В безмолвии космической бездны скользил корабль джедаев, его двигатели издавали тихий, едва различимый гул. Внутри, в кабине, залитой мягким светом приборной панели, в одиночестве сидел Питер. Задумчивое выражение застыло на его лице, когда он скрестил ноги и погрузился в льющуюся из наушников музыку. Каждая мелодия пробуждала в нем воспоминания о прошлой жизни, оставленной позади.
За кораблем Питера на безопасном расстоянии следовал отремонтированный челноком Кэда Бэйна. На нем в тишине космоса, безмятежно спал Грут.
Питер предпочел бы путешествовать вместе с другом, но обстоятельства вынуждали поступить иначе. Строгие правила джедаев не позволяли Груту оставаться с ним на Корусанте. Поэтому юноша планировал использовать старый корабль Кэда Бэйна, чтобы после встречи с Советом Джедаев вернуться на Знамогде.
Закрыв глаза, Питер позволил музыке из плеера окутать себя, погружаясь в глубокую медитацию, которая пробуждала его самые сокровенные мысли.
🚨Play Ring of Fire by Johnny Cash🚨
🎶Love is a burnin' thing🎶
🎶And it makes a fiery ring🎶
🎶Bound by wild desire🎶
🎶I fell into a ring of fire🎶
🎶I fell into a burnin' ring of fire🎶
🎶I went down, down, down🎶
🎶And the flames went higher🎶
🎶And it burns, burns, burns🎶
🎶The ring of fire, the ring of fire🎶
***
По мере приближения корабля к Корусанту, сердцу Ордена джедаев, Питер оставался в глубокой медитации. Разум юноши в мельчайших деталях прокручивал недавнюю битву и гибели Хаттов.
Его действия были мрачными, продиктованными гневом и отвращением к их мерзким деяниям. Они были рабовладельцами и угнетателями, а абсолютная нетерпимость Питера к таким существам подтолкнула его к грани, которую он редко переступал.
Когда каждая сцена с искаженными ужасом лицами Хаттов проносилась в его голове, часть юноши наслаждалась их страхом. Это было мрачное открытие, которое породило в нем тревожный вопрос.
— Неужели я садист? — прошептал он в окружавшую его пустоту.
Тишина корабля не давала ответов, но по мере того как за иллюминатором мелькали звезды, самоанализ Питера углублялся. Он принял ту часть себя, которая находила удовлетворение в страхе тех, кого он считал злом. Это резко контрастировало с образом героя, каким его начинали видеть многие, но против таких злодеев подобные меры казались оправданными.
Более того, хотя юноша и прикоснулся к темной стороне Силы и использовал ее мощь, он не позволил ей поглотить или взять себя под контроль. Он управлял ею, а не она им. Это осознание принесло Питеру некоторое умиротворение, усмирив внутреннюю бурю, бушевавшую в нем с момента последней битвы.
Юноша признал темные стороны своей личности, приняв, что его садистские наклонности могут быть направлены на тех, кто этого заслуживает — тиранов, подобных Хаттам, или жестоких фигур вроде Йонду и его банды Опустошителей. Это принятие далось ему нелегко, но оно было необходимо. Это было естество Питера, и отрицать его существование означало бы отрицать часть самого себя.
По мере того как Корусант увеличивался в размерах, медитация юноши подошла к концу. Он ощутил обновленное чувство цели и ясности. Питер не был ни джедаем, ни ситхом; он был человеком с недостатками, как и любой другой, который понимал глубины тьмы, но решил использовать ее против тех, кто этого заслуживал.
Сняв наушники, юноша встал со своего места и потянулся, с наслаждением ощущая, как хрустят затекшие от долгого сидения суставы. Он бросил взгляд назад, убеждаясь, что корабль Грута все еще следует за ним.
С решительным кивком самому себе Питер начал готовиться к прибытию. Его ждала важная встреча в Совете, а вместе с ним и звание рыцаря.
***
Тем временем по всей галактике, от ее центра до самых отдаленных рубежей, разносились слухи о небывалом перевороте. Новости были не просто о битве, а о настоящем сдвиге в расстановке сил. История Знамогде и его таинственного защитника, известного как Звездный Лорд, распространялась со скоростью лесного пожара.
В людных, прокуренных барах Татуина, где собирались самые разнообразные личности, эта история обрела собственную жизнь. Седой старый космонавт, лицо которого было изрезано морщинами от долгих лет тяжелой работы, приковал к себе внимание всех посетителей.
— Поговаривают, этот Звездный Лорд — не просто какой-то там бандит, — начал он низким, тягучим голосом, и в его глазах блеснула смесь лукавства и уважения.
— Он захватил Знамогде, и когда эти Хатты явились со своими флотилиями — не раз, а дважды! — он разнес их в пух и прах, не оставив в живых ни единой души.
Слушатели подались вперед, забыв о своих напитках, пока старик рассказывал истории о двух вторжениях, подчеркивая явное превосходство обороны станции над силами Хаттов.
— Целые флот кораблей, разнесен вдребезги! — воскликнул он, ударив кулаком по столу, отчего выставленные стаканы звонко зазвенели.
— Следует дважды подумать, прежде чем перечить Звездному Лорду.
***
Вдали от пустынного мира, в сияющих коридорах Корусанта, новости воспринимались иначе. Дипломаты и политики, переговариваясь вполголоса, обсуждали Знамогде — место, о существовании которого многие из них прежде и не подозревали.
В роскошном офисе, расположенном на верхних этажах небоскреба, группа чиновников Республики собралась на экстренное совещание.
— Действия этого Звездного Лорда способны дестабилизировать весь сектор, — заметил один встревоженный сенатор, прохаживаясь перед огромным панорамным окном, открывающим вид на городской пейзаж.
— Или, — возразил другой, — он может стать ценным союзником в борьбе с экспансией Хаттов, избавив нас от их грабительских поборов за 'защиту'...
Женщина рядом с ним презрительно фыркнула: — Давайте уж называть вещи своими именами — это рэкет чистой воды.
Эти слова повисли в воздухе, остальные собравшиеся в комнате согласно закивали.
— Если все это продолжится, мы должны будем рассмотреть вопрос о признании независимости Знамогде. Это может пойти нам на пользу, — твердо заявил еще один участник дискуссии.
http://tl.rulate.ru/book/100609/4863908
Готово:
