Барон Тильд сидел в своем кабинете и недовольно разглядывал толстенный отчет. От тяжелых мыслей его отвлек тихий стук в дверь.
– Сир Тильд, – послышался грубый голос, и в проеме появился мужчина с уродливым шрамом от виска до подбородка, – разрешите?
– Вильям, – устало ответил барон, – мы же договаривались без этих регалий.
– Ну, прости, я все никак не привыкну.
– Ты говоришь это уже в тысячный раз… Почти три года прошло.
Управляющий замком Кирхаз отложил кипу бумаг, вышел из-за стола и протянул гостю руку. Оба мужчины обменялись рукопожатиями, после чего покинули душное помещение.
– Как там дела у твоего сына? – с легкой улыбкой спросил барон. – Когда будет свадьба?
– Дружище Тильд, – рассмеялся в ответ Вильям, – тебе следует почаще выходить из своей берлоги! Мы сейчас туда и направляемся! Или ты опять забыл?
– Если быть откровенным, то да – забыл. Все эти неприятности, словно воронка, засасывают меня все глубже. Теперь еще и с продовольствием перебои. Из-за всех этих блокад и военных действий в Крастане, у нас все меньше путей торговли и мест для охоты. В горах, поди, уже не осталось ни одного монстра. Такими темпами – нам придется питаться камнями и демонами… Хорошо, что армия и церковь пока заняты нашими соседями. Еще одного такого года я бы не перенес.
За скромной беседой, Тильд не заметил, как оказался возле зала для аудиенции. Вильям уверенно толкнул дверь, и оба мужчины вошли в просторную комнату со множеством окон. Все пространство помещения было украшено к торжеству: столы и лавки – сдвинуты в самый центр, на стенах развешаны плетеные корзины, в которых лежали цветы и ветки деревьев, а у самого постамента с троном главы замка – стояла целая толпа народу и две пары в традиционных нарядах альтериона.
– Так, – недоуменно начал Тильд, – почему их четверо?
– Потому, мой друг, что двое – это мой сын и его невеста, а еще двое – дочь нашей охотницы и сын плотника.
– Грег, Сюзанна, Жизель и…
– Вуди, – тут же пришел на выручку Вильям.
– А, точно. Спасибо.
Барон еще раз прогнал в памяти имена брачующихся, а потом поспешил поднялся на свое место правителя замка, чтобы начать церемонию.
…
Когда вся группа революционеров Восточного форпоста, сопровождаемая пожилым священником, вышла из здания темницы, их встретила многочисленная толпа замковой стражи и церковных магов. На месте, где когда-то стояла телега, теперь валялись обломки дерева, а недалеко от входа в тюремное здание лежало бездыханное тело зверочеловека с головой суслика. Его одежда обгорела, а конечности были вывернуты под неестественным углом. Заметив пострадавшего, Виктория было дернулась в его сторону, но Ксандор остановил ее. Он грустно мотнул головой два раза, после чего продолжил пристально смотреть на небольшое тело. В духовном зрение парня было отчетливо видно, как большая часть тускло-синей души Олега сильно раздробилась, распылив свои частички по всей площади. Его поврежденная сущность жадно пыталась восстановиться, но многие ее кусочки отдалились достаточно далеко и не желали возвращаться на прежнее место.
Разум Ксандора попытался утянуть его в бессмысленные размышления, но окружение быстро вернуло его в реальность.
– Вам некуда бежать! – раздался гневный голос человека в металлических доспехах с гербом на груди. – Отпустите Примаса Альгерда, и мы позволим вам вернуться в свою камеру, чтобы спокойно дождаться справедливого суда!
– Прошу, – вскинул руки священник в белой рясе, – во имя Ауриэля, опустите оружие и послушайте, что я сейчас скажу! Эти люди не враги нам! Они избраны нашим Богом, чтобы помочь всему континенту вступить в новую веху истории!
– Уважаемый Альгерд, – послышался удивленный ответ, – о чем вы говорите?! Этот Еретик заслуживает сурового наказания за свои злодеяния! Мы должны предать его справедливому суду!
– Глупцы! Он и есть тот судья, что будет оценивать наши деяния! Покайтесь и обретете спасение! Наша церковь погрязла во грехе, исказив истинный смысл заповедей Ауриэля! Он просто исполняет Его волю! Разве вы не видите?! Это Ангел Покаяния!.. Я вас прошу, одумайтесь и покайтесь!.. Иначе вас ждет кара!
– Примас Альгерд сошел с ума! – пронеслось по рядам церковных магов. – Еретик завладел его разумом! Немедленно убейте их, иначе нас всех постигнет его участь!
После этого разговоры закончились и в дело пошло оружие. Маги вскинули жезлы и посохи, ожидая команды, а солдаты сомкнули ряды, обнажили свои мечи, выставили щиты, и медленно стали приближаться к выходу из темницы.
Пожилой священник попытался еще раз завести диалог со своими братьями по религии, но его уже никто не слушал. Паника накрыла старика, но она быстро сменилась глубоким недоумением, ведь стоило ему повернуться к юноше-ангелу, как его встретили взгляды безразличия и, даже, насмешки. Его спутники преспокойно стояли и смотрели на сотни обращенных на них клинков, щитов, да посохов.
– У нас проблемы? – с долей иронии, спросил Михаил.
– Думаешь? – ответил вопросом на вопрос Ксандор.
– Уверен.
– Что ж. – Парень повернул голову в сторону львицы-мечницы и уставился на нее. – Похоже у нас нет другого выхода.
Та, не говоря ни слова, сложила руки рупором и издала громкий звук, похожий на крик птицы. Спустя несколько мгновений по всей территории замка зазвучали громкие хлопки, а кое-где повалил дым. Паника снова охватила весь замок, заставив окруживших здание тюрьмы остановиться и сместить свое внимание на происходящее вдалеке.
Как раз этого Ксандор и ждал. Он принял стойку, большим пальцем выдвинул катану и коротко произнес:
– Обратный разрез.
Пожилой примас, заметив, что собирается делать юноша, только и успел вскрикнуть: «Уважаемый Ангел, остановитесь!», но было поздно. Божественный клинок уже вынырнул из ножен и прочертил несколько линий в воздухе.
Не желая смотреть на то, что сейчас произойдет, Альгерд поспешил зажмуриться. Сквозь тьму он услышал звуки падающего железа и дерева, от чего разум старика быстро нарисовал ему пугающую картину: сотни тел распадаются на кусочки, разливая повсюду реки крови.
– Да смилостивится Он над их душами, да найдут они вечное просветление и покой, – раздался очередной бубнеж священника. – На все воля Ауриэля!
Его рука автоматически совершила привычный жест, и он открыл глаза. Вопреки ожиданиям пожилого примаса, ему предстали все те же альтерийцы и крастанцы, только их оружие и металлические части доспехов развалились на аккуратные полоски, а кристаллы в жезлах и посохах – превратились в мелкий песок.
– Милостивый… Ты смог простить сыновей своих и дать им еще один шанс. Значит и я…
Альгерд сделал три уверенных шага вперед и воздел руки к солнцу.
– Братья и сестры! – начал он свою проповедь, – Возрадуйтесь, ибо вы смогли пройти суд божий! Ваши помыслы оценили и даровали еще один шанс на исправление! Не искушайте судьбу и падите на колени перед Ангелом Его!..
Заметно смутившаяся толпа, потеряв свое оружие и доспехи, ненадолго замерла и принялась растерянно переглядываться. Священника по-прежнему никто не воспринимал всерьез, но куски железа под ногами заставили особо рьяных охладить собственный пыл. Словно стайка леммингов, они замерли перед лицом большой змеи.
Вскоре, потуги священника начали приносить плоды. Кое-кто, все же, прислушался к тому, что лепетал этот порабощенный еретиком старик, и начал потихоньку поддаваться на его слова.
– Может он прав? – прозвучал неуверенный вопрос, – Может это…
– Не моли чепухи, ты, зверолюдка! – тут же прозвучал жесткий протест. – Этот еретик пытается запудрить нам мозги! Не поддавайтесь его искушению!
– Но кто из вас видел хоть что-то похожее? Наше оружие и доспехи рассыпались в прах. Как такое возможно?
– Согласна… Это было похоже на магию, но такого заклинания я ни разу не видела…
– Да что вы, грязные животные, понимаете в настоящей магии?!
Среди защитников столицы началась жаркая дискуссия, которая быстро переросла в перепалку. Представители расы людей заняли одну сторону, а зверолюди – другую. Казалось, все и забыли, по какому поводу они тут собрались.
В какой-то момент, стремление переспорить оппонента начало перерастать в рукоприкладство, поэтому Ксандору ничего не оставалось, кроме как вмешаться. Он щелкнул пальцами, и множество прозрачный колец спеленало самый главных заводил с обеих сторон. Последовавший за этим жест руками, похожий на попытку раздвинуть шторы, заставил драчунов разлететься по сторонам.
– Прекратите, – низким и весьма усталым голосом произнес юноша. – Вы начинаете меня утомлять.
Множество взглядов устремились на стройного парня в грязных зеленых одеждах, а на площади воцарилась тишина. По какой-то причине всем хотелось услышать, что тот хочет им сказать.
– За что вы сражаетесь? – все тем же тоном спросил Ксандор. – Вы, что следуете за Создателем и вы, что почитаете Великих Духов Леса? К чему вы стремитесь? Что такого вы сможете получить, если уничтожите друг друга?
Ответом ему стало безмолвие. Некоторые слушатели стыдливо склонили головы, кто-то из них вперил в юношу свой непокорный взгляд, а кому-то захотелось крепко задуматься над заданными вопросами.
– Ваши правители возвели сакральный трон всеобщего невежества и заставили вас ему поклоняться. Всю вашу жизнь кто-то говорил вам, как следует понимать то или иное в этом мире, и каждый из говоривших обязательно предупреждал, что только их точка зрения истинно верная. Что не существует иного взгляда на эту жизнь, кроме «правильной»… Я не прошу вас искать правду. Я прошу вас узреть истину.
На этом Ксандор сделал паузу и стал наблюдать за всеобщей реакцией. Словно истинный демон-искуситель, он посеял в умах слушателей зерна сомнения, и те, в свою очередь, быстро проросли в умах сомневающихся. Даже ряды церковников не обошла эта участь.
Пока собравшиеся прибывали в замешательстве, юноша тихо двинулся вперед, утягивая за собой Викторию. Его движения были уверенными, плавными и непринужденными. Когда его прелестная невеста попыталась что-то сказать, он приложил палец к губам и дал понять, что лучше этого не делать. Ксандор не хотел нарушить созданный им настрой. Любое резкое движение или звук могли вывести толпу из транса и заставить совершить необдуманный поступок.
Остальные спутники последовали тому же примеру, и молча побрели следом. Процессия спокойно вошла в замершую толпу, которая, словно вода, начала расступаться перед человеком и девушкой-овечкой в грязных национальных костюмах Крастана.
Правда, самонадеянно было считать, что такая банальная речь сможет поколебать веру истинных фанатиков. Стоило бунтарям немного углубиться в скопление защитников замка, как из-за крупной фигуры мужчины-буйвола выскочило несколько человек в красных мантиях и попыталось ударить Ксандора куском деревянной палки по голове.
Словно ожидая подобного развития событий, львиная семья совершила ответный выпад. Не издав и звука, на землю повалились три тела. Еще одного нападавшего спеленал куб из барьера, который быстро сжался и сдавил своего пленника, не давая тому не то, что пошевелиться, но даже вздохнуть.
В этот момент брови юноши поползли вверх, а голова непроизвольно замоталась из стороны в сторону. Это была не его магия и точно не магия Виктории.
Тем, кто заключил последнего церковника в прозрачную темницу оказалась Катерина. Когда взгляд парня остановился на ней, лисичка гордо вздернула голову и надменно прошептала:
– Не только ты способен на подобные фокусы.
Вся группа благополучно прошла сквозь массу обескураженных жителей столицы и направилась к одному из служебных входов в замок. Виктория, ощущая абсолютную защиту, довольно вцепилась в руку своего жениха и потянула его к одной из не самых приметных дверок. Стоило парню шагнуть внутрь, как его магия, сдерживавшая буянов, распалась и за спиной послышались крики проклятий. Защитники замка снова ожили и принялись за активную возню. Группа стражников попыталась кинуться в погоню, но их порыв никто не поддержал. Лишь сотни неодобрительных взглядов уставились на кучку взбешенных служителей церкви Ауриэля.
Виктория некоторое время вела Ксандора по узким и не самым освященным коридорам, после чего вытолкнула его в просторное помещение с ярко красным ковром на полу и множеством узких окон, двумя рядами колонн, постаментом и двумя тронами на нем.
– Тронный зал, – коротко пробасил Михаил.
– Ух ты! – приглушенно воскликнула Таня.
Ее желтые глаза начали скользить по окружению, а вертикальные зрачки быстро округлились.
– И где же тот, кто должен восседать тут? – ехидно поинтересовался Ксандор.
– «В башне под замком», «Отдыхает в своих покоях», – прозвучал одновременный ответ от Виктории и Альгерда.
Поняв, что он сказал что-то ненужное, пожилой примас поспешил извиниться перед девушкой и отойти в сторону.
– Нынешний правитель держит их в одной из башен, – продолжила свои пояснения юная принцесса. – Дядя Володар мне рассказал, как туда добраться.
Виктория прошлась по залу и встала напротив пары стульев. Ее руки нежно легли на их спинки, и она, сдерживая грусть, тихо произнесла:
– На этом когда-то сидел мой папа, а на этом – мама…
– Ну, а где же тогда сидела ты? – ободряюще спросил юноша.
– Секрет.
Девушка-овечка озорно улыбнулась и высунула кончик языка. Накатившая на нее хандра рассеялась, вернув ей уверенность в себе. Она вцепилась в руку Ксандора и поволокла его к очередной двери. Вся компания снова начала плутать по темным узким коридорам, которые то вели вверх, то ныряли вниз.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/102048/5138658
Использование:
