– Мне помогло то, что Зак появился здесь, – пробормотал Арес, когда мы отошли довольно далеко от деревни.
– Но действительно ли это было нормально, что это был я? Разве нормальный взрослый человек не был бы лучше?
Я высказал вслух то, о чём думал всё это время. Отправлять двух четырнадцатилетних мальчиков в столицу казалось немного безрассудным.
Когда было решено, что кто-то будет сопровождать Ареса в столицу, сначала было предложено несколько одиноких молодых людей из деревни. Но Арес выбрал меня.
Как ни странно, никто не возражал против его решения.
– Кто-нибудь из взрослых, с кем я не был бы близок, только поставил бы нас в неловкое положение. Кроме того, они были бы рады подтолкнуть меня сражаться с монстрами в качестве героя, но не желали бы рисковать сами.
Арес высказал критику в адрес жителей деревни, которую я никогда раньше от него не слышал. Я вздрогнул от удивления, услышав его слова.
Это правда, что некоторые из тех, кто собирался отправиться в путешествие с Аресом, испытывали явное облегчение, когда их не выбрали. Они понимали, что это будет опасное путешествие.
Арес редко отзывался плохо о других, но, похоже, он был недоволен отношением жителей деревни.
– Что ж, монстры сильны. Мои родители тоже были убиты. Никто не хочет драться, – сказал я, думая о том, как мои собственные родители, оба искатели приключений, отдали свои жизни, сражаясь с монстрами и зарабатывая таким образом на жизнь.
– Но как герою мне придется сражаться с этими монстрами. И даже победить короля демонов. Что вообще такое Герой? Я никогда не хотел им быть. Но говорят, что мир будет разрушен, если я этого не сделаю. Это ужасно, – Арес невесело усмехнулся. – Иногда я видел, как моя мать плачет по ночам. На самом деле она не хочет, чтобы я становился Героем.
Я тоже это знал. Родители Ареса, мои приёмные родители, сомневались в достоверности откровения пророка. Вероятно, они надеялись, что Аресу не придётся становиться Героем, если они смогут этому помочь. Но дедушка Ареса, который был деревенским старостой, был вне себя от радости и возглавил жителей деревни, прославляя внука как Героя.
– Всё будет хорошо! Арес справится! Он может использовать меч, магию и даже творить чудеса! Он уже победил множество монстров. В столице таких нет! – я преувеличенно бодро повысил голос.
– Так ли это на самом деле? В деревне Талис нет профессиональных воинов или магов. В конце концов, мы все любители. Так что кто знает, насколько я силен на самом деле, когда хвастаюсь этим здесь.
– Арес...
Я был ошеломлён словами брата. Я понятия не имел, что он так думает, несмотря на то, что всегда был рядом с ним.
– Ах, извини. Немного увлёкся жалобами после того, как покинул деревню. Я решил сделать это как Герой, но у меня подкашиваются коленки.
После этого Арес больше никогда не проявлял подобной слабости. Но наш разговор запечатлелся в моей памяти.
Наше путешествие прошло гладко. В деревнях, в которых мы останавливались по пути, Арес вёл переговоры как взрослый, получая воду и еду в обмен на те скудные деньги, которые у нас были.
При встрече с монстрами он по возможности избегал драк, вступая в бой только тогда, когда с этим ничего нельзя было поделать.
Но даже тогда, обеспечив мою безопасность, он сражался спокойно и уверенно. Он умело использовал атакующую магию и магию восстановления, добивая их своим мечом. Его поведение было поистине героическим.
В данный момент мы идём по шоссе, заросшему густым лесом. Небо должно быть голубым и чистым, но деревья, растущие по обе стороны, такие высокие и густые, что закрывают небо, вызывая у меня смутное беспокойство.
Когда-то по этой дороге ходили люди, направляющиеся в столицу и обратно, но после появления короля демонов лес заполонили монстры, и теперь по ней не ходит ни одна живая душа. На самом деле, за полдня пути мы больше никого не встретили.
С другой стороны, количество монстров было действительно велико, и мы уже сталкивались с ними несколько раз, но Арес победил их всех.
– Ты действительно нечто, Арес. Ты мог бы справиться со всем этим сам, не так ли?
У меня тоже был меч для самообороны, но я никогда им не пользовался. Во время нашего путешествия он в основном использовался как спарринг-партнер для тренировок Ареса.
– Зак, ты меня слишком переоцениваешь. Тяжело продолжать все делать в одиночку. Я могу двигаться вперед, потому что ты здесь. Когда я начал учиться владеть мечом, изучать магию и даже когда меня обучали магии исцеления, всё начиналось с того, что все делали это вместе, но когда ничего не получалось, люди бросали учебу один за другим. В конце концов, остались только мы с тобой.
– Ну, я не мог научиться магии или божественным чудесам..., – ответил я с улыбкой.
– Жаль, но ты был со мной до конца. Это просто удивительно. Продолжать делать то, что не получается, тяжело. Мне повезло, что я был хорош во многих вещах, но если бы всё пошло не так, кто знает, что бы случилось. Я мог бы сбежать, как и все остальные.
– Я не могу представить, чтобы Арес был в чем-то не хорош. Но я тоже хотел освоить хотя бы одну вещь.
Это было правдой. Я отчаянно пытался догнать своего двоюродного брата, который был того же возраста, но, похоже, у меня ничего не получалось.
– У меня тоже кое-что не заладилось...
Как только он начал это говорить, Арес замолчал. Я тоже замолчал, почувствовав что-то неладное.
Было слишком тихо. Я даже не слышал звуков лесных животных.
– О, ты заметил? Ты действительно оправдываешь звание Героя.
Кто-то с ухмылкой вышел из-за большого дерева впереди. Он выглядел как человек, но его кожа была фиолетовой, у него было крепкое телосложение, уши в два раза длиннее людских и ярко-красные глаза.
– Беги! Это демон! – закричал Арес.
Услышав это, я немедленно побежал обратно.
Демоны. Они были приспешниками Короля Демонов, и, хотя выглядели как люди, были значительно сильнее как в силе, так и в магии, чем люди.
Причина, по которой я немедленно убежал, заключалась не только в моём страхе перед демонами, но и в том, что я не хотел мешать Аресу.
Вскоре я услышал звон сталкивающихся мечей. Арес начал сражаться с демоном.
Я побежал в лес и, держась на безопасном расстоянии, наблюдал за битвой из-за дерева.
Демон размахивал массивным мечом, которого я никогда раньше не видел. Он двигался с силой шторма.
– Хех, я слышал, пророк избрал героя, но ты всё ещё ребёнок. Если я убью тебя до того, как ты вырастешь, в этом не будет ничего особенного.
Арес просто защищался от атак демона, которые могли не только ранить его, но и потенциально быть смертельными. Брат спокойно уклонялся от атак, которые мог, и парировал мечом те, которые не мог.
Арес терпел, и время тянулось медленно.
Поначалу демон проявлял уверенность перед лицом оборонительной стратегии Ареса. Однако в конце концов он разочаровался.
– Твоя защита достойна восхищения. Но как насчет магии?
Демон, который не мог легко наносить удары, перестал использовать свой меч и вытянул левую руку вперед, пытаясь произнести заклинание.
Арес не упустил этой возможности.
– Ха!
Он шагнул вперед с силой выпущенного воздуха и нанес быстрый удар по вытянутой руке демона, который пытался призвать магию.
Несколько пальцев демона заплясали в воздухе.
– Проклятье! Ах ты, маленький негодяй!
Раненый демон быстро восстановил контроль над своим массивным мечом и попытался контратаковать Ареса. Однако меч уже не был таким смертоносным, как раньше.
«У него повреждены пальцы, поэтому он не может правильно держать меч!»
Целился ли Арес в это? Если да, то это было потрясающе!
С этого момента Арес перешел в наступление, и демон был вынужден занять оборонительную позицию. Брат не стремился нанести мощный удар, а вместо этого наносил точные удары по уязвимым местам противника.
– Ух, получи это!
Демон, покрытый бесчисленными мелкими ранами, постепенно начал слабеть, даже на взгляд неопытного наблюдателя.
Победа была близка, но Арес продолжал методично сражаться.
Затем демон, пропустив резкий выпад Ареса, наконец опустил свой меч. С громким стуком меч демона упал на землю.
Воспользовавшись возможностью, Арес взмахнул мечом, целясь демону в шею.
Однако демон отразил удар своей невооруженной левой рукой. Хотя лезвие вонзилось ему в руку, оно не рассекло её надвое. Вместо этого рука демона, казалось, проглотила лезвие, когда он напряг мышцы, чтобы остановить его.
– Я не могу его вытащить!
Впервые за время этой битвы Арес закричал.
– Можешь взять мою левую руку.
Демон ухмыльнулся и, выпустив большие когти правой рукой, бросился на Ареса.
Арес выпустил свой меч, пытаясь уклониться от атаки, но его живот был слегка рассечён.
Несмотря на непрекращающееся давление демона, брат начал произносить заклинание.
– Ветер!
Он направил магию, основанную на ветре, в глаза демона.
– Тсс!
Демон уклонился от заклинания, но Арес отступил назад, увеличивая расстояние между ними.
Демон вытащил меч, который был зажат в его левой руке, и отбросил его в лес позади. Его левая рука безвольно повисла. Вероятно, он больше не мог нормально двигать ею.
Арес что-то пробормотал. Вероятно, это было магическое заклинание. Однако вся магия, которую он знал, была базовой, и не похоже было, что она будет эффективна против демона.
«О, нет!»
С этой мыслью я бросился к Аресу из леса, держа в руке свой собственный меч.
Демон пришел в движение. Аресу удалось привлечь внимание врага, и он применил огненное заклинание. Пламя окутало голову демона, но он без колебаний бросился вперед.
Аресу удалось уклониться, но его движения были вялыми. Могло ли это быть из-за раны на животе, полученной ранее?
– Арес, лови!
Я метнул свой меч в сторону Ареса.
Демон поднял свои когти на правой руке.
Арес ловко поймал вращающийся меч и, не колеблясь, нырнул под грудь демона, вонзив меч глубоко в его брюхо.
– У нас получилось!
Я не смог удержаться от восклицания.
Однако…
– ...Я отдам тебе… свою жизнь... но ты… погибнешь вместе со мной...
Когда меч пронзил его тело, демон сомкнул свои массивные зубы на шее Ареса.
Из шеи брата с силой хлынула кровь.
– Арес!
Мой крик эхом разнёсся по лесу.
http://tl.rulate.ru/book/99763/4520545
Использование:
