## Глава 139: Тень Короны
Эли проживала в самых глубоких подземельях Северного района, в полной противоположности Серьян и другим правителям, предпочитавшим возвышенные места.
Перед ней на одном колене стояла Мариэль, капитан отряда «Терновый удар».
Эли спросила с серьезным выражением лица:
— Значит, ты говоришь, что это Корона Короля Духов?
— Да! Я отчетливо слышала, как они шептали об этом.
— Король Духов, Король Духов…
Лицо Эли приняло мрачное выражение.
Отряд «Терновый удар» сопровождал Синий Лист Борин к Каравану Белого Медведя. Официально, они были там для помощи, но их истинная миссия заключалась в сборе информации и докладе Эли.
Эли была второй по рангу в Северном районе. Она фактически управляла районом от имени Серьян. Но как бы хорошо она ни управляла, слава всегда доставалась Серьян. Столетие такого положения породило в ней глубокий комплекс неполноценности перед Серьян.
Этот комплекс делал ее мрачнее и загонял под землю.
— Как отреагировала Борин?
— Впервые видела ее такой серьезной. Она даже сказала: «Возможно, внутри этой короны заключен настоящий Король Духов».
— Возможно, внутри заключен настоящий Король Духов? Король Духов…
Даже дух низшего ранга стал бы благословением, но если им удастся призвать настоящего Короля Духов, это могло изменить мир, не только Нео-Сеул.
На лице Эли заблестела алчность:
— Они выставляют на аукцион Корону Короля Духов?
— Да.
— Если Серьян завладеет этой короной, я никогда ее не превзойду.
Даже сейчас пропасть в силе была огромной. Неважно, насколько Эли усиливала свое влияние в тени, врожденная разница в их силах была непреодолимой.
Серьян обладала грацией и силой истинной королевы.
Эли была исключительным Пробужденным, но не могла сравниться с Серьян. Именно поэтому она оставалась второй по рангу.
Мариэль осторожно спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Мне нужно заполучить Корону Короля Духов раньше Серьян.
— А потом?
— Передать информацию Сборщикам. Скажи им, что в караване есть сокровище, которое может изменить мир. Они обязательно двинутся. В хаосе мы заберем корону.
— Поняла.
Мариэль ответила твердым голосом.
***
Выйдя из Каравана Белого Медведя, Зион, Левин и Бриэль отправились в лавку старика Клекси.
— Дай нам поесть.
— Ах! Умираю от голода!
Левин и Бриэль требовали еду еще до того, как сели.
— Вас не кормили в караване?
— Ты знал об этом?
— Как же я мог не знать, когда ты так шумно собирался туда?
Клекси рассмеялся, отвечая на вопрос Зиона, одновременно готовя еду.
— Как тебе предметы, выставленные на аукцион в Караване Белого Медведя?
— Все казались довольно полезными.
— Говорят, их ценность гораздо выше.
— Я сам не выиграл ни одного лота.
— Действительно, истинную ценность предмета может знать только его владелец.
— Тем не менее, некоторые предметы выглядели очень полезными.
— Так ли? Тогда неудивительно, что эти люди в движении.
Внезапно старик Клекси нахмурился.
Зион с любопытством взглянул на него.
— Какие люди?
— Сборщики. Мы обнаружили необычную активность с их стороны.
— Что ты имеешь в виду под «необычным»?
— Они внезапно стали очень активными, словно по чьему-то приказу.
Старик Клекси нахмурился еще сильнее.
С момента прибытия Каравана Белого Медведя в Нео-Сеуле наблюдался резкий рост активности. Клекси не приветствовал эти изменения.
С возрастом люди склонны к стабильности. Авантюрный дух и динамизм юности угасают. Клекси был таким же. Хотя ему не особо нравился Нео-Сеул или трущобы, он не хотел, чтобы они резко изменились за короткое время.
Зион спросил:
— Ты думаешь, они действуют по чьему-то приказу?
— Они движутся слишком систематично. Обычно Сборщики хаотичны и непредсказуемы, но не в этот раз.
— Значит, ты веришь, что кто-то их контролирует.
— Это единственное объяснение. Проблема в том, что мы не знаем, кто отдает им приказы.
— Даже с Глазом Аргоса ты не можешь этого узнать?
— Глаз Аргоса эффективен в основном в трущобах. Нам сложно полностью понять, что происходит внутри Нео-Сеула.
Старик Клекси честно признал свои ограничения.
Разделение между Нео-Сеулом и трущобами было не только социальным статусом. Оно также означало разрыв в информации. В некотором смысле, это были два совершенно разных мира.
Бах!
— Вот и готово!
Старик Клекси уже успел приготовить еду и вынес ее. Это была миска с рисом и мясным блюдом.
— Выглядит аппетитно.
— Спасибо за еду.
Левин и Бриэль с нетерпением схватили свои палочки. Зион тоже взял палочки и принялся есть.
Старик Клекси с улыбкой наблюдал за троицей.
‘Часто видеть их стало для меня какой-то радостью’.
Когда Зион вернулся, он просто казался Клекси таинственным негодяем. Клекси не знал, через что прошел Зион за восемь лет отсутствия, но он вернулся хитрым старым лисом. Клекси пытался раскрыть тайны его прошлого, но ничего не нашел.
Сначала он был осторожен, но со временем привязался к Зиону. То же самое было с Бриэль и Левином. Часто видеть их заставило Клекси почувствовать, что они стали для него настоящими внуками.
Хотя где-то у него была и настоящая внучка.
Покончив с едой, трое отправились домой.
Когда они дошли до безлюдной улицы, Бриэль заговорила:
— Зион!
— Да?
— Знаешь, о той штуке.
— О чем? О Короне Короля Духов?
— Да!
— Что с ней?
— Ты действительно веришь, что Король Духов заключен внутри неё?
— Не знаю. Почему ты спрашиваешь?
— У меня просто было плохое предчувствие…
Бриэль замолкла, ее выражение лица потемнело.
— У тебя было плохое предчувствие?
— Да!
— Какое именно?
— По коже пробежали мурашки. Я даже дышать не могла…
— Понятно.
Зион кивнул.
Бриэль была Высокой Эльфийкой. Несмотря на то, что ее чувства притупились из-за наркотиков, она все еще была намного превосходнее обычных эльфов.
Если она чувствовала холод, значит, были веские причины для этого.
Левин осторожно сказал:
— Ты не слишком чувствительна?
— Нет, ты просто тупой.
— Я?
— Да! Ты, дурак!
— Черт! Быть названным дураком эльфом.
Левин ворчал, но не выглядел слишком расстроенным. Такие перепалки были для них обычным делом.
Наблюдая за их спором, Зион задумался.
‘Если Бриэль чувствовала холод, значит, я не ошибался'.
Зион испытал похожее чувство. Он давно не ощущал ничего подобного.
Зион бросил взгляд в сторону крепости Каравана Белого Медведя.
Небо, полностью окрашенное в красный цвет заката, казалось особенно жутким с этой крепостью, возвышающейся под кроваво-красным небом.
***
Днем песок в пустыне был настолько горячим, что мог поджарить всех живых существ, но ночью он быстро остывал, как будто замораживая все на своем пути.
С колебаниями температуры на десятки градусов между днем и ночью, любой, кто осмеливался идти в пустыню без надлежащей подготовки, неизбежно замерзал или сгорал.
Поэтому перед путешествием в пустыню нужно было тщательно подготовиться.
Люди, покинувшие Нео-Сеул, не были исключением.
Однако их подготовка казалась чрезмерной.
Они были одеты в камуфляжную одежду, сливающуюся с песком пустыни, и были heavily вооружены различным оружием.
Эти люди, лица которых скрывали маски или шарфы, не были обычными.
Это были Сборщики.
Сборщики двигались скрытно, маскируя свое присутствие, направляясь к крепости Каравана Белого Медведя.
В их глазах, выглядывающих из-под масок, горела жадность.
‘Корона Короля Духов’.
‘Черт! Это шанс изменить свою судьбу’.
‘Если я получу ее, я смогу жить в роскоши до конца жизни'.
Сокровище ослепляет людей.
Корона Короля Духов была достаточно ценной, чтобы сделать именно это.
Информация о Короне Короля Духов в Караване Белого Медведя распространилась среди Сборщиков с молниеносной скоростью.
Кто начал этот слух или предоставил информацию — не имело значения. Важно было то, что получение Короны Короля Духов могло изменить их судьбу.
Сборщики немедленно действовали, получив информацию.
Они знали, что чем дольше они будут медлить, тем дальше от них ускользнет возможность.
Вдалеке они увидели крепость, возвышающуюся посреди пустыни.
Они могли видеть Пробужденных, стоящих на страже на крепостных стенах.
Без каких-либо особых команд, некоторые Сборщики выдвинулись вперед. Это были снайперы дальнего боя.
— Хе-хе!
— Давайте начнем.
Некоторые держали в руках огромные снайперские винтовки, другие приводили в боевую готовность свои луки.
Они одновременно навели оружие и выстрелили по охраняющим Пробужденным.
Сборщики были уверены, что их цели упадут. Однако в следующую секунду произошло нечто неожиданное.
Зинг!
Перед Пробужденными образовался синий барьер, отклоняющий пули и стрелы.
Сборщики сразу узнали синюю преграду.
— Это барьер.
— Черт! Неудивительно, что они казались такими расслабленными.
Сборщики обменялись взглядами.
Обычно в такой ситуации они бы отступили. Атаковать уже подготовленных охранников только увеличило бы собственные потери. Но Сборщики не славились своим здравомыслием.
— Барьер не может поддерживаться вечно. Он скоро исчезнет.
— Если мы атакуем всем скопом, то сможем быстро пробить барьер. В атаку!
Несколько Сборщиков подстрекали остальных, которые сразу же последовали за ними.
— В атаку!
— Вперед!
Сборщики бросились вперед, словно дикие собаки, стремясь быть первыми.
Больше сотни Сборщиков показали себя.
— Это атака!
— Сборщики атакуют!
Благодаря барьеру, Пробужденные Каравана Белого Медведя выжили и закричали.
— Готовьтесь к бою!
— Занимайте позиции!
Внутри крепости Пробужденные были полностью готовы встретить Сборщиков.
Александро и Дамьен наблюдали за разворачивающейся картиной.
— Как ты и сказал, они атаковали немедленно.
— Сборщики везде одинаковы. Я знал, что они сделают шаг, как только получат информацию.
— Я не ожидал такой внезапной атаки. Это
означает, что кто-то их контролирует.
— Вероятно.
— Это будет долгая ночь.
— Да, тяжелая ночь. Прости, капитан, что втянул тебя в это.
— Чепуха. Благодаря тебе Якутск ожил. Даже если бы всё обострилось, мы бы не винили тебя.
— Тогда мы обязательно сожжем их дотла, чтобы у никого не осталось сожалений.
— С нетерпением жду этого.
В этот момент Сборщики достигли входа в крепость.
Дамьен отдал приказ.
— Убейте их всех.
http://tl.rulate.ru/book/100159/4150198
Готово:
