Поместье Рэднеров находилось в полдня езды в карете от поместья Бронте. Полдня езды означало, что нужно было провести полдня в карете только для того, чтобы добраться туда и вернуться обратно.
Во время поездки в поместье Аня Бронте прислонилась к окну кареты и задумалась.
Полдня – долгий срок для аристократов. Астрономические суммы денег приходят и уходят за это время, особенно для герцогини.
Аня должна была присоединиться к герцогу Бронте сегодня на деловой встрече.
Эдвард Рэднер…
Ей интересно, заметил ли вообще этот скучный человек? Она надеялась, что заметил, но, как обычно, он этого не сделал.
Всё так же, как и 10 лет назад. Все тот же старый болван.
Но время меняет высокие горы и реки, которые, кажется, текут вечно. Кажущийся неизменным Эдвард тоже изменился. В том, как молодой лорд Рэднер смотрел на неё, не было ни капли любви. Он был вежлив и нежен, но она знала, что это не любовь.
Ему было неуютно в её обществе. Аня могла сказать, что он предпочел бы провести время за чтением книги или размахиванием мечом. Это было явное раздражение. Эдвард оттолкнул её, как человек, который прихлопывает руками муху, прилипшую к его вкусному блюду.
По выражению лица Эдварда она могла сказать, что он раздражен, как она часто чувствовала с мужчинами, которые ухаживали за ней.
Аня уставилась на плывущие облака, затем медленно позвала:
– Рикман.
– Да?
– Как вы думаете, мы можем перенести свадьбу?
Услышав её слова, Рикман, дворецкий семьи Бронте, затаил дыхание. Он запнулся, когда вопрос стал взволнованным, и его начал бить озноб.
– Ах, миледи... Могу я спросить, почему вы приняли такое внезапное решение?
Но, не обращая внимания на мысли Рикмана, Аня беспечно ответила:
– Просто... считайте это прихотью.
– ...Я поговорю с герцогом, но...
– Если ты скажешь ему, что это моя просьба, он послушает.
Герцог Бронте слишком сильно любил свою дочь. Он бы дал ей всё, чего бы она ни захотела. Какой бы неразумной ни была просьба.
Этот брак ничем не отличался. Прошло десять лет с тех пор, как Рэднеры и Бронте были деловыми партнерами, и Эдвард и Аня также знали друг друга так долго.
Итак, в её просьбе не было ничего странного.
– Я хочу выйти замуж за Эдварда из рода Рэднеров, – уведомила Аня своего отца.
Герцог Бронте был озадачен, но согласился. Для него Аня Бронте была его единственной дочерью, и он нежно любил её.
Но если бы мужчина, предложивший ей жениться, был никчёмным негодяем, он бы сразу убил его. Так поклялся герцог Бронте, но, к счастью, смерти невинного человека не произошло. Вместо этого герцог Бронте был рад услышать имя Эдварда Рэднера. В этом не было ничего странного, поскольку его хвалили как идеального дворянина.
– Эдвард Рэднер..., – Аня тихо произнесла имя своего старого друга детства.
Она никогда не думала, что мальчик, который ходил за ней как хвостик, вырастет таким прекрасным молодым человеком.
Его тело подтянуто, а стиль утончён… Его личность такая же скучная, какой была, когда он был моложе, но это можно исправить.
Но его не интересует Аня Бронте. Даже когда она пытается обнажить грудь, даже когда она приближает свое лицо к его, он не смотрит на неё.
– В чём я недостаточно хороша?…
Это было единственное... что ей не понравилось.
***
– Свадьба… перенесена?
– Так и было, – Уильям Рэднер со вздохом сказал на следующий день.
Это был смертельный удар. Я был на грани завершения книги «100 способов отсрочить брак с Аней».
Это отодвинулось на целый месяц. Это было всё равно, что сказать, что мой жизненный путь сократился до десяти или пятнадцати дней.
– Почему?
– Откуда я могу знать о делах герцога?
Уильям начал потирать лоб, как будто у него болела голова.
– А я не могу спросить?
Лицо Уильяма исказилось от нетерпения.
– Не задавай мне глупых вопросов! Как ты смеешь спрашивать, какое у герцога к тебе дело?
– Я тоже не понимаю, – пробормотал он, выходя из комнаты.
Так вот для чего нужен благородный этикет…
У графа нет другого выбора, кроме как подчиниться воле герцога.
Я вынул из-под руки пергаментную тетрадь и добавил новую строку в «Список правил дворянского этикета».
Я не понимал, почему спрашивать было бы невежливо, но я подумал, что это похоже на то, как профессор может расстроиться, если аспирант задаст вопрос.
Более того… почему свадьба переносится?
Согласно оригиналу, свадьба состоялась в назначенный день, и пара поженилась как раз в тот момент, когда листья осенью изменили цвет.
Я до сих пор помню свадебную церемонию под алыми листьями.
«Должно быть, я сделала что-то не так...»
Я не обидел Аню Бронте: я прогулялся с ней по садам по её просьбе и проводил её, когда она уходила.
Я не забыл слегка поцеловать тыльную сторону её ладони (это часть благородного этикета).
Возможно, мои безупречные манеры ускорили брак. Но Аня Бронте – женщина, которая не знает любви. Она ни за что не влюбится в меня.
Или, может быть, она так и сделала…
Моё сердце грозило разорваться, пока мы держались за руки. Что будет, если мы поженимся?
После свадьбы Эдвард и Аня поселяются в особняке недалеко от столицы империи.
Конечно, период медового месяца был не из приятных. Поначалу заинтригованная Эдвардом, она вскоре потеряла к нему интерес. В результате она просит его о многочисленных одолжениях, чтобы держать его подальше от себя. Она отправляет его в место, удаленное от империи.
В это время она встречает много мужчин. Это ситуация, которую можно было бы назвать изменой, но Эдвард не разозлился, когда осознал это. Вместо этого он винит себя за то, что так долго отсутствовал.
Действительно ли люди в средневековье были такими глупыми?
Эдвард, который так целеустремленно желал ей счастья, погибает в битве против мужчин, которые хотели её.
Пустая трата жизни. Он отдает свою жизнь за женщину, которая его не любит. Доведя Эдварда до грани, она находит другого мужчину и выходит за него замуж.
Это конец оригинальной истории.
Автор сказал, что есть ещё три книги, но я не хотел знать, что будет дальше. Я уверен, что концовка была бы примерно такой: «Аня Бронте встретила хорошего человека и жила долго и счастливо».
«Мне жаль Эдварда… какая жестокая женщина».
Писателям, которые пишут подобную чушь, должно быть стыдно за себя. Итак, я написал длинное письмо автору. Электронное письмо из 10 000 слов, которое начиналось так: «Уважаемый автор, я читатель, которому нравится ваша работа, но...». Возможно, именно из-за него Эдвард овладел мной.
– Давай потренируемся...
Сейчас нет смысла винить его, так что давай просто попробуем жить как Эдвард. Откуда мне знать, вернусь ли я когда-нибудь в свой родной мир?
Я поднял деревянный меч из угла комнаты и, спотыкаясь, вышел во двор.
***
– ...Берешь ли ты, Аня Бронте, принцесса из дома Бронте, Эдварда Рэднера из Дома Рэднеров в мужья и клянетесь ли вы любить друг друга и жить долго и счастливо после этого?
– Я клянусь.
– Эдвард Рэднер, клянешься ли ты именем Господа, что возьмешь леди Аню в жены и сделаешь её счастливой навеки?
– Да, я клянусь.
Я молился, чтобы этот день никогда не настал, но он настал. Среди множества аристократов со своими собственными планами мы с Аней Бронте наконец поженились.
– Ты наконец-то вырос, Эдвард.
– Настоящий дворянин с по-настоящему благородной женой.
– Ваша жена прекрасна.
Безликие дворяне подошли и притворились, что знают меня. Они начали осыпать Аню Бронте похвалами во имя благословения.
– Спасибо.
Я не знал, кто они такие, поэтому просто склонил голову в знак благодарности.
Аня, с другой стороны, была довольно опытной. Она не только запомнила имена бесчисленных дворян, но и соответствующим образом реагировала на грубые замечания и смиренно кланялась тем, кто ей льстил.
Но по какой-то причине я увидел печаль в её глазах, когда она говорила. Может быть, ей не очень понравилась идея выйти замуж за Эдварда, а может быть, было что-то ещё.
После церемонии мы попрощались и направились к выходу из богато украшенного зала для церемоний. Свадьба закончилась, мы садимся в ожидающий экипаж и направляемся в поместье, чтобы начать нашу супружескую жизнь.
– Я устала, – Аня Бронте сказала, пошатываясь.
– Постарайся немного поспать по дороге.
– Когда мы вернемся, мне придется вызвать врача.
Она сказала, что была слабой с детства. Это был факт, о котором знали немногие, кроме её ближайших доверенных лиц, но это было правдой.
Когда мы покидали церемонию и направлялись к карете, что-то привлекло моё внимание. Желтый цветок. Цветок, который сиял как золото в лучах солнца.
Это был любимый цветок Ани Бронте. Я удивился, почему мне вспомнилось что-то из романа, который я прочитал три года назад, и слова сорвались с моих губ, не подумав.
– Золотое сияние..., – тихо сказал я, и глаза Ани расширились от удивления.
– Ты знаешь этот цветок?
– Я знаю. Когда-то ты любила этот цветок.
– ...
Аня выглядела немного более удивленной, чем раньше. Она остановилась как вкопанная и была уже далеко позади, когда я обернулся.
– Я неправильно понял?
– Нет... всё верно… Это мой любимый цветок.
Аня торжественно посмотрела на золотистые цветы. Тот факт, что её лицо было красивее цветка, – это секрет, который я сохраню при себе.
Улыбаясь, она уверенным шагом подошла ко мне, а затем слегка коснулась моей руки.
– Пойдём.
Тогда я не осознавал, что её лицо просветлело, когда она это сказала.
http://tl.rulate.ru/book/101906/3915067
Готово:
Использование:
