Ирина направилась к продолговатому столу.
Однако Лидия уже заняла её место. Две Принцессы встретились взглядами, каждая, казалось, была готова к конфронтации.
— Это моё место.
Изумрудные глаза Ирины устремили холодный взгляд на сестру.
— Твоё место? Но тот, кто первый сел, может его не уступать, верно?
Несмотря на это, Лидия отказалась отступать, насмехаясь над своей сестрой. И у неё была поддержка.
Она командовала десятками восточных рыцарей, а также силами восточной аристократии.
Ирина, конечно, знала об этом факте, но не позволила присутствию Лидии запугать её.
Вместо этого она подошла к ней и с силой хлопнула ладонью по столу.
— !..
Внезапно обычно спокойный дворец ожил, и всеобщее внимание было привлечено к этому противостоянию. Даже обычно невозмутимый Валдериан, казалось, был ошеломлён её внезапным порывом.
— Ч-что это такое?.. Ты что, бросаешь мне вызов? — пробормотала взволнованная Лидия, приблизив лицо к лицу сестры.
От её прежнего снисходительного отношения не осталось и следа. Она крепко сжала протянутую к ней руку Второй Принцессы.
— Это место было забронировано мной ещё вчера.
К счастью, рука Ирины так и не коснулась Третьей Принцессы. Вместо этого она резко выдвинула ящик стола.
Пачки документов были разложены там заранее.
— Если, как ты говоришь, тот, кто первым заявляет о своих правах на что-либо, является его законным владельцем, то разве не мне следует здесь сидеть? — спокойно сказала Ирина, доставая документы и со слабой улыбкой похлопывая сестру по плечу. — Ну что, сестра, теперь подвинишься?
Лидия, Третья Принцесса, зарычала, обнажив острые белые зубы, поражённая её словами.
— Это высокомерие...
Она выглядела так, словно в любой момент готова была вонзить зубы в светлую шею Ирины. Однако вскоре она была вынуждена вновь закрыть рот.
Это произошло потому, что Ри, которая молча наблюдала за происходящим, приложила палец к губам.
— Лидия, как насчёт того, чтобы уступить на этот раз? — предложила она.
В ответ на её слова Лидия презрительно фыркнула.
— Почему я должна это делать?
В ответ на вопрос Ри младшая подняла голову и посмотрела на Ирину.
— Стоит ли знатным людям ссориться из-за простого стула? — добавила она, и её взгляд стал острым и пронзительным.
— Особенно тебе, Лидии с Востока?
Услышав спокойные слова Ри, Лидия выпрямилась, по-видимому, довольная этим многозначительным комплиментом. Затем младшая Принцесса прочистила горло.
— Ну, если это то, что ты говоришь...
Наконец, младшая Принцесса поднялась со своего места и неторопливо подошла к краю стола.
— На этот раз я любезно соглашусь. Я тоже терпеть не могу опускаться до вульгарности, как некоторые люди.
Восточные рыцари, которые занимали середину стола, тоже сменили место, следуя за ней. Однако, несмотря на то, что Ирина заняла своё место, выражение её лица оставалось ледяным.
Она поняла колкости, скрытые в словах Ри.
В частности, Лидия с Востока. В её словах был оттенок сарказма, и она посоветовала старшей Лидии терпеть низшую Ирину.
Оставшись одна, Ирина подавила смешок. После чего она заняла своё место в центре стола с ещё более гордой позой.
Действительно, это была Ирина. Она изображала из себя более гордую, чем кто-либо другой, чтобы скрыть свои слабости.
Но я знал, что за этой гордостью всегда скрывались одиночество и печаль.
Принцессы обсуждали, кого из кандидатов могли бы выбрать рыцари. В результате, когда она в одиночестве просматривала документы, вид у неё был довольно опустошённый.
Тем не менее, Ирина оставалась равнодушной к происходящему вокруг неё переполоху.
Её глаза, прекрасные, как изумруды, тщательно запоминали лица рыцарей. Закончив свой анализ, она взяла перо и начала что-то молча писать.
Несколько рыцарей, очарованных сосредоточенной Принцессой, тупо уставились на неё. Одним из них... был я.
Однако я не был очарован её внешностью; это был просто сочувственный взгляд, свидетельствующий об одиночестве, о котором она упоминала ранее.
— Хэй, почему ты так внезапно себя ведёшь?
— Э-э-э... О чём ты?
— Ты пялился на Леди Ирину.
Услышав слова Кейна, я, наконец, смог избавиться от своей зацикленности на Принцессе.
— Не пялился. Просто размышлял о предстоящей дуэли.
Я украдкой взглянул на Кейна.
При моём упоминании о дуэли Кейн тяжело вздохнул.
— В самом деле? Что ж... сейчас не время беспокоиться о Принцессах. Дуэль близка.
Его нога слегка дрожала, что было явным признаком нервозности.
— Просто продержись пять минут. Этого достаточно, чтобы обеспечить наше место в столице.
— Я попробую...
Обычному рыцарю было почти невозможно победить аристократа. Они брали частные уроки у Мастера Меча и, вероятно, употребляли различные эликсиры.
Просто выжить в бою с ними было бы достаточно, чтобы заслужить высокую оценку. И в прошлом я привлекал внимание Ирины, используя эту тактику.
— Сэр Валдериан.
— Да, Принцесса Ри.
— Не начать ли нам с объявления лучших из каждой группы кандидатов?
Ри вежливо обратилась к Генералу со своей просьбой.
— Каждая группа кандидатов, трое лучших, выйдите вперёд!
http://tl.rulate.ru/book/100063/4297365
Готово:
Использование:
