Протирая слипающиеся глаза, Лилиэн тихонько зевнула.
- Вам ещё рано спать, барышня. Нужно поесть, а потом уже отдыхать.
- Угу... но мне сонно...
- Барышня? Нельзя, барышня.
Молча улыбаясь, Лилиэн забралась в объятия плюшевого мишки, устраиваясь поудобнее.
- Ну нельзя же!
Хоть Рита и была возмущена, до конца отговорить её не смогла. В конце концов, она тоже была уроженкой Турина. К тому же, будучи младшей в семье, она до десяти лет каждый день просила у неба "хоть одну сестрёнку".
И вот буквально свалилась к ней с неба эта барышня, вырвавшая её из положения посыльной при вечно недовольном старшем брате. Да ещё и такая милая на вид, какой Рита и представляла свою идеальную сестрёнку, листая сказочные книжки.
"Такая хорошенькая!"
- Угу...
- Но как бы то ни было, постоянно отлынивать от еды с помощью уловок - это уже перебор.
Лилиэн, казалось, задышала тише – непонятно, заснула или притворяется. Глядя на неё, спокойно опустившую ресницы, Рита решила:
"Если буду ей такое спускать, испорчу и здоровье, и характер".
И приняла самое решительное решение, на которое была способна как служанка.
А именно...
- Лилиэн, в последнее время вы совсем без аппетита, не правда ли?
Пожаловаться старшей.
Мягкий вопрос госпожи Хейуорс заставил Лилиэн неловко крякнуть:
- Э, госпожа...
- Видно, погода ещё прохладная для весны. Думаю, вам просто зябко, вот вы и есть не хотите. Может, сварить лёгкий овощной супчик? Белая рыба, чесночок – просто, но вкусно. От одной тарелочки сразу повеселеете!
- Э-ээ...
Лилиэн смущённо улыбнулась, качая головой.
О боже. Госпожа Хейуорс сочувственно посмотрела на неё и предложила:
- Или, может, говяжий супчик с помидорами? Мясо тает во рту, а бульон получается густой и ароматный!
Лилиэн заёрзала.
- А как насчёт вашего любимого лимонного пирога?
- Н-не знаю...
Не сдаваясь под напором заботливых предложений, слабохарактерная Лилиэн уже не могла качать головой.
"Ладно уж".
Госпожа Хейуорс тайком обрадовалась про себя и ласково улыбнулась:
- Итак, барышня, мне принести что-нибудь простенькое?
Лилиэн тоже улыбнулась в ответ:
- Хорошо, госпожа. Постараюсь.
- Вот и славненько.
"Раз сомневается, надо приготовить самую лёгкую еду", - подумала госпожа Хейуорс, глядя на Лилиэн.
"Что-нибудь нежное, тающее во рту, такое вкусное, что и не заметит, как съест! Ничего особенного или экзотического!"
Чтобы Лилиэн не передумала или не заснула, она поспешила отдать распоряжение на кухню:
- Омлет! Сделайте омлет с кремом и маслом, очень нежный. Барышня собирается пообедать!
- Какая радость!
Шеф-повар тут же закатал рукава. Опытный кулинар вмиг приготовил омлет по заказу госпожи Хейуорс - с кремом и маслом, намного более мягкий и пышный, чем обычные яичницы.
На подносе с серебряной посудой красовался золотистый аппетитный омлет.
- Теперь барышня точно не откажется! - гордо объявил Филипп.
Чтобы еда не остыла, госпожа Хейуорс лично схватила поднос и чуть ли не бегом доставила его.
Продукты, мастерство, забота – ничего не было забыто в этом блюде, аккуратно преподнесённом Лилиэн на колени.
Аромат яиц и молока щекотал ноздри.
Это была еда, от одного запаха которой рот наполняется слюной и хочется съесть хотя бы кусочек... Но...
"Не хочу есть".
В глазах Лилиэн аппетитный омлет выглядел как скомканная бумага. И дело было не в том, что просто не хотелось есть. Казалось, есть это нельзя.
- Барышня... Что-то не так? О господи!
Госпожа Хейуорс встревоженно подошла ближе.
- Боже мой, я и забыла!
Лилиэн промолчала. Госпожа взяла небольшую специйницу, стоявшую на подносе, и посыпала омлет чёрным перцем.
- Ну что, барышня?
Лилиэн искренне стало стыдно при виде беспокойства на лице заботливой госпожи.
Всего-то один обед, что такого, если я съем хотя бы ложку? Столько усилий приложили, чтобы это блюдо оказалось у меня на коленях...
"Невозможно проигнорировать..."
Лилиэн тихо вздохнула, собираясь с духом. И, взяв столовые приборы, начала резать край омлета.
"Похоже, на то, чтобы съесть половину омлета, у барышни ушел целый час".
Только госпожа Хейуорс могла два часа подряд мучить доктора Шоу на тему "В последнее время аппетит барышни стал размером с воробьиный носок". Дочь Рита бесстрастно поддакивала рядом: “Так и есть”, “Совершенно верно” - целых два часа. Ни разу не уставая.
- Ну да, я и сам это прекрасно понимаю...
Утомительные женщины! Вымотанный, доктор Шоу тяжело вздохнул, морщась:
- И что вы от меня-то хотите?
- Ой, Шоу! Не стоит так разговаривать.
Госпожа Хейуорс строго посмотрела на него.
- Я же знаю, Шоу, при всём твоём красноречии ты в душе-то барышню любишь!
- Я-то?
Хоть Шоу и бурчал себе под нос, он не стал решительно это отрицать.
Да, неудобно признавать, но и он был неравнодушен к Лилиэн.
"Да не я один, любой нормальный доктор на моём месте чувствовал бы то же самое".
За исключением проблем с аппетитом, Лилиэн была идеальной пациенткой. Внимательно слушала врача, следовала его указаниям, не врала. Полностью доверяла Шоу как специалисту. Да ещё и называла его уважительно “сэнсэй”, хоть он и не имел особых титулов.
Так какого чёрта её можно не любить?
Госпожа Хейуорс прекрасно догадывалась о мыслях Шоу и причмокнула языком:
- Вот в чём его беда, в этом бунтарском характере!
Хорошее и хорошим назвать не может, упрямец! Пора бы уже поумнеть, а то...
Бесполезно читать ему нотации, всё равно фыркнет и проигнорирует. Госпожа Хейуорс тяжело вздохнула и предупредила:
- Так вот, если ты при ком-то ещё позволишь себе ворчать про нашу Лилиэн "ну и что мне делать?", можешь плохо кончить!
- И когда это все так безумно привязались к барышне Лилиэн?
- Хотя, по правде говоря, отсутствие аппетита у барышни - это не просто капризы. Это симптом её болезни.
- Симптом?
- Она не то чтобы не хочет есть. Она не может есть - вот в чём дело.
Жизненная энергия - это, грубо говоря, сила, поддерживающая жизнь. Заставляющая биться сердце, циркулировать кровь, снабжать органы кислородом и питанием, продвигать пищу по пищеварительному тракту – очень базовая, фундаментальная сила.
- Проблема барышни в том, что у неё попросту не хватает жизненной энергии, чтобы переваривать пищу, - пожал плечами Шоу. - Скорее всего, еда для неё сейчас вообще не выглядит едой.
- Боже мой!.. Тогда что делать?
- Какие тут могут быть способы? Только находить хоть что-то, от чего у неё появится аппетит, и заставлять есть.
Рита немного подумала и спросила:
- А если барышня и впрямь перестанет видеть в еде еду, что тогда?
- Тогда беда, - ответил Шоу.
Рита прищурилась, глядя на него. Шоу почесал затылок и покачал головой.
- Я не шучу и не преувеличиваю. Отсутствие еды и сна самое губительное для жизненных сил. Поэтому...
Шоу тяжело вздохнул и махнул рукой:
- Поэтому хватит меня доставать. Лучше пойдите, придумайте, как всучить барышне хотя бы ложку чего-нибудь.
- Мы вас не достаём.
- Ага, конечно. Я-то думал, госпожа Хейуорс не из таких, а вы уже вся в барышне, я погляжу!
- Ещё раз повторяю - нет. Просто не хочу снова таскаться за дядей Алленом.
- Аааа...
Шоу с облегчением вспомнил, как слуга, сбежавший от Аллена раньше Риты, умолял отправить его хоть навоз убирать.
- В общем, ваш совет я учту. Но вам, мистер Уинстон, как уроженцу Турина, стоит поосторожнее высказываться.
- Я-то?
- Не стоит так безапелляционно говорить про барышню "беда". Звучит очень неприятно.
Это была не характерная для Риты беззлобная прямолинейность. Явно чувствовались шипы в её словах.
- Да я вовсе...
- Всего хорошего.
Даже не дослушав его ответ, Рита с порога удалилась. Ошарашенный Шоу аж рот раскрыл.
- "Не почитательница", значит? Ещё какая! Прямо мама-курица выискалась!
Конечно, жаловаться было некому.
http://tl.rulate.ru/book/93433/3533503
Готово:
Использование: