'Прости, Адешан. Третье место — это ведь неплохо, верно?'
«Ах!»
Как только Ронан прошептал ей на ухо, ее зрение потемнело. Адешан присела, схватившись за горло.
'П-порез!..'
Без сомнения, она почувствовала это. Что-то острое и горячее прошло через ее горло. Адешан, убрав руку, в замешательстве наклонила голову.
«Э-э...»
Вопреки ожиданиям, что ее руки будут в крови, на них ничего не было. Она торопливо ощупала шею, но никакой раны не было. Вдруг рядом с ней раздался знакомый голос.
«Ты здесь».
«И-инструктор Навирозэ?!»
Адешан вздрогнула и встала. Оглядевшись по сторонам, она наконец поняла, что оказалась на Первой Арене, где проходили занятия Навирозэ.
Выбывшие студенты собрались в группы и переговаривались между собой. В одном из углов медики оказывали помощь раненым. Навирозэ продолжила.
«Опусти голову».
«А?»
Это был непонятный приказ, но Адешан выполнила его. Неожиданно Навирозэ начала нежно гладить ее по голове. Адешан заговорила смущенным голосом.
«И-инструктор?..»
«Поздравляю. Ты заняла третье место».
Тело Адешан напряглось. Все было так, как сказал Ронан. Выражение ее лица, которое на мгновение просветлело, затем снова помрачнело. Из-под ее распущенных волос раздался угрюмый голос.
«...Я ничего не сделала».
«Ты заслуживаешь уважения только за то, что продержалась так долго».
«Я всего лишь следовала за своим младшим».
«Нет. Твой удар в битве с Аюном был не так уж и плох. По крайней мере, я так считаю».
«Что? Откуда вы...»
«Посмотри туда».
Адешан подняла голову. Только тогда она заметила, что все студенты смотрят в одном направлении.
На южной стене арены проецировалось изображение. На изображении, как будто снятом с неба или с высоты птичьего полета, был виден знакомый остров. Глаза Адешан расширились.
«Э-это остров, где проходил экзамен?»
«Да. Трансляция ведется с самого начала экзамена. Изначально было больше точек обзора, но сейчас осталась только эта».
На проекции битва между Ронаном и Шлиффеном была в самом разгаре. Студенты занимались своими делами, но, тем не менее, они не могли оторвать глаз от видео.
«С точки зрения справедливости, стоит ли допускать этих двоих в будущем?..»
«Это больше похоже на битву магов, а не мечников».
Две бури сеяли хаос в лесу. Фигуры Ронана и Шлиффена то исчезали, то появлялись на мгновение.
Каждый раз, когда они сталкивались, раздавался металлический звук, заставлявший арену вибрировать. Навирозэ сказала.
«Не пытайся угнаться за ними. Они во многих планах странные».
«...Да. Я в курсе».
Адешан неосознанно поправила воротник. Даже если она хотела проанализировать их бой, это было выше ее сил. И Шлиффен, владеющий нестандартной аурой, и Ронан, столкнувшийся с ним, были далеко за пределами нормы.
Навирозэ, некоторое время наблюдавшая за ней, приподняла бровь.
«К слову, этот пиджак, похоже, не твой. Это тот, о ком я думаю?»
«А? О-он... ну...»
Адешан замешкалась и не смогла ответить. Навирозэ усмехнулась, глядя на покрасневшее лицо своего ассистента.
«Не бери в голову. Хотя он немного дикий, он хороший парень, так что присмотри за ним».
«Это не то, о чем вы думаете!»
Адешан закричала. Она отчаянно опровергала эти поспешные выводы об интрижке, но пиджак в итоге не сняла. Битва на трансляции достигала своего апогея.
С каждым металлическим звуком из уст студентов вырывались удивленные возгласы.
***
С момента начала битвы прошло тридцать минут. Спустившиеся с холма Ронан и Шлиффен сражались, используя лес в качестве поле боя. Каждый раз, когда Шлиффен взмахивал мечом, высвобождающаяся энергия меча пробивала деревья насквозь. Пригнувшись, чтобы уклониться от удара, Ронан устремился вперед и крикнул.
«Помри уже!»
Ронан прыгнул, наступив на поваленное дерево. Он крутанулся вертикально и опустил меч вниз. Это был Вращающийся Меч Навирозэ, ускоренный потоком маны.
«Ух!..»
Это была не та атака, которую можно было легко блокировать или избежать. Шлиффен выпустил энергию клинка вперед и отступил. Земля, на которой он стоял, раскололась на две части, заставив лежавшие на ней опавшие листья взлететь вверх.
В тот момент, когда Ронан вытаскивал из земли свою закопанную Ламанчу, в его сторону полетел пронзительный удар Шлиффена.
«Ублюдок!..»
Ронан в панике поднял меч. В воздухе взметнулись искры, и металлический звон трижды разнесся по округе. Ронан, взметнув листья вверх, чтобы закрыть обзор, отпрыгнул назад.
«Вот дерзкий сопляк. Когда ты успел ее скопировать?»
«Это хорошая техника».
«Вот почему я ненавижу гениев».
Ронан издал горький смешок. Три удара, сжатые в одно движение. Эту технику он использовал, когда впервые столкнулся с Шлиффеном.
Отпрыгнув еще дальше, Ронан снова взмахнул мечом. Два энергетических клинка столкнулись вместе. Сквозь мерцание клинков, они могли видеть друг друга. Увидев бледное, лишенное красок лицо Шлиффена, Ронан усмехнулся.
«Это зрелище не может не радовать. У тебя кружится голова?»
Его обычно уложенные темно-синие волосы уже давно были растрепаны. Глубокие раны украшали его правый бок и левое плечо. Кровь, стекавшая по его бедру, не останавливалась, и казалось, что такими темпами это может привести к его выбыванию из-за обильного кровотечения. Шлиффен сухо ответил.
«Не тебе это говорить».
«И то верно».
Однако состояние Ронана было ничуть не лучше. Более того, оно было даже хуже. Из его висков стекали капли крови.
Последствия Меча Бури, от которого невозможно было ни отбиться клинком, ни уклониться, оставили десятки глубоких и маленьких ран по всему его телу. И без того разорванная рубашка пропиталась кровью и прилипла к телу. Ронан, чувствуя, что его ноги постепенно становятся тяжелыми, скривил губы.
'Черт возьми, я должен с этим покончить'.
Шлиффен постепенно привыкал к скорости Ронана. Он действительно был величайшим гением континента. Им предстояло выиграть игру в лесу, где из-за особенностей рельефа было много переменных. Неожиданно уголки рта Шлиффена слегка приподнялись.
«Я счастлив, Ронан».
«Что за херню ты вдруг начал нести?»
«Я серьезно. Я должен благодарить небеса за то, что они дали мне такого противника, как ты».
«Ты очень забавный придурок. Чувак, ты думаешь, что ты самый сильный в мире?»
Ронан усмехнулся, как будто не веря. Конечно, через несколько лет это действительно произойдет. Шлиффен, несомненно, станет лучшим мечником на континенте.
Однако не сейчас. Сейчас, даже просто посмотрев на ауру Навирозэ, он застыл бы, как мышь перед змеей, и ему снесли бы голову, прежде чем он смог бы сравниться с нынешним Святым Меча Заифом. Ронан уже собирался упрекнуть его в высокомерии.
«Конечно, в мире есть много людей сильнее меня. Пока это так. Но я убежден, что превзойду их всех».
«Даже Заифа и Навирозэ?»
«Именно так».
«Ты даже больший ублюдок, чем я думал».
Ронан сплюнул на землю. Шлиффен продолжил говорить.
«Но, Ронан, ты единственный, в ком я не чувствую такой уверенности. Ты станешь сильнее. Может быть, даже сильнее меня».
«Я знаю это».
«Я собираюсь отдать все силы в этом бою, так что ты тоже должен...»
В одно мгновение мана вокруг них завихрилась и втянулась в тело Шлиффена. Ронан сжал рукоять своего меча. Ламанча, испробовавшая кровь, начала излучать исцеляющую ауру. Шлиффен закричал, словно одержимый.
«Покажи мне все, на что ты способен!»
Их тела оказались под давлением. Ронан, читая потоки маны, приготовился к новой атаке. Штормовая аура окутала меч Шлиффена.
«Сука, только не снова!..»
Ронан выругался и остановился. Меч Шлиффена прочертил широкую дугу. Огромное лезвие в форме полумесяца устремилась к Ронану.
'Я не могу его разрубить'.
Меч Бури отличался от других энергий клинка. Поспешное разрубание его могло привести к тому, что Ронан попал бы в вихрь, вырвавшийся из точки удара.
Большинство его текущих ранений были получены в самом начале боя. Тогда он бездумно разрубил энергию клинка, которая превратилась в два вихря и начала разрывать тело Ронана на части.
«Уф...»
Ронан, который не сводил глаз с энергии меча, пока та почти не коснулась его, дернул плечом. Энергия, пролетев в паре миллиметров от его носа, исчезла за спиной Ронана.
В этот момент облегченно вздохнувший Ронан собирался оттолкнуться от земли и броситься вперед. Однако под косым углом прилетел еще один энергетический клинок и упал у ног Ронана. Глаза Ронана расширились.
«Этот сукин...»
Он не заметил его, поскольку он перекрывался предыдущий энергией меча. Ронан быстро попытался отразить его, но Шлиффен выстрелил еще одним клинком, прервав его движение.
Взрывоподобная буря маны поглотила Ронана.
«Гахх!»
Хлынула кровь. В одно мгновение по всему его телу появились глубокие раны. Ронан взмахнул мечом, пытаясь рассечь сеть. На мгновение показалось, что ситуация улучшилась, однако ветер продолжит взрываться и дуть с новой силой.
Вскоре бесформенная буря превратилась в вихрь радиусом 10 метров. Это был вихрь, состоящий из энергий клинка. Опавшие листья, камни и полностью выкорчеванные деревья разлетались по ветру и превращались в ничто.
«...хуу».
Фигура Ронана исчезла из виду. Криков больше не было слышно. Шлиффен упал на одно колено. Кровь из его бока и плеча образовала небольшую лужицу у его ног.
«Дешевый трюк...»
Шлиффен усмехнулся над собой. Он спрятал клинок ауры за обычной энергией меча. Тяжело было представить подобный стиль действий от человека вроде него.
Но, он не думал, что сможет победить, если бы не прибегнул к этой тактике. Два удара, которые он позволил нанести Ронану во время поединка, привели к серьезным травмам.
'Воистину... он чудовище'.
Только после того, как он усилил все свое тело маной, он смог сражаться на равных. Шлиффен выплюнул кровь, скопившуюся во рту. Затем его взгляд зацепился за браслет распознавания на его запястье.
'Если подумать, то как победитель... возвращается?'
Его зрение было размытым. Из-за значительной кровопотери трудно было поддерживать мысли в ясном состоянии.
Ветер постепенно стихал. Объекты, находившиеся высоко в небе, падали. Большинство из них были превращены практически в пыль, но несколько толстых и крепких деревьев все еще сохраняли изначальную форму.
Тени, отбрасываемая падающим деревом, нависла над его головой. В этот момент он поднял меч, чтобы рассечь его. Однако по телу Шлиффена пробежала неописуемая дрожь.
«Не может быть».
Шлиффен поднял голову. Из-за верхушки дерева показалась тень. Его лицо ожесточилось, когда он встретился взглядом с Ронаном.
«Я думал, что ты выбыл!..»
Ронан был весь в крови и выглядел так, словно его только что вытащили из адского котла. Он прижался к массивному дереву, отчаянно сопротивляясь порывам ветра. Ему удалось избежать выбывания, но не тяжелых травм.
'Я должен покончить с этим сейчас'.
Ронан крепче сжал рукоять своего меча. Он не мог позволить себе расслабиться даже на мгновение, так как ему казалось, что в этом случае он может потерять сознание. Он тут же бросился вперед, нацелив меч на Шлиффена.
Быстро поднявшись на ноги, Шлиффен послал в ответ энергию клинка. Нестабильная энергия была разрезана Ронаном и исчезла в небе. Шлиффен стиснул зубы.
«Ронан...»
Ронан и Ламанча стремительно приближались. На таком расстоянии он уже не мог ни уклониться, ни защититься. Собрав оставшиеся силы, Шлиффен взмахнул мечом и ударил им по земле у своих ног.
Вихрь радиусом около одного метра устремился к Ронану.
'Больной ублюдок!'
Режущий ветер окутал Ронана. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, чтобы защититься, траектория его падения отклонялась.
Едва удерживая голову в поднятом состоянии, Ронан уставился на Шлиффена. Его состояние было крайне тяжелым, словно он мог умереть, даже если ему на голову упадет птичий помет. Однако он просто не мог дотянуться до него своим мечом.
'Как-нибудь, хотя бы раз!.. '
В конце концов, Ронан отказался от защиты и принял боевую стойку. В одно мгновение ветер, несущий зловещую ауру, пронесся по всему его телу. Переведя дыхание, Шлиффен выпустил свой удар. В этот момент по телу Ронана пронесся удар, напоминающий удар молнии.
«Сука!»
Ронан поморщился от необъяснимой боли. Но у него не было времени на раздумья. Он взмахнул мечом, намереваясь отклонить удар. На долю секунды Ронан увидел, как по траектории движения его меча пронеслось нечто похожее на тонкую волну.
«А?»
На груди Шлиффена появилась багровая линия, из которой хлынула кровь. Одновременно с этим удар, изменивший курс, задел шею Ронана. Две фигуры исказились и исчезли.
http://tl.rulate.ru/book/95117/3372431
Готово:
Использование:
