Цена на Слезу Земли продолжала расти. Трудно было сказать, кто является участником торгов. Кем бы ни был его конкурент, он продолжал повышать цену, и Мидас сделал соответствующую ставку. У него не оставалось выбора.
«Проклятье! Кто это?!»
Мидас хотел разорвать этого ублюдка на куски, если найдет его. Но это было место, где люди соревновались не физической силой, а деньгами. К счастью, у Мидаса еще оставалось много денег. Однако он не чувствовал облегчения.
«Я должен выкупить и Слезу Озера!»
Если он потратит слишком много средств на Слезу Земли, то может отстать в торгах за Слезу Озера. Раньше он считал, что вероятность этого крайне мала, и не думал, что торги за Слезу Земли окажутся настолько конкурентными.
«Кроме того, они могут принять участие в торгах за другое сокровище!»
Мидас отбросил возможность того, что Зик являлся его конкурентом за Слезу Земли. Однако Зик и его спутники теперь могли участвовать в торгах за Слезу Озера, так как деньги за Слезу Земли достанутся непосредственно им.
«Они выглядят как люди, для которых деньги являются главным приоритетом, поэтому их может устроить сумма, которую они получат за продажу Слезы Земли. Но они могут передумать, если получат большую сумму, чем ожидали!»
Мидас знал, что Зик нацелился на Слезу Озера. Однако он не мог остановить торги за предмет, который мог стать его единственным слабым местом. Для того, кто вскоре будет править этим миром подобно богу, это было недопустимо.
Его конкурент снова поднял цену, и Мидас тоже сделал большую ставку. Он сильно закусил губу, отчего на ней проступили пятна крови.
* * *
Зику очень понравилось участвовать в торгах, но была одна вещь, о которой он сожалел.
«Я хочу воочию увидеть выражение его лица!»
Он сильно жалел об этом, но все остальное было крайне приятно.
- Как долго ты собираешься повышать цену? — Спросила Лайла.
Рядом с ней сидели Ханс и Снок, не в силах переварить невообразимые цифры, которые продолжали расти. То же самое было и с Леоной. Цена была уже выше того уровня, который она могла рассчитать с помощью своей собственной системы подсчета яблок.
- Я не остановлюсь, пока не выскребу хотя бы половину его состояния.
- Ты можешь определить, сколько у него денег?
- Могу предположить.
Мидас полностью контролировал десятую часть от общего количества золота, которое он создал. И если не считать золота в доспехах, слитка, который он отдал Зику для подслушивания, и еще пары незначительных вещей, Мидас держал все золото, над которым имел контроль, поблизости от себя. Он даже не клал его в магический короб.
«Вот почему он создавал нелепые вещи, такие как золотой замок».
Зик подумал, что золотая карета, на которой разъезжал Мидас, составляла все золото, которое он контролировал.
«Это значит, что его средства примерно в десять раз больше, чем его золотая карета».
И поскольку Мидас, вероятно, потратил много золота на предметы роскоши в последнее время, сумма, которую он мог использовать немедленно, должна быть меньше. Зик уже подсчитал приблизительную цену золотой кареты.
«Я должен заставить его потратить как минимум шесть золотых карет»[1].
В отличие от Мидаса, который нервно морщился, Зик спокойно нажал на кнопку и снова поднял цену.
* * *
Среди множества аукционных домов в Тунгеле самым особенным и секретным был Черный Рынок. И там сейчас разворачивалось очень странное событие. Астрономические цены продолжали выставляться за обычный товар, не имеющий никакого особого назначения и впервые представленный на аукционе.
Люди с волнением наблюдали за торгами. Это было странное, но не невозможное явление. Подобные ситуации время от времени происходили не только на Черном Рынке, но и в других аукционных домах.
Причиной такого явления была жестокая конкуренция. Люди думали, что между двумя богачами разгорелась ожесточенная борьба. Они боролись не за предмет, на который делали ставку, а за свою личную гордость.
Но в отличие от того, что думали люди, один из участников торгов, Мидас, действовал вовсе не из подобных побуждений. Его дух соперничества давно исчез.
«Прекрати торговаться, ублюдок!»
Мидас хотел ударить по лицу того подонка, который продолжал делать ставки. Он хотел сейчас же подбежать к сцене и поднять аукциониста за воротник, чтобы спросить, кем являлся этот участник торгов.
Мидас подумал о золоте, которое у него было, и подсчитал оставшиеся средства. Его состояние уже уменьшилось более чем наполовину от первоначальной суммы. Он уже собирался сдаться, но не мог позволить себе упустить предмет, который угрожал его способности.
«Проклятье!»
В конце концов, он снова поднял цену. Нервничая, он ждал ответа своего противника. Однако его оппонент, который всегда делал ставку сразу следом за ним, никак не отреагировал.
- Раз… Два… продано!
Своим рокочущим голосом аукционист объявил о продаже.
Все были впечатлены потрясающей битвой за собственное достоинство и поздравили победителя.
«Неужели все кончено?»
Мидас почувствовал, что силы покидают его. Он прислонился всем телом к спинке кресла.
«Я победил».
Однако он вовсе не радовался своей победе. Это была победа, достигнутая после многих травм. С тех пор как он стал алхимиком, ему никогда не приходилось волновался из-за денег.
*Тук! Тук!*
Кто-то постучал в дверь его комнаты. Мидас, который переводил дыхание, нахмурился.
«Черт возьми! Я просто хотел немного отдохнуть!»
Но поскольку он знал, кто именно пришел к нему, Мидас беспомощно поднялся с кресла.
- Поздравляю!
Работник аукционного дома отвесил низкий поклон, войдя внутрь. На его лице сияло восхищение; он был поражен Мидасом, только что потратившим сумму, которую тот не мог себе позволить, даже прожив десятки или сотни жизней. Обычно Мидас наслаждался восхищенными взглядами, но сейчас он был лишь раздражен.
Работник быстро уловил кислое настроение Мидаса и напрягся. Но все же он ответственно выполнили свою работу и сказал:
- Извините, сэр, но, пожалуйста, проведите вашу оплату.
На Черном Рынке клиенты должны были платить сразу, а чтобы они не устраивали скандалы, его сопровождали охранники.
- Тцк! Ладно.
Мидас цокнул языком, чтобы выразить свое недовольство, и произвел оплату. В мгновение ока больше половины его огромного богатства исчезло. Он почувствовал, что в его сердце образовалась дыра.
«Все из-за этого…»
Отдав деньги работнику, Мидас потрогал Слезу Земли, которую тот передал ему. Это была красная руда, испускающая таинственный свет.
- Проклятье!
В этот момент он хотел грубо бросить Слезу Земли. Но непомерная сумма, которую ему пришлось за нее выложить, висела у него в голове, поэтому он не мог ее выбросить. Мидас вздохнул и положил Слезу Земли в магический короб.
«Кто это, черт возьми, был...?»
Кто был тем конкурентом, который поднял цену на Слезу Земли? Мидасу было крайне любопытно узнать, кто являлся его конкурентом, но он отбросил эту мысль.
«Нет, сейчас не время зацикливаться на этом».
Поскольку ему удалось приобрести Слезу Земли, как и планировалось, теперь он должен был сосредоточить все свое внимание на Слезе Озера. Так как все деньги, которые он использовал для покупки Слезы Земли, теперь достались Зику и его спутникам, борьба за Слезу Озера может оказаться более сложной, чем предсказывал Мидас.
«Кроме того, тот ублюдок, который хотел Слезу Земли, может захотеть и Слезу Озера».
Мидас стиснул зубы. До того, как Слеза Озера будет выставлена на аукцион, оставалось еще некоторое время.
«Мне нужно занять немного денег».
Мидас поднялся со своего места.
* * *
На торги были выставлены различные предметы. Некоторые предметы получили высокую цену, а другие – не такую высокую, как ожидали владельцы. Но, несмотря на взлеты и падения аукционного дома, каждый предмет нашел своего хозяина, и, наконец, пришло время "Слезы озера".
- Вот она!
Леона вскочила на ноги.
Зик тоже посмотрел вниз на Слезу Озера. Несмотря на то, что у него имелись большие планы на ее счет, он впервые видел Слезу Озера воочию.
«Красиво».
Это была первая мысль, которая возникла в голове Зика. Слеза Озера по форме напоминала каплю воды, которая вот-вот упадет с листа дерева. Она была размером с человеческую ладонь, ярко-синего цвета и излучала таинственный свет, словно ее окружали спокойные океанские воды. Даже если не принимать во внимание ее способности, Слеза Озера казалась очень ценным произведением искусства.
Аукционист начал торги за Слезу Озера. Отовсюду люди начали повышать цену. Однако Зик со своего места никак не отреагировал.
- Ты снова собираешься участвовать в конце?
- Да.
Зик достал магический короб и покрутил над ним руками. В нем хранились все золотые монеты, которые он получил от продажи Слезы Земли.
Лайла, увидев коробку, открыла рот и сказала:
- Я не знала, что они засунут все золотые монеты в магический короб и отдадут его нам.
Магический короб принадлежал не им, но его дал им аукционный дом, чтобы они могли легко забрать золотые монеты домой.
- Эти люди очень жадные и хотят принести аукционному дому как можно больше денег. Отдав нам этот магический короб, они говорят нам, что наш товар был мега-хитом.
- ...Можно ли вообще назвать это товаром?
- Конечно; это очень хороший продукт. Просто посмотри на нашу выручку.
Зик потряс магический короб и захихикал.
- Они всегда сразу выдают заработанную сумму?
- Только тем, кто участвует в аукционе. Это делается для того, чтобы те, кто получил деньги за свой товар, могли поднять цены на другие товары, выставленные на аукцион.
- Надо же, они знают толк в своем деле.
Лайла покачала головой.
Пока они разговаривали, цена на Слезу Озера значительно выросла. По мере роста цены число участников уменьшалось, и вскоре цена застопорилась.
В этот момент присоединился Зик, и, как и в случае со Слезой Земли, цена на Слезу Озера выросла в геометрической прогрессии. Люди закричали от восторга. Всего за один день на одном аукционе произошло две денежные войны.
Назывались астрономические суммы; аукционист был взволнован, непрерывно выкрикивая цены и напрягая голосовые связки.
Несмотря на царившее внизу волнение, Зик положил подбородок на одну руку, как будто ему было скучно, а другой рукой непрерывно нажимал на кнопку рядом с собой. Но когда цена достигла определенной отметки, его взгляд изменился.
- Что случилось? — Спросила Лайла.
- Все идет по плану. Он начинает использовать больше денег, чем у него имеется.
- Значит, он использует ту сумму, которую взял в долг, так?
- Да.
В этот момент план Зика был почти завершен. Он украдкой взглянул на Леону, чье лицо было застывшим.
- Я спрошу вас еще раз. Вы действительно не против? Госпожа Леона, если вы хотите, чтобы все закончилось возвращением Слезы Озера, я последую вашему желанию.
Леона погрузилась в глубокие раздумья, но прошло совсем немного времени, прежде чем она сказала:
- Я поняла это только сейчас, но Зик, вы ведь не очень-то добрый человек, правда?
- Да. На самом деле, я бы назвал себя очень плохим человеком.
Лайла, стоявшая рядом с Зиком, кивнула. Ханс, Снок и Новем отвернулись.
- Но вы определенно делаете это, чтобы помочь мне, верно?
- Да.
-Тогда все в порядке. — Леона улыбнулась. – Если бы я не встретила вас, меня бы вообще здесь не было. Так что в этот раз я буду доверять вам до самого конца.
- Вы можете пожалеть об этом.
- Это то, что я решила, так что, даже если я пожалею об этом, то ничего не поделаешь.
Зик кивнул в ответ на решение Леоны.
- По крайней мере, на данный момент, ваше доверие ко мне не будет предано. Я обязательно достану для вас Слезу Озера. А для этого, пока что, мы должны...
Зик уставился на Слезу Озера на вершине сцены.
- Отказаться от Слезы Озера.
[1] Откуда этот гений знает, сколько стоит одна золотая карета? Это произведение напоминает мне Варлока с его микрочипом в голове, который все считал за него, только здесь ситуация еще хуже – ГГ просто берет из своей головы все, что только можно, как из шляпы фокусника.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
