Готовый перевод Sublight Drive (Star Wars) / Звездные Войны: Субсветовой Двигатель: Глава 17

Корусант, система Корусант, Сектор Коруска.

Скаут думала, что наконец-то сможет покинуть Корусант и увидеть галактику, но в течение нескольких недель после начала ее официального ученичества единственным, что она смогла увидеть следуя за своим учителем, был только Корусант, пусто она и была готова признать, что она побывала в местах в которых она никогда ранее не бывала.

Вскоре она обнаружила, что курсирует взад-вперед между Храмом, Сенатом, а теперь и Центром военных операций, Скаут поняла, что Мастер Скайуокер хотел, чтобы она увидела, как ведется война, прежде чем они отправятся сражаться в ней.

Когда боевые корабли ЛААТ - ларти, как ласково называли их клоны, – снижались, Скаут открылся невероятный вид на верфи Корусанта. Море пермакрита и, должно быть, десятки крейсеров, обслуживаемых колоссальными кранами.

"Видишь эти красно-желтые круги на них всех?" - спросил Мастер Скайуокер подойдя к ней сзади. "Это символ Флота Разомкнутого Кольца. А эти красные линии? На каждом крыле кораблей Пятого флота их по пять".

"Они новые" - заметила Асока.

Скаут пришлось прищуриться, чтобы увидеть то, о чем говорила Асока, но похоже она была права. Остальная часть Армада Разомкнутого Кольца с гордостью носила свои боевые шрамы. Почерневшая броневая обшивка, ударные кратеры от торпед – она даже заметила деформированную дверь ангара, похоже турболазер расплавил ее до шлака, прежде чем она снова остыла до твердого состояния. Для сравнения, корабли Пятого флота почти сверкали в лучах послеполуденного солнца.

У Асоки всегда было самое острое зрение из всех них. Должно быть, потому, что она Тогрута.

Мастер Скайуокер некоторое время молчал, но, наконец, все же сказал: "С Пятым обошлись жестоко, и это замены. Слава Силе адмирал Юларен выкарабкался, и, я надеюсь эти корабли не будут уничтожены так легко. Вон тот - "Предвестник", наш флагман. Падаван Тано, ты будешь служить на соседнем корабле "Бдительность".

У Скаут сложилось тревожное впечатление – которое неуклонно росло за время ее недолгого пребывания в качестве падавана мастера Скайуокера – что война идет далеко не так хорошо, как показывали в Голонете. Она украдкой взглянула на своего Мастера, задаваясь вопросом, было ли все это проверкой ее восприятия.

"Я очень надеюсь, что ты прав в том, что "Переговорщик" уничтожен, Энакин" - голос мастера Кеноби был встревоженным, но не по той причине, которую кто-либо ожидал.

"И почему это?" - спросил Мастер Скайуокер резко обернувшись.

Два джедая обменялись целой кучей слов, оставив Скаут и Асоку озадаченными – даже вдвойне после того, как Мастер Скайуокер перенял задумчивость мастера Кеноби, и что-то пробормотал себе под нос.

Асока придвинулась ближе к ней, прошептав: "Он что-то говорил о корабле-невидимке".

"Тсс!" - шикнула на нее Скаут. "Из-за тебя у нас будут неприятности ..."

Двое Падаванов взглянули на своих наставников джедаев, и на краткий миг Скаут почувствовала облегчение, узнав, что они не поймали Асоку на подслушивании. Что касается "они", Скаут имела в виду Мастера Скайуокера, потому что, хотя Скаут никогда раньше не видела своего Мастера разгневанным, ее опыт с Железной Рукой Ксаном научил ее, что самые "крутые" Мастера обычно бывают самыми страшными, когда разгневаны.

Мастер Кеноби поймал их пристальный взгляд и подмигнул.

⁂​

Орбита Ринго Винды, система Ринго Винда, Сектор Юсер

"Начинаем рейд на Тальцин" - объявила коммандер Трилм, выводя на передний план окно системы Тальцин.

Тридцать две пары глаз были прикованы к шестнадцати синим значкам, входящим в систему, дыхание затаено, как у бегунов, одной ногой стоящих на стартовой линии и мучительно ожидающих выстрела пистолета. Затем, как и следовало ожидать, юго-западный квадрант системы утонул в ярких красных точках, выходящих из цифрового гиперпространства кораблей. Голограмма была слишком маленькой для какого-либо высокого разрешения, поэтому она больше напоминала прилив крови.

"Контакт".

Голос коммандера Трилм был поразительно спокоен. Метафорический стартовый пистолет только что выстрелил. Синие маркеры были немедленно задействованы по всей главной звездной карте, занимая заранее определенные позиции. Рейдовый отряд Трилм рассеялся, не отступая, а сокращая дистанцию, чтобы выявить как можно больше вражеских элементов. Это означало пожертвовать эскадрильей, но это была просто необходимая потеря для получения столь необходимых разведданных.

Вскоре начали поступать данные. Базы данных АРЕНЫ содержали самую свежую информацию о Флоте Лазурного Копья, и мы использовали их для имитации флота противника. Однако информация о флотах Пылающего когтя, Стального клинка и Белой кирасы была более неоднородной, и это означало, что пришлось заполнить много пробелов. Но, несмотря ни на что, это лучшее, что у нас есть.

"Вот и мои корабли" - пробормотала Трилм, выводя на передний план голокарту системы Сальвара. "Как и планировалось, я задержусь, прежде чем отступать на Абхиан".

"Мои корабли на позиции" - сказал Винок указав на точку на голокарте, обозначающую систему Ринго Винду. "Подтягивайте их, и я прыгну с фланга".

"Система Инду-Сан пала".

"Силы флота "Пылающий коготь" прибывают с Финдара" – доложил Шайв. "Эскадрилья "Хаос" удерживается в Вджуне".

"Держитесь там; мои корабли уже в пути" - сообщил Харсол.

"Внимание, Бонтери. Оперативная группа Флота Лазурного Копья направляется к Металорну" - сообщила Трилм. "Быстрее, чем ожидалось".

"Они пытаются окружить Ринго Винду, - сказал капитан Йорм. "Во Флоте Лазурного Копья знают, что им нужен логистический центр, если они хотят продвинуться дальше".

"Где, черт возьми, мои линкоры?" - потребовал ответа я. "Их должно быть пятьдесят кораблей!"

"Мои гипердвигатели второго класса просто не позволяют прибыть вовремя" - сказал капитан Кретт пристально посмотрев на звездную карту, как будто мысленно желая своим кораблям двигаться быстрее. "Мы ожидали, что Флоте Лазурного Копья разделится после взятия Сентареса, а не сразу после Сальвары".

"Система Сальвара пала".

"Нужно прервать полет и направиться к Ринго Винде" - решил я. "Я собираюсь реквизировать все корабли Металорна и отступить".

"Ты вывешиваешь систему на просушку".

Я беспомощно пожал плечами. Не прошло и двух часов, как мы потеряли Фабрику. Это было первое трудное решение, которое пришлось принять, но, скорее всего, не последнее.

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?" - спросил я. "Мы остановимся в Ринго Винде, расквасим Флоту Лазурного Копья нос и скроемся со всеми тамошними кораблями".

"Система Касфилд пала".

"Система Гала пала".

"Система Громас пала".

"Система Эвцерон пала".

Да, это и вправду надоедает.

⁂​

Корусант, система Корусант, Сектор Коруска

Амфитеатр стратегического планирования, как следует из его названия, был древним местом со своей богатой историей. И слово торжественный хорошо описывало атмосферу в амфитеатре, заполненном сотнями мужчин и женщин из Стратегической Консультативной Ячейки.

Но были не только сама Ячейка, но и офицеры Высшего командования и даже некоторые генерал-губернаторы из командования Секторов. Скаут заметила униформу Адмиралтейства и мантии джедаев, с которыми они вскоре смешались. Скаут наполовину ожидала, что будет выглядеть неуместно – карликом среди Мастеров, – но среди присутствующих оказалось на удивление много падаванов. "Может быть, я не подорвала шансы всех учеников на турнире" - с надеждой подумала она.

Но присутствие Верховного канцлера и его свиты подсказало ей, что это была не просто встреча, не встреча похожая на десятки других, на которых Мастер Скайуокер заставлял ее присутствовать. Шепот на ухо заставил ее понять, что на этой встрече будет решаться будущее всех военных действий. Даже Асока подавила свою возбудимую натуру, поддавшись настроению. Однако знала ли ее подруга, что происходит, она не знала.

"Не создавайте проблем" - предупреждающе сказал Мастер Скайуокер.

"Ну же, Энакин" - сказал мастер Кеноби. "Они могут справиться сами".

"Прошло больше месяца!" - объявил адмирал. "А Тойдария не получала никаких известий о местонахождении адмирала Вурца! У нас нет выбора, кроме как признать, что, как и оперативная группа "Белая кираса", как и флот Железного Копья до нее был полностью уничтожен генералом Сев'ранс Танн!"

Это адмирал Вульф Юларен, подумала Скаут. Она узнала его, потому что Мастер Скайуокер заставил ее запомнить список имен и лица всех значимых фигур, с которыми она рано или поздно должна была встретиться, исходя из того, что знание того, кто есть кто, было половиной того, чтобы сделать себе имя в высших кругах. Другая половина, по его словам, заключалась в общении с нужными людьми.

"Это абсурдно!" - запротестовал армейский генерал. "Вы хотите сказать, что из сотен кораблей ни один не появился на дружественной территории!?"

Скаут понимала о чем он говорит. Аварийные прыжки обычно использовались, чтобы избежать ожесточенной битвы. Большую часть времени это делалось по указанию отдельных капитанов, что означало, что они были далеки от организованности. Это означало, что после любого крупного столкновения флота всегда была горстка кораблей, "выброшенных на берег" в близлежащих системах.

"Я боюсь, леди и джентльмены" - произнес Арман Айсард, директор республиканской разведки. "Что наши ботанские союзники подтвердили крупномасштабное сражение в системе Ботавуи. Наш вывод заключается в том, что и Железное Копье, и силы Ботанов были уничтожены, и что ботанские миры теперь подвергаются вторжению".

"Тогда мы должны немедленно отправить помощь!" - прогремел лысеющий мужчина с козлиной бородкой. "Какое сообщение мы отправим нашим союзникам, если не сможем защитить их в трудную минуту!? Буйству Панторанки должен прийти конец!"

"Ты чертов дурак, Хаузер!" Голограмма генерал-губернатора Билуира замерцала, когда он проревел: "Вам легко говорить, но вы понятия не имеете, что происходит! Я скажу правду; нам чрезвычайно повезло, что Панторанка довольна своей добычей! Если она решит вторгнуться в Коруорд, не останется даже Тринадцатой армии, чтобы остановить ее!"

Поскольку джедаи потеряли большую ее часть на Кристофсисе, это осталось недосказанным. Но подтекст повис в воздухе, как меч. Генерал Байлуир тяжело вздохнул после своей тирады, и хотя он не удостоил контингент джедаев даже взглядом, не было никаких сомнений в том, кого он винил в поражении 13-ой секторальной армии.

"Значит, мы оставляем ботанов на милость сепаратистов!?" - рявкнул генерал-губернатор Хаузер. Если бы два генерала не присутствовали в виде голограмм, Скаут предположила, что они могли бы и подраться.

"Генерал Хаузер, ваше беспокойство неуместно" - произнес Мастер Винду, стоявший рядом с генерал-губернатором Равиком из командования Красных Хвостов. "С возвращением Рилота в руки Республики я могу взять Девяносто Первый корпус и отправится на помощь нашим ботанским союзникам".

"Недооценивать генерала Танн вам не следует" - посоветовал Мастер Йода. "В Ботанском космосе есть то, что она ищет. Хм?"

"Разве это не Шпионская сеть?" - спросил генерал Равик. "И генерал Кинтаро, и я выделили часть наших флотов для ее работы. Шпионская сеть не должна попасть в руки сепаратистов".

"Но Шпионская сеть может служить как нашим, так и их целям" - возразил офицер разведки. "Панторанка должна это знать. Если она хочет заполучить ее, все, что ей нужно сделать, так это договориться с Ботанами!"

Можно было многое сказать о двуличной природе ботанов, но офицер был прав. Для такой обширной, изобретательной и туманной организации, как Ботанская шпионская сеть, было лучше не раскачивать лодку, если существующие механизмы все еще работали.

"Сев'ранс Танн - просто тупой инструмент" - внезапно высказал свое мнение Мастер Скайуокер, и Скаут съежилась от обращенного на них внимания. "Граф Дуку посылает ее только туда, где ему нужно что-то уничтожить".

"Энакин прав" - сказал мастер Кеноби погладив бороду. Для уничтожения – или преобразования - шпионской сети требуется скальпель, а Дуку прислал кувалду. Что бы она ни искала в Ботанском космосе, это не то".

Директор Айсард обменялся взглядами с одним из своих помощников, а затем встал и сказал: "Похоже, отдел криптоанализа директора Деминара перехватил приоритетный приказ, отправленный из штаба генерала Танн на Джеонозисе. Это может пролить некоторый свет на нашу проблему".

"Спасибо, директор". Илько Деминар прочистил горло, коснувшись своего комлинка. "Второй флот Конфедерации представляет жизненно важный интерес для нашей разведки. Незадолго до ее контратаки на Кристофсис это сообщение было передано на Раксус Секундус через спутниковые приемопередатчики в Ботанском космосе".

"И у нас был доступ к ботанским спутникам?" - спросил адмирал Юларен.

"Шпионская сеть работает со всеми сторонами" - ответил слабо улыбнувшись директор Деминар. "За разумную цену мы смогли получить и расшифровать сообщение".

Огромная голограмма генерала сепаратистов была спроецирована в центр амфитеатра. Выражение лица мастера Скайуокера – как будто оно и без того не было достаточно мрачным – "опустилось" на несколько градусов ближе к абсолютному нулю. Так вот почему ее называют Панторанкой, подумала Скаут.

"Это генерал Сев'ранс Танн, и я запрашиваю подкрепление у Первого флота Конфедерации" - объявила запись совсем не той аудитории, которой хотела. "Оперативная ситуация на юге ужасающая, и полный крах фронта неизбежен".

⁂​

Орбита Ринго Винды, система Ринго Винда, Сектор Юсер

"Система Ринго Винда пала".

"Перегруппировка в точке с координатами шесть-пять-два-три-один, два-два-пять девять-два. Тебе лучше подготовить наше топливо, Джорм".

"Принято" - ответила Трилм сдув волосы с лица. "Мы не можем позволить Сай Мирту пасть. Пока нет".

"Принято" - произнес капитан Джорм управляя несколькими задачами с полудюжины кораблей снабжения по всему театру военных действий. "Коммандер Шайв, пополнение запасов "Хавока" находится в системе Хориос".

"Хориос– пал! Немедленно отступайте к Колумексу!" Хорго Шайв вытер лоб и произнес: "Харсол, мы устроим засаду над Квеллом. Винок, нам нужно подкрепление!"

"Система Стиджен пала".

"Система Вобани пала".

"Понятно", оперативная группа быстрого реагирования Винока в очередной раз сменила свою цель. "Бронзовый змей, я советую отступать в Анзат".

"Принято. Бонтери, Кретт, у вас есть запасные корабли?"

Неймодианец покачал головой и ответил: "Тебе не уйти. Я не могу рисковать своими кораблями ради шанса твоего спасения".

"Ты, кривляющееся насекомое!"

"Бери "Посланника в огне" и "Королеву красоты"," - сказал я ему, "отходите по дуге для поддержки капитана Кретта".

"Понял", одноглазый капитан бросил на меня благодарный взгляд, которого я не совсем заметил.

Я отправил Лексингтона и Саратогу в рейд вглубь теперь уже вражеской территории, перехватив их линии снабжения. С каждым световым годом враги продвигались все дальше по Перлемианскому торговому пути, все больше растягивая свою логистику. Единственный способ, которым мы могли еще больше замедлить их, - это использовать тактику выжженной земли, но мы коллективно решили, что разрушение инфраструктуры союзников наносит ущерб нам самим, учитывая, что наше подкрепление тоже должно было ее использовать.

"Третья группировка флота уничтожена".

Харсол выругался, как подобает моряку: "Отступай к Колумексу, Шайв. Я задержу их у Ворзида".

"Раин..." Трилм бросила на меня недовольный взгляд.

"Да. Я знаю" - проворчал я массируя веки. "Я знаю".

Если фронт Салин продолжит перемалываться с нынешней скоростью, те из нас, кто сражаются на юге, окажутся отрезанными.

"Я веду свои корабли в Рен Вар", - громко сказал Винок, - "Остальные из вас должны собрать как можно больше кораблей в Лианне. Столько, сколько сможете выделить".

"Нет!" - произнес нахмурившись командер Аквалиш. "Важен каждый парсек! Отступление к Лианне сейчас будет означать, что две тысячи парсеков будут отданы врагу без боя!"

Мои глаза метнулись к обратному отсчету: "Он прав. Мы теряем слишком много позиций. Кретт, Авизо, помогите эскадрилье "Хаос" на Колумексе. У кого-нибудь в Таниуме или Индрексу есть корабли, которые можно доставить в Рен Вар?"

"У нас есть" - ответил Куаррен, указывая на окружавших его офицеров. "Но это оставит миры Таниума без защиты".

"Нам нужно задержать Флот Стального клинка на как можно большее время" - сказала нахмурившись коммандер Трилм. "У нас нет особого выбора".

"Понятно".

"Если это тебя утешит" - сказал Авизо, "Республика определенно не так эффективна, как АРЕНА. Мы сражаемся с машиной, которая не может имитировать мораль, личность или характер. Она управляет своими армиями с помощью чистого расчета. Если мы переживем это, тогда, ну, я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы переживем все, что бросит на нас Республика".

Звездная карта была словно живой, и вся сверкала. Бесчисленные точки порхали между звездами в сложной игре, которую не мог постичь ни один человек. Организационная структура распалась, когда флоты и командования разделились на отдельные корабли, разбросанные по секторам, когда мы бросились помогать друг другу, сохраняя оперативную целостность наших собственных сил. Воздух буквально наполнился искрами, когда по всей комнате бушевали перестрелки и сражения.

"Разве нет поговорки" - сокрушался Хорго Шайв. " Что всегда принятие наилучшего решения делает тебя предсказуемым?"

"Желаю удачи тебе в применении этого к реальной жизни" - сказал вздохнув Винок. "Лучшее решение предсказуемо только тогда, когда мы знаем, каким оно будет. Ты думаешь, что ты умнее суперкомпьютера?"

"Система Анзат пала".

"Система Аргонар пала".

"Мне не нравится ее голос" - сказал нахмурившись я. "Его самодовольная "аура" издевается надо мной".

"Твой мозг перегревается, Бонтери".

Это было похоже на наблюдение за распространением чумы в режиме реального времени, поскольку все больше и больше пространства голографической карты заражалось зловещим красным, безжалостные легионы цифровых кораблей АРЕНЫ ни на минуту не ослабляли давление. Туман войны усугубил ситуацию – вражеские элементы мелькали в дыму, как мстительные призраки, а те, что вырывались наружу, были похожи на кровожадных гончих. Иногда отважный офицер отправлял корабль глубоко на вражескую территорию, обнаруживая огромную орду прямо перед своим уничтожением, оставляя призрачный призрак, который служил одновременно маркером "вражеский флот видели здесь в последний раз" и надгробием.

Офицер Синитин внезапно рухнул, как мешок с картошкой, окружающие инстинктивно шарахнулись в сторону, когда его призрачная фигура задергалась и забилась в конвульсиях на полу. На его голограмме появился еще один человек – вероятно, старпом – бросивший на нас извиняющийся взгляд, прежде чем прервать связь. Точно так же их корабли на звездной карте перестали существовать, и остался только 31 человек.

"Его мозг, должно быть, тоже перегрелся" - пошутил Рел Харсол, беря тарелку с едой из "офф-голо".

"Я не стану его винить" - пробормотал капитан Кретт. "Прошло двадцать шесть часов".

Вот правда? Может, мне стоило установить увеличение времени на большее значение. Я откинул волосы назад, чувствуя, как надвигается головная боль.

⁂​

Корусант, система Корусант, Сектор Коруска.

"...встречаемся в Ланнике. Конец связи" - закончив говорить голографическая фигура генерала Танн застыла во времени.

На мгновение воцарилась полная тишина, а затем командование Великой Армии погрузилой в полный хаос, когда каждый мужчина и женщина со значком, приколотым к груди, попытались высказать свое мнение.

"Каковы наши действия!?" - произнес Адмирал Коберн повысив голос, перекрывая шум. "Мы должны немедленно увести Панторанку из того сектора, где она сейчас находится! Я советую генералу Эмпатоджайосу Бранду немедленно атаковать Бассадро! Поскольку армия Двадцатого сектора у порога Фондора, у нее не будет другого выбора, кроме как отреагировать на это".

Невидимый киномеханик умело манипулировал обширной звездной картой, чтобы сфокусироваться на квадрате сетки L-13, где красное пятно четко обозначало сепаратистский анклав Фондор, который включал большую часть сектора Тапани, а также Бассадро. Генерал-губернатор сектора Тапани Октавиан Грант с самого начала войны вел непрерывную войну за торговый путь Риммы, но так и не смог одержать верх из-за сопротивления Фондора.

Если бы генерал присутствовал бы здесь, а не лично руководил своими армиями на передовой, по мнению Скаут он был бы самым громким голосом в этом месте, несомненно требуя еще больше ресурсов и кораблей для своего флота".

"Бассадро приготовился к осаде" - отметила женщина-джедай, присутствовавшая в виде голограммы. "Поспешный штурм приведет к неоправданному количеству жертв среди гражданского населения!"

"При всем уважении, генерал Альрикс..."

"Отвлечь ее внимание!? Неужели мы настолько неэффективны!?" - прогремел полковник Джентис выпрямившись во весь свой огромный рост. "Мы должны начать новое наступление на гиперпути Нантири! Мы должны захватить Мимбан, затем Аттахокс, а затем и сам Нантири! Двадцать четвертая дивизия генерала Лаан Тика уже на позиции; мы свернем всю ее операцию в корне!"

Голопроекция оторвалась от сектора Тапани, устремившись к участку Региона Расширения, определяемому Торговым маршрутом Нант'ри и Маршрутом Чужеземцов.

"Вы близоруки, Джентис!" - презрительно заметил другой генерал-губернатор. "Директор Айсард, правильно ли я понимаю, что в Фабрике Конфедерации нет значительных сепаратистских сил?"

Последовала короткая пауза, пока присутствующие пытались понять его слова. Скаут нахмурила брови, и даже тайком достала свой датапад, лихорадочно просматривая файлы данных, чтобы идентифицировать говорившего офицера. Генерал Таниэль? Скаут на мгновение вскинула голову и, прищурившись, посмотрела в сторону генерала, решив, что лица не совпадают. Генерал Ренау... нет. Генерал Тербон… это он!

Генерал-губернатор Тербон из командования флота Лазурного Копья, командующий армией Двенадцатого сектора. И он...

"Вы правы, генерал Тербон" - ответил Арман Айсард нерешительно кивнув, как будто опасаясь того, что может последовать дальше. "Наши оперативники на родных мирах сепаратистов сообщают, что защита Перлемиана была передана небольшим патрульным частям и отдельным флотским соединениям".

Прошел удар сердца.

"А ты чертовски амбициозен, Тербон!" - рявкнул полковник Джентис. "Ты не пройдешь и тысячи парсеков дальше Сальвары!"

"Армия Двенадцатого сектора не пройдет" - сурово поправил генерал Тербон. "Но если мы объединим все наши силы в регионе; армию Двенадцатого сектора, армию Одиннадцатого сектора, Третью армию Среднего Кольца, Четвертую армию Внешнего Кольца ... мой штаб сказал мне, что мы сможем добраться до Раксуса до конца года".

Впервые с начала конференции заговорил Верховный канцлер: "Я далек от того, чтобы обсуждать этот вопрос перед таким квалифицированным собранием, но нет ли шанса, что это... открытие... ловушка? Очень странно, что кто-то вроде генерала Танн был таким беспечным, не так ли?"

Канцлер Палпатин любит много жестикулировать, заметила Скаут. Он позволял своим рукам говорить половину разговора, неизменно привлекая к себе внимание. Это заставляло людей слушать его. И сама Скаут была с ним согласна. Это было немного странно, не говоря уже о том, что генерал Тербон, скорее всего, просто использовал возможность поднять свой авторитет. Однако генерал командования Лазурного Копья не собирался так легко уступать.

"Канцлер, из информации директора Деминара ясно, что у Панторанки связаны руки" - сказал генерал Тербон разведя руками. "Мой штаб и я все изучили. Первый флот Конфедерации был мобилизован в абсолютной тайне. Даже офицеры сепаратистов не знали их цели. Разве не очевидно, что чудесное открытие директора Деминара предоставило невероятную возможность решительно покончить с этой войной одним ударом?"

Волна согласия прокатилась по Силе, достаточно мощная, чтобы Скаут ее почувствовала. Она поняла, что люди в осном были согласны с прозвучавшими словами, и даже некоторых джедаев охватил энтузиазм.

"Директор Айсард" - задал вопрос один из генералов, "вы можете подтвердить заявления генерала Тербона?"

Директор Айсард напрягся, почти глядя на Верховного канцлера в поисках указаний. Собрание, казалось, коллективно затаило дыхание.

"Кто это?" - спросила Асока толкнув ее локтем.

"Это, мой дорогой падаван, генерал Коль Сирдон" - тихо сказал мастер Кеноби, "Командующий Третьей армией Среднего Кольца. Запомните его имя и лицо, поскольку мы тесно сотрудничаем с ним."

"Он одна из самых влиятельных фигур в этих кругах" - добавил мастер Скайуокер. "Если он объединит свой лагерь с лагерем Тербона, остальная часть ассамблеи последует за ними".

Скаут обменялась взглядом с Асокой, позволив своей подруге сказать за них обоих: "Это хорошо или плохо, учитель?"

"Для нас?" Мастер Скайуокер скрестил руки на груди: "Все будет как всегда. Просто знай, что если эта операция будет одобрена, мы будем сражаться там".

"Прекрасно вписывается в описание работы Разомкнутого Кольца, не так ли?" - спросил Мастер Кеноби усмехнувшись.

Флот Разомкнутого Кольца был силами быстрого реагирования Великой Армии, находящимися под юрисдикцией командования джедаев и, таким образом, командовали ими почти исключительно генералы-джедаи. Большинство элитных формирований клонов также были сосредоточены под знаменами Разомкнутого Кольца. Так что неудивительно, что подразделения Флота Разомкнутого Круга всегда можно найти там, где бои были самыми ожесточенными.

Я должна все это записать, Скаут достала свой датапад.

"Мы" - решительно заявил директор Айсард, "также пришли к выводу, что генерал Танн полагается на секретность в защите своих тылов".

Генерал Сирдон наклонился вперед в своем кресле, сжимая кулаки. "Тогда я поручу это дело оперативной группе "Стальной клинок". Я полагаю, адмирал Крюге и его звездные разрушители класса "Тектор" помогут мне в этом.

"Текторы все еще новы и не испытаны!" - ответил генерал Тербон, к заметному гневу некоторых. "Делать их авангардом слишком рискованно".

Прекрати пытаться присвоить мой авторитет, Скаут почувствовала невысказанные слова в Силе. В то же время ... те, кто явно ощетинился от заявления Тербона, должно быть, были сторонниками класса Тектор. Мастер Скайуокер был прав; даже в такое время, как это, политические трения были неизбежны.

"Мои "Текторы" - это специально построенные линкоры, сэр", – холодно ответил адмирал Крюге. "Бронированный наконечник копья - это именно то, что нужно, чтобы прорвать кордон в Сальваре. Проект "Виктория" все еще находится на пробной стадии, так что, если Куат не захочет пожертвовать "Доверителями", мои линкоры - наш лучший шанс осуществить ваш план. "

От Скаут не ускользнула заинтригованность, повисшая над собранием высшего командования Республики.

На лице канцлера Палпатина отразилось беспокойство: "Я считаю, что мы забегаем вперед. Стратегия генерала Танн действительно заслуживает пристального внимания, но я уверен, что некоторые из вас могут согласиться с тем, что это похоже на чрезмерную реакцию. Давайте не будем забывать о наших успехах; мы добились значительного прогресса на Новых территориях, и наша победа при Эриаду угрожает всем усилиям сепаратистов на торговом пути Римма".

"Я согласен с канцлером" - сказал один из джедаев, "мы переигрываем. Альянс сепаратистов расценит это – и справедливо – как акт отчаяния. Концентрация всех наших сил на Перлемианском торговом пути приведет к растягиванию наших фронтов, чем сепаратисты, несомненно, воспользуются. Мы должны действовать более мудро".

Канцлер одобрительно кивнул и сказал: "Как проницательно заметил мастер Рай-Гаул, разве осторожность не должна быть нормой в такого рода делах?"

Наступившее молчание прервал еще один генерал-губернатор, его голографическая форма замерцала помехами, но ненадолго. "Генерал Кеноби, что вы думаете об этом? Вы командуете Флотом Разомкнутого Кольца, и ни мужчина, ни женщина на этом собрании не сомневаются в вашей компетентности.

Мастер Кеноби издал неслышный вздох, поднимаясь, причем его "полуброня" выделялась среди развевающихся одежд других джедаев. "Я склонен согласиться с генералом Тербоном, если разведданные директора Айсард подтвердятся. В конце концов, не зря говорят, что лучшая защита - это нападение".

"Мастер Кеноби" - мягко, но сурово начал мастер Рай-Гаул, "но вы, конечно, понимаете достоинства..."

"Мастер вы правы" - выкрикнул Мастер Скайуокер вскочив на ноги, и тень раздражения пробежала по величественному лицу Рай-Гаула. "И я вижу преимущества реального принятия решения! Адмирал Коберн предлагает отвлечь Панторанку, расширив Южный театр военных действий; полковник Джентис рекомендует нанести удар напрямую по ним; а генерал Тербон представляет план удара в сердце Альянса сепаратистов! Почему бы не сделать все это сразу!?"

Заявление мастера Скайуокера было встречено ошеломленным молчанием, которое прервал Мастер Кеноби, раздраженно качающий головой. Скаут вжалась в свое кресло, когда ее Мастер воспользовался тишиной, чтобы продолжить настаивать на своем, его итак небольшое терпение явно подходило к концу.

"Стратегия генерала Тербона слишком амбициозна, совет мастера Рай-Гаула слишком осторожен; проблема ни в том, ни в другом, а в том, что мы не можем класть все яйца в одну корзину!" - заявил он. "Итак, приведите в действие все три плана, но с более ограниченным размахом и с готовностью к неудаче. Если какой-либо из планов увенчается успехом, значит, мы достигли нашей цели. Если реализуется больше чем один, значит, мы переломили ход войны! "

Герой Без страха ударил кулаком по ладони, передавая свою ярость собранию. "Мы продолжим оказывать давление, и сломаем хребет сепаратистам!"

⁂

​

Орбита Ринго Винды, система Ринго Винда, Сектор Юсер.

"Система Фелуция пала".

Шестнадцать пар голов почти комично повернулись в одну точку, ошеломленные тем, что чрезвычайно важная резервная система – из-за ее близости к нескольким гиперлиниям – попала в руки врага. Оперативная группа "Пылающий коготь" прорвалась сквозь предположительно непроходимую туманность, известную как Рул, взяла штурмом Арданский Крест и врезалась прямо в миры Таниума, не более чем в полутора тысячах парсеков от Раксуса.

"Я же говорил вам" - пробормотал кто-то.

"Оттягива..." Я заколебался, медленно выдавливая слова, пока мой рот пытался угнаться за моим мчащимся мозгом. "Всем флотам оттянуться к Лианне. Шайв, Авизо, Крэтт, вы будете нашим арьергардом. Я хочу, чтобы оборонительный периметр был увеличен с семи-ноль-ноль-ноль-ноль-ноль-девять, три-шесть-четыре девятки до шести-восьми-двух-шести, и трех-пяти-девяти-одного. Харсол, сколько оборонительных платформ ты можешь нам предоставить?"

Лианна. Ворота в скопление Тион. Система была перекрестком пяти основных гиперлиний, три из которых Республика должна использовать для доступа к Тиону. Здесь также проходил Перлемианский торговый путь по которому передвигался флот сепаратистов; и были гиперпути Ардан-Кросс и Шалтин, которые были использованы силами республики для обхода нас с фланга. Все понимали, что Лианна станет нашей последней битвой.

"Э–э-э... четыре стационарные оружейные платформы, которые я стащил с планет Кронезе, и несколько дюжин лазерных и ракетных спутников, которые я могу разместить вокруг Лианны" - ответил Харсол глядя на свой экран, при этом видны были темные мешки под его глазами. "Если нет ничего другого, то даже доставят Республике настоящую головную боль при планетарном штурме".

Прошло... сорок часов с тех пор, как мы начали? Лично я не покидал эту адскую комнату и только выглядывал за дверь всякий раз, когда приходил сервисный дроид со жратвой. Мы работали по специальной системе смен, каждый офицер спал по два-три часа, и этого явно не хватало. Естественно, что никто не хотел ничего пропускать из-за страха что-то пропустить. Слава Богу, к боевой комнате была пристроена ванная. Кем бы ни были дизайнеры интерьера, которые предвидели это, я был им благодарен.

"Отлично. Джорм".

"У нас есть топливо и тибанна для вас", - устало сказал вспомогательный офицер. "Хотя это разные запасы. Двигатели могут работать не очень эффективно".

"Стэнг, для нас это конец пути" - сказала Трилм потерев лицо. "Неэффективные двигатели - последняя из наших проблем".

Флотилии уже скользили по голограмме. К их чести, никто не спорил с моим решением, даже зная, что в нем нет смысла. Мы заранее договорились, что Лианна представляет наш лучший выбор в этом сценарии, и укрепили мир экуменополис до самого ада и обратно, собрав все корабли и оборонительные платформы, какие только могли, в одной системе.

"Система Моссак пала".

"Система Колумекс пала".

"Система Драукиз пала".

Враг наступал, как безжалостная орда, с трех фронтов, мир за миром поглощался его ненасытным роем. Эскадрилья Опустошения коммандера Хорго Шайва встретила их в Галидраане.

"Элемент флота уничтожен".

"Система Галидраан пала".

Шайв медленно рухнул в свое кресло, безмолвно сигнализируя, что он выходит из игры. А затем капитаны Авизо и Крэтт провели углубленную защиту системы Аркан.

"Элемент флота уничтожен".

"Элемент флота уничтожен".

"Элемент флота уничтожен".

"Система Аркан пала".

АРЕНА продолжала злорадствовать, даже когда начались первые стычки в системе Лианна, ее монотонный голос сообщал о падении систем, как будто она сообщала список покупок. Перестрелки превратились в отдельные столкновения по мере того, как все больше и больше передовых эскадрилий Республики вторгались в систему – пока первые основные флоты не хлынули через брешь.

Сотни кораблей с обеих сторон прибывали, пока каждое сражение не стало настолько масштабным, что они стали неотличимы друг от друга, превратившись в единое колоссальное сражение, охватывающее всю систему. Блеск субсветовых двигателей и пылающие турболазеры создали водоворот красок, который вызвал бы припадок у любого эпилептика, превратив комнату в настоящий бред. Действительно. Я заметил, что некоторые из наших более чувствительных к свету товарищей отводят свои взгляды.

Вскоре битва стала настолько неконтролируемой, что мы просто отошли в сторону и позволили компьютеру выполнять всю работу. Боевых порядков не существовало, а если они и были, мы не могли их разглядеть из-за неразберихи корпусов и лазерного огня. Мы просто приказали нашим кораблям никогда не отступать и закрыли наши напряженные глаза для некоторого, откровенно говоря, заслуженного отдыха, ожидая окончание битвы.

Я успел поспать пять часов, прежде чем АРЕНА разбудила меня – "Элемент флота уничтожен".

"Система Лианна пала".

И на этом все закончилось. На Фабрике не было ни одной силы сепаратистов, кроме финансового отдела, эти выживут везде. Через несколько часов Кластер Тион был в руках Республики.

"Система Раксус пала", каким-то образом АРЕНЕ удалось объявить об этом с чувством завершенности.

"Итак, сколько мы продержались?" - прохрипел капитан Авизо.

Я покосился на свой хронометр, и цифры каким-то образом заплясали у меня перед глазами. "Пятьдесят один час. Почти двадцать шесть дней".

До нашей цели осталось целых десять дней. Но я не был слишком разочарован, так как выполнил свою главную задачу - заложив основу для флота. Знать, кто есть кто, было важно, и теперь я был уверен, что теперь я это знаю именно.

Калли Трилм была прагматична, и была более чем готова пожертвовать активами, если она могла получить от этого выгоду. Авизо был офицером, прошедшим учебную академию, и знатоком своего дела. Рел Харсол, несмотря на свою громкую личность, был осторожен со своими кораблями. Кретт, как и большинство неймодианцев, был расчетливым специалистом по обороне. Хорго Шайв был прямой противоположностью, всегда предпочитая наступление.

"Крифф", - красноречиво сказал Джорм, сдержанный капитан раскрылся за время нашего совместного испытания. Его мастерство в управлении логистическими связями сыграло немалую роль в нашей защите.

"Этого достаточно" - заметил я. "АРЕНА - суперкомпьютер с совершенным процессом принятия решений и координацией. Если это событие когда-нибудь произойдет, все, что нам нужно сделать, это повторить то, что мы сделали здесь, и враг падет раньше, чем это сделаем мы".

Я отметил еще одну галочку в своем мысленном контрольном списке. После этого я должен был осуществить атаку на своих условиях.

http://tl.rulate.ru/book/101282/3637070