В отличие от улиц города, замок прямо кишел всевозможной стражей. Множество солдат, прислуги и церковных служителей сновали по просторному двору и не давали нормально проехать повозкам с пленными. В какой-то момент Луке даже пришлось повысить голос, чтобы толпа обратила на них внимание и пропустила вперед. Стоило жителям замка услышать, кого только что привели к ним в руки, как они бросили все свои дела и стали рассматривать виновников сложившейся обстановки в стране.
– Мерзкие ублюдки, – выплюнула одни из служанок, – лучше бы вас съели монстры из пустошей! Это все из-за вас!
Она попыталась кинуться на клетку и схватить одну из девушек внутри за волосы, но солдаты разведывательного отряда преградили ей путь.
– Пустите! Мой муж и сыновья погибли, сражаясь с этими!..
– Их предадут справедливому суду, – перебил ее один из стражников. – Не беспокойтесь, они ответят за свои злодеяния по всей строгости закона.
Но служанку было уже не остановить. В истерике, она стала колотить кулаками по металлическим латам конвоиров и сыпать проклятьями в их сторону. Если бы не пара подоспевших мужчин, что оттащили разъяренную женщину, то солдатам пришлось бы применять оружие, чтобы усмирить ее.
Когда конфликт был улажен, конвой двинулся дальше. Все еще находясь под впечатлениями от развернувшейся на их глазах драмы, люди молча стали расступаться и пропускать их. Стоило последнему участнику колонны скрыться за массивными дверьми, жители замка вернулись к своим незаконченным делам.
За дверью находился еще один небольшой дворик и две дороги, одна из которых вела к входу в башню, а другая к уродливому строению, похожему на короб с крохотными окошками. Колонна свернула к «коробке», и уже через несколько минут, бунтовщиков, закованных в кандалы, запихали в одну из темных камер. В довольно просторном каменном помещении, освещенном одним крохотным окошком, было тепло и сыро. Пол покрывал скромный слой грязной соломы, а на стене висели две откидные лавки из досок.
Только переступив порог, Михаил, принялся сгребать солому в кучку, формирую что-то, напоминающее лежанку. Его массивная туша приземлилась на получившуюся кучу в позе лотоса, после чего он сделал жест своей супруге и дочери, чтобы те присоединились к нему.
Оставшиеся лавки заняли Виктория с Ксандором, и Катерина.
– Теперь остается ждать, – проговорил Михаил, откидываясь на пошарпанную стену. – Надеюсь, Его Величество не станет тянуть с аудиенцией.
– Если нам наскучит, мы всегда сможем выйти отсюда сами, – подхватила мысль Таня. Она ловко запрыгнула на колено своего папаши и принялась возиться с металлическими браслетами на ее запястьях и лодыжках.
– Хотелось бы провернуть все по-тихому, – почти мечтательно, заговорил Ксандор, – чем меньше будет ненужных смертей – тем лучше. Та женщина во дворе хороший пример. Для нее мы злодеи, потому что убили ее родных. Ей не важно, что ее муж и сыновья могли сделать то же самое с нами…
– Добро и зло относительно, – внезапно подала голос Катерина, – каждый сам решает, что для него благо, а что вред.
Хоть для всех эта фраза звучала, как философское умозаключение, но юноша сразу понял, кому она была предназначена.
Наступило молчание. Все погрузились в собственные мысли, которые плавно перетекли в этакую медитацию. За те дни, что бунтовщики провели в клетке, они, непроизвольно, научились абстрагироваться от окружения.
Но спустя буквально тридцать минут, их потревожил звук открывающихся решеток.
– Прошу вас, Примас Альгерд, – послышался голос вдалеке. – Прямо по коридору. Последняя камера справа.
В темном коридоре раздались многочисленные шаги, и вскоре полумрак разогнал свет нескольких факелов. В сторону камеру с шестью пленниками из Восточного форпоста шла пятерка инквизиторов и сухощавый пожилой священнослужитель в белых одеяниях с позолоченными кругами на рясе. Вел всю эту процессию низкий зверочеловек.
– Олег… – спокойно, почти умиротворенно, выговорил Михаил прежде, чем маленькая фигура приблизилась к покрытой ржавчиной решетке. –Пытаешься выслужиться перед новыми покровителями?
– И вам не хворать, командир, – прозвучал довольный ответ. – Смотрю, ваша обожаемая дочь и одна из супруг смогли остаться в живы…
– Довольно! – рявкнул главный инквизитор. – Перед вами сам примас церкви Ауриэля! Проявите уважение, вы, грязные животные!
Олег боязливо поежился, быстро замолчал и постарался скрыться из виду. Теперь в помещении темница остались лишь священнослужители.
– Молодой человек, – добродушно заговорил старик в белых одеждах, – скажите честно: вы действительно причастны к тому инциденту в замке Кирхаз?
Ксандор ожидал любой вопрос, кроме этого. Такая прямолинейность ненадолго обескуражила его, распалив неподдельный интерес.
– Да, это я, – прозвучал искренний ответ юноши.
Тут же пятерка инквизиторов попыталась обсыпать его порцией словесных проклятий, но примас жестом прервал своих коллег.
– И вы действительно принесли в жертву Ауриэлю наших братьев?
– Да.
– Весьма прискорбно… – Старик изобразил круг и стукнул себя в область сердца. – На все воля Ауриэля.
– На все воля Ауриэля, – незамедлительно повторили инквизиторы.
Церковники склонили головы и погрузились в молчание.
«Давай уже, старый, – недовольно цокнул в собственной голове Медсон, – Переходи к делу. Ты же не просто так завел этот разговор».
– И зачем же вы это сделали? – спустя почти минуту, продолжил свой допрос Альгерд.
– Они согрешили, и Ауриэль велел мне покарать их, – будто издеваясь, ответил Ксандор. – Я просто выполнял Его волю.
– Ты лжешь! – незамедлительно вклинился главный инквизитор. – Такого не мог…
– Я здесь говорю! – жестко прервал его примас.
Нотка гнева промелькнула на старческом лице, но быстро сменилась безмятежностью. Он молча протянул руку, и главный инквизитор поспешил вложить в нее изогнутый меч Ксандора.
– Этим оружием ты исполнил волю нашего Бога?
– Именно.
– Это Он тебе дал его?
– Да.
Альгерд неспешно извлек катану из ножен и стал разглядывать волнистый узор на кромке лезвия.
– Оружие Ангела, – завороженно протянул он. – Карающая длань…
«Дед пей таблетки! Какое «оружие Ангела», какая «Карающая длань»?!
На лице парня начала расплываться предательская улыбка. Он старался держаться, но та становилась только шире. Спасало лишь то, что в камере было достаточно темно.
Но у остальных присутствовавших, слова примаса вызвали совсем другие эмоции. Десять пар удивленных глаз уставились прямо на клинок и странно на него смотрели. В это время, старик бесшумно вернул его обратно в ножны, и отдал главному инквизитору.
– Если ты расскажешь, как им пользоваться – я могу освободить тебя и твоих друзей.
Пожилой священнослужитель достал связку ключей и потряс ими перед решеткой, чем вызвал очередной порыв смеха у Ксандора. Ему становилось все сложнее держать все это в себе.
– Это невозможно, – продолжил он свой фарс. – Им могу пользоваться только я.
– Не ври мне, – спокойно парировал Альгерд. – По-хорошему прошу. Раскрой мне секрет ангельского меча.
– Не могу.
– Очень жаль… а я так надеялся обойтись без насилия.
Он закатал рукава своей рясы, перехватил посох поудобнее и произнес:
– «Сила воды, исполни мою волю! Боль!»
От навершия посоха церковника к парню потянулась незримая дымка, и коснулась его кожи. Постепенно, заклинание стало распространяться по всему телу. Звук невыносимых страданий раздался в тесном помещении, вызвав многократное эхо. Ксандора мгновенно вырвало, он упал на каменный пол и скрутился в позе эмбриона. Обняв себя руками и стиснув зубы, юноша старался пересилить спазмы, но чем дольше старый священник поддерживал заклятье, тем сильнее они становились.
– Ксандор! – Виктория бросилась к корчащемуся парню и стала судорожно ощупывать его.
Пока ее лицо изображало безысходность, рука девушки незаметно накладывала усиливающие заклинания. Нестерпимая боль притупилась и отошла на задний план, давая юноше возможность рационально мыслить, но, чтобы не выдать себя и свою помощницу, он продолжил изображать мучения.
– Упрямец! Просто скажи, как использовать меч и все закончится, – с нажимом произнес Альгерд. – Иначе я буду вынужден…
Он мотнул головой, после чего двое инквизиторов сняли с поясов свои жезлы и принялись творить заклинания.
– «Сила земли, исполни мою волю! Замедление!» – пропел первый.
– «Сила воды, исполни мою волю! Слабость!» – добавил второй.
Из их жезлов вылетели несколько сгустков черной маны и ударили по оставшимся четырем зверолюдям. Под действием проклятья, Михаил, Елена, Таня и Катерина быстро стали вялыми и медлительными. Теперь они были больше похожи на зомби, нежели на живых: их ноги и руки безвольно повисли, а лица перекосило, будто от инсульта.
Главный инквизитор отварил тюремную решетку, вошел в нее, схватил маленькую девушку-лисичку за предплечье и выволок ее наружу. Дальше послышался звук извлекаемой катаны.
Ксандор поднял глаза и увидел, как церковник в черных одеждах с позолоченными кругами приложил лезвие его клинка к нежной шее Катерины. Стоило его руке замахнуться, как парень перестал кривляться и спокойно выговорил:
– «Сила воды, исполни мою волю. Исцеление».
Весь подпол телеги с клеткой, в которой привезли пленников, был забит порохом. Среди нескольких деревянных бочонков, лежал «концентратор», наполненный маной парня. Как только тот произнес заклинание, энергия внутри зеленого кристалла вспыхнула ярким светом и тут же взорвалась. Мощнейшая ударная волна прокатилась по замку, перепугав и оглушив всех его жителей. Темницу же тряхнуло так, что служителей церкви сбило с ног.
Воспользовавшись замешательством, Виктория за секунду очистила львиную семью от наложенных ослаблений, а в это время Ксандор уже вскочил на ноги и рванул на выручку королевской охраннице. Пока он делал первый шаг, бойкая Таня успела обойти его, выскочить в открытую дверь и начать колотить главного инквизитора.
– Не! Смей! Трогать! Моих! Друзей!
После каждого слова ее кулаки встречались с телом церковника, оставляя на нем заметные вмятины.
Вскоре к львице-бойцу присоединился ее отец, а потом и мать. Каждый из них взял себе по паре из оставшихся инквизиторов, быстро обезвредив их и впечатав в ближайшее препятствие.
Ксандору же достался лишь немощный старый священнослужитель. Парень быстро выдернул из его рук посох, после чего спокойно поднял катану и ножны.
– Ты хотел, чтобы я показал, как работает этот клинок? Я с радостью покажу тебе. Смотри внимательно, старик.
Ксандор повесил ножны обратно на пояс и стал неспешно вставлять в них клинок.
– Да свершится суд божий, – зазвучала его молитва. – Да направит Ауриэль руку мою и клинок мой. Да покарают они всех грешников в этой комнате… Возмездие!
Гарда коснулась края ножен и издала щелкающий звук. Пять человеческих тел в черных накидках, с мерзким звуком, распались на куски, залив все вокруг кровью. Несколько багровых капель упали на белую рясу примаса и стали неспешно впитываться.
Чтобы сильнее закрепить результат, парень сделал жест рукой, заключая ошметки тел и кровь на полу в прозрачную фигуру.
*Щелчок пальцев* – плоть и темно-красные лужи моментально пропали, оставив только пустую одежду.
Ну, и напоследок, рука Ксандора легла на старческое плечо, испаряя красные точки с его одежды.
– Настоящий Ангел… – после продолжительного молчания, прошептал Альгерд. – Ниспосланный Им, чтобы воздать каждому по заслугам…
Отойдя от шока, он плюхнулся на колени и коснулся лбом пола.
– Милостивый Ауриэль, твой скромный слуга благодарит тебя! Спасибо, что даровал мне мудрость свою и уберег от помыслов неверных! Теперь и впредь не смею усомниться в истинности Посланников твоих…
Пока старый священник нес свою религиозную тарабарщину, Елена легонько потянула Ксандора за рукав, утягивая его в сторону.
– Надо заканчивать с ним и уходить, – тихо заговорила она. – С минуты на минуту тут будет вся стража замка.
– Не волнуйся. Этот старик поможет нам все уладить.
– Но с чего ты взял, что он согласиться помогать?
– Ты сильно недооцениваешь набожных людей. Для него, сейчас, я не сильно отличаюсь от Бога.
От такой новости лицо львицы-мечницы скривилось от боли, а рука непроизвольно потянулась к переносице. Она наклонила голову и нервно выдохнула.
– Только не говори мне, что это было частью твоего плана.
– Нет. Но я подумал, что упускаю неплохую возможность наладить диалог с церковью Ауриэля.
– Ты точно обычный человек? – Елена еще раз выдохнула, а ее рука стала интенсивнее тереть лоб. – Просто с каждым разом мне все сложнее в это верить.
– Я уже много раз говорил: во мне нет ничего божественного. У меня есть чувства, мне нужно спать, есть и ходить в туалет, а если в меня ткнуть ножом – из меня потечет красная кровь.
– Но при этом ты раз за разом свершаешь невозможное.
– Это совпадение… только и всего.
Пока эти двое вели свою секретную беседу, пожилой примас закончил бормотать молитвы в пол и обратился к юноше:
– О справедливый Ангел, благодарю за ваше терпение и милосердие. Прошу простить мне мое невежество, я не имел права касаться ни вас, ни этого божественного оружия, но вы простили мне этот проступок и даже явили свою силу. Как скромный слуга божий может отблагодарить вас и загладить свою вину?
– Ты оступился, священник, – сурово ответил тот, – но пока не перешел грань дозволенного. Однако я не могу сказать того же по отношению к твоим братьям… Он даровал вам свою мудрость, а вы забыли истинное ее предназначение.
– «Все, что даровано людям божеством – есть великая истина, и человек не вправе подвергать их сомнению», – тихо повторил Альгерд давно заученные слова.
– Все верно, – довольно кивнул Ксандор. – В твоем понимании, что они значат?
– Весь мир такой, каким его создал Он, и мы не должны менять его.
– Разве? Вы не в праве подвергать его сомнению…
Ксандор сделал паузу, чтобы дать примасу время на раздумья.
– Но никто не говорил, что нам его нельзя менять… – спустя несколько мгновений, закончил за парня мысль Альгерд.
– Именно. И раз ты понял эту простую истину, то с этого момента на тебя ложится бремя донести ее до своих братьев. В противном случае их судьба не будет такой же.
Юноша указал на четыре комплекта одежды, развалившихся на полу.
– Ты поможешь мне, брат Альгерд? – прозвучал самый главный вопрос, ради которого все это и было затеяно.
От такой просьбы у пожилого священнослужителя случилось помутнение рассудка, и на некоторое время он впал в ступор. На всем континенте для него не могло быть чего-то более желанного, чем просьба о помощи самого Ангела.
– Дедушка сломался? – поинтересовалась неугомонная Таня, после того, как несколько раз провела ладонью перед глазами Альгерда.
– Надеюсь, что нет, – раздался откуда-то из далека беспокойный голос Елены. – Если он должен нам помочь, то пусть поторопиться. К нам идет целая армия.
– Многоуважаемый примас Альгерд, – Виктория аккуратно взяла священника за плечи. – С вами все в порядке? У вас ничего не болит?
– А? – старик хлопнул глазами, – д-да, в-все х-хорошо.
– Так вы поможете нам, брат Альгерд? – повторил свой вопрос Ксандор.
– Почту за честь!
Священник хотел было снова упасть на колени, но юноша остановил его.
– В этом нет необходимости. Теперь вы один из нас.
Словно молодой, примас Альгерд выпрямил спину, поправил свою одежду и принял любезно поданный ему Викторией посох.
– Прошу за мной, – скомандовал он и уверенно направился на выход.
Ксандор и компания последовали за ним. Когда парень уже подходил к выходу из темницы, его обогнала Катерина.
– Шарлатан, – буркнула девушка, проходя мимо, после чего ускорила шаг и заняла место рядом с Викторией.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/102048/5138655
Использование:
