Готовый перевод A Poisoned Chalice / Отравленная чаша (M): Глава 26 - Смертельный

Конец света был объявлен золотой молнией.

Когда Лансер хлопнул рукой по разбитым камням, из которых состоял внутренний двор храма Рюдодзи, они растянулись паутиной света, прежде чем исчезнуть из виду.

На мгновение это было все, что произошло.

Но инстинкты Ибараки вопили против нее, и она выбросила обе руки перед собой и отскочила назад со взрывом праны.

И так получилось, что она уже двигалась, когда первое лезвие прошло в дюйме от ее носа.

Это было изысканное копье – произведение искусства по любым меркам, острое, как бритва, идеально сбалансированное, украшенное естественными украшениями по всей длине. Ибараки не имела привычки проявлять милосердие к своим оппонентам, но для этого не было другого слова, кроме красивая.

То, как это пыталось снести ей голову, не так сильно.

Сотня других подобных ему, прорастающих из-под земли, как капли дождя наоборот, были совершенно неприятными.

Из руки Лансера, раскинувшейся широким кругом, земля превратилась в тысячу видов оружия и бросилась на Ибараки. Они пронеслись мимо нее, быстрые, как пули, и в сотни раз тяжелее, разрывая воздух своим пролетом.

Если бы Ибараки была в воздухе, у нее не было бы возможности увернуться. Они просто налетели слишком быстро и слишком густо, чтобы остановить, и были слишком мощными, чтобы блокировать. Но, несмотря на всю их скорость, они не могли появиться откуда попало – им пришлось начинать с самого низа. Каждый раз, когда Лансер стреляла из оружия с земли, она двигалась дальше, и к тому времени, когда вылетал следующий шедевральный клинок, она снова двигалась дальше.

Ибараки пригибалась к земле, сверкая, как комета, дергаясь и отклоняясь, даже когда отступала – и умудрялась оставаться всего на шаг впереди Лансера.

Стреляло все больше и больше оружия. Не все пули летели прямо вверх, а под странными диагональными углами, и ее меч едва успевал подниматься, чтобы встретить их. Ибараки парировала, отклонялась и защищалась, как могла, ее костяной клинок чуть не вырвало у нее из рук титанической силой, стоящей за снарядами. Ее разум сузился до этого следующего оружия, этой следующей защиты, этого следующего уклонения.

Это было больно. Она получила много ударов, которые в любой другой день сломили бы ее навсегда. Но, в конце концов, кошмар прекратился, и все закончилось.

Ибараки стоял, тяжело дыша, на краю кратера. Гора была ... ну, теперь немного меньше горы. Каждая крупинка грязи, которая раньше составляла вершину, была выброшена вверх. Рано или поздно это оружие начало бы опускаться, но это было проблемой для будущего Ибараки, и эта сука, вероятно, сделала что-то, чтобы заслужить это. Присутствующий Ибараки боролся за выживание.

К счастью, она была такой же могущественной, какой была когда-либо. Ибараки была подключена к лейлинии, и у нее было больше праны, чем она знала, что делать с прокачкой через ее тело.

Ну, это было не совсем так. У нее было довольно хорошее представление о том, что она хотела сделать.

А именно, сожги все до последнего кусочка в огне и ударь им Лансера по голове.

Она наполнила свой меч праной и взмахнула им над головой. Это звучало просто, и так оно и было, но подобное описание на самом деле не отдавало должного тому, что произошло.

Ибараки привыкла быть довольно неразборчивой со своим огнем. Это было полезно, потому что, окутав большую площадь здоровым слоем пламени, она отвела от себя самых раздражающих тщедушных человечков или, по крайней мере, отвлеклась на неуместные вещи вроде "ах, я в огне" или "нет, пожалуйста, мой ребенок в том здании". Слабаки.

Но это не означало, что она не могла сосредоточиться, когда ей было нужно.

Тонкий, как бумага, полумесяц сверхсжатого огня вырвался из кончика ее меча. Ее было трудно разглядеть – отчасти из-за того, что она была такой компактной, отчасти из-за того, что она раскалилась добела, а отчасти из-за того, что ее чистый жар создавал дымку, которая простиралась на целых десять футов от центра.

Она выстрелила в Лансера быстрее любой стрелы.

То же самое было и со следующими десятью.

Тот маленький камень, который Лансер не использовал, чтобы попытаться снести Ибараки голову, растаял под ее натиском по прямой от нее к ним. Лансер, казалось, совершенно не беспокоился – но поднялся с корточек, чтобы плавно уйти с пути каждой атаки Ибараки. Когда пылающие разряды попали в дальний край кратера, они оставили глубокие-преглубокие вмятины в земле, которые пузырились даже при остывании.

Когда последний огненный полумесяц пронесся мимо них, Лансер протянул руку и экспериментально взмахнул ею в сердце ада.

"Мощный", - сказали они. "Но неадекватный".

Ибараки снова замахнулся, больше всего назло.

На этот раз Лансер даже не моргнул, когда пламя коснулось их туники, не оставив следов. "Нет, боюсь, этого будет недостаточно. Обжиг глины только делает ее тверже, понимаешь?" Они улыбнулись. "Чтобы разбить глиняную статуэтку, нужен молоток – это знает каждый крестьянин".

"Приятно знать", - прорычала Ибараки. Ее рука с мечом расплылась, и земля перед ней треснула. Кусок твердого камня размером с тележку взлетел вверх от силы – только для того, чтобы исчезнуть с порывом воздуха, когда Ибараки пнул его прямо в Лансера.

Лансер улыбнулся и отвел их руку назад.

Валун ударил Лансера с силой, которую Ибараки иначе назвал бы непреодолимой, – и Лансер нанес ответный удар открытой ладонью, окруженной золотой молнией.

Валун разлетелся вдребезги. Что угодно могло бы разбиться. Но помимо разрушения, камень изменил форму вокруг руки Лансера – и вернулся в два раза быстрее. Ибараки нырнула в сторону, когда скопление оружия ручной работы взорвалось в пространстве, где она была, исчезнув за горизонтом в мгновение ока.

Заметил, подумал Ибараки. Лансер - чемпион мира по метанию камней. Не давайте им патроны.

Что ж. Тогда оставался действительно только один вариант, не так ли?

Ибараки подняла свой меч и ринулась вперед, чтобы сразиться напрямую. Ее меч врезался в поднятую руку Лансера еще до того, как ее нога коснулась земли, уже расколовшись от удара паутиной трещин. Лансер принял удар с беззаботной улыбкой и ответил ударом, от которого задребезжали кости, – а кости Ибараки действительно было довольно трудно расшатать.

Она отлетела назад, но как только ее нога коснулась разрушенной, выжженной земли, она снова взлетела, полагаясь на свой выброс праны для приведения в движение так же сильно, как и на ноги. Как бы быстро ее ни отправили обратно, она вернулась еще быстрее, обрушив свой меч на голову Лансера.

Они нырнули назад, перекатились и заскользили в дикой позе, волоча руки по земле. У Ибараки было всего мгновение, чтобы среагировать, прежде чем вверх взметнулось еще больше оружия. Она отодвинулась в сторону, изменив направление на мгновение-

-но недостаточно быстро, чтобы избежать удара королевского топора, вспарывающего ее бок и вырывающего кусок из ее тела.

Ибараки закричал, разрываясь между яростью и агонией примерно поровну. Из ее раны сочилось пламя, ее духовное тело восстанавливалось из-за невероятной силы, вливающейся в нее каждую секунду, и она проигнорировала боль, предпочтя приземлиться на четвереньки и напасть на Лансера рогом вперед.

Они поймали ее, одна грубая рука сомкнулась вокруг ее рога, и засадили ее в твердый камень головой вперед.

Голова Ибараки наполнилась помехами. Смутно она осознавала, что ее череп исцеляется, раскаленный добела огонь заполняет трещины, так недавно залеченные Командным заклинанием Рюуноскэ. Ее ядро не совсем было разрушено, и оно было занято восстановлением ее физической формы. Меньше чем через минуту она была бы как новенькая.

"Меньше минуты" с таким же успехом могло быть вечностью в битве Слуг. Что означало, что все по-прежнему было очень, очень плохо. И когда все стало очень, очень плохо, Ибараки инстинктивно сделала одну вещь – она взорвалась.

Однако, обычно, когда она делала это, она не была подключена к лей-линии.

Новое солнце взошло над Фуюки, разогнав облака перед собой, открыв темно-синее вечернее небо. На мгновение его было видно над всем городом, затем оно поблекло, став мрачно-оранжевым.

Лансер оставил кратер после использования своего Благородного Фантазма – теперь этот кратер был немного больше и светился вишнево-красным. Вся местность выглядела как видение ада, разбитые и плавящиеся камни, образующие странные формы. Тепловая дымка придавала сцене для последней битвы Ибараки сюрреалистический, дьявольский вид.

Сама Ибараки парила высоко над всем этим, окутанная пламенем, которое вздымалось безумными восходящими потоками из кратера и иногда принимало вид огромных крыльев. Ибараки иногда видела, как это происходило, когда она действительно заставляла себя, но не придавала этому значения.

В конце концов, она обычно не собиралась долго сдерживать свой пыл.

Обжиг глины мог только усложнить задачу, но Ибараки была уверена, что предел есть. Она намеревалась его найти.

"Хорошо, Лансер!" - крикнула она, голос был едва слышен из-за ветра и ревущего пламени. "Это все, что у меня осталось! Встань там и возьми это для меня, хорошо?"

Она не услышала ответа, но Лансер развел руками внизу.

Прекрасно.

Она собрала свою силу в когти, сконцентрировав ее в точке размером не больше ее кулака. Он вспыхнул белым, таким же горячим, как любой мощный огненный взрыв, который она когда-либо делала, масса праны, едва сдерживаемая ее волей. Огненный шар завис над ее ладонью, обещая разрушение, если его когда-нибудь выпустят на свободу. Ибараки улыбнулась, гордо показывая свои клыки маленькому шарику разрушения, который она создала.

Затем она сделала еще один. И еще один.

Утечка ее избыточной силы наполнила воздух вокруг нее, подняв его намного, намного выше уровня кипения. Теперь она довела все это до ста пунктов, каждый из которых сияет так же ярко, как и первый.

Затем она бросила тот, что был у нее в руках, как фастболл, прямо в Лансера. За ним последовали все остальные.

На взрыв было тяжело смотреть даже ей, и восходящие потоки взъерошили ее волосы. Она безумно ухмыльнулась.

Секунду спустя она повторила все это снова.

Она с ликующей самозабвенностью осыпала ее огненными шарами, производя эффект, похожий на целенаправленный, продолжительный обстрел. Лансер исчез из виду, но Ибараки просто удвоила свои усилия.

В глубине души она знала, что это бесполезно. Она уже отдала все, что могла, пытаясь победить Лансера, и это было не более чем последней истерикой. Она чувствовала, что ей это позволено. Что касается Слуги Безумия, то у нее действительно не было шанса расслабиться и просто насладиться дракой. Слишком занята попытками выжить, выяснением способа компенсировать слабость своего Хозяина или же разбираться с последствиями своих действий.

И все же. Если бы она собиралась пойти куда-нибудь, это было бы впечатляюще, и она, по крайней мере, восхитилась бы погребальным костром, который она устроила.

...хотя этот погребальный костер выглядел немного ближе, чем пару секунд назад…

Ибараки уставился в самое сердце пламени и ахнул.

Пока огненные шары сыпались вниз, глиняное оружие Лансера сыпалось вверх. Повторяя удар Ибараки за ударом, каждый шар сгущенной силы был встречен идеальным копьем, которое аккуратно разрезало огненный шар пополам и заставило его взорваться раньше.

И Ибараки не мог не заметить, что копья, запущенные Энкиду из Урука, не взорвались. В лучшем случае они сбивались с курса, но с каждым мгновением это происходило все реже. Хуже того, огненные шары Ибараки удалялись все дальше и дальше от земли, прежде чем их перехватывали. Мало-помалу Лансер побеждала, и их копья были все ближе и ближе к тому, чтобы пронзить ее.

Ибараки стиснула зубы и сосредоточила почти все, что у нее было, на уничтожении Лансера, в то время как ее правая рука забрала остальное.

Огонь заполнил ее зрение, заполнил легкие, и она знала, что у нее были считанные секунды до того, как копья Лансера доберутся до нее. Тогда это было все. Все, что у нее было.

"Великая обида Расомона!" - закричала она, и ее правая рука втоптала Лансера в грязь, метнувшись к земле так быстро, что она могла следить за ним только по огненным следам, которые он оставлял за собой.

Она безумно рассмеялась. "Хахаха! Тебе достаточно молотка, Небесная цепь?"

"Не совсем".

Ибараки почувствовала боль в правой ладони и ахнула скорее от удивления, чем от боли. Она даже не знала, что что-то может повредить ее правую руку, когда она была полностью освобождена. Она посмотрела вниз – и замерла, сердце упало.

Ее правая рука дернулась, опутанная петлями и узлами золотой цепи и прикрепленная к земле, с двумя копьями размером с небольшое дерево, проткнутыми прямо через нее. Лансер стоял рядом с ним, выглядя ничуть не хуже.

Она потеряла концентрацию, Ибараки потеряла контроль над огненными шарами, которые она собиралась запустить, и они взорвались вокруг нее. Это было не так больно – она была почти невосприимчива к теплу.

Однако копья, которые они собирались перехватить, причинили гораздо большую боль, когда вонзились ей в живот.

Ибараки взвизгнула и бросилась вытаскивать их. В спешке она не смогла увернуться, когда другая золотая цепочка обвилась вокруг ее лодыжки.

И затем…

Затем все закончилось.

Ибараки лежала лицом вверх в грязи, нога Лансера была у нее на шее, а цепи охватывали все ее конечности. Она боролась, собирая силы, чтобы разозлиться, закричать и вырваться на свободу…

...и Лансер протянул руку, выхватил из воздуха одно из первых падающих орудий, чтобы вернуться на землю, и небрежно всадил его ей в сердце.

Ибараки замерла, чувствуя, как сила вытекает из ее разбитого ядра – и с этим чувством поняла, что она мертва.

Лансер, казалось, прочитал на лице Ибараки чувства отчаяния и поражения, потому что они удовлетворенно кивнули.

"Все закончено, Ибараки-доджи с горы Ооэ", - сказали они. "Ты хорошо сражался".

Ибараки хотел выплюнуть ядовитые слова за свою снисходительность, но не смог собраться с силами. Лансер, казалось, заметил ее огорчение и поднял руку в знак признательности.

"О, пожалуйста, не поймите меня неправильно", - сказал Лансер. "Это было не близко к истине. Но это было прекрасно. Да, это послужило прекрасным введением в войну. Спасибо тебе, слуга Берсеркер".

Лансер повысил голос – и Ибараки почувствовала это, напевая сквозь саму землю, на которой она лежала. Негромко, просто везде одновременно. Лансер как будто использовал саму землю, чтобы говорить.

"Вот и все, зрители. Я считаю себя самым сильным Слугой в этой Войне за Грааль, и хотя мне вряд ли пригодится такой предмет, я также не намерен подчиняться смерти, поэтому, слуги, пожалуйста, считайте это вашим уведомлением о казни – все пятеро из вас слушают ". Они повернули головы, но Ибараки не мог видеть, на что они смотрели.

"Если вы хотите определить час своей смерти, я приглашаю вас всех прийти и найти меня в лесу за церковью Котоминэ. Если ты хочешь, чтобы я решил это за тебя, просто подожди, и я найду тебя ".

Лансер замер с задумчивым выражением на лице, и земля замерла вместе с ними. Через мгновение они заговорили снова.

"На данный момент, я думаю, мы причинили более чем достаточно вреда жителям этого города, так что, скажем ... три дня перемирия. Если кто-нибудь из Слуг будет сражаться в течение следующих семидесяти двух часов, я буду очень разочарован, услышав об этом – и я услышу об этом. Позвольте людям восстановиться, позвольте им исцелиться. Когда это будет сделано, мы возобновим нашу битву.

"Это все".

Зрение Ибараки начало меркнуть, и уголком глаза она могла видеть, как она медленно растворяется в оранжевых пятнах света.

Ах. Значит, вот как я умираю. Против Цепи Небес, я полагаю, у меня не было шансов…

Она подумала о своем Мастере. Прощай, Рюуноскэ. Перенеси работу моих деяний в будущее.

Она стиснула зубы от боли, когда ее туловище начало исчезать.

В следующий раз, обязательно, Шутен. Мы будем вместе… Я обещаю…

Рюноскэ не пролил ни слезинки, когда почувствовал, что присутствие Ибараки исчезло из его сознания.

Он знал, что это произойдет. В начале войны он считал Ибараки непобедимым, неудержимым. Наблюдая, как она бросает врата храма через все, так давно, он был уверен, что ничто в мире не сможет бросить ей вызов. Как это могло? Сила армий, свирепость самого ада и полное отсутствие заботы о том, что другие называют моралью – она была его идеальной хищницей, всем, к чему он стремился.

Как он ошибался. Ибараки подбирали и превосходили на каждом шагу. Несмотря на все, что кто-либо из них пытался, они только все глубже копали яму, в которой находились, и навлекали на себя все больше и больше жара. Хотя Ибараки удалось сбежать и выжить, и хотя ни один из них не признался бы в этом, они вели проигранную битву.

Но, что более важно, Рюуноскэ пришел к пониманию, что его Слуга принуждает себя. Его Слуга Берсеркер бросилась вперед с отчаянной самоотдачей, сосредоточенная на выживании и победе и не получающая никакого удовольствия вообще. По сравнению с ликующим демоном, которого он видел во сне, Ибараки-доджи со всем ее кланом за спиной и ее любимым Шутеном рядом с ней, его Слуга был развалиной.

Если бы она не была так сосредоточена на победе над остальными шестью Слугами, так уверена, что все они отвернутся от нее, возможно, она не привлекла бы к себе их внимание с такой готовностью.

И теперь Ибараки встретила врага, настолько превосходящего ее, что она больше не могла отрицать свою судьбу. С того момента, как Лансер оправился от того, что ему отрубили голову, Рюуноскэ знал, что для Ибараки все кончено.

Была ли это его вина?

Рюноскэ пожал плечами. Что ж, может быть, так и было, а может, и нет. Он никогда не был из тех, кто испытывает чувство вины, и уж точно не собирался начинать сейчас. Вместо этого в его крошечном холодном мертвом сердце разлилось совершенно новое чувство.

Любопытство.

Смерть была его страстью. Его единственным реальным интересом, лучшей вещью на свете. Но… ну, он только что наблюдал, как его Слуга уничтожил город и был убит в ответ монстром, который не ходил по земле более шести тысяч лет, в битве, сравнявшей с землей гору, на которой они стояли. Просто не было никакого реального способа превзойти это. Он бы ничего не добился, просто убивая существ и наблюдая, как они умирают.

Но это было нормально. Ибараки показал ему, как многого ему не хватает.

Видение фиалковых глаз и запаха фруктов промелькнуло в его мозгу, и он улыбнулся.

Теперь он знал, что существует нечто большее, чем просто материя и энергия – что мир не так прост, как его описывают на долбаном канале Discovery. Там были монстры. Там была магия. Впервые за очень долгое время он захотел узнать больше о смерти.

Что на самом деле происходило, когда кто-то умирал? Куда уходила душа? Где была грань? Не могли бы вы вернуть кого-нибудь через нее?

Эти мысли заполнили разум Рюуноскэ. Он не знал, были ли ответы… но стать волшебником – настоящим волшебником, как Кастер, а не просто недоделанным подражателем, каким он был сейчас, – казалось довольно хорошим способом заполучить их.

Когда он смотрел на последние исчезающие оранжевые пылинки, которые были демоном, открывшим ему глаза на мир магии, он подумал: Спасибо тебе, Ибараки-доджи. Ты был довольно крут. Со мной все будет в порядке.

Однако сначала ему нужно было пережить оставшуюся часть войны.

Он оторвал свой пристальный взгляд и посмотрел на Кастера, хмуро глядя на сцену опустошения, постигшую их. "Привет, Кастер".

"Хм?" Слуга Заклинания казался рассеянным. "О. Я так сожалею о твоей потере, дорогая. Такие вещи случаются, ты знаешь".

Рюноскэ махнул рукой. "Э, не беспокойся об этом. Берсеркер не хотел бы, чтобы я горевал. Просто, она также, вероятно, не хотела бы моей смерти, так что, эм, если бы ты мог, пожалуйста, позаботиться о том, чтобы доставить меня к Модератору ... "

Кастер моргнул. "Ах, да, конечно. Прошу прощения, я совсем не в духе. Мне придется все перепланировать – ты же знаешь, ни одна из моих стратегий не предназначалась для использования против Небесной Цепи… о, что я говорю, об этом не тебе беспокоиться. Вот ты где. " Она постучала своим посохом по плоскости силы, служащей полом, и в воздухе открылся портал с синими краями. "Теперь ты в безопасности!"

"Я намерен", - сказал Рюуноскэ, подмигнув. "Тудлз!"

Он прошел через портал.

Он приземлился на мягкую землю, и портал закрылся за ним. Он огляделся. Он был в лесу, через очень жалкий на вид. Большая часть листьев была стряхнута с деревьев, а большая часть остальных была подожжена от жары, даже так далеко от места боя. Судя по всему, он прошел путь от парения над вершиной горы до того, чтобы стоять у ее подножия, за один шаг.

Так круто.

Впереди, в лесу, он увидел Ведущего, повернувшегося к нему спиной, а также... стриптизершу в костюме монахини? Что ж, если старику нужно было немного расслабиться в конце длинного дня, Рюуноске не мог его винить.

Он направился к паре, открыв рот, чтобы закричать. Все, что ему нужно было сделать, это попросить убежища, и он был бы спасен. Он не поднимал головы до конца войны, а затем выяснил, как ты стал волшебником. Он узнал все, что мог, о смерти.

Несмотря на то, что Рюноскэ был первым человеком, которого выбили из войны, он не смог сдержать ухмылку на лице.

Ему не терпелось начать свою новую жизнь.

Рисей прислонился к дереву, тяжело дыша. Его тело болело, сердце колотилось в груди, а дыхание вырывалось неровными вздохами. Он был на тридцать лет старше для этого. Или, возможно, учитывая именно то, что вызывало у него его нынешнюю головную боль, примерно на шесть тысяч лет моложе.

Он убежал, как только Берсеркер и Лансер начали сражаться – и был сбит с ног в десяти шагах от ударной волны. Он катился с горы, казалось, тысячу лет, избегая удара головой о камень, что, как он мог предположить, было только чудом. Когда он остановился, он не потрудился встать, просто прополз остаток пути. Каждый раз, когда его тень отбрасывалась сзади мрачным оранжевым сиянием, каждый раз, когда он чувствовал, как гора содрогается от невероятной силы, каждый раз, когда он слышал рев зверя в агонии, он набирался смелости и шел вперед.

Теперь тишина повисла с ужасающим давлением, и только звук его вздоха подсказал Рисею, что он не оглох. Казалось, что сама гора умерла, неподвижная и не реагирующая под его ногами, где раньше она подергивалась, как от боли.

Он рискнул оглянуться назад, на вершину горы Энцо, наполовину скрытую за деревьями. Было темно, тени были длинными и ровными в лучах вечернего солнца, они больше не танцевали безумно в свете сотен вспышек пламени.

Значит, все было кончено, как и сказал Лансер. Берсеркер был мертв.

Рисей с трудом выпрямился и спустился к подножию холма, ощущая каждый прожитый год. Впереди показался Фуюки, неясный сквозь дым. Райзи с ужасом осознал, что все еще горело – пожарная служба была одной из первых, на кого напал Берсеркер, а дороги были просто слишком забиты паникующими людьми, чтобы организовать какую-либо реакцию.

Он потер щеку, шрам от ожога от раскаленной ласки Берсеркера все еще болел. Они была мертва, но повреждения от ее ярости остались.

И в конце концов, она все равно умерла. Вся эта боль, все эти страдания и хаос ни за что.

Его вина.

Рисей знала, что так думать - безумие. Грехи Берсеркера были ее собственными, и она должна была нести их. Но, исходя из этого, грехи Рисея были и его собственными, и он не мог отрицать, что принимал в этом участие. Его политические игры с Токиоми привели к этому, создали условия для того, чтобы Берсеркер решила, что ей больше нечего терять – и даже если бы ему не пришлось нести бремя всех жизней, потерянных в тот день, он не мог просто умыть руки и переложить ответственность.

По крайней мере, это больше никогда не повторится. Не на его глазах.

А впереди, раздраженно глядя на гору, был как раз тот человек, с которым ему нужно было поговорить.

Райдер ахнула, когда увидела Рисея, хромающего к ней, и бросилась вперед, чтобы поддержать его. "Отец Котоминэ! Боже мой, что с вами случилось?"

Он отмахнулся от нее. "Я в порядке, Райдер. Мои старые кости в синяках, вот и все. Может, я и модератор, но мне нечего делать рядом с битвой слуг ..."

"Я бы так не думал!" Райдер возмущенно фыркнул. "О, эта Берсеркер… Я буду молиться за ее кончину, чтобы она могла быть искуплена в глазах Господа. Но я не буду усердно молиться!" Она запнулась и виновато огляделась. "... о дорогой, это очень недостойно меня, не так ли, отец? Кажется, я просто не могу проявить милосердия к этому ... к этому животному, хотя я знаю, что милосердие Спасителя распространяется на все. Полагаю, мне предстоит пройти долгий путь, чтобы пойти по Его стопам ..."

Рисей невольно улыбнулся. Райдер было приятно находиться рядом, и не только потому, что она была милой молодой женщиной. Она была хорошим человеком – настоящим, из тех, кто подтвердил его веру в человечество в мире, который слишком часто не соответствовал его идеалам. Пока Райдер был жив, в Войне за Грааль была по крайней мере одна праведная душа.

Бог знал, ее Учитель не был одним из них. Рисей тяжело вздохнула. События этого дня… это было слишком. На самом деле Токиоми был виноват не больше, чем Рисей, но это ничего не меняло – именно благодаря его слову и поступку Война дошла до того состояния, в котором она была. У Рисея не было желания вставать на пути своего друга ... но, глядя на город, который он помог разрушить, он знал, что больше не может быть частью планов Токиоми.

Но это была только половина дела.

Грааль был слишком опасен, чтобы передавать его в руки неосвещенного, неизвестного мага. Церковь решила, что они могут сотрудничать с семьей Тосака, которые не желали ничего большего или меньше, чем Третья Магия, созданная Айнцбернами много лет назад, и вряд ли могли навредить миру своими амбициями. В их руках Грааль причинил бы гораздо меньше вреда, чем если бы он был дарован Эль-Меллуа всего мира, не говоря уже об Урю Рюносуке.

Теперь, однако, был другой вариант. Способ сохранить Грааль в безопасности, с людьми, которые действительно уважали его силу.

Кирей завоюет Грааль. Его сын, его маленький мальчик, возможно, единственная праведная душа на Войне рядом с Райдером, который был смиренным и набожным и прожил свои дни в служении Господу. Да. Рисей мог бы жить с таким человеком, исполняющим желание.

И все, что ему нужно было сделать, чтобы это произошло, это позволить Войне продолжаться своим естественным путем. Позволить самому могущественному Слуге победить. Теперь, увидев силу Лансера, Рисей не мог представить, что он кому-то проиграет. Никто не мог помешать выстрелу Кирея в Грааль.

Никто, кроме Тосаки Токиоми, который все еще пользовался преданностью Кирея.

Поэтому Тосака Токиоми должен быть удален как представляющий угрозу.

Рисей глубоко вздохнул и пожелал, чтобы это бремя перешло к другому – затем покачал головой, недовольный собой. Единственный, кому это могло достаться, был Кирей, и Рисей не пожелал бы ему такого. Кирей был там, где ему было предназначено быть, и Рисей тоже. Господь никогда не возлагал на себя более тяжелого бремени, чем было возможно вынести.

Он прочистил горло и начал саботировать своего старейшего друга.

"Ты хорошая женщина, Райдер", - сказал он. "Мне действительно понравилось работать с тобой".

Райдер вздрогнула и посмотрела на него с беспокойством. "Отец? Что ты говоришь? Я думал, ты сказал, что с тобой все в порядке! Ты не умрешь, отец, я клянусь в этом..."

Рисей устало усмехнулся. "На самом деле это не так. Но я боюсь, что наше время вместе все равно подошло к концу. Это был… очень долгий день. Очень трудный день. Райдер, не могла бы ты, пожалуйста, передать сообщение Токоми от меня?"

"Я... да, конечно. Что это?"

"Пожалуйста, сообщите ему, что в связи с обстоятельствами дня Церковь решила разорвать неофициальный союз с семьей Тосака. Я не буду работать против него ... но я также не буду работать с ним за чьей-либо спиной ".

Райдер выглядела страдающей. "Отец..."

"Я знаю, дитя. Но посмотри, чего мы достигли, со всеми нашими играми и всеми нашими заговорами". Рисей указал на… ну, на все. "Я всего лишь простой священник. Я в этом не силен, и мне нужно придерживаться того, что я знаю. Я буду модерировать войну. С этого момента я сделаю все возможное, чтобы обезопасить людей. Если Токиоми хочет помочь с этим, я готов это принять. Но я больше не могу быть частью его фракции. Ты понимаешь, не так ли?"

Райдер заломила руки. "Неужели я никак не могу убедить тебя остаться? Я знаю, что мой Хозяин кажется холодным, но я также знаю, что он хороший человек! Как бы я мог быть призван, если бы это было не так? Пожалуйста, отец ..."

"Мне искренне жаль". Рисей похлопал Райдера по руке. "Токиоми всегда будет моим другом. Но именно из-за этой дружбы я не могу оставаться рядом с ним и помогать ему. Сегодняшний день очень многое прояснил. Вместо этого мой долг твердо стоять на своем, как пример ". Он сделал паузу и захлопнул свою ловушку. "Как человек Божий, я не могу сделать меньшего".

Он увидел и почувствовал, как Райдер напрягся, а Рисей оплакивал потерю своей невинной, прямолинейной натуры. Когда-то он был таким же, как Кирей, в нем не было ни грамма коварства. Теперь посмотри на него. Возможно, было уместно использовать влияние Токиоми, чтобы подорвать моральный дух его Слуги.

Но все равно ощущения были не из приятных.

"И... и я, отец? Что мне делать?"

Рисей вздохнул и покрутил нож, все это время ненавидя себя. "Я бы никогда не попросил тебя поставить свой долг перед Учителем выше своего долга перед Богом. Ты должен поступать так, как требует твоя совесть, Райдер ".

Служанка была тихой. Рисей могла видеть, как противоречивые эмоции разыгрываются на ее лице – Райдер обладала многими замечательными качествами, но непроницаемое лицо не входило в их число. Ну, во всяком случае, не перед ним. Хотя на публике она была идеальной святой девушкой, для своих друзей она была той же деревенской девушкой, которая встретила Христа и последовала за ним в новую жизнь.

Ее долг перед Богом был для нее наивысшим приоритетом в мире. Рисей едва ли мог называть себя ее другом и не знать этого.

Конечно, подруга не использовала бы это как оружие против нее.

Мне так жаль, Райдер. Пожалуйста, прости меня. Ради блага мира Грааль должен достаться Кирею. Я не могу позволить Токиоми требовать этого от своего ученика или позволить тебе убедить Кирея, что он был бы прав, поступив так.

"Конечно..." Сказал Райдер. "Мой долг перед моим Учителем..."

Рисей решил не давить. Семя сомнения было посеяно.

Позади них раздался очень тихий шум. Рисей повернулся, чтобы посмотреть в темный лес, но ничего не увидел. Он вздрогнул. Пришло время идти домой.

"Не думай об этом, Райдер. Просто передай сообщение. И, не мог бы я попросить тебя подвезти меня обратно в церковь? Я бы вызвал такси, но, боюсь, дороги все еще совершенно непроходимы ".

"О! Да, конечно, отец", - сказала Райдер, заметно просветлев. "Это было бы для меня удовольствием".

Да, размышлял Рисей. Дом, его кровать, около тысячи обезболивающих за избиение, которому его подверг Берсеркер. Это звучало замечательно.

Возможно, это даже отвлечет его от чувства вины, терзающего его сердце.

Сидя на дереве, Сиренити наблюдала, как Модератор и Райдер уходят.

События происходили, и очень быстро. Еще несколько минут назад первоочередной задачей было остановить неистовство Берсеркера. Чем дольше она мучила город, тем дольше Кирицугу мучил себя за то, что решил позволить этому продолжаться, а не пресекать в зародыше – неважно, насколько он был неправ, поступая так.

Его идеалы и мягкое сердце помогли бы ему спасти город, но его разум и прагматизм заставили его позволить ему пострадать, чтобы выманить других Мастеров. Это сработало, но цена оказалась слишком велика. Чтобы избавить его от страданий – и, что более прагматично, из-за своих подозрений относительно Кастера, Сиренити хотела покончить с этим как можно скорее.

После этого план был в том, чтобы на досуге пройти оставшуюся часть войны, собрав более чем достаточно разведданных. Сиренити пришлось бы обсудить это с Кирицугу, но она предпочла бы сначала убрать Кастера, поскольку Слуга становился опаснее, чем дольше вы его оставляли.

А потом появился Лансер.

Самая могущественная из возможных Слуг, находящаяся под контролем самого опасного из возможных Хозяев. Хуже того, Лансер смог ее обнаружить. Во время его речи в конце, призывающей каждого слугу прийти и умереть, они смотрели прямо на нее. Все это время.

Смотрю на нее – главу Ордена, одну из лучших в истории в умении оставаться незамеченной, когда она очень, очень сильно хотела, чтобы ее не видели. Она не знала, как это было возможно, но отрицать это было бесполезно.

Это был кошмарный сценарий, и Сиренити уже могла представить, как ее Хозяин рвет на себе волосы в безумном беспокойстве – особенно за свою жену и своего помощника, пытающихся убить Котоминэ Кирея, не имея ни малейшего представления о силе, которой он командовал.

Хуже всего было то, что он все равно позволил бы им это сделать. Будучи убежденным в том, что его собственное скомпрометированное решение касается Кирея, он стиснул зубы и позволил Ири и Майе выступить против него, даже зная о Лансере. Он назвал бы это ходом с наибольшими шансами на успех, он бы сказал, что они оба готовы пожертвовать собой ради его дела, и все это было бы правдой.

Но если бы они погибли из-за того, что он позволил им выступить против Кирея, он никогда бы себе этого не простил. Даже если бы он выиграл войну, он бы не выжил.

Сиренити пришлось убить Котоминэ Кирея. Или, по крайней мере, убедиться, что Ири и Майя выжили, делая это.

IT… это не должно быть невозможно. Кирей все еще был просто человеком. Каким бы могущественным ни был его Слуга, он все еще был уязвим. Проблема заключалась в том, что Сиренити не могла даже приблизиться без ведома Лансера, и, обнаружив ее, у нее не было бы шансов выжить.

Однако Сиренити не зря была одной из величайших убийц в истории. Она не впадала в отчаяние. Когда Аллах посылал несчастья, чтобы испытать своих верующих, нужно было проявить творческий подход.

По общему признанию, в тот момент ничего не приходило на ум.

Сиренити вздохнула и упала, легкая, как тень, на землю. На данный момент все, что она действительно могла сделать, это вернуться в замок Айнцберн, передать свой отчет о битве Кирицугу и перегруппироваться с Ири и Майей - и спланировать их дальнейшие действия.

Однако сначала ей придется замести свои следы.

Начиная с первого убийства, которое она совершила на войне, несколько минут назад.

Она вытащила свой нож оттуда, где он вонзился в ствол мозга бывшего Мастера Берсеркера, и подняла труп за шиворот. Даже после смерти он был молод и красив, на его лице играла веселая улыбка, как будто он был рад отправиться навстречу ожидающей его судьбе.

Это было похоже на запирание двери конюшни после того, как лошади не только убежали, но и разорили город и убили тысячи людей, но лучше поздно, чем никогда. Не было смысла позволять потенциальному Мастеру слоняться без дела. Пока у него были Командные заклинания, даже истощенные, он все еще мог заключить контракт со Слугой. Почему-то Сиренити не думала, что кто-то будет скучать по Урю Рюуноске.

После короткой молитвы за его уход она приступила к работе. Река вполне подойдет в качестве укрытия.

Ибараки пришел в себя.

Естественно, она была весьма удивлена этим.

Здесь, в… , где бы она ни находилась, была кромешная тьма. У Они было превосходное ночное зрение, но это было так, как будто даже возможность света была погашена.

К счастью, она была в состоянии что-то с этим сделать.

Легким движением ее запястья маленький огонек, не больше свечи, завис над ее ладонью.

Это совсем не помогло. Где бы это ни было, освещать было нечего.

"Тьфу", - раздался голос прямо у нее за спиной. "Нет, ты совсем не подходишь."

Ибараки обернулся, но ничего не увидел. "Кто там идет? Я Ибараки-додзи, и ты пожалеешь, что вызвал гнев бича Киото!"

"О, вау, первый нокаутированный Слуга угрожает мне. Я дрожу", - раздался голос с издевательской усмешкой. "Ты даже не смог убить этого дракона, так что ты мне совершенно не нужен. Давай, убирайся отсюда."

Ибараки почувствовала, что снова угасает. В панике она пролила как можно больше света, пытаясь хотя бы разглядеть лицо нападавшего.

Они все были поглощены ... но как раз перед тем, как они были поглощены, она могла почти разглядеть фигуру в черном.

"Не волнуйся, о слабосильный слуга-Берсеркер, - сказали они. "Не расстраивайся из-за того, что ты умер как болван. Если это тебя хоть немного утешит, эти другие "герои" не протянут слишком долго. В конце концов ..."

Они наклонились ближе, и прежде чем Ибараки окончательно потеряла сознание, она увидела бледное лицо, полное злобы.

"Я собираюсь отомстить за тебя."

http://tl.rulate.ru/book/98536/3340608