## Глава 6: Печь ада
Тьма в 972-м туннеле была непроглядной. Даже свет от шапки не мог полностью рассеять мрак подземных лабиринтов. Зеон стоял перед стеной, которая замыкала туннель. На ней ещё видны были следы от ударов кирки – следы предшественников, зашедших в эту бездну. Они казались призраками шахтёров, трудящихся в бездне, выдалбливающих из твердой породы драгоценные камни.
Четверо шахтёров нашли здесь свою смерть.
"Почему?"
Шахтёры не погибли бы без причины. Что заставило их встретить смерть в этом месте? Не бывает следствия без причины. Зеон оперел кирку о стену и вгляделся вглубь туннеля.
"Концентрация маны здесь высока, но..."
Внутри туннеля скопилось огромное количество маны. Если бы не его пробуждение, Зеон бы этого не заметил.
"Почему мана концентрируется только здесь?"
Он вспомнил истории о побочных эффектах длительного воздействия маны на обычных людей: от клеточного некроза из-за ее переизбытка до стремительного старения органов. Если его чувства были верны, шахтёры погибли именно от маны в этом месте.
Парк Маньхо тоже был Пробужденным, поэтому, оказавшись здесь, он бы наверняка почувствовал переизбыток маны. Но он был поглощен азартными играми и давно не заходил в туннель. Вот почему он ничего не заметил.
Но вопрос оставался: почему мана концентрировалась только в этом месте?
Зеон взглянул на стену туннеля. В этот момент она была единственной подозрительной точкой. Он схватил кирку и ударил по внутренней стенке туннеля.
Дзынь! Бах!
Кирка ударила по стене, разлетаясь искрами. С каждым ударом куски породы отваливались с трудом.
Тук!
В одном месте кирка наткнулась на препятствие.
"Что это?"
Нахмурившись, Зеон снова ударил по стене.
Крах!
Стена рухнула с грохотом, открывая эллипсообразное пространство, жутко темное и чуждое, словно пасть чудовища.
"Что за...?"
Свист!
В мгновение ока, мощная сила потянула Зеона в себя. Он не успел оказать сопротивления, как угодил в темень.
"А-а-а!"
В тот момент, когда он вошел в темное пространство, его охватило неимоверное давление, словно его тело раздавливали со всех сторон. Боль пронзила его до мозга костей, он потерял сознание, погрузившись во тьму.
Все, чего он хотел, - это поскорее выбраться из этой мучительной реальности. И, к счастью, этот момент настал.
Бах!
Темное пространство выбросило Зеона наружу. Он несколько раз перекатился по земле, прежде чем быстро поднялся на ноги.
"Что... этот адский пейзаж..."
Несколько мгновений назад он находился в глубине туннеля, но теперь перед ним разворачивалась совершенно другая картина.
Вдали возвышалась громадная гора. Черная, как обсидиан, она извергала темный дым и густую лаву. Небо затянуло вулканическим пеплом, а по земле текли реки раскаленной лавы.
Вся растительность превратилась в пепел, а воздух пропитался запахом серы.
Нестерпимый жар от застывшей лавы на земле был невыносимым. Жар пустыни мерк в сравнении с ним.
Лицо Зеона покраснело, пот лился с него градом. Его одежда мгновенно пропиталась потом.
"Подземелье?"
Зеон взглянул на вход в подземелье, которое выбросило его наружу. Вход стремительно закрывался, словно выполнив свою миссию, не оставляя после себя ни следа.
"Черт, нет!"
Зеон бросился к нему, но тот был плотно закрыт, совсем пропал.
"Это безумие!"
Зеон нервно потер голову.
Попасть в подземелье – одно дело, но оказаться в таком беззащитном положении – совсем другое. Даже в Нео Сеуле, читая книги о подземельях, все всегда тщательно готовились.
Оценивали масштабы подземелья, чтобы определить его ранг, формировали команду из Пробужденных соответственно – это были обычные шаги.
Даже при такой тщательной подготовке в подземельях погибали люди. Поэтому оказаться в таком месте без подготовки было одновременно ужасно и абсурдно.
"Какой же сегодня невезучий день. Как у человека может быть такая скверная судьба?"
Это было за гранью смешного, граничило с невероятным.
От надувательства со стороны старика Клекси, который сбывал дешевый Магический Камень за бешеные деньги, до роковой связи с Парком Маньхо, и вот – неожиданное попадание в подземелье. Все словно было запрограммировано, будто некая высшая сила управляла его судьбой.
Зеон полез в карман и достал песочные часы, которые хранил там.
"Это все, что у меня осталось?"
Играя с песочными часами, он немного успокоился. Только тогда он смог мыслить здраво.
"Первым делом нужно проверить, действуют ли мои способности в этом подземелье."
Зеон наклонился, проводя рукой по земле. Черные гранулы прилипли к его руке. Это был вулканический пепел. Он сосредоточил свою волю, и песок в его руке медленно поднялся в воздух.
К счастью, как и песок, вулканический пепел поддался его контролю.
Зеон вздохнул с облегчением.
Потому что если его основное оружие – управление песком – не работало бы здесь, его ждали серьёзные неприятности. Подземелье было заполнено вулканическим пеплом. У него было чем воспользоваться.
Зеон вздохнул с облегчением. По крайней мере, пока что казалось, что он не умрет сразу.
Следующим делом Зеон проверил свой рюкзак. К счастью, в нем было несколько дней еды. Повезло, что ничего не испортилось и не повредилось во время прохода через вход в подземелье.
"Должно хватить на несколько дней."
С едой было все в порядке, оставалось только найти выход из подземелья.
Проблема была в том, что он не знал, где искать этот выход в этом безграничном пространстве.
В таких случаях был только один способ.
Искать его самостоятельно.
"Скорее всего, он около вулкана, верно?"
С точки зрения любого здравомыслящего человека, было очевидно, что центром этого подземелья был вулкан. Значит, около него должен быть ключ к побегу из подземелья.
"Фух!"
Зеон глубоко вздохнул. Горло пересохло.
Вулканический пепел, висящий в воздухе, раздражал его дыхательные пути. Если он быстро не выберется, вулканический пепел повредит его легкие.
Зеон достал из рюкзака кусок ткани. Это была ткань, которую он использовал в качестве самодельной маски, чтобы не вдыхать пыль во время добычи Магических Камней.
Прикрыв рот и нос тканью, он немного успокоил раздражение, вызванное пеплом.
"Пошли!"
Зеон направился к вулкану.
***
Чем дальше он шел, тем больше поражался увиденному.
Он знал, что подземелья – это пространства за пределами человеческого понимания, но никогда не мог представить себе место, столь же негостеприимное, как это.
Громадный вулкан вдали не был иллюзией или миражом.
Это был настоящий вулкан, извергающий реальную лаву и пламя.
Жаркий воздух и раскаленная земля подтверждали, что все это было реальностью.
Пот лил с него градом.
Даже будучи Пробужденным, он никогда не встречался с такой средой обитания. Если бы в это подземелье угодил обычный человек, он бы, несомненно, быстро погиб.
"Выход есть, верно?"
Зеон гордился своим выносливым характером, но перед лицом такой суровой среды, которую он никогда раньше не встречал, он не мог не испытывать легкого страха.
Тем не менее, ему не оставалось ничего, кроме как двигаться вперед.
"Ух!"
Зеон остановился.
Река раскаленной лавы преграждала ему путь. Даже находясь на значительном расстоянии, он чувствовал, как нестерпимый жар обжигает его, словно его тело вот-вот расплавится.
Река лавы простиралась на десятки метров в ширину.
Зеон не мог перепрыгнуть ее за один раз.
Он стал искать более узкий участок, чтобы протиснуться.
После небольшого подъема он заметил участок шириной около десяти метров. Казалось, что он может попробовать перепрыгнуть.
"Фух!"
Зеон на мгновение остановился, глубоко вздохнув.
Физически он мог сделать прыжок. Но если он ошибется или потеряет равновесие в воздухе, он упадет в реку лавы и мгновенно растворится в ней.
Он был вынужден подготовиться к прыжку.
Пронаблюдав за рекой лавы несколько мгновений, Зеон бросился вперед со всех сил.
"Ха-а-а!"
Прямо у края реки лавы, он прыгнул изо всех сил.
Тело Зеона парящее в воздухе, напоминало птицу в полете.
В этот момент Зеон достиг пика своего прыжка.
Фысь!
Внезапно из лавы что-то вылетело, устремившись к Зеону.
"Что-о-о?"
Зеон с ужасом посмотрел вниз.
Гигантская пасть, широко открытая. Грубая, чешуйчатая кожа, пропитанная пламенем.
Четыре короткие лапы, прикрепленные к длинному змеиному телу.
Это был крокодил.
Огромный крокодил, скрывающийся в реке лавы, охотящийся на добычу.
Каждый зуб был размером с человеческое предплечье.
Если бы его ухватили эти зубы, тело Зеона было бы разорвано в клочья в мгновение ока.
В воздухе не было нигде укрыться.
Он попытался использовать навык "Песочный Взрыв", но песок был слишком далеко. Он бы наверняка погиб, прежде чем собрал его.
Инстинктивно, Зеон крутанул в воздухе, собирая песок, и чудом уклонился от атаки крокодила.
Но он потерял равновесие и падал в реку лавы.
Крокодил раскрыл свои огромные челюсти, готовясь проглотить Зеона, если тот не предотвратит падение.
В этот момент его взгляд упал на парящий в воздухе песок.
Это был песок, который он собрал ранее.
Инстинктивно, Зеон представил, как создает опору из парящего песка.
Его воображение стало реальностью.
Под падающим телом Зеона материализовалась платформа из песка.
Тук!
Не задумываясь, Зеон оттолкнулся от песчаной платформы и в последний момент дотянулся до противоположного края.
Но не ногами, а спиной.
"У-у-у!"
Зеон застонал от боли. Казалось, что его тело вот-вот разлетится на куски. Но у него даже не было времени почувствовать боль от падения.
Свист!
Огромный крокодил вылез из реки лавы, двигаясь навстречу Зеону.
"Черт! Такое чудовище..."
Зеон отступил назад, но крокодил быстро приближался. Его короткие лапы были маленькими по сравнению с огромным телом, но толще, чем большинство бревен.
Естественно, он обладал невероятно высокой скоростью передвижения.
"Песочный Взрыв!"
Зеон запустил "Песочный Взрыв". Но мощная струя песка была бесполезна против огромного крокодила, и таяла, не долетев до цели, из-за нестерпимого жара, исходящего от него, практически равного жару лавы.
"Безумие!"
Зеон широко раскрыл глаза. Он никогда не думал, что его атака окажется столь бесполезной.
Крокодил бросился на Зеона с невероятной скоростью.
Когда Зеон взглянул на его раскрытые челюсти, он понял, что не может ничего сделать.
В этот момент...
"Песком играешь, да? Интересная способность у тебя."
Внезапно грубый и хриплый голос раздался в воздухе.
Зеон непроизвольно посмотрел в сторону, откуда донесся голос.
Кто-то пронзил вулканический пепел, спускаясь с неба с пугающей скоростью.
В его руке был огромный меч.
С поднятым мечом он столкнулся с гигантским крокодилом.
Кванг!
Как будто метеорит рухнул на землю, раздался взрыв, и по округе прокатилась мощная ударная волна.
От удара лава, которая спокойно текла ранее, брызнула во все стороны.
"Что?"
Зеон закрыл уши руками, не веря своим глазам.
Угрожающий гигантский крокодил был раздавлен, как тофу. На нем стоял огромный старик.
В глазах старика горел такой страшный свет, что его трудно было воспринимать как человека.
Старик спросил:
"Как тебя зовут?"
Его голос звучал угрожающе, эхом отражаясь в желудке Зеона. Он был страшнее, чем сам гигантский крокодил.
http://tl.rulate.ru/book/100159/4146823
Готово:
Использование:
