Арундель проснулась от ослепительного солнечного света, протирая глаза.
Взглянув на часы, она обнаружила, что полдень давно миновал. Вчера она так промокла под дождем, а потом погрузилась в теплую воду, что тело мгновенно расслабилось, и она провалилась в сон, словно потеряв сознание.
"Никто даже не пришел будить..."
Вот так императрица. До полудня ее никто не искал. Арундель уставилась на дверь спальни, прислушиваясь к урчанию в животе.
"Неужели хотя бы еду принесут?.."
Как бы ни ненавидели императрицу, чтобы мучить, нужно же держать ее в живых, разве нет! С этой надеждой Арундель раздумывала, не попросить ли ей первой принести обед.
Она и подумать не могла, что окажется в такой приземленной ситуации, и вновь осознала всю тяжесть своего положения.
Тук-тук.
Словно угадав момент, раздался стук в дверь. Арундель поспешно привела в порядок растрепанные волосы и одежду.
— Ваше величество императрица, я принесла обед.
— Входите.
Три служанки поспешно внесли в комнату еду.
— Утром мы будили вас, но вы никак не просыпались, поэтому завтрак пропустили.
От слов служанки Арундель облегченно вздохнула. К счастью, похоже, императрицу не презирали и не мучили. Обед тоже выглядел вполне прилично.
Накрывая на стол, служанка поставила рядом с едой какой-то предмет.
— Что это?
На вопрос Арундель служанка явно занервничала. Как и вчера, казалось, разговор с ней создавал служанкам большие проблемы.
— Ваше величество императрица в прошлый раз просили принести чернила...
— Хм. Да, верно.
Арундель прокашлялась, делая вид, что вспомнила. Служанки, выполнив свои обязанности, стрелой выскочили из спальни.
— Чернила, зачем нужны чернила?
Закончив обед, Арундель покрутила в руках флакон с чернилами, размышляя о действиях императрицы Илины.
Арундель села за столик у окна спальни и посмотрела наружу. Это место было настолько тихим и безлюдным, что здесь можно было не заметить даже войну. Словно полностью отрезанное от мира.
— Наверное, от скуки что-то писала...
Основное предназначение чернил — письмо. Если бы она рисовала, попросила бы краски. Значит, где-то в спальне должны быть перо или бумага.
Арундель принялась осматривать спальню в поисках предметов, связанных с чернилами.
"Ничего нет".
Если подумать, она даже не знала, как давно Илина стала императрицей. То, что Арундель увидела через Зеркало Отражения, началось только со вчерашнего дня.
Если хозяйка тела, императрица Илина, что-то записывала, это определенно помогло бы разобраться в ситуации. Арундель сидела на кровати, размышляя, когда вдруг вскочила.
"Оранжерея!"
Ей вспомнилась сцена из будущего, увиденная в Зеркале Отражения. Единственной отрадой императрицы Илины было проводить время в прекрасной оранжерее императорского дворца.
Но, к несчастью, увидев это, Сион в один день сжег всю оранжерею императрицы дотла. Разноцветный сад в мгновение окрасился в черно-белые тона, оставив лишь пепел.
Если подумать, Сион действительно нещадно мучил императрицу. Вспомнив ее рыдания в оранжерее, Арундель почувствовала тяжесть на душе.
Войдя в оранжерею, она ощутила аромат цветов. В начале лета здесь пышно цвели фиолетовые гортензии.
"Раз она проводила здесь много времени, если что-то и писала, то не здесь ли?"
Проблема была в том, что оранжерея оказалась слишком большой. Где в этом саду площадью добрых сто пхён могло быть спрятано?
Размышляя об этом и оглядываясь, Арундель заметила теплицу из прозрачного стекла. Внутри стояли стол и стулья — отличное место, чтобы провести время.
Войдя в стеклянную теплицу, Арундель села на стул. Но, к сожалению, ни бумаги, ни пера видно не было.
Исходив все вокруг и потратив силы, слегка уставшая Арундель решила немного полюбоваться пейзажем из теплицы.
"Хорошо бы на этот раз оранжерея не сгорела".
Это место было слишком прекрасным, чтобы исчезнуть в качестве средства для издевательств Сиона. Чувствовалось, что за оранжереей долго и с любовью ухаживали.
Любуясь видом, Арундель заметила деревянный скворечник.
Аккуратно сделанный домик был достаточно просторным, чтобы птицы могли отдыхать или вить гнезда.
"Неужели там?.."
Арундель подошла к скворечнику и просунула руку внутрь — почувствовала что-то твердое. Перо и книга в твердом переплете.
— Нашла!
Арундель принесла книгу и перо в стеклянную теплицу. Открыв книгу, она увидела аккуратно выведенные строки. На каждой странице стояла дата — похоже на дневник.
Арундель мысленно ликовала.
Однако, к сожалению, книга состояла не только из дневника — в ней также были стихи и фразы, которые любила писать императрица Илина.
А между страницами дневника была вложена семейная фотография.
На снимке было четверо: императрица Илина, отец, мать и живая девушка с темно-каштановыми волосами, похожая на младшую сестру.
"Действительно непохожая семья".
Трое членов семьи, кроме Илины, были очень похожи друг на друга, но только Илина, словно подкидыш, отличалась и атмосферой, и внешностью.
Но поскольку это не было срочным вопросом, Арундель быстро перелистывала страницы в поисках других следов.
Листая страницы, Арундель вдруг остановилась.
"16 марта. Он приходил к отцу. Мне кажется, он узнал правду. Я так боюсь. Пожалуйста, пусть это не так".
"20 марта. Я надеялась, что нет, но он действительно знал правду. Что он хочет со мной сделать".
"25 марта. Он хочет сделать меня императрицей. Зачем он делает меня императрицей, что он собирается сделать. Каждый день так страшно. Хочу только сбежать".
Императрица Илина слишком тонко избегала точного упоминания "правды".
Арундель продолжала листать страницы. После 25 марта какое-то время она ничего не записывала. Пришлось перелистать довольно много страниц, прежде чем нашлась запись.
"26 апреля. Завтра я войду во дворец как императрица. Никто мне не помогает. Все боятся его. Пожалуйста, пусть время остановится".
26 апреля — всего неделя назад. Значит, она стала императрицей всего неделю назад.
На этом дневник заканчивался.
Бросалось в глаза, что особенно часто упоминалась младшая сестра. В записях, не связанных с Сионом, в основном фигурировала младшая сестра "Эйлин", и они казались очень близкими.
"Тогда, может, сестра что-то знает?"
Размышляя, Арундель поняла, что сейчас она не в том положении, чтобы встретиться с сестрой.
Зеркало Отражения показало не все, но семья ни разу не появилась. Если бы ей позволяли хотя бы видеться с семьей, императрица Илина не была бы так одинока.
Арундель решила пока поискать больше следов императрицы Илины.
Проведя дни в поисках следов императрицы Илины, она не заметила, как пролетела целая неделя. Но, к сожалению, кроме того дневника, ничего больше найти не удалось.
Слегка разочарованная Арундель сидела в кресле стеклянной теплицы, развалившись на столе. Дело не двигалось с места, и она начала нервничать и беспокоиться.
"К тому же этот тип даже носа не показывает".
Император Сион за всю неделю ни разу не посетил императорский дворец. За неделю она видела только служанок, приносивших еду. И те исчезали, как ветер, закончив работу.
"Может, лучше, что не приходит..."
Если подумать, императрица Илина страдала одинаково, был Сион рядом или нет.
В его отсутствие душа высыхала от одиночества, но когда приходил Сион — единственный посетитель императорского дворца — сердце опустошалось. Он с красивым лицом и лучезарной улыбкой метал отравленные стрелы.
Размышляя о разном и лежа на столе, Арундель начала клонить в сон от теплых лучей солнца.
В любом случае, здесь у нее было только время. Даже если императрица лениво вздремнет днем, некому было сделать ей замечание.
"Зато это хорошо..."
Не сопротивляясь закрывающимся векам, Арундель закрыла глаза.
"Когда я была архангелом, каждый день проходил в заботах. Нужно было следить за демонами, управлять ангелами, проверять человеческий мир..."
Когда она последний раз так мирно дремала днем? С этой мыслью Арундель закрыла глаза.
* * *
Арундель в полудреме приподняла веки. Вокруг была темнота.
"Который сейчас час?!"
Не ожидав, что проспит так долго, Арундель резко пришла в себя.
А еще больше она испугалась из-за человека перед ней.
— Ва... ваше величество.
Прямо перед ней было прекрасное лицо Сиона.
Сион сидел напротив и пристально смотрел на нее. Арундель чуть не лишилась чувств, но сверхчеловеческим усилием взяла себя в руки.
— Наконец-то проснулись.
Сион произнес это со своей обычной лучезарной улыбкой.
Незнающий человек мог бы подумать, что он добрый, но в Зеркале Отражения он именно с таким "улыбающимся лицом" часто использовал сарказм, задевая людей за живое.
— К-когда вы пришли?
— Не ваше дело.
Вот видите. Действительно лучше было, когда он не приходил. Арундель напряглась, не зная, что может предпринять император.
Но, как ни странно, он сразу же встал.
— Пришел проверить, как поживает птичка в клетке, а глупая птица, не понимая своего положения, отлично себя чувствует.
Арундель скрипнула зубами от сравнения с глупой птицей, но не могла отпустить Сиона просто так.
Целая неделя прошла. Арундель тоже не хотела разговаривать с этим психопатом-императором, но не могла упустить шанс узнать о нем больше. Неизвестно, когда он снова придет.
— Ваше величество император...!
Арундель поспешно схватила его за запястье. Увидев схваченное запястье, лицо Сиона стало свирепым. Улыбка исчезла без следа.
Сион холодно стряхнул руку Арундель.
— Не прикасайся.
От его резко потемневшего взгляда Арундель на мгновение оцепенела. Она даже не расслышала его слов.
— ...Что?
— Не прикасайся ко мне.
Он грубо оттолкнул ее, словно испачкался чем-то мерзким. Арундель на миг потеряла дар речи. Опустила глаза на свою руку, пристыженная.
— Зачем схватила?
Сион все так же холодно смотрел на нее, задавая вопрос.
На самом деле она схватила его, чтобы не дать уйти сразу, но не подумав, что сказать потом, Арундель выпалила первое, что пришло в голову.
— ...Вы уже ужинали?
Арундель тут же захотела прикусить себе язык. После такого унизительного обращения она спросила, поел ли он.
Сион действительно смотрел на нее так, словно она сошла с ума.
— Просто время, кажется, обеденное...
Арундель произнесла это едва слышным голосом.
— Думал, ты просто глупая, а у тебя еще и гордости нет.
Сион смотрел на нее сверху вниз с презрением. От его острых слов Арундель крепко сжала губы.
— Если бы ты пошла в подлого и мерзкого отца, разрушать тебя было бы гораздо интереснее.
Сион бросил на нее презрительный взгляд и покинул оранжерею.
Когда он ушел, Арундель вернулась в спальню. На глаза попался остывший ужин.
Вспомнив презрительное выражение лица Сиона, она совсем потеряла аппетит.
"Кажется, первая встреча прошла еще хуже".
Арундель собрала свой потрепанный дух. Илина, продержавшаяся целых три года, показалась ей поистине удивительной.
Прошла всего неделя с тех пор, как она оказалась в теле императрицы Илины, но презрение Сиона и гнетущее одиночество оказались труднее, чем она думала.
"Кажется, он очень плохо отзывался об отце императрицы Илины..."
Хоть она и приняла его удар в полную силу и точно не помнила, но император Сион, похоже, питал сильную неприязнь к отцу Илины.
Тогда связь между императрицей Илиной и Сионом должна быть в семье Илины.
"Значит, нужно встретиться с семьей императрицы Илины".
http://tl.rulate.ru/book/101036/16239294
Готово:
