Встречи (1)
Кампус Национального Университета Магии Эдсиллы. Я бесцельно гуляю по этому обширному и просторному месту, просто из любопытства, чтобы узнать, каково это.
Когда-то это было моей мечтой.
Неспешно прогуляться по университету, утопающему в цветах, с сияющим студенческим билетом в кармане.
Пых-пых — Пых-пых — Пых-пых
──Скорее!
«... что за черт?»
Но сцена, разворачивающаяся передо мной, была полной противоположностью этой мечтательной картине.
Пых-пых — Пых-пых — Пых-пых
Кучка людей бежит во весь опор по спортивному полю. Среди них я вижу лица Каина, Эшера и Герхена.
Похоже, это вечеринка-приветствие для первокурсников рыцарского факультета.
Я рад, что меня там нет.
«Даже несмотря на то, что сегодня церемония посвящения, они этим занимаются».
«Они отчаянно хотят вступить в братство».
Элис ответила на мое бормотание.
«Что? Когда ты здесь появилась?»
«... Я была здесь с самого начала».
Элис взмахнула волосами, бросив на меня взгляд.
«Ты не питаешь таких же надежд?»
«Каких надежд?»
«Вступить в братство».
«Братство», в которое могут вступить только мужчины, и «женское общество», в которое могут вступить только женщины.
Их неофициально называют «финальными клубами» университетского сообщества, и их влияние простирается далеко за пределы университета на все сферы политики и финансов.
Я уже твердо держу в руках Весы, так что это меня не волнует.
«Не особо. А ты?»
«Я все равно собираюсь в Магическую Башню», — пожала плечами Элис. — «Кроме того, мне уже поступило бесчисленное множество предложений».
«Поздравляю».
«Не совсем? Это не повод поздравлять меня. Для меня это не хвастовство».
«Это сейчас был сарказм?»
«... Что?»
Она нахмурила брови. Она удивительно невосприимчива.
«А еще важнее, ты была в [Бетун]?»
«Нет. У меня перерыв».
Элис фыркнула.
«Я усердно подключаюсь. Немного повысила свой уровень. Заложила основу. Скоро наступит реальная жизнь, верно?»
«Я завидую».
«...»
Элис смотрела на меня с нечитаемым выражением лица, пытаясь определить, говорю ли я с сарказмом.
«Я просто подыгрывала тебе».
«Что ты... как бы то ни было, сэр Рэйлро вызывал тебя. Побудешь в здании к следующему понедельнику в 15:00».
«Хорошо. Я приду».
Я спокойно прошел через кампус и добрался до общежития. Это было общежитие рыцарского факультета. Названия были простыми: общежитие 1 и общежитие 2.
Элис спросила:
«Ты собираешься остаться в общежитии?»
«Я подал заявку».
«Ты подал заявку, да...»
Именно тогда это произошло.
Щелк
Звук затвора камеры раздался откуда-то. Он ясно прозвучал в наших чутких ушах, и мы тут же обернулись, чтобы посмотреть в том направлении.
Там был репортер.
«Ах, этот человек...!»
Элис стиснула зубы в гневе, глядя на убегающую фигуру.
«Что университет делает, не управляя посторонними как следует...»
«Это репортер, который разнес слухи об отношениях?»
Элис вздрогнула от моих слов.
«... Верно, это репортер, который распространил слухи. В последнее время они постоянно крутятся вокруг, как папарацци...»
На мгновение она замолчала и боковым зрением посмотрела на меня.
«Тебе все равно?»
«О чем? Это неправда, так к чему суетиться?»
«... Должно быть, это приятно. Ты такой беззаботный».
Элис надула губы, как будто чем-то недовольна.
Вжик──
Внезапно с неба прилетел [Ящик доставки]. Это был ящик, украшенный ярко-золотым цветом.
«Что это? Это твой ящик?»
«Нет».
Элис взяла ящик и показала мне одну из его сторон. На поверхности была выгравирована инициала «КЕН».
Кен.
Это Кен Петра.
«Твой отец тоже этим пользуется?»
Как разработчик [Ящика доставки], я был в очередной раз поражен. И горд тоже.
Конечно, строго говоря, это знания, изобретенные кем-то совершенно неизвестным в будущем, но ведь я тот, кто усовершенствовал его, чтобы он стал гораздо более полезным, не так ли?
«Разве я не говорил тебе? Этот [Ящик доставки] довольно полезен».
Элис достала из ящика что-то. Это было запечатанное письмо. Казалось, это было письмо от ее отца.
«Почему просто не написать?»
Она прочитала письмо и ответила.
“Сейчас сезон избирательных кампаний. Никогда не знаешь, когда за тобой могут начать следить или подслушивать”.
“Как-то напряженно”.
“Напряженно?”
Элис отложила письмо и отошла от меня.
“Переизбрание почти гарантировано. Проблема в Круглом столе”.
Круглый стол. Проще говоря, это означает «стол, где переизбрания не являются обязательными».
Лишь тринадцать семей могут достигнуть этого Круглого стола, и пока они не будут подвергнуты сомнению и изгнаны другими семьями, они бесконечно правят в качестве сенаторов. Поскольку это право дается самой семье, естественно, что оно передается по наследству.
Семья Петра стремится занять место за этим Круглым столом.
Другими словами, они должны пойти на войну с одной из тринадцати семей.
“Понятно. Это будет кроваво”.
Элис посмотрела на меня. Ее глаза были как-то странно влажными.
“…… Я пойду”.
“Да”.
Элис развернулась. Она сделала шаг назад, как будто танцевала вальс.
Но ее ноги быстро остановились.
“Может мне не стоит туда идти?”
“…… Что?”
На мой ответ, Элис покачала головой.
“Ничего. Просто говорю сама с собой. Уходи”.
Она велит мне уйти, но уходит первой. Шаг за шагом. Она уходит, как дворянка.
Я посмотрел ей вслед и глухо рассмеялся.
“У меня что-то не так с головой?”
……
В тенистом парке кампуса национального университета Элис сидела на скамейке, глядя в небо.
“Вздох……”
Она тихо вздохнула и подняла письмо отца.
[Поздравляю с поступлением в университет. Тем не менее, с этого момента будь очень осторожна в выборе друзей. Надеюсь, больше не будет никаких бесполезных статей, как в прошлый раз. Ты не обычный человек. Ты наследница Петры, дворянка и теперь уже взрослая. Ты должна заботиться о себе].
Письмо, явно задуманное как предупреждение. Учитывая время его отправки, кто-то из семьи университета, должно быть, уже сообщил о чем-то ее отцу.
Наверное, Шион не входит в число «людей, с которыми следует общаться», упомянутых ее отцом.
Нет, возможно, именно из-за Шиона он отправил ей это письмо.
Но… помнит ли отец?
День, когда он привел мать Шиона к смерти.
“Черт”.
Было бы легче, если бы он забыл.
Вместо этого она почувствовала себя неловко.
Что отец, даже помня об этом факте, может вести себя так, как будто ничего не было. Что он может не испытывать ни капли вины.
“…… «Ты должна заботиться о себе»”.
Элис прочитала последнюю строчку письма.
“Независимость……”
Отчасти по этой причине она искренне вкладывала время в [Бетани].
Сейчас ее фундамент - это Петра. Здания, дом, одежда - все это дано семьей.
Поэтому она хочет иметь что-то, что она построила сама, пусть даже это будет небольшой вклад.
Естественно, это не значит, что она собирается отвернуться от своей семьи. На это нет причин.
Потому что семья - это драгоценное.
Потому что они - ее семья.
……Но.
Она тихо взяла свой смартфон. В приложении «Блокнот» были заметки вроде «Занятия, на которые пытается записаться Шион Аскал», «Живет ли он в общежитии или нет», «Мыслей о вступлении в студенческое объединение нет».
Зачем я записывала такие вещи?
Шион Аскал несовместим с Петрой.
Конечно, однажды мне придется отказаться от одного из них….
“Вздох……”
Она тихо сжала голову.
В висках возникла сильная боль.
* * *
В резиденции здания Эндекс. Вернувшись из университета, я не спеша разбирал свои вещи.
“Шион. Ты действительно уходишь?”
Соллиет смотрела на меня немного жалостливыми глазами.
“Ты тоже можешь пойти, если хочешь. Распределение комнат производится автоматически”.
Общежитие в Рыцарской академии автоматически заселяется без заявления. Плата за общежитие в Рыцарской академии бесплатная, и всегда есть свободные комнаты. Ежегодно зачисляется всего около 150 новых студентов.
Соллиет покачала головой.
“Я останусь здесь. Я уже привыкла к этому месту”.
“…… Я так и думала”.
Я достал клетку, которую заранее принес. Я попросил Гроула привести маленького парня.
“Держи”.
Я открыл клетку. Из нее вышла маленькая кошечка.
“…… Ой”.
Даже полностью вырастая, она была размером всего с ладонь человека. Кот с рыжим мехом.
Сольетт смотрела в пространство.
Малыш неуклюже подбежал и мяукнул, издав милый звук с вытянутым треугольником рта.
— Что ты думаешь?
Я не всегда могу быть рядом с Сольетт. Эта зависимость не пойдет на пользу ни мне, ни ей. Нужно вылечить бессонницу, вызванную одиночеством.
Мяу-
Котенок мяукнул и подошел к ней, потираясь о ноги.
— Ого... Шион, посмотри-ка.
— Вижу.
Я просила самого ласкового, и он действительно очень ласковый.
Я сказала Сольетт:
— Живи с этим. Присмотри и за стариком Белтосом. Это пойдет ему на пользу.
— ...Да. Я понимаю.
— Давай жить нормальной жизнью.
Тогда Сольетт повернулась ко мне.
— Даже когда месть будет закончена.
...
Она улыбнулась.
— Я постараюсь, но кошки живут меньше людей.
— Думать о расставании с момента встречи утомляет.
Я прикоснулась пальцем ко лбу Сольетт.
— В конце концов, важен сам процесс.
Поэтому у всего есть свой срок. Это ценно, потому что исчезает, и это прекрасно, потому что не вечно.
Если бы по умолчанию люди были бессмертными, разве не вымерли бы они в конечном итоге, не рожая потомства и совершая самоубийства?
Я, ограниченный во времени человек, рационализирую это таким образом.
— Я знаю. Но чем счастливее процесс, тем больше горечь расставания, не так ли?
— Тогда просто убей его сейчас.
...Что?
Сольетт прищурилась.
— Я сказала, просто убей его сейчас.
...
— Тебе это тоже не нравится?
Сольетт тихонько зарычала и обняла котенка. В любом случае, она должна была иметь в виду, что вырастит его.
Динь-
Тут на смартфон пришло сообщение.
[Приказ о развертывании]
[Рекомендуемое прибытие в течение 30 минут]
[Координаты]
Я убрала телефон и сказала:
— Реши с именем до того, как я вернусь.
— Я уже решила. Это Солманди.
...Хорошо.
Наблюдая за тем, как Сольетт нежно гладит малыша, я слегка улыбнулась.
***
Поздно вечером. Я прибыла на место развертывания. Это был ресторан.
— Эй. Правильно ли это — приехать позже начальника?
Белл Мур был уже там. Он отрезал кусок стейка и жестом пригласил меня.
— Сначала спускайся вниз. Я поем и спущусь.
— Где внизу?
— Пойдешь на кухню.
...
В задней части ресторана. У входа на кухню стоял человек, прислонившийся к стене.
Когда я медленно подошла, он открыл мне дверь.
Я быстро осмотрела помещение. Обстановка на кухне была обычной. Готовили еду, мыли посуду, плясало пламя...
— Ты новенькая?
Потом чернокожий мужчина посмотрел на меня и усмехнулся.
— Иди за мной.
Он зашел в кладовую с одной стороны кухни. Я последовала за ним.
— В первый раз. Не удивляйся.
Бам!
Он закрыл дверь.
В этот момент весь склад задрожал. Он опускался вниз, как лифт, вниз, вниз.
Тогда я поняла.
Это [Агентство разведки].
Независимое учреждение, где работает «Преследователь» «Весов». Подземный мир «Весов», перестроенный в единое учреждение под Эдсиллой.
Динь!
Вскоре дверь склада открылась.
За ней было серое пространство. Люди в костюмах, не говоря ни слова, сновали туда-сюда, как пыль в безжизненной атмосфере.
— Добро пожаловать.
Это место не только подслушивает и прослушивает, но и собирает всю информацию внутри страны и за рубежом в Эдсилле и действует в соответствии с ней.
— Добро пожаловать в тень «Весов».
...Ресторан — это вход?
Я тоже впервые была в Агентстве разведки.
Это было такое огромное сооружение.
— Нет. Входов несколько. Мы скажем только новичку один. С годами вы узнаете больше. А теперь принимайтесь за работу~
Чернокожий мужчина поднялся обратно, а с противоположной стороны появился Белл Мур.
— Эй.
— Разве ты не обедал?
— Я доел и спустился. Идем.
Он повел меня. Я последовала за Беллом Муром по офисам.
Шуршание переворачиваемых бумаг.
Скрежет пишущей ручки.
Шаги сотрудников.
Это было удивительно скучное место.
«Здесь абсолютно нельзя пользоваться электронными устройствами. Даже мобильные телефоны не работают. Значит, здесь все аналоговое. Это неудобно, но, ну, большая часть работы выполняется Артефактом».
На выходе из такого тихого офиса, когда он толкнул дверь, ведущую наружу, открылся широкий туннель.
«...Туннель?»
«Да, подземный туннель».
Белл Мур порылся в кармане и достал ключ от машины.
Бип-
Один из многочисленных припаркованных внедорожников откликнулся.
«Разведывательное агентство очень большое. Оно разделено на секции. Садись».
Он сел в машину первым. Я тоже сел на пассажирское сиденье.
«Поехали».
* * *
Мы добрались до довольно глубокого места в Разведывательном агентстве. В моих глазах это была «тюрьма».
«Вот мы и приехали».
Весы управляли тюрьмой на семейном уровне. Это было потрясающе.
«Это тюрьма».
«Да. Для заключенных, совершивших преступления против Весов. Но... сегодняшняя работа не здесь. Иди за мной».
Белл Мур отвел меня в какую-то комнату для допросов.
Стук, стук-
Он постучал и открыл дверь.
«О. Все в сборе».
Там были еще два преследователя. Один был мужчина, а вторая женщина.
«Новичок?»
«Да. Я собираюсь смениться».
«Будь готов. Этот ублюдок не раскроет рта».
За укрепленным стеклом сидел мужчина. Его голова была глубоко опущена.
«Удачи».
Двое преследователей похлопали меня по плечу и ушли. Я спросил Белла Мура.
«Что происходит?»
«Ну, нам нужно заставить этого ублюдка заговорить».
Белл Мур сел на стул.
«Что ты имеешь в виду под «заставить заговорить»?».
«Ты знаешь, что похитили преследователя Весов?»
«Нет, не знаю».
«Так или иначе, его похитили. Похищенного преследователя зовут «Уэлтон», и когда Уэлтона похитили, этому парню там отрезали ногу. Вот почему он не смог убежать».
Я взглянул вниз. Действительно, одной ноги не было.
«Сейчас мы допрашиваем его... но он молчит. Почему он его похитил. Кто он такой. Кто его поддерживает».
Я осмотрел его снизу доверху.
Его единственная нога была абсолютно черной. Она была покрыта волосами. Почти без проплешин, густые. Его волосы были такими же густыми, а борода и усы густо соединялись.
Однако когда я увидел часть его голого лица, не закрытую волосами,
«...»
Я чуть не рассмеялся, не осознавая этого.
Действительно, это был кто-то знакомый.
Человек, запечатленный в моей памяти.
И в моем последнем воспоминании в том числе...
«А. Этот ублюдок снова открывает глаза. Знаешь, кто он?»
Белл Мур вздрогнул и встал.
В тот момент я почувствовал необходимость контролировать свои эмоции, но сегодня я не мог с собой ничего поделать.
«Нет, не знаю. Но...»
«Он похитил человека из Весов, так что его нельзя простить?»
«...Ну, да».
Я ответил, скрежеща зубами. Но по иронии судьбы, я также улыбнулся.
«Его нельзя простить. По крайней мере не мне».
Парень по ту сторону усиленного стекла такой волосатый, как зверь.
На самом деле он наполовину зверь.
Оборотень── волк-человек.
Тот, кто убил меня до моего возвращения.
http://tl.rulate.ru/book/101055/3940652
Готово:
