Никогда не состоявший в отношениях, я внезапно стал женатым мужчиной. И каким-то образом моей женой стала самая красивая женщина в Империи, Аня Бронте.
Как и следовало ожидать, мой брак стал самой горячей темой сплетен на аристократических светских раутах.
– Я слышал, что леди Бронте вышла замуж за старшего сына графа Рэднера.
– Бедняжка.
– Аня Бронте? С Рэднером? Разве это не ниже её достоинства?
Это дошло и до моих ушей. Моя реакция была такой же.
– Зачем Ане Бронте выходить замуж за сына графа Рэднера?
Мне на самом деле любопытно.
Интересно, что заставило её выйти замуж за Эдварда ещё до свадьбы.
К сожалению, нет возможности выяснить причину.
Было бы нелепо спрашивать Аню напрямую: – Почему ты решила выйти за меня замуж?
Во-первых, брак между дворянами – это контракт, а не просто роман по свободной любви. Лучше думать, что между Уильямом Рэднером, главой семьи Рэднер, и Валентайном Бронте, главой семьи Бронте, была какая-то сделка.
Конечно, это не меняет того факта, что сделка была заключена.
Другими словами, с этого момента я должен жить с Аней Бронте и строить своё будущее, имея в виду свой брак с ней.
И…
– Я должен сделать всё возможное, чтобы выжить...
Я вздохнул и выглянул в окно, и Аня, которая была ошеломлена, спросила:
– Что ты сказал?
– Ничего.
– Ну, ты не выглядишь счастливым.
Аня покачала головой.
– Что ты имеешь в виду? Как я могу не быть счастливым?
Я осторожно отвёл взгляд от Ани Бронте, которая снова улыбалась.
Как я мог оставаться женатым на ней, когда от мимолетного зрительного контакта у меня по спине пробегали мурашки?
Мой разум уже лихорадочно работал.
– ...Понятно.
Услышав слова Ани, я посмотрел вдаль и увидел особняк. Особняк с прекрасным садом, не слишком величественный, но и не слишком скромный.
– Это место, где мы будем жить вместе.
– Как волнующе...
Но когда я увидел особняк, у меня возникли противоречивые чувства. Я беспокоился о своём будущем браке, но я также испытывал странное чувство предвкушения.
Были ли это чувства Эдварда Рэднера или только мои собственные?
***
Однако брак оказался просто прекрасным.
Нет, всё было более чем хорошо – это было без происшествий. В отличие от оригинала, где Аня Бронте превратила Эдварда Рэднера в свою игрушку, ничего не произошло.
– Скучно...
Прошла неделя, и я часто смотрел в окно. Замужество ничего не изменило.
Фамилия Ани Бронте по-прежнему была Бронте, и у неё нен было титула графа Рэднера. По сути, это был брак по контракту… Я чувствовал себя покинутым.
Когда я смотрел в окно на сад, я увидел, что Аня Бронте ухаживает за ним своими руками, в отличие от типичной герцогини. Одетая в широкополую белую шляпу и перчатки на руках, она старательно копалась в земле и сажала цветы.
Мне было интересно, над чем она так усердно работала. Я понял это только после того, как цветы распустились. Все они были золотисто-жёлтыми.
Она действительно любила их.
Я почти уверен, что авторское описание того, что они ей нравятся, было небрежным, но я никогда не думал, что она их так любит.
– Если бы я знал, я бы посадил немного..., – бессознательно пробормотал я, затем хлопнул себя. – Сумасшедший. Сумасшедший… Зачем мне это делать?
Я, должно быть, сумасшедший. Мне не нравится Аня Бронте.
Часто, когда она ухаживает за своим садом, выбирает наряд в шкафу или сидит, лениво потягивая чай, я неосознанно вглядываюсь в её лицо, но она мне всё равно не нравится.
Итак, я сделала вывод: самолюбие Эдварда медленно восстанавливалось. Возможно, это потому, что я обладаю его телом. Тело принадлежит ему, но разум принадлежит мне. Вот почему я не могу угнаться за его манерами или мастерством владения мечом.
Но, так или иначе, моя любовь к Ане Бронте остаётся.
– Я даже не могу выйти на улицу...
О женитьбе Эдварда уже говорит весь город. Герцоги, маркизы, графы… все известные люди империи интересуются нашей свадьбой.
Не то чтобы свадьба была особенно пышной, но в последнее время в империи царит относительно мирное время. Это было одно из немногих интересных событий за последние несколько месяцев.
Молодой человек, недавно женившийся, гуляет, вместо того чтобы оставаться дома со своей женой.
В аристократических кругах постепенно поползли слухи.
– Мистер Рэднер и миссис Бронте, должно быть, расстались.
– Я слышал, жена первой предложила выйти за него замуж.
– Ты хочешь сказать, что он получил всё, что мог, и теперь ищет кого-то другого? Эдвард, какой же он мужчина. У него в жёнах одна из самых красивых женщин на континенте, и всё же он ведёт себя подобным образом
– Я слышал, что старший сын графа Рэднера в последнее время ведёт себя странно… Интересно, не в этом ли причина?
Могу только догадываться:
Если бы такой слух распространился, Валентайн Бронте, который не мог отказать своей дочери, пришёл бы в ярость:
– Что, по-твоему, ты делаешь, проявляешь неуважение к моей дочери?
И Валентайн Бронте немедленно вызвал бы Уильяма Рэднера.
– Я слышал, ваш сын оставил мою дочь одну! Я требую объяснений, граф Рэднер!
Тогда мой отец прибежал бы ко мне, разъяренный и встревоженный.
– С этого момента и впредь ни ногой за пределы поместья!
И он приставит слуг и телохранителей следить за мной.
Этого не должно было случиться.
Действительно…
Я скрестил руки на подоконнике и глубоко вздохнул:
– Ха-ха... что мне делать?
Затем кто-то постучал в дверь.
– Милорд?
– Говори.
– Пора обедать.
– Я поем позже.
– …
Но ответа не последовало.
– Что происходит?
– Я могу говорить?
– Продолжайте.
– Моя леди желает отобедать с...
– Я поем позже.
– …
Снова воцарилось молчание.
– Почему вы мне не отвечаете?
В отчаянии я распахнул дверь, и молодая горничная посмотрела на меня полными слез глазами.
– Это потому, что… Миледи велела мне во что бы то ни стало привести милорда... иначе... она посадит меня в одиночную камеру...
– Ха...
Какая мерзкая женщина…
***
– Милорд!
Я последовал за горничной в столовую, где Аня Бронте лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой.
Я уверена, что по правилам этикета благородных людей нельзя приветствовать взмахом руки… Что ж, если вы герцогиня с положением Ани Бронте, кто может упрекнуть вас в том, что у вас не всегда безупречные манеры?
– Вы звали меня.
– Да, милорд, – она осторожно выдвинула стул рядом со своим. – Присаживайтесь.
– Извини, но я сейчас не в настроении есть.
– Но тебе нужно поесть, – Аня нахмурилась и надула щеки. – Есть вовремя полезно.
– Обычно я не ем в это время дня.
– Тогда почему бы тебе не делать этого впредь?
– Почему?
– Потому что мы женаты.
Супружеская пара…
От человека, который даже не любит Эдварда.
От кого-то, кто видит в нём игрушку.
Но я не мог заставить себя сказать «нет» в присутствии Ани. В конце концов, меня продали. Если бы этот брак был обречён, это стало бы и моим концом.
– Супружеская пара должна есть вместе.
– ...Понятно.
В итоге, я присела на краешек стула.
Не из-за красоты Ани Бронте, а просто потому, что еда на столе выглядела очень аппетитно. Запеченная целиком задняя нога поросенка, мясо молодого козлёнка, обжаренное со всевозможными специями… картошка: это, то и другое.
Кажется, у меня появился аппетит.
– Ты можешь возглавить молитву?
– Конечно.
Я сложил руки и прочитал молитву. Я никогда не думала, что заучивание её наизусть, когда больше нечего делать, может пригодиться.
– ...Хлеб наш насущный дай нам на сей день.
Я закончил молиться и взял тарелку, только чтобы понять, что у меня уже есть еда.
– Ешь, – Аня Бронте держала ложку у моего рта.
– ...Что ты делаешь.
– Я слышала, что в наши дни все молодые пары в столице так поступают.
– Мир, должно быть, сошёл с ума.
– А ты не можешь просто съесть это?
Я посмотрел Ане в глаза, отказываясь... но победить не смог. Я никак не мог оттолкнуть её с таким умоляющим выражением в глазах.
– Ааа~... пожалуйста...
– ...
Я взял её, не в силах устоять.
– Восхитительно, не правда ли?
Аня подперла руками подбородок и широко улыбнулась.
Я понятия не имел, о чем, чёрт возьми, она думала.
http://tl.rulate.ru/book/101906/4081286
Готово:
Использование: