Готовый перевод A Poisoned Chalice / Отравленная чаша (M): Глава 9 - Болезненность

Шел дождь, и шел дождь, и шел дождь.

В основном, дождем были стрелы.

Во многих книгах, которые читал Рюноскэ, было принято описывать множество выпущенных стрел как "дождь" или "ливень". Что касается описаний, то все было в порядке. В нем была выражена суть того, что с неба падало много вещей. Там была сотня стрел, или, может быть, даже тысяча, и, назвав это дождем, можно было представить это.

Но, на самом деле?

Выйди как-нибудь на улицу и постой под дождем. Посмотрите, как воздух наполнен каплями воды, как вы едва можете различить отдельные капли, и бесполезно пытаться в любом случае, потому что важнее область воздействия. Теперь просто попытайтесь представить каждую из этих дождевых капель в виде стрелы. Быстро становится ясно, что "it rained arrows" - это лишь небольшая художественная вольность. Это замечательная метафора, но дождь из стрел совсем не похож на настоящий дождь.

Благородный фантазм Арчера был подобен настоящему дождю.

"О, черт возьми", - тихо сказал Рюуноскэ, наблюдая за падающим небом из-за глаз своего Слуги.

Ибараки закричала, когда ее плоть была наказана. Стрелы вырывали куски из ее рук, ног, плеч – только тот факт, что она держала свой костяной клинок защитно над сердцем и головой, помешал кому-либо из них нанести смертельный удар.

Она едва могла слышать свои мысли. Повсюду вокруг нее стрелы вонзались в мост, каждый удар сопровождался звуком удара кувалды по камню – но с такой частотой, что все, что Ибараки могла разобрать, был нескончаемый рев.

Это было все, что она могла сделать, чтобы держать свой меч наготове. Она смутно осознавала, что Сэйбер где-то рядом с ней, но не могла сказать, что другой Слуга делал, чтобы остаться в живых.

Предупреждения почти не было.

Ибараки и Сэйбер хватает секунды, чтобы заметить фигуру на крыше здания в четырех километрах от них. Время, за которое они оба узнают в ней Слугу Арчера, ничтожно мало.

Может быть, четверть секунды, чтобы осознать, что она уже выстрелила, два зеленых пятнышка поднимаются высоко-высоко в облачное небо.

Еще четверть секунды, и небо наполнится стрелами, которых будет становиться все больше и больше, пока даже Ибараки не почувствовала свинцовый ужас в животе, когда поняла, что уклониться будет невозможно.

Полсекунды спустя, чтобы превратить мир Ибараки в дерьмо.

Всего две секунды от осознания присутствия злоумышленника до удара их Благородным Фантомом – потому что ничто подобное не могло быть чем-то другим.

Зеленая полоса открыла порез на щеке Ибараки. Она стиснула зубы и пригнула голову, чувствуя, как хрустят кости. Ее пальцы, давным-давно сломанные там, где они держались за рукоять костяного клинка, продолжали мрачно сжиматься.

Не было смысла уклоняться от этого. Вокруг не было ничего, кроме разрушающегося бетона – к некуда было увернуться, а попытаться означало бы ослабить бдительность. Нет. Ибараки выдержит это, как выдерживала все остальные попытки покушения на свою жизнь.

При мысли об этом ее шкура утолщилась и окрепла даже сверх своего обычного состояния твердости железа, красные татуировки на ее предплечьях, голове и ногах расширились, покрывая все ее тело. Руки, которые были тонкими и хлипкими, быстро развивались – не становились огромными, но становились плотными, слои мышц обозначали себя, даже когда стрелы срезали их.

В таком виде Ибараки еще больше походила на они из легенды, и эта мысль заставляла ее улыбаться дикой улыбкой, даже когда удар за ударом сотрясали ее тело. К ее разочарованию, Ибараки закончила расти задолго до того, как захотела, и осталась выглядеть как хрупкий человеческий ребенок – но она могла немного менять свою форму и использовала эту способность так часто, как это было необходимо. Настоящие они выдержали бы вес падающей на них горы, как и Ибараки.

Черт возьми, этот проклятый Благородный фантазм когда-нибудь прекратится?

Единственным утешением было то, что Сэйбер, несомненно, проводила такое же несчастное время, как и она. С ухмылкой – на самом деле это была скорее гримаса – Ибараки отвел взгляд в сторону, глядя сквозь ослепляющий шторм зеленого, чтобы увидеть, как другой Слуга справляется с черт возьми, что за дерьмо.

Сэйбер была невредима. На их прекрасном лице не было ни царапины, их одежда не была разорвана, как кимоно Ибараки, и, казалось, они даже не тяжело дышали. Это было ... невозможно. Невозможно! Какими бы хитрыми ни были Сэйбер, они никак не могли уклониться от этого.

И действительно, они не были. Держа меч наготове, Сэйбер стояла совершенно неподвижно и смотрела на бурю стрел, очевидно, такая же растерянная, как Ибараки. Хотя, вероятно, менее раздраженная этим. Стрелы просто ... не попали в них. Повсюду вокруг Сэйбер бетон превращался в пыль под натиском Арчера – но Сэйбер стояла в зоне совершенного спокойствия.

Ибараки увидела, как Сэйбер посмотрела на нее. Ибараки заметила оценивающий взгляд Сэйбер. Ибараки прочитала это на лице Сэйбер, когда ее осенила очевидная идея.

Медленно, осторожно Сэйбер сделала один шаг к Ибараки. Участок неповрежденного моста, простиравшийся позади Сэйбер подобно тени, разлетелся вдребезги, как и все остальные, и Сэйбер осталась невредимой на своем новом месте.

Сэйбер улыбнулась яркой-предельно ясной улыбкой.

О, черт возьми, подумал Ибараки.

Она отчаянно взмахнула клинком, чтобы встретить молниеносный выпад Сэйбер, игнорируя стрелы, которые вонзились в нее. Взрыв огня заставил Сэйбер отступить, но даже это почему–то не поставило их на пути ни одной из стрел Арчера - и тогда Сэйбер атаковал всерьез.

Ибараки дернулась в сторону, когда сверкнул меч Сэйбер – прямо в их продолжение, которое отсекло важные ощущения в ее плече, как скальпель хирурга.

По сути, проигнорировав это, Ибараки размыла свой меч в том месте, где должна была находиться голова Сэйбер. Это попало только в воздух, как она и ожидала – и ее продолжение было остановлено как вкопанное, чего не было. Покрытая ртутью перчатка Сэйбер сжимала запястье Ибараки, как в тисках. Они отвели рапиры для удара, но Ибараки на этот раз была немного быстрее и нанесла удар ногой, прижав голову к плечу, чтобы защитить ее от стрелы.

Сэйбер скользнула в сторону и сделала что-то сложное с запястьем Ибараки, что потащило ее вперед – прямо на стрелу, которая вонзилась в ее раненое плечо.

Ибараки закричала и глубоко погрузилась в свой быстро истощающийся источник силы. Через мгновение ее окружило пламя – и затем она взорвалась. Сфера силы и огня на короткое время расширилась вокруг нее, отстреливая даже стрелы Арчера от цели и заставляя Сэйбер снова отступить. С диким рычанием Ибараки продолжал в том же духе, сияя, как адское солнце.

Если бы она позволила этому случиться, она бы умерла. Либо от стрел Арчера, либо от того, что Сэйбер воспользовалась своим иммунитетом, чтобы нанести смертельный удар. Итак, все было просто. Все, что ей нужно было сделать, это победить, только это. Продержись немного дольше, сражайся немного упорнее. У Арчер наверняка, наверняка не хватило бы праны, чтобы продолжать это долго.

Если бы все остальное потерпело неудачу, Ибараки пришлось бы бежать – бежать, бежать, признать поражение. Она могла бы сделать это, довольно легко. Она могла вернуться к началу, изменить условия и уйти, чтобы сразиться с Сэйбер или Арчером, когда они не поддерживали друг друга. Она могла даже проинструктировать Рюуноскэ использовать командное заклинание.

Но к черту это.

Ибараки не собирался убегать, ни от какого-то изнеженного рыцаря цветов, ни от труса, атакующего за много миль. Она была лидером горы Оое они, и она была более чем способна справиться с этой задачей.

... или, так она надеялась, когда почувствовала, как прана вытекает из нее, как саке из разбитой тыквы.

В конце концов, к счастью, дождь замедлился и прекратился.

Ибараки все еще стоял. Тяжело дышащая, истекающая кровью от тысячи проколов и порезов, ее кимоно в лохмотьях, а тело в таких синяках и переломах, что ей пришлось опереться на свой меч для поддержки, но Ибараки все еще стояла.

Мосту жилось не так уж хорошо. Вся поверхность дороги представляла собой руины, больше выбоин, чем асфальта, во многих местах забитого до бетона, что он выглядел только наполовину построенным. Красная сталь, из которой состояла конструкция, была искорежена там, где стрелы пробили ее насквозь. В частности, вокруг Ибараки асфальт расплавился, бетон обгорел, и даже часть металла все еще светилась вишнево-красным. Даже для мага мост был чертовски близок к восстановлению.

И, конечно, была Сэйбер, которая выдержала все это, козырная карта Арчера и взрыв праны Ибараки тоже, без единой царапины.

"Будь ты проклят", - прорычал Ибараки, выдавливая слова из разбитых легких. "Так ты работаешь вместе с Арчером? Только не говори мне, что ты избежал всего этого самостоятельно. Никому так не везет."

Сэйбер взмахнули своим мечом. "Увы, я должен поправить вас! Я не союзник Арчера".

Ибараки фыркнул, вместо того, чтобы удостоить это ответом. У Сэйбер хватило наглости выглядеть уязвленной.

"О, ты жестокая женщина!" - сказали они, убирая рапиры в ножны и поворачиваясь к Ибараки с обиженным выражением лица, прижимая одну руку к груди. "Бей меня и сломай, если нужно, но моя честь хрупкая вещь, и твои сомнения ранят меня глубже, чем мечи. Я не цирковой шарлатан, пытающийся обмануть вас и одержать победу обманом – я не такой, я не такой!"

Ибараки фыркнул и надменно нахмурился. "Протест против того, что их слово - это их связь, часто является первым прибежищем лжецов".

Сэйбер сложила руки перед собой, выглядя слегка отчаявшейся. "Тогда, если вы не верите моим словам, как насчет этого? Я раскрою имя нашего общего врага, чтобы показать вам, что мы явно не можем быть заодно! Настоящая личность Арчер - греческая охотница, выращенная медведями, та, кто первой выстрелила в каледонского кабана ..." Сэйбер размашисто повернулся и указал на далекое здание, словно шоумен, представляющий свой номер. "Аталанте, Аргонавт!"

О? Как прославленно. Похоже, в Войне действительно принимали участие некоторые знаменитости. Хотя Ибараки никогда не встречался с Аталанте – будучи из разных времен и мест, как они были, – Грааль снабдил всех Слуг общими знаниями легенд других Слуг. Высокородная леди, воспитанная животными, которая никогда по-настоящему не покидала лес и до конца сохраняла свое дикое сердце ... да, Ибараки уже нравился Арчер.

"Хм?" - сказала она. "Как интересно. Я нахожу смешным, что Арчер столько раз промахивался".

"Именно так. И все же она упорствует!" Без предупреждения рапира Сэйбер сверкнула быстрее, чем можно было подумать. Единственная стрела вонзилась в землю у ног Сэйбер, отклоненная еще до того, как Ибараки увидел, что она выпущена.

"Я подозреваю, что она так же сбита с толку, как и я ..." Сэйбер продолжила. "Конечно, она может поразить меня стрелами, которые выпускает сама. Возможно, у тебя есть какое-нибудь озарение, Берсеркер?"

Ибараки сверкнул глазами. Обнажение Сэйбер было чрезвычайно быстрым. "Понятия не имею".

"Хм..." Сэйбер лениво отбил еще несколько ударов Арчера. Как всегда, рыцарь, казалось, почти не пытался, и снаряды – едва заметные в ночи, движущиеся быстро, как молния, и поражающие с удвоенной силой – так и не преодолели их защиту. "Какая загадка! Неужели ее Благородный Фантом отказывается сразить меня? Тогда это свойственно самому Благородному Фантому? Любопытно, любопытно ..."

Ибараки встряхнулась, вытягивая свое покрытое синяками и окровавленное тело. Если Сэйбер хотела поговорить, пусть говорят – Ибараки приходила в себя с каждой секундой. Костяшки его пальцев побелели на ее костяном клинке. Она не собиралась биться с Сэйбер, не в таком виде… но у нее все еще оставалось несколько трюков в рукаве. Фактически, буквально в рукаве. Однако потребуется некоторое время, чтобы собрать необходимую прану. Ее выброс Праны не повлиял на ее резервы.

Что касается вопроса Сэйбер ... вооруженный именем, Грааль услужливо снабдил информацией разум Ибараки. В такой форме этот Благородный Фантазм был бы…

Благородный фантазм Арчера, катастрофа Феба. Это были два письма с жалобами, каждое из которых было привязано к стреле и отправлено самим богам… которые, в свою очередь, ясно выразили свое недовольство тем, кто так разозлил их слугу. Согласно легенде, Артемида и Аполлон оба приложили руку к божественному наказанию – стрелы Артемиды поражали только мужчин, а стрелы Аполлона - только женщин.

Похоже, даже боги были сбиты с толку тем, какого пола была Сэйбер.

И, судя по выражению зарождающегося понимания на лице Сэйбер, они, очевидно, пришли к тому же выводу.

"О? Ого-го? Ах, вот это действительно интересно!" - сказали они, хлопая в ладоши. "Арчер, неужели я невосприимчив к твоему Благородному Фантому? Как мне повезло! Должно быть, это действительно ужасно, оставить Берсеркера таким изодранным ".

Сэйбер крутанулась в сторону, позволив четырем стрелам просвистеть там, где они были. "Ах, нет, Арчер, боюсь, тебе потребуется больше, чем у тебя есть, чтобы победить меня сейчас. Возможно, вам стоит объединиться с Берсеркером, а? Вместе вы можете одержать победу! Ах, но могущественная Слуга Безумия уже показала, что может пережить все, что в ваших силах… однако ты одержишь победу, если я не отвлеку ее? И если тебе не удастся победить ее, как ты получишь обещанное командное заклинание? Такая королевская награда… было бы действительно обидно, если бы какой-нибудь великолепный рыцарь цветов убил чудовище и получил приз, в то время как вы просто усыпали ее маленькими шипами сверху ".

Обещанное что? Ибараки зарычала, буквально пылая тупой, угрюмой яростью. За ее голову уже назначена награда? Будь проклят ее Учитель за то, что он подстрекает ее, и будь проклята она за то, что купилась на это. Когда она выберется из этого, она собиралась поговорить с ним. Поскольку все слуги с самого начала против них, Ибараки нужно было бы сыграть все правильно и больше не увлекаться.

С другой стороны, Ибараки все еще не планировал проигрывать.

В небе мелькнула зеленая вспышка, и Ибараки едва успел заметить еще один выстрел Арчера. Ее костяной клинок поднялся, медленнее, чем молниеносный меч Сэйбер, но с силой, столь же неудержимой, как гром.

Забудьте о защите. Это был не путь они, и это был не путь берсеркера тоже. Залп Арчера приблизился – и Ибараки, в свою очередь, атаковал его в ответ.

Один зеленый луч отскочил от лезвия и чуть не выбил его у нее из рук. В следующих двух Ибараки скорректировала свой хват для усиления ударов, и меч был тверд, как скала, когда он пронесся сквозь них одним ударом.

Слева, справа продолжали раздаваться выстрелы. С каждым ударом, который Ибараки отбивала в сторону, еще два оказывались в воздухе, и ее костяной клинок, который уже невозможно поднять большинству людей, становился все тяжелее в ее руках. Ее источник силы не будет длиться вечно – и, если уж на то пошло, Арчер только набирал обороты.

Это был не Благородный Фантом Арчера, который засыпал небо стрелами и не оставил места, где можно было спрятаться. Это была просто одна из лучших охотниц в истории, делавшая много выстрелов так быстро, как только могла. С позиции Арчера был виден поток стрел, видимых как зеленые точки света на фоне серых облаков, изгибающихся все выше и выше – чтобы упасть со всей мощью артиллерийского удара и точностью снайпера.

Ибараки еще раз подняла свой меч, чтобы отбить стрелу, нацеленную ей в голову, – и промахнулась мимо той, что была за ней, которая вонзилась ей в живот. Отступив, Ибараки отступил, прямо на пути еще троих, которых Арчер выпустил в ожидании.

Они нанесли удар, каждый с силой, с которой Ибараки попадала всего несколько раз в своей жизни. Она растянулась и, подняв глаза, увидела последний выстрел, нацеленный ей прямо между глаз…

И Сэйбер была там, отбивая стрелу в сторону с веселым смехом. "Упс! Не сегодня, Арчер. Мой Учитель постановил, что я буду тем, кто убьет Берсеркера, и я это сделаю, даже если для этого придется сначала спасти ее. Сегодня я рыцарь, защищающий прекрасную девушку от дикого зверя, который угрожает ей ... " они замолчали, выглядя чем-то встревоженными. Возможно, это было шипящее рычание, которое издавал Ибараки. "... ах, в любом случае. Как вам не стыдно за нападение на такое беспомощное существо!"

"Беспомощен ли я?"

Ибараки сделала выпад, выставив вперед меч. Сэйбер снова поймала ее запястье и крутанула, отбивая очередной залп выстрелов Арчера. Когда Ибараки набросилась со своими когтями и зубами, больше похожая на обезумевшую адскую кошку, чем на принцессу они, которой она была, Сэйбер рассмеялась и отскочила назад, каким-то образом умудрившись удержаться между Ибараки и Арчером.

Обстрел Арчера был в полную силу, выстрелы разделились между Сэйбер и Ибараки. Пока Сэйбер стояла спиной, другая Служанка разбиралась со стрелами, Ибараки увидела свой шанс. Она взвыла и взмахнула мечом, волна силы вырвалась вперед, чтобы поглотить Сэйбер, но в последний момент Сэйбер увернулась, позволив стреле попасть в запястье Ибараки и сбить удар с курса.

Буквально плюясь огнем, Ибараки рванулась вперед, но остановилась, когда ртутный щит по жесту Сэйбер превратился в плоский диск, закрыв ей обзор. Она подняла свой меч – и была слишком медленной, чтобы остановить шипы, которые выросли из него, чтобы пронзить ее насквозь. Они согнулись и сломались о ее кожу, и с диким смехом Ибараки рванулся вперед.

Глупый рыцарь. Глупый маг. Этот мистический код, безусловно, впечатлял, но лучше всего он действовал как броня для Сэйбер. В нем и близко не было силы, способной сломить они. Если Сэйбер думали, что этот щит защитит их, они жестоко ошибались.

Появился еще один набор шипов, устремившихся к ней, и Ибараки просто проигнорировала их. Атакуя, она снова подняла свой меч, уверенная в том, что ничто из того, что мог сделать этот Мистический код, не сможет причинить ей вреда…

... и наткнулась прямо на шип, который пронзил ее горло.

Был момент, всего один, когда у Ибараки было время осознать, что она совершила ужасную, ужасную ошибку.

Затем ударила боль.

Зубы Ибараки скрипнули в агонии, и ее крик ярости и боли был приглушен, голосовые связки были разорваны колоссальным ударом. Слезы навернулись на ее глаза, но тут же выкипели из-за безумного жара, который она излучала.

Ее костяной клинок безвольно повис в пальцах, которые потеряли всякую силу, и она отшатнулась, только чудом удержавшись на ногах.

Перед ней Сэйбер шагнула сквозь ртутный диск, обнажив острие, все еще торчащее в горле Ибараки, - это ее рапира, вонзившаяся в нее в идеальное время, чтобы смешаться с другими остриями. Пока Ибараки отступал, Сэйбер приближалась, шаг за медленным, осторожным шагом, ртуть снова окутала ее одежду. Их глаза были яркими и торжествующими.

Полетел шквал стрел, без сомнения, последняя отчаянная попытка Арчера прикончить Ибараки до того, как это смогла Сэйбер. Позади Сэйбер фалды их покрытых ртутью плащей поднялись и замахали, сбивая их с курса. Сэйбер не сводили глаз с Ибараки и держали свой меч у горла Ибараки.

Ибараки думала, что у нее было бы больше времени, чем это.

Я собирался вернуть они ... мы собирались снова жить на горе Оое, и все было бы так, как было раньше… был ли я неправ? Шутен…

"Доблестный бой", - тихо сказала Сэйбер. "Но тебе пора уходить, Берсеркер. Я не знаю, кем ты был, но, тем не менее, я буду помнить тебя".

"...ghhg..." - сказал Ибараки. Если когда-либо и было время отвлечься, то именно сейчас. Но, черт возьми. Бежать, поджав хвост, в самой первой битве Войны? Никогда. Никогда.

"Хм?" - сказала Сэйбер. "Ах. ДА. Полагаю, я слышу твои последние слова. Подожди, пожалуйста..." С размаху они высвободили свой меч и одним четким движением очистили его.

"...nxt..." Пальцы Ибараки крепче сжали ее меч. Атака из последних сил ... да, у нее, возможно, хватило сил еще на один удар в полную силу. Даже Сэйбер почувствовала бы это, если бы Ибараки мог просто подключиться.

"Простите? Боюсь, вам придется высказаться".

"...блин..." Ибараки сплюнул кровь и уставился на Сэйбер, которая ответила ему холодным профессиональным взглядом. Нет, Ибараки не собирался бить Сэйбер. Не тогда, когда она была в лучшей форме, и уж точно не сейчас. Но она не могла просто умереть, не сделав последнего шанса выжить.

"Я сказал..." Ибараки подняла свой меч дрожащей лапой.

"Да?" Сэйбер наклонился, ртутные доспехи сдвинулись, и они схватились за рапиры. Их глаза ничего не упускали, готовые к любой атаке поверженного врага. Ибараки улыбнулся зубастой, клыкастой улыбкой.

"Я сказал… мы продолжим это в следующий раз, Сэйбер!"

И Ибараки замахнулась изо всех сил.

На мосту под ее ногами.

Когда бетон рухнул под титаническим ударом, когда металл застонал и заскрипел, когда разрушенная конструкция наконец поддалась, когда Ибараки упала в воду внизу, у нее было как раз достаточно времени, чтобы насладиться выражением лица Сэйбер.

Обдумай это, глупый рыцарь. В следующий раз я раздавлю тебя своим Благородным Фантазмом с ходу.

Затем Ибараки попала в реку Майон, и на какое-то время ее пламя угасло.

http://tl.rulate.ru/book/98536/3340564