Эльсия постыдилась после встречи с первосвященником церкви Ванир.
О чем, черт возьми, она думала? Ей повезло только с исцеляющей куклой, но это не освобождает ее от тяжелой работы. Разве не глупо с ее стороны просить разрешения остаться рядом с Яном? Завидуя погибшей святой, она осталась рядом с Яном в качестве замены?
“Какое уродливое сердце! Эльсия Беннет, плохая ты девчонка!”
Ты жалкая женщина, которая даже не стоит пальца святой Кайлы, которую любил Ян и весь мир!
“И все же ты осмеливаешься скрывать Яна?”
Она даже не могла плакать из-за себя. Ян рядом с ней тоже выглядел мрачным, когда они вышли из храма. Это заставило ее понять, что она должна была сделать.
-Ян.
-Хм?
-Вы знаете, здесь есть «я». Я хочу быть вашей силой.
-Что?
Эльсия говорила четко и уверенным тоном.
-На самом деле я еще не решила, чем буду заниматься в будущем, когда вернусь в столицу. Еще слишком рано разрабатывать новую куклу, даже если у кукольников обычно их три. Тема новой марионетки будет развиваться по мере того, как я буду помогать вам в работе.
-Эльсия…
Ян был угрюм.
-Это секрет. Вуди сделан из дерева, но он не легко воспламеняется, потому что я сделала его таким. И вы знаете Белого Кролика. Я не буду обузой!
-Нет!
-Ян.
Ян нежно погладил тонкое запястье Эльсии.
-Эльсия, я рыцарь, и в будущем мне предстоит совершать грубые поступки. Ты слишком слаба для такого образа жизни. Пожалуйста, оставайся в безопасности, чтобы вместо этого успокоить меня.
-Однако я…!
Ян решил сначала успокоить Эльсию, когда она топнула ногой.
-Если ты еще не решила, что делать в будущем, не торопись и подумай об этом. Я официально приглашу тебя в свою семью. Что ж… Если тебе некомфортно оставаться в особняке маркиза долгое время, ты можешь свободно пользоваться Цейлонским домом. Я также могу пообещать давать тебе шоколад три раза в неделю, понимаешь?
Он ловко пытался соблазнить Эльсию сладостями.
-Ян, я не ребенок! Я сама должна серьезно об этом подумать!
Даже если Эльсия редко злилась, Ян оставался спокойным и неподвижным.
-Давай сначала вернемся.
Эльсия немного надулась, когда Ян все еще пытался разлучить ее с ним. Она не думала легкомысленно о долге рыцаря. Однако, поскольку это ее любимый Ян и ее вера в него, она хотела быть вместе. Однако он совершенно не понимает ее настоящих чувств!
Карета доставила их не в особняк, а в Цейлонский дом.
Маркиза приветствовала Яна и Эльсию, благополучно вернувшихся со своих обязанностей. Несмотря на то, что Ян неожиданно попросил ее позаботиться об Эльсии, потому что она осталась ненадолго, хозяйка приняла это благосклонно.
-О, конечно, она должна остаться. Она тот человек, который исцелил тебя, я буду хорошо к ней относиться.
-Ваша светлость, вы слишком высокого мнения обо мне. Ян изначально был здоров, поэтому операция прошла хорошо. Кроме того, лечение проводила кукла, а не я.
Эльсия робко вернула похвалу, но маркиз улыбнулся ей.
-Если мисс Беннет использовала куклу для лечения, конечно, это тоже заслуга мисс Беннет! Да, кстати, я приготовил комнату для комфортного проживания мисс.
Ее отвели в великолепный и причудливый зал. Даже если бы она попыталась уснуть, она просто не могла. Она удобно лежала, но мысли ее были хаотичны. Все из-за Яна.
“О чем он сейчас думает?”
Если она не расскажет ему, будет ли Ян навсегда в неведении о ее чувствах?
“Признание ему не означает, что все кончено.”
“Я думаю, что это только настоящее начало…”
Маркиз Сайприс и его жена - теплые родители. Но вряд ли они будут относиться к ней так же, если она больше не будет просто благодетельницей Яна. Эльсия, робкая, похожая на кролика, инстинктивно это понимала.
Опять она ошиблась.
Она предположила, что способна удовлетворить желание Яна, если будет рядом с ним.
Ян был высокопоставленным аристократом в столице с рождения и до того, как стал главой.
“Могу ли я преодолеть эту огромную разницу?”
“С чем?”
“Я всего лишь кукольник, который живет далеко от родителей.”
Внезапно оказавшись одинокой, Эльсия обеими руками обняла свои холодные плечи.
-Привет, Белый Кролик.
[Ты плакала и смеялась одна. Ты только что подумала обо мне, когда пришло время спать? Вау, это место такое милое. Гобелен тоже есть. Позже я попрошу тебя сделать форму кролика. Две из них!]
Белый Кролик, выходя с ворчанием, обратил внимание на просторную комнату и воскликнул, как мог.
-Молчи, а?
[Как и ожидалось, семья маркиза другая. Надушить комнату гостя, какая роскошь. Я сделаю ее достаточно хорошей, чтобы он стал моей игровой комнатой.]
Белый Кролик играл один и вскоре вернулся на сторону Эльсии. Она притворилась, что щелкает пальцем по требовательному кролику.
-Пожалуйста, будь осторожен со своими словами, хорошо? Это новое и незнакомое место. Я до сих пор сама ошеломлена.
[Зачем ты меня бьешь? Я сказал что-то не то? Эльсия, пожалуйста, используй свой рот правильно. Не используй его только для жевания. Как было бы здорово, если бы ты жаловалась и вела себя мило перед этим холодным графом.]
-Кролик!
[Что? Ты теряешь хорошие возможности, оставаясь в одиночестве. Сожалеешь ли ты, думая: «Хотела бы я сделать это, хотела бы я сделать то?» Это глупо! Просто скажи что-нибудь вовлеченному человеку и пожалей позже.]
Совет Белого Кролика попал в самую точку, и Эльсия не смогла его опровергнуть.
Забавно – она никогда не выходила за строгие границы дружбы Яна. Если бы она сделала хоть один шаг ближе, Ей просто нужно было бы сказать, что она хочет быть его вечным светильником. Но в итоге она часто ограничивает себя, как прикованный зверь.
Белый Кролик посоветовал Эльсии, которая покачала головой.
[Глупая Эльсия, хорошие возможности заканчиваются. Шансов не будет!]
-Я знаю.
“Смогу ли я набраться смелости завтра?”
Эльсия боялась заглянуть в ее слабое сердце и разум.
Чувство неполноценности по отношению к умершей любви продолжало поглощать ее.
Думая так, Эльсия стала проводить свободные дни на Цейлонской вилле маркиза Сайприса. Ян отправился в императорский замок один и даже доложил о выполнении миссии наследному принцу. Эти двое оставались вежливыми друг с другом, но сохраняли слегка холодную военную атмосферу. Неизвестно, как это выглядело для маркиза Сайприса и Алтеона.
* * *
Так Эльсия проводила свои дни в вилле. Ян, который утром отправился в замок, чтобы доложить о ходе своей миссии, вернулся рано и позвал Эльсию на тихую террасу.
-В чем дело?
Эльсия спросила с неловким выражением лица. Эти двое проявляли уважение только во время той холодной войны. Однако выражение лица Яна на этот раз было хуже, чем у нее.
-Эльсия, это может быть неожиданно, но завтра ты должна пойти со мной во дворец. Его Высочество решил официально объявить о моем возвращении в столицу.
-Что?
-А сэр Нессиан, скорее всего, придет завтра… Это обременительно»
Слушая Яна, веки Эльсии медленно моргнули. Ее цвет лица не был хорошим. Нессиан, который применил к ней насилие, когда снова встретил ее во второй раз, был человеком, которого она больше никогда не хотела видеть. Она беспокоилась, что на этот раз он действительно может затащить ее в храм.
Ян подошел ближе и утешил ее.
-Не волнуйся слишком сильно, Эльсия. Там будет много людей, вместе с моим отцом и Алтеоном. Он не сможет подойти к тебе небрежно. Я заранее сообщил тебе о ситуации, и ты официальный гость маркиза, поэтому никто не может тебя тронуть.
-Действительно?
-Что ж, если тебе страшно, просто держись рядом с Алтеоном, пока меня нет. Алтеон больше меня, но не так уж и отличается.
Несмотря на то, что он сказал это из уважения к ней, Эльсия немного расстроилась. Думает ли Ян, что ее существование похоже на хрупкую орхидею, которая качается на ветру?
“Ян, я хочу стоять рядом, а не становиться кем-то, кого ты защищаешь.”
“Я не возражаю, даже если это поле битвы, куда летят стрелы.”
“Это тоже слишком большая мечта?”
“Могу я просто продолжать наблюдать за тобой?”
Эльсия смотрела на него отчаянными глазами.
Спустя долгое время Ян сделал мягкое выражение лица, глядя на нее.
Эльсия знала, что он так выглядит, не потому, что она ему нравится, это просто обычная уловка, чтобы успокоить ее. Хоть она и знала это, сердце Эльсии затрепетало от его улыбки. Эльсия Беннетт всегда была слаба перед своим возлюбленным Яном Сайприсом.
Она не могла вспомнить, как спала в тот день и когда проснулась, чтобы помыться в ванной. Опьяненная улыбкой Яна, Эльсия часто забывала о своей рациональности. По дороге во дворец она чувствовала себя неловко. Только увидев наследного принца, она наконец очнулась от своей мечты.
Стоя перед дворянами и их охранниками в зале Небес Имперского города, Конрад объявил, взмахивая своими золотыми волосами.
-Все, давайте возрадуемся тому, что сегодня в нашу империю вернулась великая звезда.
-Звезда вернулась?
-Что происходит…?
Когда дворяне, которые вели себя так, как будто не знали языка, переглянулись, наследный принц кивнул в сторону двери справа.
-Войдите.
Дверь открылась, и вошел Ян в доспехах. Следуя его совету, Эльсия, спрятавшаяся за Алтеоном, затаила дыхание. Голубой плащ без медали, прекрасное лицо, великолепно сочетающееся с серебряными доспехами, и идеальная фигура шли навстречу Конраду и в очередной раз очаровали ее.
Ян встал на одно колено перед Конрадом.
-Ваше Высочество, спасибо, что приняли меня.
-Это Ян?
-Граф Сайприс вернулся?
-О, боже мой. Что с его рукой?
Дворяне чередовались между маркизом и Яном. Некоторые люди упомянули Алтеон. Эльсия нервничала без причины. Она надеялась, что они не избавятся от нее со стороны Яна! Хотя она приветствовала его возвращение, она думала о старых днях.
Конрад открыл рот, не дав времени успокоиться.
-Действительно! Ян Сайприс долго реабилитировался, залечил сломанные руки и вернулся здоровым. Он снова посвятит себя империи как рыцарь императорской семьи.
Анонс был весьма поспешным. Дворяне, собравшиеся в зале, были поражены, но не могли выйти вперед. Наконец ритуальный меч Конрада легонько лег на плечо Яна, и все было кончено. Эльсия была так тронута, что чуть не расплакалась.
-Ваше Высочество, разве граф Ян не вернется в Тирскую церковь?
Как только Конрад закончил свою короткую церемонию, он посмотрел на герцога Чешу, который выдвинул тонкое возражение.
На первый взгляд, герцог был человеком, преданным Империи. Если бы только недавнее поведение не стало зрелищем. После того, как его первая дочь стала королевой Королевства Лиуэйн, она тайно сформировала другую фракцию, что очень раздражало. Другими словами, именно недавний герцог Чешский открыто совершал слова и действия, которые Конрад ненавидел больше всего.
-Да, у нас есть сэр Нессиан, так что Яну не нужно возвращаться.
-О, но Ваше Высочество. Разве Ян Сайприс не глава, получивший оракул от Бога и большинство голосов от священников? Разве это не неразумно для избранника Божьего?
Герцог Чеша прижался к Конраду с тонкой улыбкой. Он саркастически отозвался о церемонии повторного назначения, но Конрад оставался спокойным, когда спросил.
-Тогда что вы хотите, чтобы я сделал, герцог?
-Как сказал Его Высочество, нынешним главой является сэр Нессиан, но граф Ян может служить священником до конца своей жизни. Разве Лорд Тир тоже не успокоится?
Герцог выдвинул странную логику, чтобы оказать на них давление. Это была опасная тема о религии. Небрежного ответа быть не может, так как большинство людей верующие.
-Я только что назначил Яна членом рыцарства, и вы говорите, что это решение не должно приниматься?
-Ваше высочество! Лорд Тир может рассердиться. Граф Сайприс был болен, поэтому у него не было другого выбора, кроме как уйти в отставку. Разве не будет ему лучше, если отправить его обратно в церковь?
Конрад сделал явно недовольное выражение лица.
-Ян должен вернуться в храм из-за прошлого оракула? В таком случае, не будет ли разумным, чтобы сэр Нессиан, который был обновлен большинством голосов, первым ушел в отставку?
-Это… это…!
Кронпринц двинулся вперед, не дав герцогу времени на отдых.
-Герцог Чешский, если вы так сильно желаете следовать воле Господа, герцог должен перестать приходить в императорский дворец и вместо этого отправиться в храм. Богу было бы приятно, если бы вы облились водой, кланяясь его статуе.
-Ваше Высочество!
-Сегодня я закончу церемонию. Я еще раз заявляю, что Ян Сайприс стал рыцарем Имперской Гвардии согласно моей воле, пожалуйста, примите ее.
Конрад, казалось, не хотел заканчивать спор с герцогом. Неосторожный разговор привел к тому, что его ударили ножом в спину, и это был кратчайший путь к позору.
Кронпринц не остановился на этом, но когда слова закончились, он повернулся перед герцогом. Теперь его…
На этом принц не остановился, он быстро развернулся с Яном, который теперь был его рыцарем, и вышел из зала. Герцог Чешский, наблюдавший за принцем, стиснул зубы. Это был не тот результат, которого он хотел.
Как только герцог вышел из зала Небес, он сразу же посетил Нессиана.
Нессиан, который изначально должен был присутствовать на собрании, после долгих размышлений объявил о своем отсутствии и вместо этого использовал стратегию, предложенную герцогом Чешским. Поэтому ему было очень любопытно узнать о результатах того, что произошло сегодня.
-Как все прошло?
-Черт! Я не могу. Боюсь, Его Высочество не послушает меня и открыто поддержит Яна Сайприса. Он не собирается отправлять его в храм. Я не понимаю, почему он нанимает человека, который однажды ошибся!
Когда герцог Чешский пнул его языком, Нессиан кивнул, как будто соглашаясь.
-Это правда? Значит, все идет так, как я и ожидал.
-Лидер! Не сдавайтесь еще. Если вы одолжите уста аристократов, которые приходят и уходят в храм, и сразу передадите им свою просьбу, у Его Высочества не будет выбора. Если это не сработает, у императора не останется другого выбора, кроме как сделать свой ход.
Нессиан взглянул на герцога Чешского, который был побужден продолжать свои планы.
Ни герцог, ни Нессиан не питали к Яну хороших чувств, но между ними были некоторые различия.
Нессиан, — мягко признался, что его неприязнь к Яну проистекает из грязного чувства неполноценности. Ничего не поделаешь, Ян Сайприс выделялся как рыцарь даже в удивительно юном возрасте. Слухи о нем распространились повсюду.
Несмотря на то, что его гордость была уязвлена, Ян, в отличие от Нессиана, получил огромный ореол, заслужив доверие лорда Тира, прежде чем он стал командующим Святых рыцарей. Это событие сделало Нессиана очень несчастным.
“Милорд, почему вы выбрали Яна после того, как не смогли взять его высочество Конрада? Разве я не подходил для этой роли куда больше?”
http://tl.rulate.ru/book/69441/2802871
Готово:
Использование:
