Услышав это требование, король на некоторое время потерял дар речи.
В отличие от банкетного зала, который гудел от публичного ухаживания, тишина, встретившая короля, была устрашающе тихой.
Серьезно?
Только когда шум в банкетном зале утих, король пробормотал дрожащим голосом. Проворная рука указала на меня, сидящую в конце стола.
Внезапно все поняли, что я сижу там, и зашевелились.
— Ты этого хочешь?
Похоже, они не думали обо мне как о принцессе, не говоря уже о другом человеке.
Ты кивнул, и я был ошеломлен.
— Да...
— Почему?
Взгляд короля скользнул по мне, выглядя еще более холодным из-за того, что он был моим отцом.
Конечно, если я пошла в свою мать, то должна быть в чем-то хороша.
Я усмехнулся над этим вопиющим заявлением.
Было бы громче, если бы король не смотрел на меня свирепым взглядом.
Это было вероломное отношение.
Взгляд короля заставил замолчать ропот вокруг, и он снова посмотрел на тебя.
Их взгляды встретились, они обменялись словами, понятными только им.
— Все это лишь сиюминутное удовольствие.
В бессмысленном разговоре, вероятно, проигравшим оказался король.
Через некоторое время король с отвращением пробормотал:
— Когда все кончено, все кончено. Все, что остается после недолгого счастья, — это боль, и я могу дать вам совет, потому что сам был с этим.
Тень неудовольствия промелькнула на его лице.
— Я с радостью отдам тебе свою сестру, если ты пожелаешь.
Король имел в виду, что я подарю тебе настоящую принцессу для любимого герцога, ту, которую я не посмею подарить никому другому. Это было возмутительное предложение.
— Самый младший всего на пять лет старше тебя, и в данный момент ты не женат, так что из вас получилась бы хорошая пара.
Это было тонкое приглашение жениться на младшей сестре Доброго короля, которая вернулась в королевство вдовой. Но ты был непреклонен.
— Я хочу Западную принцессу, ваша светлость.
— Ты уверен?..
Король выглядел искренне сбитым с толку.
— Есть ли какая-то особая причина?
— Мне просто любопытно.
Твои глаза на мгновение задержались на мне.
На мгновение наши взгляды встретились, и в них промелькнул бессмысленный момент. По крайней мере, я так себя почувствовал.
— Каким должен быть мир, чтобы видеть его на языке бога, которого мы не можем понять.
— Итак.
Король недоверчиво рассмеялся.
— Ты думаешь, что узнал бы это с такой непритязательной штукой?
— Пока неясно, но мы как-нибудь доберемся туда, не так ли?
Ты мило улыбнулся.
— Итак, с этого момента нам просто придется разбираться с этим постепенно.
Я увидел проблеск несокрушимого упрямства.
Король на мгновение взглянул на тебя.
— Это тот, кого ты собираешься взять в напарники впервые в своей жизни?..
Наконец-то эти слова слетели с его губ.
Он пытался убедить вас в обратном.
— Я могу поручиться за тебя. В отличие от этого, родословная моей сестры безупречна.
Презрение и оскорбления короля в мой адрес были настолько обыденными, что вряд ли были новой раной. Но холодность, которую он проявил ко мне в присутствии незнакомца, я никогда раньше не встречал. Напротив, это самая глубокая и теплая привязанность, которую я когда-либо видел к человеку.
— Кровь нельзя обмануть; ее нельзя игнорировать.
Противоречивые взгляды вызвали странное шевеление в моем сознании.
— В ее жилах течет кровь Вашего величества.
— Разве ты не знаешь лучше, что моя родословная не делает ее идеальной?
Королева издала неприятный кашляющий звук в ответ на странно сформулированное замечание.
Королева уставилась на короля с искаженным выражением лица, но король, как обычно, не обратил на нее внимания.
— Если бы не Видящая, она, вероятно, была бы сейчас с представителями Полусвета, продавая цветы любому, кто готов слушать.
— Это несправедливо. Теперь она настоящая принцесса.
— Ты тот, кто ты есть, только в своей славе.
Король снова прервал вас.
Это было смешно.
В моей крови текла его кровь, даже если он был на другой стороне, но ему следовало беспокоиться о своей репутации, а не о моей.
И вот я не подумал ни о чем другом.
В нормальной семье реакция была бы противоположной.
Но его отношение не изменилось перед лицом вашей настойчивости.
— Если и есть какой-то скандал, который бросает тень на мою репутацию, так это то, что его вообще не существует.
Его стойкость заставила меня остановиться и молча поджать уголки рта. Потому что на мгновение его ответ прозвучал очень загадочно.
Но ты повернул голову и на мгновение посмотрел на меня, как будто услышал мой неслышный смех.
После той мимолетной встречи я все годы, проведенные с тобой, всегда задавался вопросом. О чем ты думал, когда смотрел на меня в тот краткий миг. Вы думали так же, как и я, или по-другому, что я слишком много внимания уделяю чему-то столь незначительному?
— Тогда я ничего не могу с собой поделать...
Король пробормотал жалобу и встал, и по какой-то причине, когда он посмотрел на меня, в его глазах, казалось, был более сложный свет, чем обычно.
Он медленно подошел к концу стола и положил руку мне на плечо.
-Если это то, чего ты хочешь, тогда очень хорошо. Я отдам тебе Принцессу Запада.
Таким образом, была совершена наша помолвка. Без моей воли, которая была реальной вовлеченной стороной.
***
— Вы не намерены отказываться?
— Спросил король, который тайно вызвал меня той жаркой летней ночью.
Не имея возможности выразить свои мысли с места в карьер, я мог дать только один ответ.
— Я не имею права этого делать.
— ...
Король испустил долгий, глубокий вздох. Он сжал виски, как будто они трещали от боли. Затем он обратил свой ледяной взгляд на меня, изучая каждый дюйм моего лица.
— Ты это знаешь.
— Да?
— Когда я смотрю на тебя, мне вспоминается прошлое, которое я хочу стереть, прошлое, которое я хочу забыть.
Это был первый и последний раз, когда король показал мне свое истинное лицо.
— Возможно, ты был озадачен моим обращением с тобой. Но я больше ни о чем не сожалею о том, кто ты такой.
— ...
— Ты моя ошибка, моя тьма, порождение прошлого, которое я не могу контролировать, и самый большой шрам в моей жизни.
Перед моим мысленным взором встает образ моей матери, которая всегда хорошо отзывалась о короле.
Возможно, они разделили один и тот же момент, вырезали одно и то же время, но то, что осталось, было чем-то совершенно другим.
Для нее это было счастливым воспоминанием, надеждой жить. Для него это была ужасная ошибка.
— Я бы хотел, чтобы тех дней, когда я был словно одержим дьяволом, никогда не существовало для меня, но ты сделал это невозможным. Свидетельство твоего присутствия остается со мной, как клеймо.
Я даже не мог дышать от переполнявших меня эмоций.
Я мог только слушать слова, льющиеся из него.
— Я пытался стереть это, но оно не исчезало; Я пытался отменить это, но это не сработало; Я пытался заставить это уйти, но оно осталось; Я пытался оставить свое прошлое позади, но оно продолжало возвращаться. Во имя Того, кто видит.
Как он сам сказал, король, возможно, не очень ценит меня как личность.
— Но ты.
Он просто не смог смириться со своей собственной "ошибкой", влюбившись в скромную представительницу Полусвета.
— Вы так хорошо знаете свой предмет, что здесь нет места для жалости. Я бы предпочел видеть, как ты плачешь и молишь о пощаде.
Цок-цок, король прищелкнул языком.
Он посмотрел на меня глазами, которые я унаследовал, глазами, о сходстве с которыми он не хотел думать.
— Помни.
— Что ты имеешь в виду?
— Умение держаться — это не навык.
Все, чему я научился у своей матери и короля, - это молчать.
Если бы я молчал, если бы я оставался неподвижным, если бы я избегал реальности, все тяжелые моменты в конце концов прошли бы.
Ты должен знать. Ты должен знать, что люди успокоят плачущего ребенка и положат ему в рот конфету, но они ничего не дадут ребенку, который ничего не делает.
Это был плохой совет.
Я мог только недоверчиво смотреть на короля.
Король отвел взгляд и заговорил тихим голосом.
— Если бы ты заплакал, если бы проявил хоть малейший признак неудовольствия, я бы пересмотрел этот вопрос.
Это означало бы, что он скажет «нет», потому что я ему небезразличен. Я хотела спросить его, действительно ли он это имел в виду, но мои губы, накопившие столько лет разочарования в короле, не шевельнулись. Король покачал головой и продолжил.
— Да, как ни странно, ты прав. Даже я не могу сломить упрямство герцога, так какое у тебя право?..
До самого конца король не скрывал своей привязанности к тебе.
— Я сожалею только о том, что ты слишком недостоин быть отданной великому герцогу.
Но это было все. С того дня король не проявлял никаких признаков несогласия. Все шло гладко, согласно вашей воле.
Но в разгар формальностей все, что я почувствовал от тебя, было холодностью. Даже во время бдения, на глазах у стольких наблюдателей.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/100387/4186227
Использование: