ГЛАВА 38. МНЕ НЕ СТОИЛО ЭТОГО ДЕЛАТЬ (2)
Когда прозвенел звонок, сигнализирующий о начале лекции, профессор Дерек громко произнес:
— Приятно познакомиться. Я Дерек Ормин, профессор, отвечающий за курс «Понимание и обнаружение потока маны».
Начав с краткого вступления, он просканировал собравшихся своим сухим взглядом, пока говорил.
— Некоторые из этих лиц я узнаю по специализированному тесту, с другими же я мало знаком, но будьте уверены, я не собираюсь отдавать предпочтение лишь талантливым студентам.
Когда он сказал это, по аудитории разнеслись вздохи облегчения.
Конечно, это было ожидаемо. Среди пяти факультетов Академии Арсен факультет магии был известен фаворитизмом к талантливым студентам.
Однако профессор Дерек был исключением.
Ему не особо нравились талантливые маги. Причина была проста: у него самого не было никакого таланта.
Другими словами, дело было лишь в его комплексе неполноценности.
Поэтому он был больше склонен к предрассудкам, чем к фаворитизму. И на этот раз целью его предрассудков был Улан, невежественный варвар.
— …вот такое расписание на первый семестр. У кого-то есть вопросы по этому поводу?
Рассказав о расписании предстоящих лекций, профессор Дерек осмотрел аудиторию. Не получив никаких вопросов, он продолжил:
— Если вопросов нет, то я сам спрошу вас. И если вы не сможете ответить, за вас придется отдуваться нашему лучшему первокурснику.
Заявление профессора было неожиданным, поэтому студенты занервничали.
Но им не нужно было напрягаться. Целью вопроса были не они.
— Цель этого курса – понять и изучить потоки маны. Как вы думаете, какова конечная цель таких исследований?
— …
Тишина наполнила аудиторию.
Это было ожидаемо. Это была общая черта среди первокурсников, поступивших в Академию Арсен.
Было ли это связано с нервозностью от пребывания в незнакомой обстановке? Первокурсники, как правило, не отвечали, если не были уверены в правильности ответа.
— Это разочаровывает. Никто не знает?
Слегка приподняв брови, профессор Дерек привел свой план в действие:
— В таком случае выбора нет. Мне придется спросить самого лучшего из вас – Улана.
В тот момент, когда он закончил говорить, все взгляды обратились на Улана.
— Что ты думаешь по этому поводу? Почему нужно понять и изучить потоки маны?
Сразу после того, как профессор Дерек закончил свой вопрос, он мысленно ухмыльнулся.
Он уже знал, каким будет ответ варвара. Улан, вероятно, скажет, что целью является поиск ядер маны.
«Но это слишком тривиальный ответ».
Очевидный ответ, который мог дать любой, даже если ему не нужно было поступать в академию. Вот почему профессор Дерек запланировал ответить на это следующим образом: «Не скажу, что ответ неправильный, но он разочаровывает. Я собираюсь дать тебе еще один шанс и хочу, чтобы ты дал мне ответ, который подобает лучшему студенту курса».
С этого момента ему просто нужно будет продолжать задавать вопросы, пока Улан не раскроет перед всеми свое невежество.
Другими словами, он хотел показать всем, что Улан недостоин звания лучшего студента, и выявить его абсолютное непонимание магии.
«Ну, ответь мне скорее».
В этот момент губы профессора Дерека скривились…
Вскоре последовал ответ:
— Источник Маны Арсен.
Голос был спокойный, без тени колебания; словно весенний ветерок в кампусе, он пронесся по аудитории.
— Чтобы точно определить, где находится источник маны, бьющей на его территории.
Сразу после получения ответа профессор Дерек нахмурил брови.
Ответил не Улан, а кто-то другой. Более того, это был почти идеальный ответ.
«Это еще кто?»
Поскольку его план поставить Улана в неловкое положение снова провалился, его глаза яростно сверкнули.
Той, кто смело встретил этот взгляд, была черноволосая девушка, сидящая рядом с Уланом – это была Ноа.
После ее ответа атмосфера в аудитории стала ледяной, как будто туда залили холодную воду.
Естественно.
Она не только ответила на вопрос вместо Улана, но и нагло уставилась прямо на профессора Дерека.
Ноа сразу заметила выражение лица профессора Дерека.
Каковы были его намерения, было ясно как день.
Он злился на Улана.
С тех пор, как они вошли в аудиторию, профессор Дерек смотрел на Улана тревожным взглядом; возможно, он был недоволен тем, что Улан случайно получил оценку «S» во время теста.
Значит, он хотел унизить Улана.
В оригинальной игре профессор Дерек изображался горделивым человеком с комплексом неполноценности; вот почему он завидовал талантливым студентам и презирал тех, кто бросал вызов его собственному эго.
Он был воплощением зависти.
Основная причина, по которой он превратился в монстра после того, как его поглотила магия во время промежуточного экзамена, также была связана с этим чувством неполноценности.
«Я планировала молчать до промежуточного экзамена…»
Но если бы Улана спровоцировали, ситуация изменилась бы.
Причина была проста.
Ноа была той, кто рекомендовал этот курс Улану. Поэтому было вполне естественно свести к минимуму причиняемый ему ущерб – это было меньшее, что она могла сделать.
Когда профессор Дерек превратится в монстра, ей в любом случае придется полагаться на помощь Улана. А до тех пор она будет помогать Улану, насколько сможет.
Голубые глаза Ноа заблестели...
Голос профессора Дерека, сопровождаемый хмурым взглядом, нарушил тишину:
— Кто ты? Я задал вопрос Улану, студенту, сидящему рядом с тобой.
— Ой, извините. Вы задали такой простой вопрос, что я не смогла сдержаться, — неловко улыбнувшись, ответила Ноа.
Нахмуренные брови профессора Дерека дрогнули.
— Мой вопрос был простым?
С его губ сорвался короткий смешок. Это было слишком абсурдно. Мгновение спустя в его глазах вспыхнул гнев.
«Что ж, иногда попадаются и такие студенты».
В основном среди первокурсников.
Те, кто отчаянно пытаются похвастаться своими глубокими познаниями, и дерзкие наглецы, которые пытаются привлечь внимание профессора любым возможным способом.
«Хм, теперь, когда я подумал об этом…»
Эта девушка выглядела знакомой. Профессор Дерек попытался вспомнить.
«Верно! Ноа Даршен».
Во время его визита в особняк графа Демора дворецкий Алонд рассказал ему о черноволосой девушке, которая поступила в академию вместе с Уланом.
«Теперь я понял. Наконец-то это обрело смысл».
Улан и Ноа были из одного племени; так что вполне вероятно, что Ноа, будучи более умной из двоих, ответила вместо Улана, чтобы защитить его.
Как раз в тот момент, когда он пришел к такому выводу…
Глаза профессора Дерека яростно сверкнули.
«Тогда, прежде чем разобраться с Уланом…»
Сперва ему нужно было разделаться с ней.
Как охотник, нацеленный на свою добычу, профессор Дерек слегка кивнул и сказал:
— Ах, я допустил ошибку. Ты права. Вопрос был настолько простой, что на него мог бы ответить любой.
Смиренно признав точку зрения Ноа, он без колебаний поднял главную тему:
— Ну, тогда я хотел бы немного поднять ставки и задать несколько вопросов, на которые могут ответить только маги? Это нормально?
— Конечно, задавайте — с готовностью согласилась Ноа.
Это было то, на что она надеялась.
И вот начался обмен вопросами и ответами.
Сначала вопросы касались концепции потока маны и основных теорий. Но со временем вопросы становились все сложнее. На некоторые вопросы невозможно было ответить, если вы не прошли курс потока маны. Тем не менее, Ноа решительно отвечала на все вопросы – и все ответы были правильными.
К этому моменту профессор Дерек тоже осознал ситуацию.
Что-то пошло не так.
«Однако…»
Это не означало, что он собирался останавливаться. Если бы он отступил сейчас, это было бы равносильно признанию поражения. Итак, поджав губы, он произнес слова, которые на самом деле не имел в виду:
— Твои познания впечатляют. Даже на первом курсе ты так хорошо понимаешь потоки маны.
— Ой, не преувеличивайте, — ответила Ноа с улыбкой на лице.
Подавив желание плюнуть в это наглое лицо, он вскоре задал встречный вопрос:
— Тогда позволь мне задать еще один вопрос.
Вопрос, на который мог ответить только тот, кто долгое время изучал потоки маны, или тот, кто родился гением.
— В настоящее время в этой аудитории есть четыре источника маны. Можешь ли ты определить их местонахождение?
Способность читать потоки маны. Если вы недостаточно одарены, чтобы отслеживать ману своим взглядом, это было абсолютно невозможно.
Конечно, в академии были те, кто мог это сделать.
Кто-то вроде профессора Дерека, посвятившего свою жизнь изучению потоков маны, или декан Дефлин, достигшая уровня Архимага, или Дилия Арпен, известная как гениальный маг Королевства.
Во всяком случае, он был уверен, что эта студентка не справится.
Но всего через 5 секунд после вопроса его уверенность рухнула.
— За задней дверью, прямо у окна, в центре потолка, над столом профессора и, наконец, под левой ногой профессора – вот где находятся источники маны.
Его самоуверенное выражение лица разбилось вдребезги.
Профессор Дерек посмотрел на область вокруг своей левой стопы.
Сосредоточив свой разум, он с трудом смог ощутить поток маны и его источник. Это был пятый источник, который он не заметил ранее.
В его глазах промелькнул ужас.
Это было вполне естественно. Достижение таких результатов в столь юном возрасте не поддается объяснению. Это был прирожденный талант.
В тот момент, когда он осознал этот факт...
Профессор Дерек закусил губу; достаточно сильно, чтобы пошла кровь. Вместе с этим из него вырвалось чувство неполноценности, которое сдерживалось внутри него.
— Впечатляет. Действительно впечатляет, — сказал он голосом, подавляющим все эмоции, и посмотрел на Ноа так, будто хотел ее убить. — Однако в таком случае я кое-что не понимаю.
— Хм?
— С твоими талантами тебе, кажется, нет необходимости посещать мой курс. Если ты пришла сюда, чтобы просто продемонстрировать свои превосходные знания, тебе было бы лучше…
Он подумывал о том, чтобы сказать ей, чтобы она ушла.
Однако Ноа оказалась на шаг впереди него:
— Моих знаний все еще недостаточно, и мне нужно многому научиться.
— Что? Недостаточно?
— Да, именно поэтому я подала заявку на ваш курс – чтобы получить более глубокие познания. Профессор, вы, должно быть, гораздо более опытны, чем я, не так ли?
В этот момент профессор Дерек осознал, что угодил в ловушку. Он почувствовал, как у него похолодела кровь.
Это было вполне естественно. Если бы он опроверг слова Ноа, это было бы равносильно признанию того, что он уступает ей. Однако согласие с ней означало, что он проиграл эту битву.
Но его дилемма длилась недолго.
Его гордость, которая была объединена с чувством неполноценности, заставила его решительно возразить:
— Кхм! Конечно, это вполне естественно.
С притворным кашлем профессор Дерек кивнул головой.
Он устроил грандиозное представление, изо всех сил пытаясь скрыть свое глубоко взволнованное состояние:
— Тогда хорошо. Я обязательно научу тебя и всех остальных.
— Да, я с нетерпением жду этого, — Ноа кивнула с удовлетворенным выражением лица.
На ее лице растянулась победная улыбка.
После бурного потока времени наконец раздался знакомый звонок. Сигнал, оповещающий об окончании занятия.
Профессор Дерек посмотрел на студентов и сказал:
— На сегодня все. Со следующей лекции мы будем следовать расписанию, поэтому обязательно возьмите с собой учебники. Все свободны.
Закончив говорить, он быстро вышел из аудитории, словно убегая. Как только профессор Дерек ушел, все взгляды студентов сосредоточились на Ноа.
Дискомфорт, раздражение, настороженность, зависть и многое другое; их глаза были полны различных негативных эмоций.
— Должно быть приятно быть такой всезнайкой.
— Неужели она действительно так сильно хотела похвастаться?
— Тц, она ведет себя как варвар.
— Думаю, она так и не научилась манерам.
Их перешептывания скрывали в себе отвращение и зависть.
В этот момент Ноа вздрогнула; через некоторое время она слегка закусила губу и уткнулась лицом в плечо Улана.
— Ноа?
— …прости. Дай мне пару мгновений.
Ее маленькая рука крепко сжала его руку, и в этой хватке Улан почувствовал легкую дрожь.
Озадаченным тоном он спросил:
— Что случилось? Что-то болит?
— Нет, просто... я не привыкла к такому вниманию от других.
В ее дрожащем голосе сохранялся неизвестный ему страх. Он не знал, почему взгляды других так ее напугали, но, по крайней мере, он понял одну вещь.
Реакция Ноа была вызвана взглядами других студентов.
«Ну, тогда устранение причины должно решить проблему».
Сразу после того, как он принял решение, взгляд Улана стал жестоким – взгляд воина, который десятилетиями бродил по полям сражений.
Это было не то, с чем могли справиться простые студенты. Дрожь пробежала по их спинам.
В результате…
Студенты, уставившиеся на Ноа, с бледными лицами поспешно выбежали из аудитории.
Когда причина ее страха исчезла, Ноа, наконец, смогла прийти в себя.
— Уф, спасибо. Теперь я чувствую себя лучше.
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
— Да, смотри, всё в порядке.
Ноа с улыбкой указала на свою руку.
Действительно, дрожь совершенно прекратилась. Казалось, что устранение причины в некоторой степени сработало.
С другой стороны, Улан наклонил голову:
— Я не об этом спрашиваю.
— А? О чем тогда?
— Я благодарен за твою помощь, но если ты сделаешь что-то подобное еще раз, то в конечном итоге вызовешь неприязнь профессора и…
— О, не переживай. Я привыкла, что меня не любят, — ухмыльнулась Ноа.
В этой улыбке таилась грусть, но она быстро отмахнулась от этого, как будто это не имело значения:
— Что еще более важно, мы ведь дали друг другу обещание, не так ли? Если ты когда-нибудь окажешься в беде, я обязательно тебе помогу.
«Если подумать, она действительно сказала нечто подобное» — подумал Улан.
Во время экскурсии к Источнику Маны Улан помог Ноа с багажом, а позже этот рюкзак оказался полезен ему.
Вспомнив то время, Улан склонил голову.
— Это определенно помогло. Спасибо.
— Хе-хе, мелочи.
Внезапно их ушей достиг громкий шум.
Бр-р-р!
Он исходил от живота Улана; сигнал тревоги, дающий знать о том, что он хочет есть.
— Ну, сейчас уже время обеда. Как насчет того, чтобы пообедать вместе перед началом следующего занятия?
— Конечно.
Когда они направились в столовую…
Ноа вдруг что-то вспомнила и спросила:
— О, кстати, какое у тебя следующее занятие?
— Охота на монстров.
Курс Стеллы «Охота на монстров».
Удивительно, но местом проведения был указан восточный лес.
* * *
Этот лес располагался к востоку от общежития первокурсников. Можно даже было подумать, что это миниатюрная версия гигантских джунглей. Этот лес в основном использовался для охоты, выслеживания и учебных боев.
Закончив обед, Улан прибыл в восточный лес. Однако, несмотря на то что пришло время начала занятия, профессора нигде не было видно.
— Почему профессор еще не здесь?
— Может быть, занятие отменили?
— Да ладно, разве они отменили бы занятие в первый же день?
— Может быть, она просто немного опаздывает.
Студенты высказывали различные предположения. С другой стороны, Улана это не слишком беспокоило.
Это потому, что Стелла, отвечающая за этот курс, находилась здесь еще задолго до того, как прозвенел звонок; если точнее, она лежала на вершине массивного дерева и наблюдала за студентами сверху.
«Что она там делает?» — удивился Улан с озадаченным выражением лица.
В этот момент их взгляды встретились.
Теперь Стелла тоже была озадачена. Через мгновение она застенчиво улыбнулась и поднесла палец к губам – сигнал молчать.
«Я не знаю, каковы ее намерения, но…»
Улан подумал: «У Стеллы должна быть причина так себя вести». Поэтому он решил игнорировать ее, пока она сама не решит, когда придет подходящее время.
Но как только он отвел взгляд, знакомый голос прошептал ему на ухо:
— Улан.
Это был очень тихий и мягкий голос.
Улан повернул голову, не говоря ни слова, и увидел перед собой девушку с серебристыми волосами и с широкополой шляпой на голове.
— Я вижу, ты подал заявку на этот курс.
Это была Дилия Арпен.
Ее появление застало Улана врасплох, и это было очевидно – для такого мага, как Дилия, было неожиданно записаться на курсы охоты.
Фактически, Дилия была единственной среди студентов, облаченная в мантию мага.
— Почему ты…
Улан сделал шаг вперед, желая спросить ее о причине.
Но в этот момент…
Топ-Топ-Топ…
Дилия быстро отступила назад.
«В чем дело?»
Улан снова придвинулся к ней поближе. Однако результат был тот же, что и раньше.
— Почему ты убегаешь?
Улан наклонил голову.
К счастью, на этот раз Дилия быстро ответила:
— Из-за того… что произошло вчера.
— Вчера?
— Мне до сих пор стыдно за это.
На ее чисто-белых щеках появился легкий румянец. Дилия, кажется, это поняла и закрыла лицо шляпой.
Улан тем временем выглядел озадаченным.
Насколько он помнил, в их вчерашнем разговоре не было ничего такого, что заставило бы Дилию смутиться.
«Я чего-то не знаю?»
Улан задумался и стал вспоминать их вчерашний разговор.
Скр! Фш-ш-ш!
Как вдруг над головой качнулась ветка и затем упало несколько листьев.
Стелла, которая все это время скрывала свое присутствие, спрыгнула с дерева и бодрым голосом произнесла:
— Уф, похоже, все собрались.
Было ли это потому, что она появилась без предупреждения? Ее внезапное появление поразило всех.
— П-профессор?
— Вы были там все это время?!
— Да, я слишком много выпила вчера вечером.
Стелла зевнула и схватилась за голову, как будто у нее было похмелье.
У студентов, напротив, были растерянные лица. Они не могли понять, какое отношение ее похмелье имеет к тому, что она пряталась на дереве.
— И я все ждала, заметит ли кто-нибудь мое присутствие. Но, как и ожидалось, никто этого не заметил.
Студенты неловко рассмеялись.
Ну, это было естественно.
Стелла Наталья. Когда-то она была лучшей охотницей в восточных джунглях, прославившейся тем, что она одолела 7-звездочного монстра всего лишь одной стрелой.
Как мог простой студент заметить присутствие кого-то ее уровня?
Поэтому они подумали, что она шутит, когда Стелла улыбнулась и добавила:
— За исключением одного человека.
Ее светло-желтые глаза сосредоточились на Улане.
Студенты в растерянности повернули головы, но так и не смогли понять, о чем говорит Стелла, ведь Улан никак на нее не реагировал.
— Итак, начнем сегодняшнее занятие?
Стелла весело улыбнулась, рассеяв напряженную атмосферу.
http://tl.rulate.ru/book/95715/3371322
Готово:
Использование:
