— Серим и... — король сконцентрировал свой взгляд. — Бладхант...
— Да, ваша светлость, — ответили оба.
Серим упал на колено. За лидером, слегка потупив, упал и волчонок.
— Встаньте. На данный момент наши роли иные. Я — наниматель, а вы — рабочие, — король проходит к столу. — Приступим сразу к делу... Не описать моего удивления, когда Фридер рассказал о вашем разговоре. Если предположить о том, что вы могли рассчитывать на королевский контракт и лишь выразились так, то о проклятье на моей единственной дочери знают только приближенные ко мне. Потому, чтобы между нами не было недопонимания, я хотел бы узнать о том, как вы прознали о состоянии моей дочери, Серим.
Бладхант посмотрел на лидера, всё ещё стоя на колене. Серим улыбнулся, как никогда до этого.
— Александр мне поведал о здоровье принцессы Мии. А так же и том, что вы искали все возможного лечения.
— Александр... — король начал что-то искать в своих записях. — А, тот человек в странной одежде. Вроде бы он потомок основателя Механики.
— Да. Мы с ним были когда-то товарищами.
— Понимаю. И сам когда-то с отрядом ходил в Южные Пески, чтобы увидеть руины Первой Империи, — король, найдя небольшой свиток, разворачивает и передаёт его в руки Серима. — Вдохновляющее зрелище. Советую и вам когда-то посетить их.
Серим читает свиток. Бладхант смотрит из-за плеча на всё написанное. Буквы неизвестного языка были начерчены кровью.
— Это относится к заданию? — спросил Бладхант.
— О, нет. Я слышал, якобы в вашем отряде есть некий Валин, который, возможно, сможет расшифровать что-то подобное. Пускай он из народа Адель, но если сможет рассказать о содержимом свитка, то я прощу его и его народ, — король сел за стол.
— Каллиграфия кровью обычно относят к демонам... — Серим глянул на короля. — Позволите узнать откуда он у вас?
— Родовое наследство, о котором я правда узнал только тогда, когда сам сел на трон, — король протянул новый свиток, на этот раз Бладханту. — Возьми, мальчик.
Бладхант берёт и раскрывает новый свиток. Написан он был обычными чернилами. Почерк был небрежным, каким-то детским.
" - Дорогие наёмники из Белого Отряда, прошу вас о помощи. Я хочу увидеть фиолетовую луну. Но в необычном месте. Я слышала о поле «Менхаран», что находится на плато в Эбере, близ границ Империи Адель. Прошу, помогите мне увидеть столь прекрасное зрелище.«
Бладхант передаёт свиток Сериму.
— Как отцу мне больно смотреть на умирающую дочь. Даже будучи королём, я не в силах её исцелить...
— Хмм... — Серим, уже изучив свиток, возвращает его королю. — Помочь умирающей... Слишком благородно для наёмника. Почему не поручить это дело рыцарям?
— Война с Анной показала, что при моём дворе много крыс и змей. Народ совсем забыл о старых традициях, что позволили нам выжить после падения империи, — король передаёт контракт. — Мия расценила вашу защиту в пять тысяч. По тысяче на каждого. С вами всё же поедут мои люди. Вы их уже знаете. Фридеру я доверяю, как и людям рядом с ним.
— Контракт прост, — Серим улыбался, подписывая бумагу. — Но. Я хотел бы вас кое о чём попросить.
— Просить после подписания контракта... — король усмехнулся.
— Это делу не помешает. Я хотел бы изменить награды. Одна тысяча золотых в обмен на амулет, сдерживающий превращения.
— Слышал, что вы успели заработать несколько десятков тысяч золотых за десятилетия наёмничества... — король принялся читать письма, не относящиеся к этому контракту. — Странно что у вас нет личной армии, древних артефактов, магических книг или чего-то подобного. Наёмная жизнь коротка, а вы всё продолжаете... Ради чего, позвольте узнать?
— Спасение мира, — Серим улыбнулся.
— Ага! — король рассмеялся. — Хорошая шутка. Вы мне нравитесь, Серим. Я согласен изменить награду. А теперь, если позволите, закончим разговор. У меня день весь занят в преддверии праздников.
— Конечно, хорошего дня, ваше величество.
Двоица покинула короля. Их вывели из замка, выпустив в город. Фридер, пока шёл рядом, что-то успел шепнуть Сериму в ухо.
Сейчас Белый Отряд собирается. Контракт нужно будет исполнять уже завтра с утра. Путь до графства Эбер займёт месяц, а там уже надо будет спрашивать у местных о поляне на плато.
Обойдя магазины по пути, Серим с горечью обнаруживает, что и тут нет амулета, а значит, его теория подтвердилась...
Уже на следующее утро Белый Отряд пришёл к месту за городом. Отсюда начнётся исполнение контракта.
Из кареты, вокруг которой столпились уже знакомые читателю и наёмникам рыцари во главе с Фридером. Два ярких фиолетовых глаза смотрели из-за закрытого жёрдочками окна кареты на наёмников, в особенности они изучали Бладханта.
— Серим! Ребята! Раз вас снова видеть! — закричал Лотрин, слегка прибавивший волосами на своей голове. — Рад, что мы будем охранять принцессу вместе!
Лотрин тут же получил по шее от Фридера.
— Тише, дубина. Мы всё ещё не покинули окрестности столицы!
Фридер, как и его рыцари, были одеты куда беднее, чем в прошлую встречу. Их дорогие доспехи, мечи, щиты и всё подобное осталось в столице. Сейчас снаряжение рыцарей было слегка богаче снаряжения наёмников.
— За вами есть хвост, Серим?
— Бладхант? — Серим перевёл взгляд с кареты на волчонка.
Щенок тут же начал принюхиваться, но никаких незнакомых запахов рядом не оказалось.
— Неа. Никого рядом.
— И всё же язык без костей — не добродетель. Распространяться о содержимом кареты запрещено. Безопасность в приоритете всего, — Фридер залезая на карету, взял поводья.
Рыцари и наёмники оседлали лошадей, поскакав за тронувшейся каретой.
http://tl.rulate.ru/book/98688/3362994
Готово:
Использование: