Спустя шесть часов я шёл по вечерним улицам Нью-Йорка. Один. Моя милая сестрёнка была вынуждена покинуть планету из-за работы. Вселенная не может долго оставаться без Леди Смерть. Ещё одна причина почему я не хочу умирать. После покидания смертной оболочки придётся выходить на работу в качестве Лорда Месть, а я не хочу. Вот такой вот я тунеядец.
Общение с семьёй Касл вышло неполным. Глава семейства отсутствовал, всё таки сегодня будний день, а он взрослый человек и ему нужно работать, чтобы содержать семью. В этот раз никаких горячих точек. Без адреналиновой зависимости, или какая ещё у него была болячка в голове, Фрэнк начал больше ценить жизнь. Вместо пуль над окопом выбрал работу в офисе. По военной специальности конечно. Зря он что-ли медали на войне зарабатывал? Когда тебе вручил орден пурпурной звезды сам Капитан Америка, то с таким рекомендательным письмом будет глупо начинать всё сначала каким-то бухгалтером в маленькой фирме. Сейчас Фрэнк Касл в звании капитана(в тридцать лет! Без связей и военных академий! Мужик!) занимает должность зама начальника военной базы на окраине Нью-Йорка, несколько часов до дома(мог бы жить на базе, но тратит каждый день время на дорогу, чтобы проводить больше времени с семьёй). Очень престижно служить рядом со столицей мира — где живут настоящие супергерои — мечта большинства военных. И все довольны: отец при работе; сын живёт рядом с супергероями; дочь подросток осталась с друзьями; мама немного ворчит, ведь в Нью-Йорке сплошной криминал(этому городу нужен Каратель), но на общем совете её убедили в пользе остаться. Также кабинет Фрэнка был открыт и, в отсутствии хозяина, я немного заглянул внутрь. В принципе всё также, как и в прошлый раз, но оружия стало чуть меньше и вообще исчезли со стола такие журналы как "большие пушки" и "перезарядка". Кажется, задрот идёт на поправку, что не может не радовать. Только смущает имя его непосредственного начальника: генерал Росс. Я слышал это имя на видео, когда национальная гвардия хотела арестовать Люк Кейджа за "побег" из тюрьмы. Ещё не знаю, что делать с этой информацией, но запомню.
Первой на пороге нас встретила хозяйка дома, она же ответственная за создание домашнего уюта. Мария Касл была удивлена увидеть нас, ведь пришли мы без приглашения, но вскоре шок сменился на доброжелательную улыбку. Женщина посвежела с прошлого раза. Никаких пластик и кремов. Просто более оптимистичный настрой, счастье в глазах и никаких мыслей о разводе. Я так понимаю, кто-то начал исполнять супружеский долг чаще, чем раз в два месяца, и без постоянного капанья на мозги, чтобы кто-то наконец-то воспользовался палочкой по назначению. Несчастная женщина. Была. Сейчас, после магии Смерти, всё хорошо. На кухне помогли Марии приготовить обед пока дети играют на улице. Заодно в процессе пособирал сплетни, включая как устроился её муж. Также спросил о ней самой, но там всё как прежде: работает шеф-поваром в элитном ресторане. Мария заговорщицки сказала, что не забыто, как я раскрыл секрет всех ресторанов, а значит за мной продолжают вести охоту повара убийцы!!! Как хорошо, что под личностью Декстера гуляю редко. Могу спать спокойно.
С тренировки в секции каратэ вернулась Лиза Касл. Мой чёрный волчонок очень обрадовалась при встрече, сразу потянула к себе в комнату. За закрытыми дверями принял важную позу сенсея тёмной силы, слушал как юная ученица воспользовалась моими советами и с каким результатом. Лиза справилась со школьным хулиганом, без привлечения внимания училок, но на мой вкус, там было слишком много ногамахательства. Если вкратце, то Лиза просто избила хулигана за пределами школы и пригрозила держать язык за зубами, ведь если узнают, что его поколотила девчонка(!) на два года младше(!!), то над ним будет ржать вся школа(!!!). Пока все счастливы: одноклассников Лизы больше не задирают; училки не кудахтают; хулиган сидит в своей возрастной группе. Я бы сделал иначе. По моему опыту, кара произведена недостаточно и есть пятидесятипроцентная вероятность, что после летних каникул хулиган соберёт толпу отморозков, чтобы поколотить борзую малявку за унижение. Об этом я и сообщил юной ученице, также дал пару советов как сделать следующих ход побыстрее, пока хулиган с дружками не загнал в ловушку. Лиза внимательно слушала, чуть ли не записывая всё дословно. Эх, ещё учить и учить. Недостойна она сейчас титула школьного Карателя. Недостойна. С её методами надо становиться символом(футболки с черепом), чтобы хулиганы боялись совершать зло, ибо расплата близко. Боль хорошо мотивирует приматов соблюдать правила приличия. Но на кровь обязательно прибегут училки с мамашами, одним не нужны проблемы на территории школы, а другие будут требовать компенсацию. Нет, это я проходил. В школе можно вести только тихую войну, чтобы в один момент душа хулигана была разорвана демонами. Но для таких методов нужен специальный склад ума. А Лиза должна самостоятельно выбрать свой вариант, всё таки избивать хулиганов за пределами школы весело и эффективно, хоть и рискованно. Когда-то девчонку просто задавят массой парни на гормонах.
Также отмечаю на подростке странный элемент гардероба: футболка в стиле Капитана Америка. Учитывая, что в прошлый раз она назвала всех супергероев тупыми, то это вызывает вопросы. Ответ оказался до банальности прост: Кэп исключение, потому что он также солдат и служит в армии. А ещё на такое мнение повлиял отец Фрэнк, который на радость всем домашним, пригласил на семейный ужин Стива Роджерса. Семейное видео прилагается. На нём Стив был без формы, в гражданском, но всё равно внушал. Если папа, мама и дочь ещё вели себя сдержанно, то сынишка задрот чуть ли не слюной капал на супергероя, даже к еде почти не притронулся от возбуждения. Стив показал немного своей силы: одной рукой поднял стол с двумя взрослыми! Кажется, в тот вечер им было весело. После общения с великим человеком, Лиза определилась с целью в жизни: стать такой же смелой и отважной. Ну, и собрать такой же сундук медалей, что и у папы. Мне оставалось только пожелать ей удачи в этом нелёгком деле. Если не ошибаюсь, то в США нет ни одной женщины с орденом пурпурной звезды.
Так забавно получается, что оба ребёнка похожи на отца. Внешне само собой, но ещё и характерами. Дочь унаследовала боевой настрой, а сын унаследовал уклон в задротство.
Вскоре из фанклуба Человека-Паука привезли Фрэнки младшего. И кто его привёз? Моя одногруппница Кейт Бишоп, она же вице-президент фанклуба(до сих пор смешно с каким пафосом она это произносит). За рулём был сорокалетний мужик с залысинами, он же агент Коулсон. Мда, он же тоже состоит в фанклубе и тусит с детьми. Стрёмный дядька. Кажется, Кейт с Лаки и агентом не заметили меня, выглядывающего в окно. Конечно, сейчас мои кости обтянуты кожей и магия Дьявола защищает от всяких сканеров чакры, но лучше лишний раз на глаза не попадаться.
Фрэнки чуть не сшиб меня, когда побежал к Девочке Смерть с супержурналом и фотоаппаратом. Милая сестра, уже зная о проблеме от меня, предложила заснять немного её магии на видео, а если скептики останутся, то в следующий раз леди сходит вместе с мелким в фанклуб, чтобы его не обзывали лжецом. Фанбой от счастья начал прыгать вокруг леди. Кстати, я заметил, что мелкий скинул пару килограмм с прошлой встречи. После лечения от Доктора Смерть, Фрэнк старший внезапно(!!!) обнаружил проблему лишнего веса у сына. Теперь бегают вместе по утрам и занимаются зарядкой. А мотивировать мелкого задрота было просто, хитрый папа просто сочинил, якобы лично знаком с Халком и тот тоже занимается спортом. Такая дешёвая ложь, ну откуда капитану военной базы знать гамма-монстра? И это ещё не учитывая, что зелёному мутанту висеть на турниках незачем? В любом случае, на ребёнке это сработало и теперь он сам отказывается от добавки еды и будит папу на утреннюю пробежку.
Когда в комнату заходит фанбой и задрот супергероев, куда же без офигительной викторины? Мелкий основательно подготовился с нашей прошлой встречи, составил целый список каким супером я могу быть. Список включает такие кадры как: Человек-Ходуля(кто это вообще?), Человек Крот(ну да, я же тёмный, значит должен жить под землёй), Леди и питон(интересно, кто я в этой паре?), Гиббон(ШТА?). В какой-то момент я не выдержал и попросил сестру спасти меня от этого позора. Психолог с миллионным стажем смогла мягко, не обидев ребёнка, отсеять все варианты. Потому что я уже не мог говорить, рука будто приросла ко лбу, хотелось плакать от абсурда. Наверное, мне не стоило сильно удивляться после опознавания как Люк Кейджа, но всё равно. Конечно мелкий ещё не может меня знать, ведь Каратель официально не представил себя обществу. Но это? Я же дал полезную подсказку: самый крутой герой. А он причислил меня к психам без суперсил, в нелепых костюмах, которые громко похулиганили(злосчастное ограбление банка), чтобы привлечь внимание супергероев и СМИ. Клоуны один раз попали в программу вечерних новостей, а теперь принимают уколы по расписанию в психушке. Весь мир о них забыл, но настоящий задрот помнит.
За два часа до прихода Фрэнка старшего, моей работящей сестрёнке пришлось отказаться от ужина по делам вселенского масштаба. Мы договорились поддерживать связь. Если у неё будет для меня информация, то она просто напишет на электронную почту или придёт в гости. А если у меня будут вопросы, то самоубийством можно достучаться сквозь звёзды до Леди Смерть. Персональная линия связи только для нас двоих.
Я тоже не дождался отца семейства и покинул дом. Во-первых, без сестры не так весело. Во-вторых, я успел сделать все магические дела. В-третьих, у меня есть и другие неотложные дела на эту ночь.
Вскоре, без вливания магии Смерти, моя внешность стала обычной. Да, я снова представился как гот Декстер. Нечестно по отношению к семье Касл, но так для них будет лучше. Нельзя, чтобы их хоть что-то связывало с Джоном Блэйз, учитывая, какая дьявольщина приближается к моей душе. А ведь если в Игре победит Мефисто, то он вспомнит былое оскорбление и вернётся за душами Касл. Но и проиграть нельзя. Как же сложно.
Ноги привели меня к высокому бизнес-центру. Свет в окнах всё ещё горит, но постепенно гаснет, из здания выходят люди в деловых костюмах, рабочий день подходит к концу. Пробираюсь сквозь толпу галстуков в приёмную. Просторная комната с диванчиками для ожидания и картинами. Но мне ждать не надо. Мне нужно наверх, а дорогу к лифтам преграждает турникет. Мне машет остановиться дядька в костюме охраны.
— У меня назначена встреча на это время, — говорю спокойно и без кичливости кого я знаю. Мне не надо никому ничего доказывать.
— Ваше имя и документ удостоверяющий личность, пожалуйста, — также вежливо отвечает охранник.
— Джонатан Блэйз, — передаю водительские права.
Дядька сверился с журналом, кивнул, потыкал в приборную панель на стене и оттуда вышел временный(на час всего лишь) пропуск с моим именем и уникальным кодом. Эту бумажку я должен самостоятельно прикладывать к турникету и сканеру в лифте, на незапланированные этажи с этим пропуском не попасть. Как всё наворочено и сложно. Не сравнится с таксопарком.
Если что, то это я сейчас зашёл в главный офис компании Рэнд в Манхэттене. Без понятия зачем такая секретность. Тут же не броню Железного Человека или глайдеры Зелёного Гоблина делают. Рэнд занимаются всем подряд, но не сверхсекретным, от постройки железных дорог до авиаперевозок. От кого такая охрана? Что тут воровать? Макулатуру и степлеры? Впрочем, у богатых свои причуды. И это я ещё не был в упомянутых офисах Старк и Озборн, у этих выпендрёжников будет ещё понтовей, с роботами и огнемётами в туалетах, вот уверен.
Двери лифта открываются. Ого, как интересно! Из всех кнопок выбора этажа мне доступна для нажатия только одна — подсвечена зелёным. Остальные красного цвета. И этаж на котором я сейчас нахожусь — холл — жёлтого. Во мне взыграло детское любопытство. А если нажать на красное? Прибежит охрана с дубинками? Запищит сигнализация? Тыкаю на красную, что рядом с зелёной, в случае ареста скажу, что случайно промазал. Тык. Кнопка просто не вжалась, такой механизм блокировки.
— Любишь ломать чужие вещи? — прошептал голос за моей спиной.
Чуть не подпрыгнул от неожиданности я! Оборачиваюсь, а там прекрасная и ледяная Электра. Да как у неё всё время получается ко мне подкрадываться?! Я стоял один в лифте, двери закрывались, а тут она! Спокойно. Вдох ртом и выдох носом. Подавляю испуг и как ни в чём не бывало.
— Привет, Электра, ты замечательно выглядишь. Если бы ещё не жуткая привычка подкрадываться к людям, — лёгкую улыбку на лицо. — Месяц не видились. Как твои дела?
— Отлично, но у тебя ещё лучше, — ледяная красотка сделала шаг ближе, когда двери окончательно закрылись. Огого! Кажется, меня сейчас изнасилуют в лифте! — В первый месяц принёс кассу больше минимальной. Это хороший результат. Ты понравился мне ещё в первое знакомство, Джон.
— Как насчёт отблагодарить своего лучшего работника? — добавляем наглости и флиртом заполняется кабинка. — Если буду приносить каждый месяц двойную минималку, то сходишь со мной на свидание?
— Нет, — холодный ответ. — Но если выполнишь обещание, то пересмотрю трудовой контракт и добавлю к нему различные льготы, как для лучших сотрудников компании Рэнд.
Мда. Всё свелось к медицинской страховке. Как будто с роботом флиртую. С Электрой таким заниматься бесполезно. Мне ещё Дэнни по секрету рассказал, что девочка изо льда никому не отвечает взаимностью, при этом в официальных отношениях не состоит. Хранит себя для дьявола Адской Кухни или она поклонница чего-то нетрадиционного? Всё может быть. В любом случае, это не моё дело. Логичный вопрос: если знал, то зачем звал на свидание? Просто игра и маленькая проверка. Поэтому на отказ я не обижаюсь, а на предложение страховки и возможность присутствовать на новогоднем корпоративе с топ менеджерами, с радостью соглашаюсь. Холодная, но классная.
— Эм, по моему пропуску можно только в одно место, — стою с вытянутым пальцем у панели. — Если тебе надо куда-то ещё, то стоит выйти и подождать следующий.
— Я тоже к нему, — сказала Электра и я сразу нажал кнопку. Лифт мягко поднимается вверх. — Мне интересно, как ты добился встречи?
— Просто позвонил, — пожимаю плечами. Номер то я предусмотрительно записал в книжечку после мотогонок в городских условиях.
— И он так легко ответил?
— Ну да, — вновь пожимаю плечами.
— А когда он срочно нужен бизнес-партнёрам, акционерам или клиентам, так вечно недозвониться, — с каждым произнесённым словом внутри становилось на градус холоднее. — Иногда я хочу придушить своего босса.
— Или можно незаметно подключить к его телефону электрошокер. Сейчас появились такие маленькие, взгляду незаметные, а по сигналу бьют больно.
— О! — лёд в её глазах немного растаял. Кажется, я только что заработал несколько очков в рейтинге садистки.
Прости, Дэнни, но ты безответственный пенёк, а значит с тобой нужно только так.
В закрытом лифте, Электра на дистанции вытянутой руки, никого кроме нас. Идеальная возможность, чтобы потянуться и пощупать грехи. Так бы я раз и навсегда определился: девочка-ниндзя за злодеев или всё таки из антигероев. Увы, с кишками, глазами, мозгами и прочими бесполезными для скелета вещами, я не имею допуска к карающему пламени и греховизору.
Нужно как-то поймать её на выходе из офиса, уже будучи в форме без мяса. Но не сейчас. С Игрой Дьяволов у меня катастрофически мало времени. Пока не закончу все приготовления, придётся отказаться от побочных заданий.
Двери открываются, не успеваем сделать и двух шагов по этажу, как к нам бежит дядька в форме охраны и агрессивно машет руками, чтобы остановились. Если меня это немного напрягло, то красотка оставалась неприступной как скала перед волнами шторма.
— Госпожа Электра! — охранник остановился и опустил глазки в пол. Обалдеть она их выдрессировала! — Вновь прибыли люди Фиска. Снова втирают о необходимости платить дань за защиту. Недвусмысленно намекают проблемами в случае отказа. Сейчас заперли этих рэкетиров в конференц-зале. Вызвать полицию?
— Нет, — на каменном лице появилась тень улыбки. — Я сама с ними разберусь.
Удачного становления мясной нарезкой, мрази.
Кидаю быстрый взгляд на её одежду. Нигде не вижу парных трезубцев. Либо она их хранит в офисе где-то ещё. Либо она умеет как Блэйд скрывать оружие в бесконечной тьме плаща. Её расстёгнутый красный пиджак тоже для этого подходит. Чего-то подобного я бы и ожидал от лучшей убийцы на планете.
Я не буду ругать Электру за такое. Наоборот! За очищение мира от гнили присвою почётный титул антигероя. Эти ублюдки не заслуживают жизни. Ненавижу рэкетиров, в моём личном моральном кодексе они ещё хуже барыг, а таких надо карать сразу и без сожалений. Работать не хотят, как шакалы выжидают пока у трудолюбивого и умного человека пойдёт бизнес, а потом силой вышибают ежемесячные проценты от выручки. Рекетиры — это повзрослевшие школьные хулиганы, которые сшибают с малышни карманные деньги. Сразу сжигать мразей. Или запереть в школьном подвале со спидозным бомжом. Из-за них и им подобных, в моей душе поселилась тёмная жажда карать и я стал тем, кто я есть.
В каждой школе карал школьных хулиганов, чтобы жертвы не проходили через такую же порцию боли, что и я.
Я думал, что рэкет остался в школе и в мелком бизнесе. А теперь оказалось, что от него страдает и крупный. Один хулиган — самый большой из всех — сделал рекет делом всей своей жизни.
Кингпин.
Кажется, я знаю на кого направить карающий взор.
http://tl.rulate.ru/book/95642/3254587
Готово:
Использование:
