В Королевском Институте королевства Бертрам участие в ежегодном соревновании полевых испытаний было первоочерёдной целью каждого студента последнего года начального курса. Хотя их и называли полевыми испытаниями, участниками были дети дворян. Маршруты были приготовлены заранее, поэтому им оставалось лишь выбрать один из вариантов и добраться до пункта назначения. Для более медленных групп не было штрафов. Мужской половине участвовать было обязательно, в то время как для девушек участие было лишь по желанию. Несмотря на то, что в испытаниях участвовали студенты шестого года обучения, студенты пятого года могли участвовать в качестве поддержки для подготовки к собственному испытанию через год.
- А сейчас мы обсудим наш маршрут на испытаниях. Мы должны быть первыми!
Это был Альфонс, второй сын маркиза Родана, лидер класса. Он хотел пройти на средний курс Королевского Института и вступить в ряды рыцарей имперской стражи. Несмотря на то, что Кристина и Роана превосходили его и в статусе, и в учёбе, лидер класса традиционно был студентом. Он был амбициозен и обладал хорошими манерами, сочетавшимися с его красивой внешностью.
- В нашем классе находятся Её Королевское Высочество принцесса Кристина и маг дома герцога Фонтина, Роана-сама. Они обе одарённые маги. К тому же нам окажет поддержку студент пятого года, известный божественный целитель Флора-сама. Ни один класс в истории Института не был благословлён такими исключительными участниками.
Класс восторженно слушал речь Альфонса.
- Скорее всего мы повстречаемся с низкоуровневыми монстрами, вроде гоблинов, но они не смогут ничего противопоставить нашей объединённой мощи. Всё пройдёт гладко, если вы последуете моим приказам.
Хотя испытания организовывал Институт, они не были полностью безопасны. Они должны были идти по краю леса, находившегося неподалёку, в котором находилось множество монстров. До тех пор, пока они сталкивались с низкоуровневыми монстрами, студенты-маги не должны были испытывать проблем. Однако не стоило относиться к испытанию несерьёзно. Испытание должно было заставить студентов привыкнуть к убийству, заставляя их убивать гуманоидных монстров вроде гоблинов.
- Также внимательно отнеситесь к вещам, возьмите с собой только необходимое. На доске висит подробный список нужных и ненужных вещей. Внимательно изучите его.
Все переписывали список с доски на пергамент. Довольно оглядывая класс, Альфонс затем уставился на Рио.
- Эй, крестьянин... Рио, ублюдок! Слушай сюда. Ты никоим образом не можешь опозорить Её Высочество Принцессу. Я не приму ничего, кроме первого места, - грозно предупредил его Альфонс.
- Поскольку ты не можешь использовать магию, ты будешь задерживать всех, но не падай духом. Всё, что от тебя требуется - делать, что сказано. Принесёшь пользу - понесёшь вещи.
- Конечно. Как скажете.
Разговор был унизительным, но ему осталось продержаться всего ничего до выпуска. Поскольку у него не было причин отказываться, он послушно согласился с приказом Альфонса.
Наконец, наступил день полевых испытаний. Около двух сотен студентов собрались у старта. В каждом классе было семьдесят студентов. Каждый имел тренировочную форму цвета своего класса и лёгкую кожаную броню. Цвет класса Рио был белым.
Кроме личных вещей, были вещи класса, которые требовалось перенести во время испытания. Рио назначили носильщиком. Ему назначили самую низкую роль.
- В-вы в порядке? Вам будет тяжело столько нести...
Пока все радостно скинули на Рио почти 30 килограммов поклажи, только Флора беспокоилась о нём. Она впервые заговорила с ним с момента похищения. Он никогда не говорил с ней с поступления в Институт. Стража не позволяла ему.
- Может, я возьму часть? - предложила помощь Флора.
- Спасибо за беспокойство, я в порядке.
Он не мог принять её помощь. В этом случае он вызвал бы на себя дополнительное недовольство окружающих. Ему было трудно поверить в то, что такой бескорыстный человек, как она, принадлежит к привилегированному классу. Ему было достаточно её заботы. Однако, она не обращала внимания на то, какую реакцию вызывают её действия у окружающих. Поэтому Рио мог лишь отклонить её предложение, выразив свою благодарность.
- Флора-сама, ваше время не стоит того, чтобы тратить его на этого простолюдина. Низкую работу лучше всего оставить низким людям.
Альфонс, за которым следовал Стэд, прервал Флору.
- Хоо~, какая сила, что и следовало ожидать от мужичья.
Стэд отпустил колкое замечание, видя, как Рио несёт 30 килограмм поклажи кроме своих вещей в поход. Рио, уже привыкший к подобным репликам, игнорировал его, ожидая старта.
Вскоре студенты отправились. Через час они прибыли на первый контрольный пункт у самого леса.
- Джентльмены, у меня хорошие новости. С помощью студента пятого года, Стэда из дома герцога Югуно, мы обнаружили короткий путь, расположенный чуть дальше.
Пока они шли в обход леса, Альфонс объявил о коротком пути, что вызвало оживлённые переговоры среди студентов.
- Успокойтесь, пожалуйста. Используя этот путь, мы непременно будем первыми. Согласно маршруту, мы должны обойти лес. Однако по короткому пути мы можем пройти сквозь него.
Рио проверил их местонахождение по карте. Перед испытанием, вся территория проверялась рыцарями, поэтому проложенные маршруты были практически полностью безопасны.
- Я возражаю. Мы не не можем нести ответственность за Их Высочества принцессу Кристину и принцессу Флору в случае возникновения опасной ситуации на неподготовленном маршруте, - возразила Роана.
- А как считает Её Королевское Высочество принцесса Кристина? - обратился Альфонс к Кристине, не имея возможности опровергнуть Роану.
- Я также полагаю, что мы недостаточно подготовлены для такого пути и считаю, что мы должны избегать ненужной опасности. Тем не менее, поскольку вы - наш лидер, решение остаётся за вами. Однако вам стоит знать, что если, что-нибудь случится со мной или Флорой, вы понесёте ответственность, и я не смогу оправдать вас, - возразила Кристина.
Альфонс представил себе последствия такой ситуации и похолодел.
- Альфонс-сэмпай и я уже тщательно исследовали этот путь. Это скрытая дорога, но она достаточна, чтобы пройти через лес. Похоже, что раньше она была оживлённой. До тех пор, пока мы не сходим с неё, нам не о чем беспокоиться..., - уверенно сказал Стэд, стоя позади побледневшего Альфонса.
- Альфонс-сэмпай, этим мы сможем заработать благосклонность Её Высочества, - почти неслышно прошептал Стэд на ухо Альфонсу.
Альфонс вернул свою уверенность и амбициозность:
- Как я и обещал, мы установим новый рекорд прохождения испытания. Это будет нашим подарком Её Королевскому Высочеству принцессе Кристине. Ясно?!
Класс, вместе со студентами пятого года, взорвался аплодисментами. Изучив карту, Рио понял, что этот путь не был отмечен на карте. Конечно, если бы они двигались согласно предыдущему маршруту, они бы шли по внешнему периметру леса. Срезав через лес, они бы сократили дистанцию вполовину.
Однако Стэд сказал, что раньше этот путь был оживлённым. Магистрали часто проходили сквозь леса. Для королевства, расположенного в лесистой местности, не было иного выбора, как прокладывать дороги в лесах. Тем не менее, некоторые старые маршруты более не использовались. Их забрасывали по разным причинам: степень удобства, плотность движения, изменения в топографии. Кроме того, в глубине леса риск встретиться с монстрами или иными жестокими существами был намного выше.
За исключением Рио, все студенты могли использовать магию. Поэтому они могли спокойно расправиться даже с группой низкоуровневых монстров. Они даже могли победить монстра среднего уровня. Однако это утверждение было верным, только если студенты могли слаженно работать в команде. Но они едва могли вместе идти, не говоря уже о действиях на пределе возможностей.
Но они всё ещё были уверены в себе. Все они росли дворянами, и не представляли себе препятствий, которые они не смогли бы преодолеть. Дворян считали элитой королевства Бертрам, и они были слишком уверены в своих способностях. Эта самоуверенность толкала их на идиотские поступки. На группу же негативно повлияло то, что лидер не дал им иных вариантов.
Он хотел впечатлить королевскую семью своей преданностью. Однако Альфонс был примером типичного вояки, негибкого и способного лишь чётко выполнять отданные ему приказы. Он был бы лучшим солдатом, нежели командиром.
Так Рио оценил Альфонса. Он не обладал потенциалом лидера. Его легко мог сбить с толку любой человек, обладавший высшим, чем он, рангом. К сожалению, он был выбран классом, так что Рио не мог влиять на его решения. На него бы презрительно посмотрели, если бы он попытался.
- Ваше Королевское Высочество принцесса Кристина и Роана-сама, я понимаю ваше беспокойство, но я рассею их, как только мы выйдем на дорогу. Сюда, пожалуйста, - Стэд с Альфонсом захватили инициативу и стали показывать путь. Они нашли дорогу как только зашли в лес. Она была достаточно широкой для нескольких людей, но буйная растительность вдоль дороги затрудняла обзор. Если никто не знал о ней, вряд ли кто-либо зашёл бы в лес. Дорога была давно заброшена.
- Как вам? Однажды королевство проложило дорогу через лес, и хотя она выглядит заброшенной, авантюристы часто её используют.
Его голос звучал слегка натянуто. Из-за состояния дороги Альфонс и Стэд потеряли часть уверенности. Однако поворачивать назад было уже поздно, и они не могли отступать. По их виду Рио догадался, что они узнали об этой дороге из слухов и не проводили должного обследования перед испытанием. Поскольку они уже объявили, что дорога была безопасной, отказ от своих слов заставил бы их потерять лицо.
Поддержание репутации было тяжёлой задачей для дворян. Промах, совершённый на людях, становился для одержимых репутацией несмываемым позором. Поэтому они ставили свою репутацию превыше всего. Возможно это было частью их натуры. Глубоко вздыхая в глубине души, он с изумлением смотрел за тем, как они борются за свою репутацию. Судя по выражением Кристины и Роаны, они думали так же. Их мнения редко совпадали. Пристроив вес на спине поудобнее, Рио почувствовал опасность и взмолился, чтобы в пути не возникло проблем. Вес почему-то стал тяжелее. Группа продолжала углубляться в лес. Парни соревновались в убийстве низкоуровневых монстров.
- Наконец-то моё первое убийство!
- Поздравляю.
Первое убийство вызывало у них экстаз. Хотя истинное желание убить ему ещё не доводилось испытать, он уже имел опыт сражения за свою жизнь, когда спасал Кристину и Флору. В то время он мог спокойно сражаться только из-за опыта в боевых искусствах в прошлой жизни. Однако ему было далеко до совершенства. Задержки при координации движений были видны невооружённым глазом. После боя его тело стало вялым, и он не мог успокоить дыхание. Для того, чтобы уметь сражаться на поле боя, человеку нужно испытать ощущение сражения насмерть. Убийство слабых монстров при подавляющем превосходстве не даст им боевого опыта. Судя по их действиям, он мог с уверенностью сказать, что ни один из них не был на грани жизни и смерти. На настоящем поле боя они могли лишь дрожать от страха. Дворянам часто поручали командование военными отрядами. Когда жизнь человека могла мгновенно прерваться, они непременно расплатятся за свои ошибки. Тем не менее, выживут они, или умрут, в тот момент, не имело отношения к Рио.
Несмотря на то, что он тащил огромное количество поклажи и развлекался посторонними мыслями, он не пренебрегал вниманием к окружению. Задолго до этого он уже знал о приближении рассеянной группы гоблинов. Хотя они уже довольно долго шли, деревья не кончались. Даже сверхэнергичные студенты начали уставать, идя по отлогой дороге. разговоры прекратились, поскольку сил на это уже не осталось. Для Рио, который нёс самый тяжёлый груз и шёл в стороне, ситуация стала ясна. Однако благодаря укреплению тела и усилению мышц, которые он тайно наложил на себя, он оставался самым собранным среди них.
- Сможем ли мы так прибыть первыми?
Лес не становился реже, сколько бы они не шли.
- Похоже, мы будем последними.
-Может стоит вернуться к прежнему маршруту?
Первая жалоба вызвала лавину новых по всей группе. Шум жалующихся голосов привлекал дополнительных монстров.
- Ещё один гоблин?
- Разве недавно не было увеличения гоблинов?
В результате своей невероятной плодовитости гоблины были самыми частыми среди низкоуровневых монстров. Про их плодовитость говорили: если вы нашли одного, вы найдёте ещё тридцать. Чтобы успокоить недовольство группы Альфонс и Стэд яростно рванули вперёд, убивая гоблинов.
- С-спокойно! В-всем спокойно! Как я и говорил, всё будет в порядке! Всё по плану! Правда, Стэд?
- В-верно. Всё по плану. Альфонс-сэмпай наш лидер. Просто следуйте его приказам. Кроме того, это просто гоблины. Им нечего противостоять нашей магии. К тому же мы можем собрать магические камни гоблинов и заработать на этом, верно?
Закончив с гоблинами, Альфонс и Стэд заметили панический настрой класса и отчаянно старались успокоить их различными причинами. Студенты быстро успокоились. Дом Альфонса был достаточно влиятелен, но Стэд и дома герцога Югуно был ещё влиятельней. Никто из группы не посмел бы в открытую противостоять им. Тем не менее дух группы упал.
Чем дальше они заходили, тем больше гоблинов им встречалось. Наконец они не смогли идти дальше - море деревьев неожиданно кончилось и перед ними предстало открытое пространство. Но это было не то, что они ожидали.
- Эй... это не выход.
- П-правда? Смотри, финиш вон там!
- Ты шутишь! Каким, чёрт побери, образом мы туда доберёмся?!
Они стояли на краю обрыва, на вершине пологого холма высотой метров 30. Попытка спуститься с него без спецподготовки равнялась самоубийству. Именно поэтому проект дороги был заброшен. Обрыв был обнаружен только после расчистки леса.
Для спуска с обрыва требовались смелость и необходимые умения. У большинства группы не было ни того, ни другого. Даже если бы пара человек и спустилась, это не имело бы значения, поскольку остальные бы не смогли.
Накопившееся раздражение наконец выплеснулось. Поскольку они не смели кричать на Стэда который был сыном влиятельного герцога, их гнев направился на Альфонса.
В ситуации, которая медленно выходила из-под контроля, один человек хранил молчание до конца и только потом заговорил. Это была Кристина. Её голос был мягким, но в нём ощущалась власть, которую невозможно было игнорировать.
- Поскольку вы лидер группы, я до сих пор воздерживалась от вопросов, но как мы оказались в такой ситуации? Я покорно следовала вашим приказам, даже если их отдавал идиот. А теперь наша группа на грани провала из-за вашего руководства.
- Э-это...
- Поскольку всё дошло до такого состояния, у вас более нет оправдания. Тем более, что я всерьёз предупреждала вас.
Под её ледяным взглядом Альфонс не мог выдать достойного оправдания, как ни старался.
- И, Стэд, может, вам есть, что сказать? Вы сильно вмешались в наше испытание, несмотря на то, что вы всего лишь поддержка для нашего класса. Хотелось бы знать, почему? - Кристина перевела взгляд на Стэда.
- Я-я...
Под её давлением лицо Стэда стало мертвенно-бледным.
- Приказы командира абсолютны для солдат. Может это и испытание, но мы ничем не отличаемся от военного отряда, Мы не можем ослушаться вас, поскольку вы командир, - потеряв интерес к Стэду, Кристина продолжила выговор Альфонсу.
- Я понимаю, что высоко цените свою репутацию дворянина. Однако вы должны понимать, что с великой властью приходят великие обязанности, командир-доно.
Все стихли и обвиняюще уставились на Альфонса.
- Ребята...
У Альфонса не было слов, и он готов был сломаться под давлением. В этот момент множество копий вылетело из леса и пронзило нескольких студентов.
-А...?
Пронзённые студенты, не понимающие, что происходит, испустили сдавленные стоны.
-Т-там! Стая гоблинов! - один из студентов заметил опасность и указал на лес. Хоть в лесу было темно, солнечные лучи позволяли разглядеть, что там происходило. К тому же, студенты были способны почувствовать окружающую среду. Лес кишел гоблинами, окружавшими студентов, отступавших к обрыву.
- Э-это всё гоблины...?
- Т-там есть и огры!
Обычно гоблины были не выше ребёнка. Они были слабы и проиграли бы обычному человеку. Они были опасны только в больших количествах, и вооружённый человек, даже новичок, не проиграл бы им один на один. однако огры были намного опаснее гоблинов. Ростом за 2 метра, намного сильнее человека, огры были вожаками гоблинов. И сейчас перед студентами находилась группа из гоблинов и огров.
Прежде чем студенты поняли, что попали в засаду, ещё несколько копий вылетело из леса. Их бросали огры.
- Там огры! Они кидают в нас копья!
- Понял! К счастью, похоже, среди них нет орков! Альфонс, скорее командуй! - Кристина быстро проанализировала ситуацию, пока Роана передавала информацию другим студентам.
- Уаааа!
Однако раненые студенты впали в панику. Среди них был и Стэд. При ударе в жизненно важные точки они могли умереть, но сейчас ранения были лёгкими. Тем не менее большинство студентов ранее не испытывали боли от ранений. Даже после ранения копьём у них не было причин паниковать, но...
- Вытащите! ВЫТАЩИТЕ ЕГООООО!!! - Стэд орал как резаный, забыв про стыд и благородство.
- Уаа! Прекратите!
- О-отойди!
Он пытался привлечь других, чтобы они вытащили из него копьё, но только заставил остальных удариться в панику.
- Мамааа! Папааа!!!
Стэд метался вокруг с копьём в плече, врезаясь в других. Наконец он влетел в Флору, сметая её прочь.
- Кьяааа! - стоявшая на краю Флора упала, скатываясь вниз.
- Флора! - отчаянно закричала Кристина, видя, как она готова упасть. Отчётливый шорох камней раздавался вслед за ней.
- Хии!? - В невесомости лицо Флоры залило отчаяние.
- А~!
Под действием катастрофы, разворачивавшейся у него на глазах, тело Рио само рвануло вперёд. Он отбросил поклажу и бросился вперёд под действием укрепления тела и физического усиления.
В этот момент она протянула руку к небу, и Рио ухватился за неё. Опоздай он на секунду, и её ладонь была бы уже вне досягаемости. Их глаза встретились. Судя по всему, она была в шоке.
Он бросился спасать её, не думая о последствиях. В следующую секунду он уже пожалел о поспешном решении. Геройство не приводит ни к чему хорошему. Ему следовало понять это из событий пятилетней давности. Однако он снова совершил ту же ошибку. Разве он однажды не поддался идиотскому двуличию? Или он действовал импульсивно. Если он не намеревался её спасать, почему его тело так поступило?
Вне зависимости от причин, он уже начал действовать и теперь мог только следовать ходу событий. Схватив руку Флоры, Рио провернулся в воздухе, бросая её вверх. Используя момент вращения укреплённого тела, он забросил Флору обратно на вершину холма.
- Кьяаа! - Флора упала на противоположную сторону.
После подтверждения её безопасности, Рио в голову пришла странная мысль: простит ли она его за царапины при падении? Теперь же он стал ценой её спасения. Тело Рио быстро летело в обрыв.
http://tl.rulate.ru/book/1369/74253
Готово:
Использование:
автор явно попутал рамсы.
им лет 5-6 всем.