Дата: 4 апреля 2006 года
Место действия: Верхняя северо-восточная окраина Готэма, поместье Уэйна, Бэткейв
Время: 6:56 утра.
Поместье Уэйна, историческая жемчужина в самом сердце Готэма, излучало привычную тишину и уныние. Мрачная и меланхоличная аура окутывала поместье, свидетельствуя о многолетнем страхе и проклятиях, вложенных в его стены, как свидетельство атмосферы города.
Официально одетый мужчина невозмутимо прохаживался по залам, наводя порядок в комнатах, тщательно убирая пыль то тут, то там. Завершив свои дела через несколько минут, он направился вглубь поместья, толкая тележку. В конце концов он подошел к старым антикварным часам, которые послушно открыли скрытый лифт.
Когда лифт опустился в глубину, до его обитателей донеслись слабые звуки лязгающего металла. Сквозь щели дверей лифта доносился запах дыма, который становился все сильнее, когда двери открывались, достигнув этажа.
С ворчанием человек направился к дверям лифта, столкнувшись с его бортом, как раз в тот момент, когда в поле зрения появился человек с тележкой. Меч упал на пол и скользнул к ногам дворецкого, заставив его опуститься и подхватить его.
— Судя по вашему состоянию, мастер Брюс, я бы сказал, что счет теперь равный, как и оспаривал младший мастер с прошлого года, — заметил дворецкий.
Единственным ответом дворецкого было еще одно, более сдержанное ворчание. Мужчина, которого отправили в полет, снова встал на ноги, обнажив свое крепкое телосложение сквозь пропитанную потом майку и шорты. Он посмотрел на возвышение, напоминающее арену, где стоял мальчик лет тринадцати (хотя на вид он выглядел старше) и смотрел на него через край безэмоциональным взглядом.
Рост мальчика составлял около 5 футов 4 дюймов...
— Точнее, 5,43 фута, – вмешался дворецкий.
-Его черные вьющиеся волосы, аккуратно подстриженные, лежали на бронзово-персиковом цвете кожи. Его глаза, глубокие, как ночное небо, ничего не выдавали. Его одежда повторяла одежду того, кого отправили в полет, хотя шорты подчеркивали телосложение, превосходящее ожидания обычного тринадцатилетнего подростка.
— Теперь у нас 150-150 побед, отец, и мы в расчете, — объявил Бенджамин, обращаясь к Брюсу Уэйну, известному также как "Бэтмен". Брюс Уэйн поднялся с пола и слабо улыбнулся в ответ, но быстро исчез, прежде чем кивнуть своему сыну.
— Отлично, мастер Бенджамин, — усмехнулся Альфред, — Я рад, что один из нас наконец-то смог превзойти мастера Брюса в чем-то.
Хотя Бенджамин никак не отреагировал на это, его зрачки, которые всегда оставались черными, на мгновение засветились темно-синим светом, который через несколько секунд погас. Брюс и Альфред заметили это и обменялись понимающими улыбками.
— И тебе доброе утро, Альфред, — поприветствовал Бен, спрыгивая с края арены и направляясь к дуэту, чтобы поприветствовать их как следует.
Передав Бену меч, Альфред начал отодвигать тележку, чтобы освободить место для приготовления завтрака.
— Как поживает наш новый подопечный, Альфред? –– спросил глубокий голос сзади, когда Альфред накрывал на стол.
Бросив взгляд на хозяина, Альфред слегка исказил лицо, давая понять, что ответ не будет положительным.
— Боюсь, мастер Ричард пока не в лучшем состоянии, мастер Брюс, – ответил Альфред, — Я слышал всхлипывания, когда проходил мимо его двери прошлой ночью. Он еще спит, и может пройти еще несколько часов, пока он проснется.
Брюс никак не отреагировал на эту новость, просто кивнул, заняв свое место за столом. Бен присоединился к нему с противоположной стороны, и они принялись за пышное пиршество из омлета, бекона, сосисок, французских тостов, свежих фруктов и других питательных деликатесов.
Альфред наблюдал за ними со стороны, словно за зеркальным отражением, наблюдая за тем, как они синхронизируются друг с другом.
Примерно через полчаса Брюс и Бен положили столовые приборы на свои тарелки, сигнализируя об окончании трапезы. Пока Альфред наводил порядок и подавал напитки Брюсу и Бену, младший из них воспользовался возможностью поинтересоваться.
— Что же произошло, пока меня не было в школьном походе, что заставило тебя усыновить кого-то еще, кроме меня? Хоть ты ничего и не говоришь, я знаю, что иногда я бываю не в духе, — спросил Бен.
Брюс на мгновение задумался, как лучше ответить на этот вопрос, прежде чем ответить, — Он потерял родителей прямо на глазах, и его первой реакцией были гнев и обида на всех вокруг. Я не хочу, чтобы ребенок в столь юном возрасте пошел по этому пути, — объяснил он, делая глоток только что налитого кофе.
Бен, однако, без труда разгадал глубокий смысл слов Брюса. Его зрачки, переливающиеся оттенками фиолетового и индиго, выдавали его понимание.
— В общем, ты увидел в нем себя и решил протянуть ему руку помощи, как ты хотел бы, чтобы кто-то сделал это для тебя тогда. Я поддержу тебя и позабочусь о нем, — мягко ответил Бен.
Брюс с минуту ошеломленно смотрел на стоящего перед ним мальчика, замечая, как мерцают цвета в его зрачках. Со временем он оценил уникальную смесь эмоциональной отстраненности и выразительности, которой обладал его пока еще относительно новый сын, когда говорил.
Он был таким еще до того дня, когда случайно встретил его. И он стал ценить эту сторону мальчика, поскольку она ясно показывает, насколько он особенный.
— Так что же произошло? Случайность или умысел? Прежде чем ты начнешь называть меня бездельником, я не просматривал файлы, которые ты сохранил, чтобы дать себе эффективный перерыв.
— Несмотря на то что вы мастер психологического поведения, вы явно не используете эту ветвь своих навыков, чтобы позаботиться о себе. Ты скорее предпочитаешь постоянно работать до смерти, — Бен говорил, а его зрачки снова стали безэмоциональными и черными.
— ... — Если бы он только не высмеивал его недоиспользование и неправильное использование его многочисленных навыков и талантов, возможно, он бы нашел его более приятным.
— На самом деле, этот несчастный случай произошел, когда я пытался передохнуть. Три дня назад, первого апреля, я отправился на представление, которое устраивал здесь, в Готэме, Международный цирк Хейли, представляя акробатическую труппу "Летающие Грейсоны".
— Это была семья из шести человек, две пары, у каждой из которых было по сыну. Все они приняли участие в представлении, кроме Ричарда, так как считали, что он слишком молод и еще не умеет выступать, а значит, это опасно для него. Все шло хорошо, пока они не попытались исполнить свой последний номер без страховочной сетки.
— Трапеция сломалась, и первая пара, родители Ричарда, погибла при столкновении с землей. Его тетя и двоюродный брат также погибли при ударе, а дядя сейчас находится в критическом состоянии.
— На данный момент, хотя он и может выжить, в лучшем случае он, скорее всего, больше никогда не сможет ходить. Я исследовал место происшествия и пришел к выводу, что убийство было преднамеренным. Мое расследование привело меня к криминальному боссу Тони Зукко. Ранее он пытался вымогать деньги у владельца цирка Хейли, а когда это не удалось, он сделал это в отместку.
Пока Бен несколько мгновений молча впитывал все это в себя, Брюс начал изучать мальчика, чтобы лучше оценить его реакцию. Хотя его лицо всегда безэмоционально, он уже знал, что его эмоции можно прочитать по цвету меняющихся зрачков, что случалось несколько раз за то время, что он здесь.
Однако сейчас он проявлял больше эмоций, чем за последний месяц. Его зрачки загорались красным цветом, показывая его гнев на ситуацию, затем загорались различными оттенками индиго, показывая, как он сочувствует судьбе Ричарда, а затем становились янтарно-желтыми, показывая его печаль по поводу концовки.
За все это время он не произнес ни слова и ни разу не дернул мышцами, не показав никаких внешних реакций.
Точно так же, как он думал раньше, – безэмоциональный, но в то же время чрезвычайно выразительный.
Бен, допив свой стакан с апельсиновым соком, протянул его Альфреду, чтобы тот попросил налить ему еще, а затем произнес.
— Зная тебя, могу поспорить, что ты узнал, где он сейчас находится. Когда ты планируешь взять его? — спросил Бен, когда Альфред снова наполнил его до краев.
— Завтра или через неделю. Я хочу избавиться от источника его бизнеса и доходов, чтобы он не смог вернуться, — ответил Брюс.
Однако реакции Бена он не дождался.
— Тогда пока повремените с этим.
Брюс сделал паузу в движении, пытаясь сделать еще один глоток кофе, а затем полностью переключил свое внимание на Бена, и Альфред, который за все это время ни разу не вмешался, сделал то же самое.
— Почему? –– просто спросил он.
Бен, глаза которого снова стали такими же пугающе глубокими черными, перевел взгляд на своего приемного отца, прежде чем задать еще более простой, но тяжелый вопрос.
http://tl.rulate.ru/book/93437/3763660
Готово:
Использование:
