестила руки.
─ Посмотрим. Как только я закончу их допрашивать, твои истинные мотивы будут раскрыты. ─ Ее глаза вспыхнули решимостью. ─ И не думай, что я обязана тебе за помощь.
Прежде чем Лилия успела ответить, в разговор вмешался новый голос.
─ Достаточно. ─ К ним приближался агент Коллинз, а за ним - два десятка закованных в броню агентов НАБИ. Его взгляд оценивающе окинул причудливую сцену.
─ Отличная работа по сдерживанию ситуации, ─ бодро заявил Коллинз. Он повернулся к Акари с суровым выражением лица. ─ Но я должен напомнить тебе, что у нас есть приказ сверху оставить эту женщину в покое.
Глаза Акари вспыхнули гневом.
─ Ты же не думаешь, что я позволю этому демону разгуливать на свободе после того, что здесь произошло!
Коллинз поднял руку.
─ Директива была четкой - ее нельзя задерживать и причинять ей вред. ─ Его тон не допускал никаких возражений.
Акари сжала губы в тонкую линию, в ее глазах кипело возмущение. Но она придержала язык и не стала больше протестовать.
Удостоверившись, что она подчинится, Коллинз взглянул на Лилию.
─ Вы можете идти. Дальше мы сами разберемся.
По его сигналу агенты бросились вперед, собирая как сектантов, так и подростков. Но никто не стал задерживать Лилию, послушно выполнив приказ и позволив ей уйти.
Когда она выходила из здания, Алистер, теперь уже в своей кошачьей форме, незаметно подкрался к ней. В его челюстях был зажат странный кинжал, рукоять которого была выполнена в виде белого коня, а лезвие испещрено арканными рунами.
Глаза Лилии расширились.
─ Откуда он у тебя?
─ Стащил у одного из сектантов, пока все отвлеклись, ─ пробормотал Алистер, обхватив рукоять кинжала. ─ Подумал, что это важно.
Лилия, не зная, что еще предпринять, приняла кинжал и сунула его в карман. Вопросы кружились в ее голове, но ответы оставались за гранью ее понимания. Возможно, стоит еще раз навестить Рен.
***
http://tl.rulate.ru/book/102073/4647898
Готово:
Использование:
