Ужасы в школе Мидтауна не сходили с экранов телевизоров: все новостные каналы рассказывали о случившемся. Многочисленные небоскребы и корпоративные здания Манхэттена вибрировали в унисон с непрекращающимся воем сирен и криками семей, которым довелось испытать боль, которую мало кто испытывал.
Все произошло несколько часов назад. Охота, захват, пробуждение. Но для существ, оказавшихся в центре событий, это стало далеким воспоминанием. Еще одно событие, которое нужно отложить на задворки их занятых мыслей.
Действительно, занятых. Лора и ее группа одичавших полукровок торопливо пробирались по тенистым переулкам и задворкам Нью-Йорка. По пути они делали остановки: опустошали свои убежища в Гарлеме и Квинсе, заходили в кондитерскую, чтобы заткнуть Габби, и даже запрыгивали в поезд. Было невероятно просто нарядить человека без сознания и выдать его за пьяного до потери сознания друга. К счастью, вся кровь и внутренности, которые могли прилипнуть к коже Бронте, сгорели, когда он превратил целый переулок в адский многоголосый шторм.
Мысль об этом вызвала новый холодок по позвоночнику, пока они шли по последнему длинному переулку. Вдалеке слышался ровный гул автомобильных двигателей и разговоры людей внутри дома, когда они сворачивали за угол и пересекали широкий автомобильный мост, ведущий в Салем-Нью-Йорк.
Даже оттуда, где она шла, закрывшись от мира и находясь в тени вместе со своими братьями и сестрами-мутантами, было слышно, как мало машин пересекает шоссе. Люди не любили Салем. Им не нравилось то, что в нем находилось. мутанты — целый институт. Люди ехали туда только по необходимости — или если хотели выместить свою неуместную ненависть. Люди с не самыми лучшими социальными навыками, такие как... и Дакен, не подходили. Поэтому они и ушли. Безупречная героическая биография перестала существовать для них в тот день, когда они выпустили когти. Охота на первобытного нечеловека-мутанта тоже не способствовала их успехам.
А теперь охота стала еще более жестокой. С такими способностями мутанта, как у Бронте, Ромулус мог сойти с ума и рвать все подряд, пока не попадет к нему в руки. Но Лора думала не об этом, а о том, насколько велики его способности. Он представлял собой серьезную опасность. Черт возьми, в детстве Лора представляла собой угрозу для всего города, если ее запах срабатывал. Она и представить себе не могла, насколько ужаснее будет ситуация, если она, похоже, будет полностью властвовать над погодой.
— Тебе не по себе, что с тобой? — голос Дакена раздался у нее за спиной, когда показался конец переулка, и только эхо слабых шагов разносилось по длинному коридору.
— Ничего... Я просто не знаю, что мы будем делать с этим. Что, если Ксавьер и профессора не смогут ему помочь? Что, если они откажутся помогать нам из-за того, что случилось в прошлый раз? — Лора ответила, поправляя на плече Бронте. Он казался тяжелее...
— Мы — дети Росомахи. Они в долгу перед нами. И если они не могут обучить его, то это сделаем мы. Пока он будет продолжать делать это ураганное дерьмо, Люпины не будут такой большой проблемой, как раньше, — Дакен сказал, что его голос легко воспринимается: вдалеке раздражающе громко просигналил полуприцеп, на мгновение заглушив звуки катающегося мусора и торопливых шагов.
— Ты говоришь о нем, как об оружии, — вмешалась Габби.
— Мы все — оружие. Буквально для этого мы и были созданы. Бесполезно пытаться подавить этот факт, — Дакен ответил категорично.
— Но мы нашли Бронте в квартире — так, Лора? Он не был в лаборатории, бункере или комплексе, как мы. Повезло, — ответила Габби, закончив свои слова недовольством.
— Это странно. Мне это не нравится. Его было бы легче тренировать, если бы он боролся за выживание с самого начала... — Дакен прервал свои слова, когда Лора остановилась перед ними и подняла кулак, приказывая остановиться.
До конца переулка, который должен был вывести их в Салем и, в конечном счете, в Институт, оставалось всего несколько футов. Яркие солнечные лучи заглядывали в конец дороги, придавая странный отблеск мокрому бетонному полу, заваленному мусором, и одному бессознательному бездомному, спящему возле мусорного бака.
Бездомный не был проблемой.
— Шаги, — шепотом сообщила Лора.
Они остановились, но не смогли сделать это разумно.
— За нами следят, — Дакен закончил, прежде чем вонзить когти в брызги крови и разорванной плоти.
Габби сделала то же самое, присоединившись к Дакену и окружив Лору и Бронте. Несмотря на их действия, все оставались спокойны.
Это были не люпины. Не с такими громкими шагами и таким малым числом. Они также не были тяжелыми и не носили доспехов. Никто из них не чувствовал знакомых запахов металла или кожи.
Внезапно из квартиры вышла фигура, одетая в красно-черный облегающий спандекс, который обтягивал его худую мускулистую фигуру, уступая место белой коже, покрытой шрамами от свежих порезов. Он смотрел на них из-под маски большими инсектоидными белыми глазами. Возможно, он был бы пугающим для некоторых, если бы не его рот.....
— Мужики, у вас, конечно, неплохой нюх, — заявил Человек-паук, присев на край крыши.
— Ты громкий, как дерьмо, — холодно ответил Дакен.
— Не стоит.
Дакен повернул голову, чтобы посмотреть на другую паутиноголовую, сидевшую, скрестив руки, на мусорном баке рядом с ними в нескольких десятках футов.
Она была гораздо тише. В белом костюме с капюшоном и ярко-синих балетных туфлях она выделялась в тени, словно белый призрак.
— РРАХХ!— зарычала Габби, набросившись на нее.
Приземлившись на мусорный контейнер, она вонзила когти в зеленую металлическую поверхность, а женщина-паук отлетела от мусорного контейнера и вцепилась в кирпичную стену, у которой он стоял.
— Такая вздорная... Погоди, разве ты не должна быть в школе? Тебе же десять.
— Мне восемь, придурок, — Габби ответила, подняв средний палец.
— Что тебе нужно, Человек-паук? И кто твой приятель? — сказала Лора, торопясь поскорее выйти из взаимодействия и добраться до института.
Человек-паук спрыгнул с крыши и поймал себя паутиной, которая остановила его в двух футах над землей. Он беззвучно опустился на землю:
— Паук-призрак, мы пришли за студентом, которого ты украла... нет, за студентом, которого ты крадешь.
— Паук-призрак...? — сказала Габби.
— Она новенькая, — Человек-паук пожал плечами.
— Это имя не подходит? Меня еще не знают в газете, так что у меня еще есть время изменить его...., но я не могу придумать ничего другого.
Все проигнорировали ее слова о том, почему Человек-паук оказался с ними в переулке.
— Мы ни черта тебе не дадим, — сказала Лора, когда по ней пробежало неестественное тепло. Внезапно запахи и звуки притупились, а на ее губах появилась улыбка.
Когти Дакена снова впились в кожу, когда он закрыл глаза и раскрыл ладони.
— Кто делает твой приятель? — спросила Паук-призрак, прижавшись к стене и наблюдая за Дакеном.
— Медитирует. У болтливых подростков в костюмах Паука повышается давление, — Лора ответила, не глядя на нее. Притупление чувств только усилилось, когда она почувствовала нарастающее тепло.
Человек-паук сделал шаг вперед:
— Слушайте. Отдай темне ребенка, и я отправлю его в больницу. Вы не можете просто врываться в школы и красть учеников. У нас есть вещи, которые называются законы.... и человеческая порядочность, понимаете?
— Еще один шаг, и у нас возникнут проблемы, — ответила Лора, несмотря на свои преимущества, она все еще нервничала. Человек-паук был смертельно опасен — даже если он и тянул с ударами. Паук-призрак, вероятно, не отставала.
"Давай, Дакен", — подумала она.
Человек-паук вздохнул, провел руками по голове и шутливо сказал:
— Ненавижу, когда так говорят.
— Похоже, мы идем на второй раунд? — спросила Паук-призрак.
— Да, похоже на то, — ответил Человек-паук и выпустил свою паутину в стены слева и справа от себя. Одним слабым рывком он попытался снова занять высокое положение, но обнаружил, что никуда не сдвинулся.
Он с тяжестью вздохнул и потянул еще раз, но едва сдвинулся с места.
Человек-паук нерешительно посмотрел вниз с паутины и на свои ноги. Вокруг его лодыжек обвивались темно-синие трубки, которые по мере увеличения их длины все туже и туже продирались из-под мусорных баков и пустых тележек. Это были не натуральные трубки, а с венами и пульсирующими мышцами.
Внезапно обмотка остановилась, и рука схватила его за колено.
— Спайди, что это? — спросила Паук-призрак, когда аналогичное явление произошло и с ней, когда она прижалась к стене.
— У меня... УГХ!
Прежде чем были произнесены дальнейшие слова, руки начали махать, дико швыряя пауков по переулку и разбивая их о твердые кирпичные стены, бетонный пол и металлические мусорные баки, пока они не перестали тяжело вздыхать и отстреливать паутину, поскольку в них "вошла" потеря сознания.
— Хорошо! — крикнула Лора.
Руки тут же замерли и подтащили к ней двух паутиноголовых. Руки держали их за лодыжки. Лора чувствовала запах крови и скрип сломанных ребер при каждом вдохе.
— Опустите их, — сказала Лора.
Руки отпустили их.
Как только Лора решила расслабиться, мышцы рук расширились, а кисти превратились в гигантские клыкастые пасти с бесконечными рядами зубов.
— Гррррррр...
— Хватит дурачиться, Рэйз, — сказала Лора, внезапно повернувшись лицом к бездомному в конце переулка.
В мгновение ока руки изменили форму и влезли обратно в толстые рукава бездомного. Одежда вокруг него пузырилась и шаркала, а тело внутри постоянно смещалось и перестраивалось, пока вдруг не обрело жизнь и не вскочило на ноги.
В тени капюшона и в мешковатой темной одежде он выглядел как неприметный бездомный. Пока он не снял капюшон, и их встретила копна диких рыжих волос, заросшие бакенбарды и улыбка, украшенная сабельными клыками. Его бледно-белая кожа все еще не сменила свой дикий голубой оттенок.
— А! Мои братья и сестры. Давно не виделись! — крикнул Рэйз из конца переулка.
— Прошло три месяца, — Дакен сказал это так, словно это было синонимом минуты.
— К черту логистику! Групповые объятия! — ответил Рэйз и побежал прямо на них. Его дикие янтарные глаза отпугнули бы даже самых стойких мужчин и женщин.
Единственной, кто встретил его объятия, была Габби, которая врезалась в него с возбужденным криком. Когда они обнимались, одна из рук Рэйза протянулась и схватила Дакена, чтобы притянуть его к себе.
— Отпусти меня, пока я не разорвал тебя пополам, — Дакен ответил, когда Рэйз дюжину раз поцеловал его в лоб.
— Спасибо за помощь с феромонами, брат. Их странные чувства насекомых не позволили бы попасть в них без них..... мы могли бы погибнуть, если бы не ты, НАШ СПАСИТЕЛЬ!!!
— Рэйз, ты просто псих, — категорично заявила Лора.
— Сестренка..... у тебя за плечами человек-мутант, — Рэйз холодно ответил, отпустив Габби и Дакена, чтобы встретиться с ней взглядом. Все прежнее волнение улетучилось в мгновение ока.
Он стоял в метре от нее. Он возвышался над ними на целых шесть футов девять дюймов, когда хотел быть в своем естественном росте. А ему не полагалось быть на людях. Иногда волнение заставляло его расслабиться.
Его кожа из бледно-белой превратилась в голубую. Его мышцы вздувались под рваной одеждой, а длина конечностей то увеличивалась, то уменьшалась, пока он наблюдал за ней.
— Контролируй себя, — сказала Лора.
Впервые за все время пребывания в переулке Рэйз выглядел сосредоточенным и спокойным: он глубоко вдыхал и сохранял некоторую твердость своей формы. Он уменьшился до пяти футов восьми дюймов и приобрел естественный загар на своей некогда бело-голубой коже. Глаза, волосы и клыки остались.
Дакен отправился сдерживать и прятать паутиноголовых, пока Лора разговаривала с Рэйзом.
— Рэйз. Это Тэй Астра. Он —..., как и мы.
Рэйз сделал шаг ближе и принюхался к бессознательному подростку:
— Он пахнет дождевой водой... и снегом... и теплом.
— Понятно, — ответил Дакен откуда-то сзади.
— Тэй Астра.... звучит как недооплачиваемая стриптизерша из восьмидесятых....ХА-ХА-ХА!
Лора чуть не подпрыгнула от внезапного взрывного смеха: — Ты даже не жил в восьмидесятые.
— Не совсе, — ответил Рэйз, отступая назад.
Его лицо исказила нечеловеческая улыбка: — Подожди, значит ли это, что вы возвращаетесь в институт???
— Да. Возвращаемся. Тэй нуждается в обучении, — сказала Лора.
Рэйз хихикнул:
— Да... давайте я научу его есть поджелудочную железу!
— Не такое обучение, — Лора сказала, прежде чем закончить: — Обучение выживанию. Силы Ромула растут, и я уверена, что он завел еще больше связей, чем обычно. Думаю, скоро он сделает большой шаг, и нам нужно, чтобы все были готовы.
При упоминании Ромула лицо Рэйза стало суровым:
— Тогда пойдемте, несколько профессоров захотят с ним встретиться.
И вот все были вместе и на одной волне. Теперь оставалось только добраться до Института и дождаться, пока Бронте проснется.
Это само по себе было катастрофой, которая только и ждала, чтобы случиться...
http://tl.rulate.ru/book/99582/4470976
Готово:
Использование: