Готовый перевод Game of Thrones: The Witcher system / Игра престолов: Система ведьмак: Глава 99. Северная армия

Глава 99. Северная армия

Спустя двадцать четыре дня после того, как лорд Эддард Старк сразился с лже-королем в Королевской Гавани и честь проиграла грубой силе

Робб Старк, молодой Хранитель Севера, созвал своих вассалов в Винтерфелле, и во главе 16-тысячной армии северян отправился на юг по Королевскому тракту. Первой целью похода было найти лорда Эддарда, известия о котором перестали приходить из-под Харренхолла. Второй - северяне намеревались отстоять правдивость слов своего сюзерена. Север никогда не присягнет ложному королю.

Теперь эта армия располагается к северу от Перешейка, ожидая крайне важного вассала дома Старк, молодого наследника Мандерли, Клея, и 2300 солдат под его командованием.

Ров Кейлин, лагерь Северного армии

Молодой командующий армией Робб Старк в это время опирался обеими руками на стол. Поверхность перед ним была завалена разнообразными картами и бумагами. Вокруг столпились вассалы его отца.

Джоффри не отрубил голову бывшему Деснице, так что северные лорды продолжали сохранять верность Эддарду Старку, а не его молодому наследнику.

Первоначально они вели дискуссию в сохранившемся зале Рва Кейлин, но молодой командир считал, что им следует остаться возле армии. Это было предложение, от которого старые лорды не смогли отказаться, поэтому встреча была перенесена в палатку в центре лагеря.

Дрова в закопченной жаровне издали громкий треск. Жар распространялся от пламени, но ему было далеко до горячих страстей, кипевших в палатке.

- Старик Виман позволил ребенку командовать армией. Вы тоже в замешательстве?

Это был громогласный глава дома Амбер, также известный как Большой Джон. Мужчина почти семи футов ростом возвышался над всеми и кричал, не осознавая, что командующий перед ним тоже подросток. Леди Кейтилин, стоявшая рядом с Роббом, быстро отреагировала на неудачную фразу:

- Милорд, я думаю, мне нужно напомнить вам, что в этой палатке, вероятно, есть кто-то моложе того «ребенка», о котором вы говорите.

Ошеломленный на мгновение, Джон Амбер, уважение которого уже успели завоевать Робб и его лютоволк Серый Ветер, понял свой промах, улыбнулся и быстро бросил на Старка извиняющийся взгляд. Неожиданно парень даже не поднял головы, как будто не слышал, что тот только что сказал.

- Клей и его люди должны скоро прибыть. Ведущие разведчики прибыли вчера. - Робб повернулся к матери, показывая тем самым, что с нетерпением ждет встречи со своим хорошим другом.

Старк полагал, что они оба — молодые наследники, находятся в похожих ситуациях и должны испытывать схожие чувства.

Кейтилин тоже была под впечатлением от молодого человека, который одним движением меча прославился в Винтерфелле. Она кивнула и сказала:

- Когда он приедет, ты должен пойти и поприветствовать его. Я помню, что у нас хорошие отношения.

В это время отреагировал Джон Амбер. Он растеряно почесал затылок и спросил в пустоту:

- Это тот парень, который убил Ланнистера на глазах у короля Роберта? - Робб взглянул на него и слабо улыбнулся:

- У дома Мандерли не могло найтись командира лучшего, чем он.

Главный герой их разговора, Клей, сидя на лошади, ехал впереди отряда и разговаривал с сиром Марлоном, который следовал рядом. Четверо ведьмаков из отряда телохранителей наследника Мандерли защищали двоих в центре, а оставшийся периодически разведывал дорогу и проверял тыл, хотя каждый из пятерки знал, что Клей намного сильнее их.

Из-за большого количества пехоты скорость армии дома Мандерли не могла быть слишком высокой, не говоря уже о том, сможет ли она выдержать форсированный марш. Даже если бы им удалось быстро дойти до Рва Кейлин, им пришлось бы снова мчаться на юг без отдыха. Клей отвечал за своих людей и не стал бы совершать такую глупость.

Тщательно обдумав все детали, которые он мог бы вспомнить об обычной войне, наследник Мандерли сейчас был озабочен другим вопросом.

- Сир Марлон, какое место занимают наши две тысячи среди северной армии? - Клей убрал карту из рук и задал вопрос ехавшему рядом старому рыцарю.

Тот задумчиво коснулся подбородка, оглянулся на стальной лес позади себя, немного посомневался и ответил:

- Не считая Старков, мы определенно в пятерке лучших.

Этот ответ не удовлетворил Клея, поскольку в такого рода совместных предприятиях тот, у кого больше солдат, получает большую долю в кампании. Право говорить иногда очень важно.

Почему Русе Болтон смог стать лидером восточного подразделения северной армии после разделения сил у Близнецов? - Потому что дом Болтон отправил на эту войну более 3000 человек, что сделало этот отряд крупнейшим в армии Старков. Так что после Старка следующим в очереди командования был Болтон, а это совсем не то, что хотел видеть Клей.

Лорд Русе хорошо умеет планировать кровавые свадьбы, замышлять заговоры и наносить удары в спину, но его навыки командования нельзя назвать гениальными. Передать людей Мандерли Болтону — значит потерять их. Клей не хочет терять свой отряд, а значит ему нужно каким-то образом получить право командования.

- Тогда как вы думаете, если разделить армию, смогут ли Мандерли получить право командовать одним из подразделений? - спросил ведьмак.

Ошеломленный такой постановкой вопроса, сир Марлон не понял идею Клея. Разделить армию? Зачем ее делить? Старый рыцарь, чей разум был полон вопросительных знаков, заставил себя задуматься над вопросом. Он не дал Клею ждать слишком долго и дал ответ:

- Если армию разделят на две группы, могу точно сказать, что командовать будем не мы. Одну возьмет на себя Старк, а вторую — Болтон, Карстарк или Амбер.

- Если говорить только о военной мощи, за исключением Болтона, у нас есть некоторое преимущество перед остальными. Но проблема в том, Клей, что ты никогда не был на поле боя. Невозможно передать тебе командование. Северные лорды не согласятся.

Ответ старого рыцаря не удивил Клея. Однако, если нельзя получить командование, разделив северную армию на два подразделения, то может стоит разделить ее на три?

В оригинальной временной линии силы разделили у Близнецов для того, чтобы Робб мог совершить быстрый марш кавалерией и застать врасплох Джейме Ланнистера, в то время как оставшаяся пехота пошла навстречу Тайвину, направлявшемуся на север.

Но сейчас ситуация иная. Последние новости об Эддарде Старке пришли из местности возле Харренхолла. По данным разведки, сейчас это территория контролируется Ланнистерами.

Возможно, чтобы обойти армию Тайвина и направиться прямиком на Харренхолл, понадобится высокомобильная кавалерия с небольшим количеством людей, но сильными наступательными способностями. Разобравшись с заградительными отрядами Ланнистеров, они смогут найти и забрать с собой лорда Старка и его людей.

Ланнистеры, заблокировали Королевский тракт, а значит Эддард Старк может только скрываться, а оставшиеся у него люди скорее всего вынуждены передвигаться группами — так незаметнее. В противном случае такой большой отряд был бы уже схвачен армией Ланнистера, не смотря ни на что. А если лорд Старк попадет в руки Тайвина Ланнистера, то Север проиграет половину этой войны, потому что Робб потеряет преимущество. Ведь он еще не выиграл битву в Шепчущем лесу и не взял в плен Джейме.

Без равного количества фишек в игру невозможно играть.

Три дня спустя с ног до головы покрытый пылью Клей увидел лагерь Северной армии, занимавший весь склон холма.

Это было ошеломляющее зрелище - бесчисленное множество людей, лошадей, палаток смешалось в поле. До этого Клей думал что собственные две тысячи ранее впечатлили его достаточно. Но когда он своими глазами увидел расположение Северной армии, то он мог лишь сокрушаться о том, насколько ничтожна сила одного человека перед лицом войны.

Так же он заметил группу кавалеристов с несколькими знаменами: серо-белое с лютоволком и второе, изображающее сжатую серебристую латную рукавицу на красном фоне, направлявшихся к его отряду.

- Это Гловеры. - напомнил сир Марлон с улыбкой.

Клей кивнул. Будучи молодым наследником с хорошим образованием, он, конечно, знал знамя дома Гловер. Парню больше было интересно, кого же Робб послал поприветствовать его. Ведь членом дома Старк, последовавшим за ним на юг, была лишь его мать Кейтилин.

Может ли быть, что Бран тоже здесь? Этого не должно быть.

Но вскоре его сомнения получили ответ, поскольку он узнал предводителя встречающих, высокого молодого человека в серо-черном плаще.

- Сир, Робб Старк пришел поприветствовать нас лично. - Клей был немного удивлен, но все равно сделал уточнение для старого рыцаря, не знакомого с наследником Хранителя Севера.

Рядом с Робом ехал мужчина средних лет с седой бородой. Клей его не узнал, но было очевидно, что этот человек должен быть членом дома Гловер. Отряд быстро приближался, и Клей выехал навстречу. Молодой наследник Севера лично приехал поприветствовать его, поэтому наследник Мандерли не мог продолжать двигаться вместе со своим отрядом. Так что Клей поскакал навстречу, махая рукой в приветственном жесте.

Спустя десяток секунд лошадь Робба уверенно остановилась перед Клеем. Два молодых наследника сцепили руки и рассмеялись. Клей демонстративно осмотрел Старка, который совсем не изменился, и пошутил:

- Конечно, теперь ты господин. Прошло всего пару месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз, а ты уже командуешь армией численностью почти 20 000 человек.

Услышав это, Робб улыбнулся и хлопнул Клея по плечу. Затем он слегка повернклся в сторону, указал на мужчину средних лет, отставшего от него на пол корпуса, и представил:

- Галбарт Гловер, владетель Темнолесья.

Это лорд дома Гловер? Клей посмотрел на сильного мужчину перед ним, улыбнулся и протянул руку:

- Милорд, я Клей Мандерли, и мне хотелось бы передать вам привет от моего дедушки.

Галбарт Гловер, до этого молча наблюдавший за встречей наследников, теперь был уверен, что у этих парней отличные отношения, и леди Кейтилин об этом прекрасно известно. Иначе зачем бы она настаивала на том, чтобы именно Робб встретил отряд Мандерли?

К тому же, Старк и Мандерли примерно одинакового возраста, так что в ходе военной кампании вполне возможно, что молодой Старк будет полагаться на своего близкого друга, а не на старых вассалов отца. А наследник водяных, в свою очередь, если он не полный идиот, вполне может несколькими удачными выступлениями еще больше завоевать доверие Робба.

Лорд Гловер протянул руку Клею, пожал ее и обменялся приветствием, не став заводить лишний, по его мнению, разговор. В конце концов, хозяином здесь все еще был Старк.

Увидев, что первое знакомство завершено, Робб обратился к Гловеру:

- Милорд Галбарт, пожалуйста, найдите сухое и ровное место для отряда Мандерли, пока я отведу Клея к своей матери. После того, как закончите размещение, подходите в центральную палатку. Почти все прибыли. Нам стоит обсудить, как действовать дальше.

- Как прикажете, милорд. - согласился лорд Гловер.

Первоначально Клей собирался озадачить этим сира Марлона. Неожиданно тот подъехал к Гловеру, они хором рассмеялись и повторили приветствие Робба и Клея.

- Пойдем в центральную палатку, я познакомлю тебя с вассалами моего отца.

Робб увел Клея, и тот заметил, что когда Старк упомянул о вассалах, его тон уже не был таким беззаботным, как раньше.

- Что, старики пытаются командовать? - ведьмак догадался, с какой ситуацией столкнулся Старк.

Робб не скрывал мыслей перед своим добрым братом. Он ответил с некоторым огорчением:

- Все они — люди, которые последовали за Старками и выиграли восстание Баратеона. На этот раз я призвал их отправиться на юг, чтобы спасти моего отца, и каждый из них поддержал мое решение. Но я вижу, что в глубине души они продолжают считать меня ребенком.

- Полагаю, они будут считать детьми нас обоих. — Клей пожал плечами, его тон был довольно беспомощным.

Клей наконец понял, что случилось с Роббом. Довольно типичная ситуация: старые и сильные вассалы, молодой и неопытный наследник. Сейчас северяне здесь, потому что глубоко уважают Эддарда Старка, и хотят его спасти. В будущем Роббу придется постараться, чтобы завоевать себе авторитет на поле боя, а не полагаться на имя семьи. Иначе лорды будут пытаться оспорить право командования — игнорированием или открыто.

- Дейрону Таргариену было всего четырнадцать, когда он завоевал Дорн! - Робб выразил недовольство разговорами стариков о возрасте.

- Забудь об этом... Юный Дракон действительно завоевал Дорн в возрасте четырнадцати лет, ну и что? Десять тысяч человек погибли за Железный Трон на том поле битвы, и более 50 000 чтобы сохранить завоевание. - Клей понял настроение Робба, но пример, который тот привел, был действительно неуместен.

- В конце-концов, сам Дейрон погиб на войне, которую начал собственными руками. Робб, война – это не только кровь и пламя. Иногда женщины и украшения играют гораздо большую роль, чем грубая сила.

Дважды хмыкнув, Робб не смог найти повода опровергнуть слова Клея. Немного помолчав, Старк начал делиться с ведьмаком тем, что происходилло в Винтерфелле после отъезда Мандерли. За наследниками следовали телохранители, так что путь двух парней в центр лагеря превратился в небольшую процессию, сопровождаемую трепетанием знамен с лютоволком и водяным в небесах.

Следуя за Роббом через хаос огромного лагеря, Клей видел многочисленные знамена различных северных лордов. А чем ближе они подъезжали к центру лагеря, тем больше становилось солдат с гербом Старков.

Они спешились у входа в большую палатку. Личную охрану Клея сопроводили на отдых солдаты Старка – им все равно не было дороги на совещание лордов.

- Пошли, увидишь своими глазами, сколько неприятностей в этом лагере поджидают молодежь. - Робб поднял полог большого шатра и вместе с Клеем вошел внутрь.

Внутри оказалось множество людей, чьи взгляды мгновенно оказались прикованы к вошедшим. Оглядевшись, ведьмак понял, что все вокруг были примерно одного возраста с его отцом. Так же Клей заметил сидевшую позади леди Кейтилин, которая кивнула и улыбнулась, поймав его взгляд. Наследник Мандерли произвел очень хорошее впечатление на леди Старк во время своего пребывания в Винтерфелле.

Северным лордам и без представления была известна личность Клея – все слышали, кого отправился встречать молодой Старк. Так что не успел парень найти себе свободный стул и сесть, как стоявший неподалеку огромный мужчина громогласно поинтересовался:

- Мальчик Мандерли, сколько солдат ты привел в ответ на призыв?! - Голос очень громкий. Тон очень невежливый.

Клей нахмурился. Он не знал, кто этот человек. Леди Кейтилин разрешила его сомнения:

- Это Джон Амбер, лорд Последнего Очага.

Кивнув леди Кейтилин в знак благодарности, Клей снова перевел внимание на Джона Амбера, и тон его ответа не был учтивым:

- По какому праву вы, лорд Амбер, задаете мне этот вопрос?

В палатке стало тихо – северным лордам было интересно, чем все закончится.

Джон Амбер не понял, что имел в виду Клей, нахмурился и крикнул в ответ:

- Мальчик, что ты имеешь в виду?

- Если вы задаете этот вопрос как глава дома Амбер, то как наследнику Белой Гавани, мне не обязательно на него отвечать. Если же вы задаете его как вассал дома Старк, то я, как такой же вассал, снова отвечать не обязан.

Клей холодно посмотрел на сердитое лицо Джона Амбера и закончил:

- А если вы спрашиваете как воин, который намного сильнее меня и опытнее, то я конечно могу ответить, но лучше бы вам вспомнить, что лютоволк одного из присутствующих здесь «детей» уже лишил вас двух пальцев. У меня нет лютоволка, но мой меч справится ничуть не хуже. Хотите потерять еще два?

В ответ Джон Амбер с грохотом отбросил стул и потянулся рукой к гигантскому мечу на поясе.

Сидевший рядом с ним худой мужчина средних лет с бледной кожей схватил здоровяка за руку, не давая тому обнажить оружие.

- Что вы собирались сделать! Лорд Амбер? - спросил Робб.

Тот сердито пыхтя отпустил рукоять меча, поднял перевернутый стул и с грохотом сел. Пара взбешенных глаз уставилась на Клея, словно собирались его съесть.

- Милорд, я не спросил ваше имя? - Клей улыбнулся мужчине, который только что остановил Амбера. Однако, когда он услышал ответ, улыбка на лице парня на мгновение стала напряженной, потому что ведьмак услышал:

- Русе Болтон.

Итак, это последняя глава перед отпуском.

В этойней 16700 знаков, вместо приблизительно 7000, как было раньше. Работать с таким почему-то раза в три сложнее - сказывается то, что нужно пересиливать себя из-за привычки к меньшим обьемам. Устаешь сильнее, дольше отдыхаешь перед тем как взяться за следующую. 

Как будет работаться после отдыха - будет видно позднее, а пока - 

приятного чтения!

http://tl.rulate.ru/book/94596/4400803