Глава 78
«Что за?.».
Для кого-то это могло бы показаться сценой из сказки, но для другого — кадром из фильма ужасов. В тот миг, когда их взгляды встретились и он улыбнулся, Агнес тут же захлопнула окно.
Хлоп!
«Нет, я же хотела оставить окно открытым — жарко…»
Какая уж тут жара — её моментально пробрало холодом до мурашек.
«Жуть… Что это за мрачный тип? Почему он среди ночи пялится в чужое окно?»
Агнес не могла этого понять.
«Не сталкер же…»
Вспомнив, как однажды оставила комментарий, назвав Реймонда мрачным, и за это её разнесли, она почувствовала себя ещё более обиженной. Разумеется, всё зависело от того, кто именно стоял внизу и смотрел на окно. Если бы внизу на окно смотрел Кайло, Агнес без колебаний выпрыгнула бы из окна второго этажа и грациозно приземлилась. А потом они бы отправились на свидание под луной. Но там был Реймонд Спенсер.
«Он что, псих?»
Вот и вся её оценка. Агнес тщательно задёрнула шторы и снова легла спать.
* * *
С тех пор прошло несколько дней. Кайло, как обещал, ежедневно наведывался во дворец принцессы. Благодаря этому предлогу он мог раз за разом отсылать восвояси слугу дома виконта Грея, который являлся каждый день. Слуге он отговаривался занятостью, хотя на самом деле у него почти не было дел. Всё, что требовалось, — быть собеседником принцессы Агнес и гулять с ней.
Это было не так уж тяжело. И всё же Кайло каждый день чувствовал, будто на его плечи давит груз. Порой ему хотелось сбежать из столицы под предлогом задания. И во всём была виновата принцесса, которая вела себя с ним, словно тёплый весенний ветерок. Придворные лекари говорили, что с Агнес всё в порядке. Но в глазах Кайло было очевидно, что с ней что-то не так. Впрочем, это могло быть последствием травмы. Со временем, возможно, всё пройдёт.
Проблема была в другом… Из‑за странного поведения принцессы сильно раскачивало его самого. Стоило ей разок улыбнуться, сказать пару тёплых слов — и его сердце каждый раз шатало, как парусную лодку в шторм. Кайло уже почти не спал по ночам. Он презирал себя за то, что позволял так собой вертеть. Но любой, оказавшись на его месте, понял бы. Стоит встретиться с мягкой улыбкой принцессы, лёгкой, как колышущийся лепесток, — и кто угодно дрогнет, как он.
При этом принцесса вела себя так не со всеми. Слугам и фрейлинам она улыбалась, но особенно ласкова была именно с ним. Это не было его самонадеянностью. Потому Кайло ничего не понимал. Из памяти Агнес исчез именно Реймонд Спенсер. Выходит, воспоминания о том, как она его презирала, остались, так почему же вдруг столько нежности?
Вчерашнее событие окончательно сбило его с толку. Во время прогулки они присели рядом на ближайшую скамью. Кайло сидел, весь скованный от напряжения. Принцесса устроилась совсем близко, локтём почти касаясь его руки. Он лишь ждал, когда это время пройдёт быстрее. И вдруг пальцы принцессы коснулись его щеки. Он вздрогнул и повернул голову — и встретился со светло-лиловыми глазами. Принцесса улыбнулась так, что глаза её стали полумесяцами, и показала лепесток в руке.
— У вас на щеке опустился лепесток.
— …Спасибо.
— Знаете, вам очень идут цветы.
— ?..
Он вовсе не понял, к чему это. Сомнение в беспочвенных словах длилось недолго. Над головой качнулось цветущее дерево — донёсся тёплый ветерок. На щёку, плечо и тыльную сторону ладони Кайло упало ещё несколько лепестков. Глядя на это, принцесса Агнес заливисто рассмеялась.
Он так и не понял, что её так развеселило. Но неприятия это не вызвало. В её смехе не было тени насмешки — он был по‑настоящему чистым и прозрачным. От этого звонкого смеха казалось, будто уши очищаются. Может, из‑за этой ясной улыбки, обращённой к нему? Он уже почти впадал в самообман, о котором невозможно признаться никому. Иногда казалось, что принцесса…
«Это нелепо, но…»
«Да, лучше меня никто не понимает, насколько это нелепо…»
И всё же в такие моменты казалось, будто принцесса и впрямь любит его как мужчину.
«…Если кто услышит, скажут, что я рехнулся».
И верно. Как такое возможно — чтобы принцесса Агнес, считавшая его ничтожеством и презиравшая, вдруг полюбила? Но если не так, то происходящее вообще не имеет смысла. С недавних пор в свете поползли слухи о нём. После того как он не раз спасал принцессу, говорили, будто она глубоко доверяет ему как рыцарю…
Даже небылицы выдавали за чистую правду, украшая его историю. Пожалуй, поэтому встречные во дворце аристократы начали приветливо ему кланяться. И это было ещё полбеды. Даже незнакомые дочери знати стали бросать в его сторону заинтересованные взгляды. Все эти странности начались из‑за принцессы Агнес.
«Возможно, голову повредил как раз я».
«Иначе откуда взяться такой иллюзии?»
«Будто принцесса Агнес влюблена в меня…»
«Какую же игру она ведёт со мной? Специально вводит в заблуждение, чтобы потом выставить на посмешище?»
Но даже если принцесса и плетёт подлые интриги, он всё равно ничего не мог сделать. Каждый раз, когда их взгляды встречались, а принцесса расплывалась в улыбке, сердце у него словно останавливалось. В те мгновения ему было всё равно, какие у неё намерения. Её улыбка обладала такой силой, что он готов был простить даже злой замысел, обрекающий его на падение. Кайло чувствовал себя круглым идиотом, каких свет не видывал. Проблема явно усугублялась.
Сегодня утром его и вовсе вызвал император Александр. Император позвал его в личную приёмную, куда допускали лишь самых приближённых, и острым взглядом спросил:
— Слыхал, Агнес чуть ли не ежедневно посылает за тобой.
— …Да, ваше величество.
— Как тебе кажется, каково состояние принцессы Агнес? Придворные лекари уверяют, что всё в порядке.
— И по моему мнению, она здорова.
— Я не о телесном здоровье, а о душевном.
— …Да. Кроме того, что она стала мягче, ничего подозрительного я не заметил.
Император Александр испытующе посмотрел на Кайло. Под этим проницательным, будто насквозь видящим взглядом Кайло не мог свободно дышать. В зрелом, опытном взоре императора сквозило скрытое подозрение насчёт их отношений с Агнес.
— Боюсь, Агнес досаждает тебе. До меня доходят о тебе хорошие отзывы… Прежде всего, спасибо, что не раз выручал Агнес.
— Я лишь исполнял свой долг.
— Но оставить это без награды нельзя. Вскоре отмечу твои заслуги.
— Благодарю за высокую честь, ваше величество.
— Между тем беспокоюсь, как бы не поползли иные слухи. Мне не по душе, когда Агнес втягивают в скандалы.
Подтекст был ему абсолютно понятен. Если всплывут слухи о принцессе и о нём, он этого не потерпит.
— Ни в коем случае. Никто не посмеет распускать подобные слухи о принцессе.
— Похоже, Агнес очень доверяет тебе.
— Я лишь снискал небольшое доверие. Повода для беспокойства нет, ваше величество.
— Что ж, раз ты так говоришь, поверю.
Кайло яростно отрицал и всеми силами доказывал свою непричастность… И всё же его не покидало ощущение, что император, возможно, уже обо всём догадывается.
http://tl.rulate.ru/book/100122/7797913
Готово:
