Геркен вдруг посмотрел на человека, который пришел найти его.
Мужчина с аккуратно ухоженными седыми волосами, высоким носом и очками в роговой оправе.
Белингем Кантар, старший сотрудник Endex и балансировщик в Libra.
— Это должно быть легким решением.
Он сделал предложение. Для Геркена оно было далеко не простым.
— Я видел различные резюме, связанные с господином Геркеном. В Endex, в университете, даже в Парламентских Рыцарях.
Белингем едва улыбнулся.
— Вы постоянно стремились стать Сенатором, не так ли?
Геркен молчал все это время. С момента прихода Белингема он не произнес ни слова.
— Не думайте слишком много. Мы хотим только одного.
Белингем продолжал. Без каких-либо признаков обиды, не выглядя принудительно, будто он предлагал что-то действительно выгодное для него.
— Если господин Геркен, или кто-то близкий к господину Геркену, имеет доказательства, связанные с Теей ЭсиЛ...
Взгляд Белингема ожесточился на мгновение.
— Сделайте декларацию совести.
— ...
Декларация совести.
Фраза задела Геркена за живое. Было бы уместнее назвать её декларацией отсутствия совести.
— Мы будем ждать вашего ответа.
Белингем положил голубую визитную карточку на стол. Геркен посмотрел на имя и титул, написанные на ней.
[Libra, Белингем Кантар: Балансировщик]
— Если вы примете предложение.
Геркен поднял голову. Спокойные серые глаза Белингема смягчились.
— Господин Геркен получит то, чего он больше всего желает.
То, чего он больше всего желает.
Это напомнило Геркену что-то, что Тея когда-то сказала ему, но вес, с которым это неслось, был совершенно иным.
— Пришло время сменить состав совета, не так ли?
Они могли легко создать Сенатора. Самый молодой, Сенатор из простонародья.
У них была такая власть.
Поэтому, если он согласится, он сможет стать Сенатором.
— Тогда. Увидимся снова.
Возможно, прочитав его мысли, Белингем встал с теплой улыбкой.
Геркен поднял визитную карточку, которую тот оставил.
— ...
Он долго смотрел на нее, словно изучая.
...
На улице Белингем задержался, готовясь сесть в машину. Кто-то вышел из темноты, шагая уверенно.
— Что случилось?
Это был Балансировщик Смит. Однажды, старший балансировщик, как и Белингем.
— Я сделал предложение.
Он — доверенное лицо Дерека. Хотя его физическая сила исключительна, к сожалению, его чувства не так остры.
— Предложение? Ты сделал предложение?
Он нахмурил брови. Белингем кивнул.
— Да. Думаешь, он не примет его?
— Думаю, он примет его, черт возьми. Просто предложение? Это золотая возможность свергнуть Тею.
— ...Так что же должно было быть сделано?
Белингем нашел Смита забавным.
Хотя он был абсолютно предан Дереку, он не смог понять самых важных намерений Зии.
Конечно, стратегия Зии была достаточно хитрой...
Но внутренние враги, вероятно, были самым большим проблемой.
В конечном итоге, это была недостаточная добродетель Дерека.
Он слишком легко относился к людям.
Те, кто легко относятся к людям, не могут правильно относиться к нужным людям, и те, кто не может правильно относиться к людям, теряют доверие тех, кто не был правильно обработан.
Этот порочный круг, казалось, не представлял проблемы, пока Дерек правил как император, но он был обречен рухнуть, как песочная крепость, когда появился гораздо более тщательный и харизматичный конкурент.
— Ты должен был принести доказательства. Даже силой. Ждать, пока этот засранец отдаст доказательства? Глупая затея. Это благословение, если они еще не уничтожили их.
— Ах, ты хочешь сказать, что мы подслушивали и следили.
Брови Смита грозно задрожали, и глубокие морщины появились на его лице.
Белингем успокоил его.
— Не будь таким. Нет необходимости превращать этого парня в врага. Он все еще полезен для нас.
— Полезность, о которой ты думаешь...
— Оставь это мне. Я собрал информацию первым. Ты понимаешь, да?
Они были в тупике.
Белингем сел в машину. Как только он собирался уехать, Смит схватил раму окна.
Хруст!
Кузов машины вдавился под силой его хвата. Лицо Белингема выразило явное удивление.
— Ах... это ограниченный выпуск.
— Эй. Ты всегда прав?
Смит спросил с натянутой улыбкой. Белингем встретил его довольно злобный взгляд.
— ... Хм.
Притворно размышляя, он на мгновение погладил подбородок.
— Да. Не все, но я верю, что я прав большую часть времени.
Он продолжил тихим голосом.
— Поверь мне, старший. Я был тем, кто открыл Балансировщика АскаЛ. Я всегда действую в интересах Libra.
— ...
Гнев Смита был очевиден, но он вскоре разразился искренним смехом и отпустил руку.
— Ха... Я с нетерпением жду дня, когда ты станешь преемником.
Белингем был на мгновение без слов.
Затем, улыбаясь, он кивнул.
— Да. Я тоже надеюсь на это.
— Езжай.
Смит отпустил руку, и машина Белингема улетела, словно выброшенная катапультой. Скорость действительно была достойна ограниченного выпуска.
— ... Черт возьми.
Смит пробормотал, глядя на заднюю бампер.
— Мяу.
Кот замяукал. Это был котенок у обочины дороги.
— ... Убирайся.
Смит махнул рукой, отгоняя его, и ушел.
В яркий выходной день, в маленькой галерее в Lorca Art Center — «Loronoa».
— Хм~
Элис пришла на аукцион. Она неуклюже маскировала свою личность элегантной шляпой и солнечными очками и была финансово готова.
— ... Хм~
Ее жесты, когда она осматривала галерею, были отточены, поскольку она посещала художественные музеи с детства. Хотя масштаб был меньше, чем в тех, которые она посещала раньше, ее цель здесь была не просто наблюдение.
В центре галереи был настроен аукцион.
— Добро пожаловать, уважаемые гости.
Элис была здесь сегодня.
— Работы нескольких начинающих художников были представлены. Многие молодые художники с нетерпением ждут вашей поддержки.
Аукционист говорил больше о поддержке, чем об аукционе сам по себе.
Вероятно, потому что работы начинающих художников не имели значительной ценности.
— ... Мы начнем. Первый предмет — «Путь Георфа» художника Вероманта из Орленнеса. Стартовая цена — 10 000 Рен. Ставки будут увеличиваться с шагом в 500 Рен.
Аукцион начался.
Первый предмет закрылся на 30 000 Рен. Казалось, что он стоил именно столько.
— Да. Следующий от Ортуса...
Элис терпеливо ждала.
Имя Шион упоминалось, Линси. Она ждала, когда появится работа этого человека.
— Продано за 50 000 Рен!
50 000 Рен показалось немного много.
Элис подняла брови и осмотрела окрестности.
После примерно пяти раундов,
— Первая работа начинающего художника Линси. «Звезды, Ветер и Небо».
Работа Линси была представлена.
В этот момент глаза Элис расширились. Произведение было впечатляющим с первого взгляда. Холст был заполнен пейзажем, где ветер и звезды смешивались в синем.
— Стартовая цена — 10 000 Рен. Ставки будут увеличиваться с шагом в 500 Рен.
Элис была первой, кто поднял свою карточку.
— Да. Клиент номер 105. 10 000 Рен. Ах, сразу 10 500 Рен! О! Это становится интересным. Быстро до 11 000 Рен...
Цена продолжала расти.
Темп был несколько аномальным.
10 000 Рен быстро стало 50 000 Рен, затем 100 000 Рен, затем 150 000 Рен, и, наконец, 200 000 Рен.
Элис задумалась.
Инвестировать сотни тысяч Рен в неизвестного художника было неразумным решением. Однако, казалось, был магический эффект, исходящий от картины. Было трудно полностью почувствовать его, так как весь холст был заключен в акрил.
— 300 000 Рен!
— 1
В этот момент ставка превысила лимит Элис. Все ее состояние на банковском счете составляло 300 000 Рен.
— Уф...
Но был не обязательно безвыходный путь.
В конце концов, ее статус мага был почти непобедим. Просто по ее имени банки были готовы одолжить ей миллионы Рен.
— ...
Элис мучительно размышляла.
Независимо от того, что, влезать в долги, чтобы купить картину неизвестного художника? И тратить больше 300 000 Рен на это? Этого достаточно, чтобы купить две высококлассные магические книги.
Это казалось иррациональным, и это было так.
— ... 100 раз.
100 раз.
100 раз.
100 раз.
Слова Шион о «100 раз» продолжали звучать в ее голове.
— ... Если она не поднимется, ты будешь ответственен.
Элис стиснула зубы и подняла свою карточку.
— Да, клиент номер 105!
— 600 000 Рен.
600 000 Рен. Преднамеренно высокая ставка, чтобы избежать любой ссоры с другими.
Галерея забурлила, и в этой маленькой галерее не было никого, кто был бы готов заплатить более 600 000 Рен за работу новичка.
— Да! Продано клиенту номер 105!
Бац! Бац! Бац!
Звук молотка, ударяющего по дереву.
— Поздравляем!
— ... Ах.
Элис на мгновение задумалась.
Вся ее концентрация и погружение, подпитываемые импульсом «100 раз», казалось, рассеялись, оставив ее чувствовать, что она совершила огромную ошибку.
...
— Что? Шестьсот, 600 000 Рен?
— Да.
Экелин прикрыла рот рукой, пораженная.
— Это 600 000 Рен.
Элис выиграла картину за 600 000 Рен. Это было немного дороже, чем ожидалось, но она была готова увидеть как минимум 50-кратную прибыль.
— Думаю, поздравления уместны.
Это был подарок Элис на день рождения.
Если мой знакомый может хорошо жить на деньги Libra, то это как кража у Libra.
— Ах, но все же, 600 000 Рен...
— Это означает, что многие художники высоко ценят тебя, так что давай теперь будем увереннее.
6
http://tl.rulate.ru/book/101055/4338575
Готово:
