Мой отец до последнего противился моему браку с Хендерсоном.
Он утверждал, что причиной этому стало его неприятие рождения Хендерсона и его красивого лица. Он даже предупреждал меня, что внешность Хендерсона может вызвать проблемы у женщин.
«Возможно, он прав», - подумала я.
Но он не смог переубедить меня, и в итоге поженил нас. Однако, словно в отместку, часто отправлял Хендерсона в другие страны. На протяжении последних нескольких лет тот больше занимался дипломатической работой, чем управлял имениями или ухаживал за мной.
Возможно, из-за этого Хендерсон начал пренебрегать мной, потому что был зол на необоснованный приказ?
Наверняка, именно по этой причине он и нашел утешение с другой женщиной. Мне было больно, но я не могла его винить. Чувствовала себя виноватой в том, что он отверг меня.
Я отогнала прочь множество вопросов и посмотрела Хелене в глаза. В её завораживающих глазах не было ни единого огонька. Как ни странно, она предложила выпить чаю, чтобы утешить меня. Я уволила всех слуг, чтобы спросить её, достаточно ли у неё честности, чтобы взглянуть мне в глаза. Когда мы остались одни в гостиной, в воздухе повисло напряжение.
— Леди Райли, есть ли что-то, что вы хотели бы сказать мне после того, как всех отпустите?
Несмотря на отсутствие причин для волнения, пот стёк по моим ладоням от неизвестного напряжения. Я крепко сжала застёжки своего платья.
— Я буду откровенна, — произнесла Хелена, слегка кивнув.
— Я видела, как юная леди заходила в комнату Хендерсона прошлой ночью. Могу спросить, почему?
Я была рада, что мой голос звучал уверенно, хотя рука, сжимающая платье, дрожала. Хелена, тем не менее, не проявила ни капли смущения. Ей, похоже, даже не было дела до того, что она была поймана с мужчиной, у которого есть семья. Я ненавидела себя за эти чувства и за то, что дрожу от собственных эмоций.
— Ах, ты наконец заметила? — спросила она, приоткрыв губы.
— Что…? — выдавила я, всё ещё в недоумении от её неожиданного ответа.
— Это единственное, что я использовала в своих интересах, потому что леди такая невежественная, — произнесла она, с самодовольной улыбкой.
В ту же минуту мне пришло на ум, как иначе Хелена была добра ко мне в последнее время.
— Леди Райли! Доброе утро! — с улыбкой произнесла она.
— Я нашла на пути красивые цветы и принесла тебе.
Неужели вся эта игра была ложью? Мурашки пробежали по моему телу, когда я осознала, что попалась на уловку Хелены.
— Ты действительно не знала, что я и герцог были замешаны?
— Леди Хелена...
— Я была так добра к вам, леди Райли, потому что... потому что мне вас жаль.
— ...
— Почему изменяющие мужья часто добры к своим женам? Потому что им жаль.
Хелена высунула кончик языка и издала тихий звук «ой».
— Это герцог должен был быть добр к леди Райли, а не я, не так ли?
Я промолчала, сжимая губы. Даже после её признания мне не удавалось до конца это осознать. Хотя она флиртовала с Хендерсоном целый год, он явно не был тем мужчиной, который завёл бы роман. Никто не знал его лучше, чем я, жена. Он никогда не проявлял интерес к женщинам. На самом деле, даже до нашего брака ходили слухи о его предпочтениях к мужчинам. Но... глаза Хелены, смотревшие прямо на меня, казались искренними. Я вспомнила, как вчера подслушала разговоры о их совместном будущем. Может, сейчас мне придётся признать, что они были влюблены.
В моём сознании закружился дикий вихрь. Я гордилась тем, что знала Хендерсона, но, возможно, была высокомерной.
Гнев, предательство, сожаление и множество других эмоций, которые интересно было бы определить, исчезли, когда я, не сдержавшись, плеснула черный чай в лицо Хелене.
— Как ты могла это сделать?
Она небрежно вытерла лицо рукавом, будто предчувствовала мой поступок. Когда наши взгляды встретились снова, она казалась ещё более уверенной. Я не могла найти в её глазах мягкости.
— Разве любовь не делает то, что хочет?
Не хватало слов для возражения. Я в определённой степени согласилась с её наглым заявлением. Точно так же, как и я не могла не продолжать любить Хендерсона, несмотря на возражения отца.
— И раз уж я заговорила об этом, скажу ещё: Хендерсону я всегда нравилась больше, чем ты.
— ...
— У леди был Эдди, и он был вынужден жениться на тебе ради собственного продвижения. Даже несмотря на то, что твой отец выслал Хендерсона из страны, женитьба на тебе принесла ему больше признания, чем когда-либо.
Каждое её слово пронзило моё сердце. Я почувствовала, что не могу дышать.
— Но что ты можешь сделать теперь, когда Эдди, человек, который держал его за лодыжку, мертв...
Как только имя Эдди слетело с губ Хелены, я разомкнула губы. Я не знала, что делать с Хендерсоном, но не могла ей простить за плохие слова о моем любимом.
— Юная леди, закройте рот. Если вы ещё раз произнесёте его имя, на этот раз чаепитие дело не закончится.
— Да, мэм, я заткну этот рот.
Хелена встала со своего места с лёгкой улыбкой.
— Я уверена, что вы не хотите видеть выражение моего лица, поэтому я оставлю вас в покое.
— ...
— Когда Хендерсон вернётся, вы сможете спросить его о наших отношениях. А пока... позаботьтесь о себе.
Её шаги затихли вдали. Мне хотелось встать, оттолкнуть её и разразиться тирадой. Но слёзы не позволяли мне этого. Я покачала головой, и по щекам потекли холодные слёзы.
Глубокой ночью я не могла уснуть.
Мне было интересно, что изменилось в сознании Хендерсона, и действительно ли Хелена убила его, используя Эдди как отвлекающий маневр, так, чтобы никто об этом не узнал. Где и как всё пошло не так?
Я долго ворочалась и, наконец, заснула незадолго до рассвета. Во сне мне снова явился Эдди, которого я очень скучала. Он уселся мне на бедро и уставился на меня, надув свои красные, полные губы.
— Мамочка, я хочу быть цветком.
Я спросила, почему.
— Потому что у моей мамы счастливое лицо, когда она смотрит на цветы. Я хочу, чтобы она смотрела на меня с таким лицом... Тебе не кажется странным желание Эдди?
— Нет, это не так.
С заплаканным лицом я крепко обняла его. Я любила его, настолько сильно, что если бы вы спросили меня, предпочла бы я умереть, я бы согласилась. Но мне было трудно смотреть на него счастливо, потому что он стал так похож на Хендерсона. Чем больше он унаследовал от Хендерсона, тем труднее мне было смотреть ему в глаза. Его тёмные волосы и серебристые глаза напоминали мне Хендерсона, и было больно видеть кого-то, кто так походил на него и стал ко мне таким холодным.
— Мне жаль, Эдди. Я люблю тебя больше, чем цветы, — шептала я, похлопывая его по спине. Мои слёзы текли по его затылку, когда я его обнимала. Это был конец мечты.
...ha.
Видение возникло из разговора, который я только что имела с Эдди. Кажется, с тех пор я избавилась от всех комнатных растений в его комнате и горько об этом сожалела. Эдди часто спускался к клумбе, чтобы полюбоваться цветами. Я не хотела, чтобы он завидовал этим цветам, но не могла помешать ему проводить время на клумбе, потому что он любил их. Я могла лишь пообещать себе, что буду смотреть на него с улыбкой. Но прежде чем успела это сделать, ребенок ушёл из жизни. Ребёнок, который хотел стать цветком, был похоронен в холодной земле.
Я закрыла глаза, а когда открыла их, слёзы потекли ручьём. Они не высыхали со дня его смерти. Я вытерла их рукавом и в этот момент почувствовала странное притяжение.
http://tl.rulate.ru/book/102046/4262362
Использование:
