Экипаж с Зиком и его спутниками двигался медленно. Это была роскошная карета, поэтому она тряслась меньше обычного. Когда они направились ко дворцу, внутри воцарилась напряженная атмосфера, поскольку Эвелин все еще обвинялась в покушении на наследного принца. Любой бы цокнул языком при виде них, сказав, что они сошли с ума.
Лица Эвелин и Лайлы были суровы, но тяжелое настроение в карете, казалось, исходило только от них. С другой стороны, Зик выглядел спокойным и даже непринужденным, сидя перед ними.
- Расслабьтесь. Вы выглядите так, будто отправляетесь на виселицу.
- Другие люди бы тоже так сказали.
- Эти ваши ‘другие люди’ ошибаются. Как они могут подумать о нашем славном путешествии как о пути на верную смерть?
- И что же в этом славного?
- Мы станем свидетелями публичного унижения Альбуса Виндпула.
Эвелин неловко улыбнулась, а Лайла лишь пробурчала:
- Опять он за свое.
- Этим я и уникален.
Лайла цокнула языком и отвернулась. Она знала, что не сможет победить Зика словами. Однако благодаря этому напряженная атмосфера в карете разрядилась.
- Все пройдет по плану, потому что я так сказал. Нам осталось лишь осыпать друг друга комплиментами по дороге туда.
Все трое были одеты в роскошные наряды. Зик носил модный костюм, а Лайла и Эвелин – красивые вечерние платья. Своей потрясающей внешностью они походили на дворян из респектабельных семей.
- Это очень неудобно. — Пожаловалась Лайла, возясь с краями ее платья. – Нам действительно нужно носить их?
- Формальности обязательны, когда идешь на важную встречу. — Сказал Зик, хотя они и направлялись туда с целью все испортить. – К тому же, оно тебе идет.
Конечно, Эвелин выглядела обворожительно в своем наряде, но Лайла была самим воплощением сногсшибательной красавицы. Ее красота, которой Зик так восхищался, поднялась на новый уровень.
- Ты выглядишь прекрасно, Лайла. Я рада, что моя одежда тебе подошла. — Сказала Эвелин.
- П-правда?
Эвелин и Лайла носили одежду, которую тайно забрали из резиденции Маркиза. После того, как Зик и Эвелин похвалили ее внешний вид, Лайла, похоже, пребывала в довольно хорошем настроении. Затем Эвелин обратила внимание на Зика.
- Мистер Зик, этот костюм тоже хорошо на вас сидит. Одежда моего брата вам прекрасно подходит.
- Благодарю за комплимент, Госпожа.
- Даже ваши манеры присущи дворянину. Вы случаем не из семьи аристократов?
Хотя у Лайлы был слегка благородный вид, ее движения оставались неуклюжими. С другой стороны, после переодевания, Зик действительно походил на дворянина; это было потому, что он недавно практиковал свои манеры, вспоминая прошлое.
- У меня есть родственники-аристократы, но они мне не семья.
- А, понимаю.
Эвелин больше не стала спрашивать, придя к выводу, что у Зика были сложные семейные отношения.
«Я могу встретить здесь кого-то из своих родичей…» — Подумал Зик.
Однако поскольку теперь их ничто не связывало, Зику больше не нужно было о них беспокоиться. Карета продолжала движение, пока не прибыла во дворец. Перед дворцом стояло два экипажа, приехавшие заранее. Они медленно, один за другим, въехали на территорию дворца, и карета, в которой находились Зик и его спутники, вскоре прибыла ко входу.
- Прошу прощения, не могли бы вы показать нам свое приглашение? — Спросил один из стражей дворца у Ханса, управлявшего каретой.
Снок сидел рядом с ним, и его глаза нервно бегали туда-сюда, но Ханс оставался спокоен.
- Вот оно.
Ханс передал приглашение стражу. Тот взглянул на него под светом факела и увидел королевскую эмблему.
Страж кивнул, и копья, преграждавшие им путь, разошлись в стороны. Ханс направил карету дальше вглубь территории дворца.
- …Мы прошли.
Лайла облегченно вздохнула. И хотя Эвелин ничего не сказала, но ее неровное дыхание показывало, насколько та беспокоилась.
- Это нормально? Покушение на наследного принца произошло всего несколько дней назад. Разве они не слишком легко нас пропустили?
- Для этого они и проверили наши приглашения, а также увеличили охрану. Уверен, что нас проверят еще раз на выходе из кареты.
Зик мельком глянул наружу. Вокруг находилось слишком много солдат, даже учитывая, что они были во дворце.
- Ничего страшного. Нам все равно не придется с ними сражаться.
- Надеюсь, что так и будет.
Даже Лайла не хотела иметь дело с элитными войсками королевства внутри их же дворца.
- Эмм, но…
Эвелин была неуверена, стоит ли ей задавать этот вопрос, но она все-таки спросила:
- Где вы взяли приглашение?
- А, это? — Улыбнулся Зик. – Я одолжил его у человека, которого никогда больше не хочу видеть.
***
Примерно в то же время, совершенно иной разговор проходил внутри другой кареты, направлявшейся во дворец.
- Как ты мог забыть про приглашение, особенно в такое время?
- Ах, у меня нет оправданий. Клянусь, я оставлял его в ящике стола.
- У моего друга, кажется, появляются симптомы слабоумия. Видимо, про имя Стальной Стены Королевства можно забыть.
- Кхе-кхе…
***
Зик и его товарищи прибыли ко дворцу, и их экипаж остановился.
- Вытяните руки. — Произнесла Лайла, и Зик с Эвелин протянули ей свои ладони.
У каждого из них на пальце имелось по кольцу с маленьким драгоценным камнем. Лайла положила руки на кольца.
*Бзз*
Мана полилась из ее рук внутрь колец, после чего Лайла взглянула на Зика и Эвелин. Теперь они выглядели как совершенно другие люди.
- Я наложила магию иллюзий на дешевые кольца, так что они долго не протянут.
- Ничего страшного. Нам нужно лишь продержаться до момента, когда все ключевые фигуры появятся на сцене. — Улыбнулся Зик своим новым лицом. – Пошли. Альбус Виндпул, небось, витает в облаках от радости. Нам нужно вернуть его на землю.
Как и сказал Зик, вокруг дворца собрались рыцари и солдаты, тщательно проверяя каждого гостя. Однако магия Лайлы была чрезвычайно эффективной, поэтому Эвелин никто не узнал. Красота Лайлы также не привлекала внимания. Более того, пара человек, которым была известна внешность Зика, не узнали его.
«Хорошо работает».
Зик был доволен эффективностью кольца и принялся наблюдать за людьми вокруг.
«Как и ожидалось, наследный принц здесь».
В центре внимания находился наследный принц. Хотя он обычно появлялся самым последним, сопровождая короля, но сегодня был особый случай. Так как сегодня день рождения его отца, сын должен был первым выйти и поприветствовать гостей.
«Вероятно, он хочет показать всем, что жив и здоров».
Альбус Виндпул стоял прямо рядом с ним и выглядел как самый близкий его советник.
«Так как Альбус спас ему жизнь, естественно, ему будут доверять».
Не говоря уже о том, что Альбус использовал Эвелин, чтобы завоевать доверие наследного принца, поскольку он стал правой рукой самого могущественного человека после короля, Зик был уверен, что Альбус сейчас был вне себя от радости.
«Это хорошо, что сейчас он счастлив».
Так ему будет еще больнее падать. Зик раздумывал, стоит ли ему подойти к наследному принцу сейчас или попозже, когда настроение Альбуса станет еще лучше.
В этот момент, ворота во дворец открылись, и Зик повернулся назад.
«А, время пришло».
К сожалению, это ознаменовало конец веселью Альбуса. Зик увидел горничную, вошедшую в зал для приема гостей с несколькими дворянами, рыцарями и солдатами. Горничная выглядела знакомой; именно она сопровождала их на пути в зал.
Зик подал сигнал Лайле и Эвелин, которые тихо ждали поблизости, чтобы не привлекать к себе внимания, и те подошли к нему.
Сейчас все внимание было приковано к только что вошедшим людям, и наследный принц направился к ним. Один из дворян что-то прошептал принцу на ухо, а в это же время горничная начала проверять лица всех в праздничном зале. Когда ее взгляд остановился на Зике, ее глаза расширились.
- Это он!
Горничная указала в сторону Зика, и всеобщее внимание переключилось на них. Лайла и Эвелин вздрогнули, но Зик оставался невозмутим.
- Эти люди украли приглашение Стилволов!
Рыцари и солдаты позади нее выдвинулись вперед, обнажив свои мечи и подняв копья. Зик одобрительно кивнул, глядя на их точные и быстрые движения.
- Пропустите меня.
Кто-то растолкал рыцарей, окруживших Зика и его спутников. Рыцари, которых толкнули, не выказали никаких признаков дискомфорта или раздражения. Вместо этого они послушно отошли и позволили мужчине войти в круг.
«Прошло довольно много времени».
Зик смотрел на человека перед собой. Он выглядел точно так же, как и в момент их расставания: длинные бакенбарды, пронзительный взгляд и поджатые губы.
- Это ты тот ублюдок, укравший мое приглашение?
Граф Стилвол говорил все в той же знакомой Зику грубой манере.
- Да, сэр.
Граф нахмурился. Как простой вор мог быть настолько наглым?
- Ты хоть понимаешь, что недостоин даже в руках держать нечто подобное?
- Должен признать, прямо сейчас у меня нет права принимать участие в данном событии.
- …У тебя нет права сейчас?
Это было странно. Графу стало любопытно, кем же являлся сей бесстрашный вор, осмелившийся воспользоваться его пригласительным билетом, чтобы проникнуть во дворец. Однако человек перед ним оказался еще более причудливым, чем он ожидал.
- Кто ты такой, черт тебя подери.
Зик улыбнулся и снял кольцо с пальца, из-за чего мана, покрывавшая его лицо, исчезла. Люди были шокированы, наблюдая за изменениями в лице Зика, но больше всех остальных удивились Граф и его семья.
- Т-ты…
- Давно не виделись, Граф Стилвол.
Зик в наигранной манере поклонился Графу, который потерял дар речи.
- И… — Зик повернулся к другому человеку, чье лицо было почти столь же сильно искажено, как и у Графа. – С тобой мы и так недавно виделись. Не так ли, Альбус Виндпул?
Его фальшиво подобострастная улыбка сменилась на жестокую ухмылку, как будто он смотрел на заклятого врага.
- Как ты мне и предлагал, я пришел прямо сюда.
***
Атмосфера в зале стала хаотичной. Когда личность Зика оказалась раскрыта, некоторые дворяне испугались, а некоторые проявили гнев или даже любопытство. Но человек, находившийся в центре внимания, игнорировал всех остальных дворян. У него не было для этого свободного времени.
- Как ты…
Щеки Графа Стилвола содрогались. Он воссоединился со своим старшим сыном, который оставил семью в полном шоке. Однако Зик не планировал продолжать разговор с Графом.
- Будь то радость или гнев на вашем лице, давайте перенесем наш разговор на потом, Граф Стилвол. Я пришел сюда не ради вас.
- Что…
Зик проигнорировал Графа и перевел свой взгляд на наследного принца, окруженного рыцарями и солдатами.
- Это не первый раз, когда мы… встретились. Но так как вы меня не помните, я хочу поприветствовать Ваше Высочество.
- Кто вы такой? — Спросил принц властным голосом.
Даже перед лицом неизвестности, он сохранял свое самообладание. Наблюдая за этим, Зик подумал, что принц достоин своего титула.
- Мне есть, что вам сказать, Ваше Высочество, так что прошу простить меня за мое вторжение.
Зик поманил к себе Эвелин, и та направилась к наследному принцу. Рыцари и солдаты напряглись, но Эвелин остановилась поодаль от них, чтобы показать, что у нее нет дурных намерений. Как и Зик, она сняла свое кольцо.
Люди, узнавшие лицо Эвелин, были шокированы, особенно Альбус. Казалось, что его глаза вот-вот вылезут из орбит. Эвелин взялась руками за края платья и сделала чрезвычайно элегантный и воспитанный поклон.
- Эвелин Руж из семьи Руж приветствует Его Высочество наследного принца.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
