■■■ Черина Вельеро — Алая цепь ■■■
Корабль вошёл в порт задолго до восхода солнца, в период, который можно было считать либо ранним утром, либо глубокой ночью.
Обычно корабли не заходят в порт, когда солнце не светит. Однако это было Западное Мидарское море, где оставаться в море было так же рискованно.
Члены торговой компании «Вельеро», привыкшие к подобным ситуациям, сразу же разожгли множество костров в гавани, как только увидели свой самый большой парусник.
Парусник, который до этого плыл в залив Либери, полагаясь только на ненадёжный свет маяка, быстро развернулся в их сторону, когда небо посветлело.
Хотя обширный залив Либери защищал корабли от высоких волн открытого моря, он не мог защитить их от таинственных течений внутри залива. В Западном Мидарском море не было спокойных вод.
К тому времени, как небо посветлело, а вокруг собрались небольшие лодки для поддержки, огромный корабль был пришвартован к пирсу.
«Добро пожаловать обратно, старший брат. Море было неспокойным?»
Черина поприветствовала своего брата Парос Вельеро, который выполнил все указания.
— Море остаётся таким же капризным, как и всегда. Как только вы покидаете бухту, это просто скопление небольших островов, так что там есть течения.
— Её брат пожал плечами. На корабле он выглядел достойно, но стоило ему сойти на берег, как он стал таким же обычным, как и все остальные.
— Значит, маршрут такой же, как и всегда?
— Да, как только мы доберёмся до предгорий Южного Мидара, я уверен, что мы сможем раздобыть кое-какие редкие вещи.
— Если мы доберёмся туда, то южный маршрут будет завершён, и мы сможем добраться до Дуэйила и Атлантии.
— Ни за что. В море к югу от Южных Мидарских гор больше островов, чем в Западном Мидаре. Я только слышал об этом. Говорят, там его называют Морем Демонов. Кроме того, на этих островах, похоже, живут ужасные существа, которых действительно боятся.
Острова с огромным количеством насекомых звучат тревожно. Давай остановимся у подножия Южных Мидарских гор. Даже это будет непростым путешествием.
— Хорошо. Я беспокоился, потому что ты склонен к безрассудству и можешь попасть в опасные воды. Приятно, что ты проявляешь осмотрительность.
— Я не буду делать ничего безрассудного. Хотя я хочу исследовать далёкие моря.
— Пожалуйста, прояви немного сдержанности.
— …Черина не изменилась. Что ж, тогда я проголодался. Как насчёт того, чтобы перекусить?
— Давай заглянем в городскую закусочную.
— ...Ты совсем не изменился.
С этими словами брат и сестра направились в городскую закусочную.
Там было несколько видов закусочных: одни специализировались на алкоголе, другие — на еде. В некоторых даже был второй этаж, служивший гостиной, куда можно было привести женщину, с которой подружился на первом этаже.
Я решил посетить заведение, в котором можно было бы попробовать и еду, и напитки, — самый распространённый тип заведений. Я иногда захожу сюда. Что мне нравится, так это то, что владелец не лебезит передо мной, когда я вхожу. Более того, блюда, которые здесь подают, отражают последние тенденции в городе, что делает это место идеальным для расследований.
Закончив утренние дела в торговой компании, например разгрузку груза, я немного опоздал. Благодаря этому я, кажется, избежал утренней суеты.
В зависимости от профессии одни люди плотно завтракают, а другие считают завтрак роскошью.
Моряки едят три раза в день, а иногда перекусывают. Конечно, это не относится к тем случаям, когда они оказываются в затруднительном положении.
Из-за этого я также придерживаюсь трехразового питания с перерывом на чай, но завтракаю налегке.
――――
Войдя в магазин, моё внимание сразу привлек мужчина.
На нем была белоснежная хлопчатобумажная рубашка в паре с хорошо сшитыми черными брюками, вероятно, тоже из хлопка.
Черные волосы обрамляли лицо с четкими контурами, придавая ему в целом моложавый вид, из-за чего было трудно определить его возраст.
Возможно, из-за привилегированного воспитания у него не было заметных мускулов, и он был худощавого телосложения.
Он с трудом откусывал, казалось бы, жёсткий кусок хлеба.
Должно быть, качество хлеба снова ухудшилось.
В каждой стране хлеб освобождён от налогов, а в некоторых случаях предоставляются субсидии, чтобы он оставался доступным по цене.
Если люди не могут позволить себе хлеб, они могут переехать в другую страну.
Хлеб необходим для выживания, поэтому его нужно защищать.
За последние несколько лет качество хлеба ухудшалось с каждым днём.
У этой страны нет будущего. Я могу это утверждать.
Поэтому…
Я покачал головой из стороны в сторону, временно отвлекшись от своих мыслей и сделав случайный заказ.
Пришедший картофельный суп был ужасен.
Картошка была не первой свежести, почти подгнившая, но должна была долго храниться.
Несмотря на то, что я проклинал владельца, который с лёгкостью подал мне это блюдо, оно странным образом успокаивало меня.
Я пожаловался брату, как обычно, выплеснув накопившееся разочарование.
В мире полно вещей, с которыми ничего не поделаешь.
Вздохнув, я вернулся в торговую компанию.
Это было напряжённое время, и как раз в тот момент, когда я собирался сделать перерыв, ко мне подошла сотрудница с ресепшена и сказала, что нужно провести срочные деловые переговоры и что им нужен кто-то, кто этим займётся.
Ну, не конкретно я, а один из моих подчинённых, который проверял инвентарь рядом со мной.
Я никогда не участвую в срочных переговорах.
Однако меня заинтересовали следующие слова сотрудницы с ресепшена.
«Мужчина, который пришёл, одет в непривычную одежду с длинными рукавами в такую жаркую погоду, и у него подозрительный вид из-за этих дорогих очков».
Вероятно, это был иностранец, которого я видела в таверне.
Заглянув через потайную дыру в стене в вестибюль, я убедилась, что это действительно был тот самый человек.
— Я разберусь с этим.
— Что? Вы, мисс?«
Один из моих подчинённых, готовившийся к переговорам, широко раскрыл глаза.
«Кажется, это немного интересно, вот и всё».
«…Мисс, вы любите необычные вещи, так что, пожалуйста, не размахивайте этой красной цепочкой, как раньше, просто потому, что вам не нравится другая сторона. Пожалуйста».
«Эй! Теперь я так не буду делать! Если другая сторона будет вести себя грубо, я оставлю это вам, ребята».
Я невольно повысил голос, доверившись своему надёжному подчинённому, который знает меня с детства и в курсе даже моих самых мрачных моментов. Я уверен, что моё лицо покраснело.
— Я оставлю это на твоё усмотрение.
Он откинулся на спинку стула и вернулся к проверке инвентаря.
— А теперь пойдём.
――――
Мужчина был одет в незнакомый мне костюм.
Сшито было на удивление хорошо, но сам наряд был странно простым, без каких-либо украшений.
Пиджак тёмно-синего цвета, почти чёрного, казался совершенно новым, на нём не было ни пятнышка пыли.
Брюки были слегка испачканы по краям; на нём были сандалии, вероятно, недавно купленные в этом районе, а его обнажённые ступни были гладкими, как у новорождённого.
Простолюдины часто ходили босиком, из-за чего кожа на их ступнях становилась толще и трескалась.
Мог ли он быть дворянином? Он был загадочным человеком.
Разговор начался с относительно лёгкой болтовни.
Не было напористой атмосферы, характерной для деловых переговоров; это было больше похоже на беседу за чаем.
Это было приятно для такого человека, как я, который обычно имел дело с проницательными торговцами.
Теперь приятное времяпрепровождение подошло к концу.
Мужчина достал загадочную бутылку. Она была более прозрачной, чем стекло, мягкой, как кора дерева, и, несмотря на свою мягкость, не пропускала воду.
Но больше всего моё внимание привлекла крышка.
В отличие от пробок или деревянных фрагментов, крышка носика для наливания имела странную мягкую белую текстуру. При повороте она плотно закрывалась, предотвращая утечку воды. Слабость кожаных фляг для воды в том, что их носики легко отстёгиваются. Чтобы этого избежать, нужно перевязывать горлышко кожаными шнурками. Но это создаёт неудобства.
Понимает ли он, какое потенциальное богатство заключено в конструкции этой закручивающейся крышки?
Более того, он продолжил в шокирующей манере.
«Всего их 30. Я рассматриваю возможность продажи по 7000 иен за штуку».
Это значит 7 серебряных монет за бутылку?
Даже не задумываясь, знатный ценитель небрежно швырнул бы за него десять золотых монет. Знать, несмотря на свою консервативность, любит новизну. Было бы интересно продать его как флягу для воды для военных чинов или как вазу для одного цветка.
Единственным недостатком может быть отсутствие украшений; с таким редким предметом статуи богинь или гигантские деревья, вырезанные из камня, наверняка были бы высоко оценены.
Затем я кое-что заметил.
Эта мягкая бутылка, называемая ПЭТ-бутылкой, практична от начала и до конца.
Лёгкая, небьётся, не протекает, из неё удобно пить, её легко закрыть, а содержимое сразу видно.
В этот момент я почувствовал холодок.
Несомненно, это утилитарный предмет.
Это просто расходный материал, подходящий для хранения напитков.
Я инстинктивно чувствую, что большая часть его истории жизни — ложь.
Но эта ложь не предназначена для того, чтобы обмануть другого человека. Вероятно, существуют сложные обстоятельства, которые трудно объяснить, поэтому ложь рождается из необходимости. Вот почему разговор был приятным.
Однако если он торговец, связанный со страной, где часто используются ПЭТ-бутылки…
«Понял. Я куплю все 30».
— быстро ответил я.
Я не должен его отпускать. По крайней мере, пока не узнаю, из какой он страны.
После завершения переговоров он исчез.
«…Присмотри за этим человеком».
По моему приказу мой подчинённый приступил к делу. Давайте понаблюдаем за ним какое-то время.
Акира.
Так зовут человека с загадочной улыбкой.
http://tl.rulate.ru/book/100688/6579541
Готово:
