Будет плохо, если наш разговор просочиться – этим солдатам верить нельзя, поэтому я, взяв с собой только Лукаса и Евангелину, опустился прямо перед пятью приговоренными к смерти.
- Сперва я подтвержу ваши личности. – Вынув из плаща бумаги, я вперил взгляд в сидящего напротив. – Имя…. Длань бога, я прав?
- Да. Это так. – Представитель склонил голову. Его глаза, мелькавшие между прядями светло зеленых волос были насыщенного коричневого цвета. Я, конечно, не проверял его уши, но во мне пылала уверенность, он эльф! То же касалось и остальных пятерых, все были эльфами, как бы этот факт не пытались спрятать, если приглядеться, сходство становится очевидным.
- Кто вы?
- Восьмое спец подразделение – Гидра.
Лукас с Евангелиной одновременно вздрогнули от удивления, и оно понятно: эти люди принадлежали тайной государственной организации, отвечающей за всю грязь империи. Теневой департамент под прямым началом императорской семьи, ее тени, псы императора, вот что такое восьмой спецотряд.
Я поднял на Длань Бога глаза.
- Не думаю, что это настоящее имя.
- У спецподразделений нет имен. Наши позывные и есть наши имена.
- Хорошо тогда…. Длань.
- Да. – Он отвечал спокойно, но на мой следующий вопрос предпочёл бы промолчать.
- Я слышал, вы осуждены за измену, это так?
Его молчание казалось вечностью, хотя длилось всего мгновения. Наконец Длань смиренно опустил голову на грудь.
- Да.
- Значит ты признаешься?
- Мне жаль, Ваше высочество принц. – Он вперил взгляд в землю и тихо произнес. – Мы предстали перед военным трибуналом три месяца назад, и решение давно было вынесено, все наказания тоже приведены в исполнение, остался лишь финал. Я не знаю, зачем вы все это выспрашиваете, но прошу, покончите с нами как можно скорее.
Ну не, это уже слишком. Я не буду этого делать.
Придется извернуться, чтобы подмять их под свое крыло.
Я слегка облизал пересохшие губы.
- У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы получить прежде, чем казнить вас. Не думаете, что у меня достаточно полномочий для этого? Просто ответь мне, местом вашего последнего задания было княжество Брингер, я прав?
Глаза длани расширились.
- Как вы?..
- То, что я торчу на западной границе, не значит, что до меня не долетают сплетни, Длань. – На самом деле нет никаких сплетен, я просто прочитал его досье в системе, но поскольку он принадлежал теневому департаменту, информации там кот наплакал, только официальные сведения: куда был отправлен и когда приговорен. Но даже зная это, нельзя составить полную картину. И его принадлежность к эльфам лишь осложняла дело.
- Год назад вас отправили в княжество Брингер, а девять месяцев назад там пришло нападение на посла нашей империи. – Положение стран на политической арене влияет на игру, поэтому я, прошедший ее 742 раза, не могу не знать деталей. – С тех пор отношения между странами стали ухудшаться, а полгода назад вылились в войну. Она идет до сих пор.
Я продолжал давить на молчавшего Длань.
- А основной специализацией вашего отряда являются проникновения, саботаж и… убийства. Так? Отныне и далее я буду трактовать молчание как согласие. Хотя все это лишь теория. – Я хмыкнул, наклоняясь к чужому уху. – Кто-то влиятельный в этой империи хочет поглотить княжество, но для войны не было весомой причины…. Но что если на нашего посла нападут в дружественном государстве? Можно обвинить в этом княжество. Тогда это достаточная причина чтобы развязать войну.
Длань больше не прятал глаз, он смотрел прямо на меня.
- Нападение на посла было спланировано изначально, и выполнили его наши теневые войска, а потом обвинили княжество и развязали войну. Весьма неплохая теория, да?
- Не стройте гипотез…
- А ваша команда, отправленная на миссию, через три месяца вернулась и тут же попала под арест, была осуждена за измену и приговорена к смерти без каких-либо объяснений. – Я весело пожал плечами. – Лишить жизни исполнителей… Какой черный путь.
- Ваше высочество. – Длань вздохнул – это был первый эмоциональный жест за сегодня. – Может быть вы и правы в своих размышлениях, но тогда почему мы хотим так тихо умереть?
Я нахмурился, а он продолжил.
- Следуя вашей логике, нас несправедливо обвинили и обманом повесили на нас вину, хотя мы с честью выполнили задание. Но тогда почему мы не сбежали, не…
- Потому что они держат их в заложниках.
Длань замолчал, а я оскалился, продолжая.
- Потому что твоих собратьев держат в заточении как рабов. А взамен за выполнение миссии и добровольную сдачу, они же что-то получат за твою жертву, да?
Он закусил губу. Кажется, попал.
В этом мире другие расы, как эльфы и гномы, были рабами.
Сто лет назад разразилась война между народами, и в ней победили люди, тогда как остальные выжившие пали под их началом. Людей в ту войну вела империя Эверблэк, установившая потом над континентом свою гегемонию. Ну и история…
В любом случае, эльфов осталось мало, и все они неприметно живут в отдельном автономном округе.
А эти работают на императора в теневом департаменте? Да еще и спокойно согласны умереть? Все пятеро? Все очевидно: они делают это ради кого-то, кого-то, кого держат в заложниках, кому угрожают.
Появившаяся в конце третьего года королева эльфов действовала с такой же мотивацией.
Проехали, рабство – наиболее распространенное применение нелюдей. В подобных играх оно был почти на уровне клише.
- Смерть ради своего народа… Как прекрасно, поистине благородный поступок. – Я вздохнул. – И нереально тупой.
Длань вздохнул.
- Как бы вы не порицали меня, и даже если ваши предположения верны…. Ваше высочество, разве это что-то меняет?
- М?
- Нас приговорили к смерти. Ваше высочество наверняка уже получил все официальные бумаги. – Он пробормотал устало. – Не понимаю, зачем вы говорите нечто подобное людям, которые вот-вот умрут, и не могут даже сбежать. Или для императорской семьи это все лишь игра?
Я улыбнулся, смотря Длани прямо в глаза.
- А ты не знаешь?
Он озадаченно на меня посмотрел.
- Что даже если в бумагах написано «казнить» это не значит, что мне придется убивать вас.
- О чем вы…
- Там не указано, повесить вас, сжечь, обезглавить или четвертовать, так что я могу забрать ваши жизни как мне заблагорассудится. – Я кивнул, поворачивая голову на юг. – А мы находимся на адской границе, где каждый день оборачивается кошмаром из-за монстров.
Длань смотрел на меня непонимающе.
- Я поручу вам невыполнимую миссию, в которой вы все… Исчезнете. Ну а я сообщу верхам, что казнь прошла успешно. Да, звучит неплохо.
В чужих глазах мелькнуло нечто, так похожее на надежду.
Я и правда могу провернуть подобное.
Адский фронт - самый западный фронт империи Эверблэк, он является одним из четырех, и у командира здесь есть сила атаковать и убить всех на подвластных ему землях.
Конечно все это лишь пустой треп, и у меня нет такой же власти как у остальных командиров, однако, на мой запрос о подкреплении они отправили мне пятерых осужденных, что ж, приму это за дозволение делать что в голову придет.
- Я спрошу снова. Вы хотите жить? – Я посмотрел в дрожащие глаза Длани. – При условии, что никто не тронет ваш народ, вы готовы и дальше вести свои жалкие жизни?
- И что… Нам с ними делать?
- Все что угодно. До тех пор, пока вы живы, вы можете делать что захотите.
Длань прикусил дрожащую губу и простонал.
- Ваше высочество, не давайте нам надежды.
- М?
- Вы можете хлестать нас кнутом, резать ножом или отрезать медленно конечности, перерезать глотку и кинуть псам на корм, не важно, как вы от нас избавитесь, но… - Он потряс головой. – Не давайте нам надежду. Ничего не ранит так, как она.
Люди, что живут в отчаянии. Если ты веришь, чего-то ждешь от будущего, обнаружишь себя преданным. Если сдашься, хотя бы не будешь страдать.
- Не заблуждайся. Я не настолько щедр, чтобы дарить нечто столь светлое. – Я и не собирался давать им надежду, она не что-то, что я могу обещать. – Я просто хочу дать вам шанс. Шанс не умирать.
- Почему?.. – Длань поднял на меня взгляд. – Почему вы пытаетесь спасти нас?
- Не спрашивай очевидного. Вы нужны здесь. – Я ответил честно. – Позволь прояснить, я собираюсь держать вас в живых из-за собственных нужд.
Это будет тяжело, но правильно хотя бы объяснить им реальную причину.
- В данный момент на фронте острая нехватка талантливых людей, которые нам очень-очень нужны. А с вашей помощью оборонятся будет проще. К тому же, атаки монстров усиливаются день ото дня, а если оборона города падет, и они прорвутся, то даже ваши люди окажутся в опасности.
Земли эльфийской общины далеки отсюда, однако они также расположены на юге.
Если адский фронт падет, на земле не останется безопасных мест. Защищая его, они будут защищать своих.
- Я многое сказал, но выбор только за вами. – Я скрестил руки, выпрямляясь.
Жизнь и смерть.
Вечный выбор.
- И все же, я попрошу вас об одолжении: живите не только ради себя, но ради своего народа.
Настала недолгая тишина.
- Ваше высочество. – Длань медленно заговорил. – Все так, как вы сказали. Мы получили ультиматум от департамента. После нашего успеха и устранения наш народ получит достаточно пищи, чтобы пережить следующий год.
И как итог они согласились.
- Конечно, мы не хотели умирать. Однако ситуация такова, что наш народ слишком беден, и чтобы обеспечить его выживание, мы не против пожертвовать собой. Настолько, что сражались за свою смерть. – Длань оглянулся на четверых закованных сокомандников. – Я прошу Ваше высочество. Если не сможете позаботится о нас, то лучше убейте здесь же, а если все же решите взять, то пронесите, умоляю, эту ответственность до самого конца.
- До самого конца. – Я положил ладонь на сердце. – Клянусь именем Эша фон Хейтер Эверблэк, третьего принца империи Эверблэк.
- Восьмой спецотряд гидра клянется в верности принцу Эшу.
Послышался звук разрубаемого металла, и на землю упали тяжелые цепи. Все это время он мог освободиться, но по доброй воле терпел унижения.
Длань махнул рукой, и цепи с остальных его напарников тоже спали. Они медленно поднялись, снимая ленты и повязки.
- Мы не больше чем всколох ветра, стрела и пуля. – Длань подошел ко мне и опустился на колено. Остальные четверо последовали его примеру, опуская передо мной головы. – Пожалуйста используйте нас с умом и выбросьте без сожалений, Ваше высочество.
Я б и не подумал выкинуть вас, не выжав перед этим максимум.
Я усмехнулся.
Наконец-то я заполучил свое саб-пати.
http://tl.rulate.ru/book/96841/3277890
Готово:
Использование:
