ГЛАВА 60. ВИЗИТ (3)
Это произошло слишком быстро.
Белый Волк в одно мгновение взобрался на полку и тут же спрыгнул с камнем маны в зубах. Затем он начал облизывать поверхность камня языком, словно это леденец.
Скр! Скр!
Внезапно послышалось, как мышцы и кости волка хрустят и извиваются.
Его маленькое тело постепенно росло. Зубы и когти также становились толще и острее.
Это изменение означало только одно – он поглощал ману.
«Похоже, что он может поглощать ее, просто облизывая».
Улан думал, это работает, только если проглотить камень.
И пока он с удивлением смотрел на Белого Волка, в голову вдруг пришли слова, которые он слышал совсем недавно.
«Особенно эти камни маны на полке чрезвычайно дороги, так что даже не приближайся к ним».
Такой была просьба Дефлин.
Вспомнив это, Улан перевел взгляд на камень маны, который облизывал Белый Волк. Если не считать того факта, что он был покрыт слюной, в целом он выглядел нормально.
«Камень цел и невредим, так что все будет в порядке».
Придя к такому выводу, Улан зевнул, явно испытывая скуку.
— Уа-а-а.
Дефлин сказала, что скоро вернется, но прошло уже 20 минут. Чтобы развеять скуку, он решил оглядеться вокруг.
Однако это было так же скучно. Большинство вещей в хижине представляли собой неопознанные лекарства и ингредиенты.
Когда он зевнул во второй раз, что-то вдруг привлекло его внимание. Это была книга, покрытая пылью. Точнее, это был исследовательский дневник. Доказательством была указанная на нем дата.
«Может почитать, чтобы разбавить скуку?»
Улан смахнул с дневника пыль и открыл его.
Но в итоге не смог ничего прочесть.
«Что тут написано?»
Это был не имперский язык. На страницах были лишь странные символы, извивающиеся, как дождевые черви. Но как ин странно, это показалось ему знакомым.
«Где же я видел это?»
Улан нахмурился и задумался, как вдруг…
— Ах.
В его голове всплыли воспоминания из прошлой жизни, когда он сражался на многочисленных полях сражений вместе со своими товарищами. Это были те же символы, которые он видел в подземельях и руинах, кишащих монстрами бездны.
Конечно, это не означало, что он мог их прочитать. Погруженный в ностальгические воспоминания, Улан быстро перелистнул страницы.
Но в следующий момент…
Рука, перелистывающая страницы, замерла. И дело было не только в руке. Улан застыл, словно превратился в каменную статую, а его взгляд устремился к концу страницы.
— Это же…
Там всплыл единственный термин, который он знал.
Он видел его так много раз в своей прошлой жизни, что полностью запомнил значение. Несмотря на то, что оно очень короткое, это слово он не мог не заметить.
Ведь оно означало…
«Повелитель Бездны»
Улан прищурился.
Потому что только через три года после открытия врат было подтверждено существование «Повелителей», возглавлявших монстров бездны.
«Но кто-то уже знал об этом?»
Хотя врата бездны еще даже не открылись.
Это семя сомнения определенно должно было прорасти в нечто большее.
БУХ!
Но внезапно произошел сильный толчок. Настолько, что хижину на мгновение затрясло.
Улан был вынужден прервать ход своих мыслей.
Бр-р-р-р!
Затем произошел второй толчок. Это была более интенсивная вибрация, чем раньше. Однако на этот раз дело было не только в вибрации. Вместе с этим, как волна, нахлынула едва уловимая энергия.
«Дух».
И это был не обычный Дух.
Чрезвычайный могущественный Дух, который могут источать только те, кто достиг уровня Мастера. Он был полон силы.
Это могло означать только одно.
«Это вызов».
Дух, источаемый с намерением сразиться. Это своего рода уведомление другого человека о своем местонахождении и призыву к нападению.
Улан хорошо это знал, потому что половину своей жизни прожил на поле боя.
«Я не знаю, кто это…».
Но этот человек отчаянно хотел сразиться.
Улан ухмыльнулся. Затем он быстро схватил топор и вышел из хижины.
Он собирался принять этот вызов, потому что никогда не избегал драки.
Кроме того, он был заинтригован, потому что в Академии Арсен не было других Мастеров, кроме Улана. Так откуда же теперь взялся Мастер, излучающий такой Дух?
Испытывая любопытство, Улан зашагал к его источнику.
* * *
Вход на территорию Источника Маны.
Люди, охраняющие это место, состояли из трех особых групп: стража Академии Арсен, Отряд специальных операций и инспекционная группа.
Каждый из этих так называемых «стражей» выполнял свою роль, и им было поручено защищать Источник Маны или сообщать о нападениях противника.
И в данный момент атмосфера здесь накалялась.
Причиной был внезапно появившийся гость.
«Истан эль Деорг».
Мастер Империи, граф Деорг.
Он появился из ниоткуда и тут же попытался войти на территорию Источника Маны. Стражники тут же остановили его, объяснив, что входить туда можно только с разрешения декана Дефлин.
На что граф просто сказал:
— В таком случае я подожду здесь.
Пока не явится сама Дефлин.
С тех пор граф не сделал ни шагу, благодаря чему напряжение чувствовалось в самом воздухе.
Спустя некоторое время подкрепление, которого все так ждали, наконец прибыло.
— Давненько мы не виделись, лорд Истан.
Это была Дефлин Чернигова.
Лица стражей просветлели при ее появлении, а Дефлин тем временем добавила:
— Или мне теперь называть вас графом?
— Вы можете называть меня, как хотите. Вы это заслужили, — вежливо ответил граф.
И на такое обращение была причина. Граф и Дефлин знали друг друга с тех пор, как он унаследовал управление семьей. Они также встречались на полях сражений и прикрывали друг друга.
Поэтому граф вежливо спросил:
— Как ваши дела?
— Довольно хорошо. Здесь комфортно, потому что, в отличие от пустыни, проблем с водой нет.
— Рад слышать.
На этом приветствия закончились.
После минуты молчания граф заговорил снова:
— Я как раз хотел встретиться с вами.
— Ой. И для чего же?
— Я хочу получить разрешение войти на территорию Источника Маны.
Граф сразу же перешел к делу, на что Дефлин вздохнула.
— Ох, я очень хотела бы дать разрешение, но не могу впускать кого угодно. Это очень опасное место и…
— Я кое-кого ищу.
Пока она лукаво отвечала, граф прервал ее.
Его глаза сверкнули, когда он добавил:
— Варвар, Улан Батор. Пожалуйста, позвольте мне встретиться с ним.
— Я не знаю, от кого и что именно вы услышали, но думаю, это будет немного проблематично.
Дефлин выглядела обеспокоенной.
Тогда Граф прямо спросил:
— Почему?
— Он занят расследованием.
— Хм?
— Знает ли граф, но недавно здесь произошел инцидент. Можно сказать, что расследование связано с этим.
— Вот как…
Глаза графа тут же стали похожи на ледышки. Его тон тоже стал холодным.
— Теперь я понял.
— Что?
— Вы тоже сотрудничаете с военными.
— Хм? Я не знаю, о чем вы говорите.
Дефлин широко улыбнулась, как будто впервые об этом слышала. Однако в ее взгляде не было и намека на веселье.
Когда напряжение снова возросло, граф внезапно коротко вздохнул.
— Что ж, раз такое дело, то ничего не поделать.
Он медленно поднял правую ногу.
Вскоре его ноги окутал слабый ореол света. Это была аура Мастера.
Дефлин широко раскрыла глаза, увидев это.
— У меня нет другого выбора, кроме как заставить его прийти сюда.
БАХ!
Он опустил ногу на землю, выпустив ударную волну, от которой затряслась земля.
Бр-р-р-р!
Аура, наполненная боевым духом, распространилась повсюду. Таким образом он призывал варвара явиться к нему.
