Готовый перевод Sublight Drive (Star Wars) / Звездные Войны: Субсветовой Двигатель: Глава 27, ч.6

— Хотите объяснить?

Дидрих Грейшейд потер лоб:

— Я приношу свои извинения. Я попытался привести наши самые быстрые корабли, но не смог собрать достаточной поддержки.

— Поддержки?

— Объединенный флот обороны — это демократия, сэр. Мы технически являемся гражданским кооперативом, — попытался объяснить он. — Поверьте, сэр, Колумекс — следующий на прицеле у Республики. Мы это знаем. Но другие сектора не хотят рисковать. Сюда бегут торговцы с Центареса, и картина, которую они рисуют, не слишком красива. Мы не хотим умирать за проигранное дело.

Звучит как полный бред. Почему же вы тогда молчали?

— Антемеридиан буквально в сотне парсеков к северу отсюда...

— Мы не хотим умирать за проигранное дело, сэр, — повторил Дидрих более решительно. — Общность не сделала погоду в галактической политике, будучи глупой. Антемеридиан и Будпок тоже эвакуировали свои вооруженные силы на Колумекс. Я советую вам сохранить как можно больше своих сил и отступить сюда. Мы можем устроить настоящую битву.

— Ну, а мы можем рассчитывать на то, что кто-то еще придет! — резко перебил я.

Дидрих приостановился, делая вид, что размышляет.

— ...Нет.

Я прервал связь, расстроенный еще больше, чем прежде. Отчасти потому, что теперь я знал, что помощь не придет, а отчасти потому, что Грейшейд был прав. Балансировать между военной и политической стратегией никогда не станет легче.

Рано или поздно я должен был отдать приказ об отступлении. Мы разработали план отступления в хорошем порядке, хотя и обставили его как «крайнюю меру» по отношению к центарийцам.

Сейчас? Возможно. Но согласятся ли с этим сальваранцы, брыкси, вобанцы? Центарианцы наверняка не согласятся, а мы не можем допустить, чтобы космонавты угрожали мятежом в такой час.

Может, мне подождать, пока мы понесем новые потери? Но это лишило бы нас смысла.

Я уж точно не ожидал, что Республика решит за меня мою загадку. Причем самым худшим из возможных способов.

— Сэр! — крикнул мне дроид. — Наши сканеры показывают массивный объект, выходящий из гиперпространства!

Словно объем Вселенной уменьшился, а затем последовала ослепительная вспышка света, словно ткань пространства-времени разорвалась прямо перед колонной, открыв бесконечные небеса. А затем разрыв зашился, и на боевую площадку, затмевая все вокруг, выскочил гигантский диск с сигнатурой.

Это было единственное предупреждение, которое я получил, прежде чем боевая эскадрилья «Сальвара» просто... исчезла. Стерлась с карты. Весь авангард нашего флота просто исчез. Все триста тысяч душ в тридцати-сорока дредноутах погибли в мгновение ока. Последние непокорные огни Сальвары — космонавты, которые были с нами с самого начала, — были уничтожены почти в мгновение ока.

Изображение было очень четким.

Суперзвездный разрушитель.

По меньшей мере восемь километров от кормы до носа, и во всю длину он напоминал мстительного титана. Это определенно был не «Исполнитель», поскольку у него не было надстройки, напоминающей город. Вместо гладкой, кинжальной смертоносности, характерной для «Экзекутора», он был более громоздким, более могучим. Неукротимый джаггернаут, который не остановится ни перед чем, навевая тень предчувствия неизбежности.

— Доступ к реестру... Звездный дредноут класса «Мандатор», — в голосе Стелле слышался намек на панику. — Зарегистрированный позывной «Наследие Основателей».

Для меня это буквально ничего не значило. Но если Республика решила назвать корабль столь грандиозно, значит, они должны быть чертовски уверены, что он сможет соответствовать этому.

"Наследие Основателей" выпустило еще один шквал турболазеров, и боевые корабли сепаратистов вспыхнули, заплатив за свою верность. Целевая группа "Клайсм" вовремя развернулась и ответила широким шквалом торпед, ракет и лазеров. Щиты "Мандатора" замерцали, поглощая канонаду, а затем ответили еще одним ударом подавляющей огневой мощи.

— Сэр! — Стелле вывел меня из оцепенения: — Мы должны отступить?

— Верно, — сглотнул я. — Приказ об отступлении.

— Приказ об отступлении, — кивнул дроид, передавая команду.

По ретрансляторам прокатился зеленый каскад, когда весь флот признал и принял мою оценку ситуации. Внезапно «Репульса» включила свои субсветовые двигатели, направив главную тягу вниз, чтобы поднять хвост в противоположном направлении.

Стандартный порядок отступления, так сказать. Это был один из редких случаев, когда наша боевая линия сохранилась достаточно, чтобы его выполнить. Обычно каждый участок линии просто совершал самостоятельный прыжок в ближайшую дружественную систему, а затем перегруппировывался в точке встречи. В данном случае это было невозможно, потому что мы должны были отступить на Колумекс целыми и невредимыми. В некоторых сражениях в глубоком космосе порядок отступления был таким же простым, как поворот на один-восемьдесят и прыжок.

В данном случае это привело бы к тому, что половина флота исчезла бы в тени планеты или прямо налетела бы на «Кентарес», прежде чем он успел бы полностью уйти в гиперпространство.

Решение? Прыгнуть из-под плоскости системы.

В течение нескольких секунд каждый корабль Армады крутанулся на девяносто вокруг поперечной оси, чтобы лечь на нос перпендикулярно флоту Республики, а затем крутанулся еще на девяносто вокруг длинной оси, чтобы их спины оказались обращены к Колумексу. Корабли, уже находившиеся в процессе отступления, такие как "Королева Красоты", прыгали первыми, если их гипердвигатели были еще работоспособны.

Среди брошенных корпусов, все еще дрейфующих вдоль первоначальной колонны, были покалеченные линейные корабли, подающие сигналы «белого флага» в знак сдачи. Причина, по которой мы решили пикировать «вниз», а не «вверх», заключалась как в использовании человеческой психологии, так и в конструкции «Звездного разрушителя». Это сработало, потому что объем огня, который мы получили, сразу же резко сократился.

— Чисто! — позвал дроид-астронавт.

— Выполнить введение.

Репульсор снова зажегся, на этот раз направив тягу вверх, чтобы снова развернуться на девяносто градусов вдоль своей короткой оси и встать параллельно выходу из гиперполосы на противоположной стороне планеты.

Вспышки света посыпались с индикаторов, и корабль за кораблем зажигали свои гипердвигатели и уходили в гиперпространство. За обзорным экраном "Репульса" появились звездные линии, и звездной системы Центарес больше не было.

http://tl.rulate.ru/book/101282/4487627