Посох Дефлин тут же ярко засиял. Она хотела использовать свою магию, чтобы остановить графа.
Но не смогла.
— Это бесполезно.
Граф оказался прямо перед ней прежде, чем она успела это заметить, и схватил ее за запястье. Кроме того, он успел отобрать ее посох. И все это произошло всего за долю секунды.
Брови Дефлин слегка дрогнули.
— Я же была в семи шагах, так почему…
— Так было шесть лет назад.
Дав сухое объяснение, граф шепотом добавил:
— Теперь это девять шагов.
Речь шла об умении человека, достигнувшего уровня Мастера.
Это было чем-то вроде диапазона досягаемости меча. Все, кто оказывался в этой области, не могли даже ощутить течение времени. Мастер мог совершать любые действия за долю секунды.
И словно в доказательство этого…
Бах! Хлоп!
Стражи, пытавшиеся остановить графа, упали как срезанный тростник.
— Не волнуйтесь. Я не убил их.
— …
Дефлин поджала губы.
Для тех, кого называют Мастерами, время течет иначе, чем для обычных людей.
Хоть Дефлин и достигла уровня Архимага, даже она не могла реагировать на его действия.
Если бы граф стоял в девяти и более шагах от нее, Дефлин одержала бы верх. Ее магия активировалась бы гораздо быстрее, чем он успел бы сделать хотя бы один шаг.
Однако, если вы окажетесь в «зоне влияния» Мастера, вы неизбежно проиграете.
Вот почему любой Мастер рассматривается как стратегическое оружие. Отсюда и пошла поговорка, что единственный человек, который может иметь дело с Мастером – это другой Мастер.
Между тем, граф продолжил источать свою ауру, чтобы выманить Улана.
Увидев это, Дефлин слабо улыбнулась.
— Улан не выйдет.
Точно не выйдет.
На всякий случай она тайно прихватила с собой его одежду.
Каким бы бесстыжим он ни был, полностью голым он бы не стал разгуливать. По крайней мере, Дефлин в это верила.
Тем временем граф ослабил свою ауру.
«Полагаю, он наконец сдался» — решила Дефлин.
Пока она не услышала его слова.
— Наконец явился?
«Что? Явился?»
Пока Дефлин пребывала в недоумении, со стороны послышались шаги.
«Не может быть…»
Вдалеке появился крупный мужчина. Это был Улан, варвар с топорами в обеих руках.
Он шел к ним совершенно голый.
* * *
Между тем…
Улан, покинувший хижину и подошедший ко входу на территорию Источника маны, удивленно склонил голову из-за странной ситуации, развернувшейся перед ним.
Какие-то стражи валялись на земле, как будто потеряли сознание, а какие-то испуганно отступили. А некий мужчина держал Дефлин за запястье и пристально смотрел на него.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Улан понял. Это и был тот Мастер, который призвал его сюда.
Когда он уже собирался заговорить с ним, внезапно раздался крик:
— Какого черта ты вышел?!
Это была Дефлин. Она смотрела на Улана с выражением растерянности на лице.
— Нет, более того, как ты вообще додумался выйти на улицу в таком виде?..
— Есть какая-то проблема?
— Есть конечно! Ты вообще ничего не чувствуешь по этому поводу? Неловкость или стыд?
— Я бы назвал это чувством свободы.
«Это не сработает. Это бесполезно».
Дефлин вздохнула.
— Ха-а, ладно. В общем, раз так вышло, то сперва оденься.
— Мне нечего надеть.
— Твоя одежда там.
Дефлин указала взглядом на пост охраны.
Улан, увидев это, наклонил голову и спросил в ответ:
— Почему моя одежда здесь?
— Наверное, случайно вместе с пальто прихватила. Одевайся скорее.
— Ладно.
После того как Улан оделся, граф сразу задал вопрос:
— Ты знаешь Химмеля Деорга?
— Конечно. Это бесчестное отребье.
Как только граф услышал это, его брови нахмурились. В то же время лица наблюдавших побледнели.
По сути, он сказал отцу, приехавшему издалека за раненым сыном, что его сын – отребье.
Пока все смотрели на Улана, как на сумасшедшего…
— Я забыл представиться.
Граф снова заговорил, уже более холодным голосом.
— Я Истан эль Деорг. Отец бесчестного отребья, о котором ты упомянул.
— А я Улан Батор.
«Он настолько смелый или глупый?»
Даже после этих слов отношение Улана не изменилось. Как только он дал беспечный ответ, граф заговорил снова:
— В целом, я согласен с тем, что ты сказал.
— Хм? Что вы имеете в виду?
— Он бесчестное отребье.
Граф произнес эти слова так, будто прожевал и выплюнул. В его голосе было отвращение.
— Я был настолько сосредоточен на обучении его фехтованию, что пренебрег другими аспектами, поэтому он и превратился в отребье, прежде чем я успел заметить это.
— …
— Однако, каким бы отребьем он ни был, он наследник дома Деорг. Если я оставлю все как есть, дом Деорг станет посмешищем. Это ударит по нашей репутации, так что…
— Так что же вы хотите сказать?
Улан прервал его, задав прямой вопрос.
В это время граф вдруг снял перчатку и бросил ее прямо в Улана.
— Я вызываю тебя на дуэль.
— Я понял. Я принимаю вызов.
Это был ответ без секунды колебания.
Брови графа дернулись. Он не ожидал, что этот варвар так легко примет вызов на дуэль.
Тогда Улан раскрыл причину:
— Я никогда не избегал драки.
Типичное мышление воина-варвара.
Граф выставил перед собой меч с суровым выражением лица. Какова бы ни была причина, поскольку соперник согласился на дуэль, он решил не медлить.
Но в этот момент…
— Стой, Улан!
Вмешалась Дефлин.
Она встала между Уланом и графом и заговорила серьезным тоном, как бы предостерегая:
— В академии запрещены несанкционированные дуэли. Сразившись с лордом Истаном, ты нарушишь правила академии!
— Несмотря на это, я не откажусь от дуэли.
— Ч-что?
Когда Дефлин спросила в замешательстве, Улан снова посмотрел на графа.
— Я понял это сразу, как только увидел.
— Что, черт возьми, ты понял?!
— Глаза этого человека...
Глаза сухие, как песок пустыни.
Мрачный взгляд того, кто был чем-то одержим.
Улан тихо сказал:
— Это глаза человека, помешанного на сражениях.
Прямо как он в прошлой жизни.
Граф ухмыльнулся. Это была его первая улыбка после посещения академии.
— Ты прав, варвар.
Отныне в разговорах не было нужды. Он получил согласие на дуэль.
Граф тут же метнулся вперед, но…
— Нет, я не могу допустить дуэли!
Он услышал крик человека, пытавшегося его удержать.
Это был декан Берг с факультета военных наук.
— Дуэль ради мести неприемлема. Это серьезное нарушение правил!
Но граф не остановился. Он замахнулся мечом в сторону Улана, игнорируя любые предупреждения…
Бах!
Однако кто-то ворвался между ним и Уланом.
Граф сморщил лицо при виде вновь появившегося незваного гостя. Но стоило ему увидеть личность злоумышленника, как граф тут же широко раскрыл глаза.
Мужчина на вид под сорок с ярко-синими волосами, напоминающими море.
Замерев, граф рассеянно пробормотал:
— Лорд Сорик?
— Давно не виделись, лорд Истан.
На морщинистых губах мужчины появилась ярка улыбка, как будто он хорошо знал графа.
Тем временем граф все еще был в замешательстве.
— Почему вы здесь…
— Меня вызвал генерал.
Сорик аль Горфант.
Один из героев, закончивших войну в западной части империи шесть лет назад. Мастер Империи, которого прозвали Мечом Армии.
Таков был запасной план Берга.
http://tl.rulate.ru/book/95715/3413394
Готово:
Использование:
