Нежить, как известно, не питала особой любви к минералам. Героические отряды, благодаря особенностям местности, были способны лишь сражаться, но ни добывать руду, ни разбираться в ее свойствах. Единственным, кто мог бы помочь, был алхимик в Башне Солнца, единственный на территории, обладающий нужными знаниями. Однако Фан Цзе выяснил, что эти алхимики, лишенные боевой мощи, не могли покинуть пределы Башни. Они были словно узники, прикованные к ее стенам и окрестностям. Фан Цзе мог лишь временно обучить элитную нежить нескольким заклинаниям, но это было бы пустой тратой времени.
— Господин, — прозвучал почтительный голос призрачной служанки, подлетевшей к Фан Цзе, — из крепости пришли вести: строительство завершено.
Фан Цзе кивнул, едва заметно махнув рукой в ответ. Призрачные слуги, хоть и могли говорить и мыслить, оставались бездушными машинами, лишенными человечности.
Закрыв окно чата, Фан Цзе вышел из особняка.
— Наконец-то, — проговорил он, направляясь к выходу, — после столь долгого ожидания. Пойду посмотрю.
Фан Цзе оседлал скелетного боевого слона, Костера, и в сопровождении эскорта выехал за пределы территории. Половину Костера он оставил себе, а другую — Фан Хао. Лорды, лишенные сильной охраны, всегда чувствовали себя неуютно.
В окне проносились сельскохозяйственные угодья, усыпанные густой зеленью.
— Сколько времени нужно, чтобы собрать урожай этих зерен? — Фан Цзе обратился к призрачной служанке, которая была красивее других, умнее и поэтому сопровождала его в качестве комментатора. — Кажется, они растут слишком быстро.
— Возвращаясь к хозяину, — ответила служанка, — эти зерна собирают раз в месяц.
Фан Цзе усмехнулся. Мир этот полон чудес, не поддающихся логике. Он не знал, сколько времени требуется для созревания обычных зерновых, но раз в месяц — это уже перебор.
— Неужели и производительность урожая завышена? — размышлял он. — В больших городах вроде бы не слышно о нехватке еды. Разве что не хватает огромных запасов, но это пока неясно.
Цзя Сивэй, недавно вошедший в круг местных аристократов благодаря своим высококачественным травам и агаровому дереву, прилагал все силы, чтобы построить собственную бизнес-империю. Фан Цзе не вдавался в подробности, а потому многие вещи оставались для него тайной. Возможно, Цзя Сивэй скрывал от него что-то, но у Фан Цзе не было возможности узнать правду.
Подъехав к крепости, Фан Цзе был поражен видом городских стен. Хотя они были сделаны из камня и дерева, их размеры, соединяющие два холма, вызывали восхищение.
— Неплохо, — произнес он, — ты уже спланировал расположение оружейных зданий?
— Забудьте об этом, — вздохнул Фан Цзе. — Бесполезно спрашивать.
Ему остро не хватало героических юнитов, даже защитника не было. Он мог пополнить ряды только элитными юнитами, но управлять таким количеством нежити было непосильной задачей. Найдя свободное место, Фан Цзе построил десять полей трансформации скелетов уровня подмастерья. В будущем, когда начнется война, он сможет использовать трупы, чтобы пополнить силы крепости.
В этот момент с юга быстро приближалась команда.
— Владыка, — произнес немой скелет, — на юге обнаружена особая цель.
Это был элитный отряд, уже умевший говорить. Возможно, скоро он сможет бросить вызов героям.
— Неплохо, — ответил Фан Цзе, — кстати, что ты только что сказал? Какая особая цель?
Фан Хао, видимо, решил отправить его к себе. Он продолжал исследовать юг, а Костер повел команду на север.
— Мы нашли отряд, состоящий из солдат-скелетов, — доложил скелет.
— Солдаты-скелеты? — Фан Цзе нахмурился. — Похоже, есть и другие собратья, которые преобразовали лагерь нежити.
Он понимал, что, несмотря на общность происхождения, должен контролировать то, что в его власти. Нельзя просто так оставлять их в покое. Они могут создать проблемы, а могут и не создать. Фан Цзе прекрасно знал, к каким последствиям могут привести действия землянов.
— Это, да, — продолжил скелет, — солдаты-скелеты, которых мы продали.
— Продали? — глаза Фан Цзе расширились. — Неужели я продал столько?
Он просто не ожидал встретить целую армию скелетов. Такое случается не часто, и мало кто готов купить столько сразу. Может быть, Цзи Гуан обманул его, чтобы не воевать с орками.
— Сколько здесь солдат-скелетов? — спросил Фан Цзе, но скелет не ответил. Проблема с душой оставалась.
— Забудьте, — Фан Цзе махнул рукой. — Я сам туда пойду.
Он взял с собой группу солдат и лошадей и помчался на юг. Объяснять ничего не нужно, и в принципе, объяснять здесь нечего. На юге у Фан Хао было много войск, поэтому Фан Цзе не нужно было брать с собой много людей. Расстояние было небольшим, меньше чем за час можно было добраться до места.
— По этой дороге очень трудно идти, — размышлял Фан Цзе. — Нет, надо строить дорогу.
У него было много рабочих-скелетов, и он не мог оставить это без внимания.
— Не хватает, — приказал он. — Сделайте еще. В любом случае, сейчас у меня не так много, но трупов осталось много.
Через час с лишним Фан Цзе прибыл на южную станцию, где его уже ждал Фан Хао. Однако Фан Хао не стал просто ждать, а окинул взглядом долину перед собой.
— Владыка, — сказал он, — там, вон, должна быть территория владыки, а армия скелетов, которую мы нашли, находится здесь.
Фан Цзе посмотрел в указанном направлении. Там, в долине, стояли солдаты-скелеты. Долина была небольшая, и они почти полностью заполнили ее.
Фан Цзе поднял руку, выпустил ворона смерти и взлетел в воздух.
— Это действительно территория, — произнес он, глядя вниз на скрытую местность, — и, похоже, принадлежит лесному лагерю.
Окружающая обстановка была приятной, повсюду росли высокие деревья, и все было окрашено в зеленый цвет.
— Черт возьми, — пробормотал Фан Цзе, — кто же это такой, что любит так украшать себя зеленью?
Впрочем, этот стиль был характерен для лесного отряда, но Фан Цзе не знал, к какому именно.
— Гоблины, — заметил я, — тоже, по всей видимости, обитатели леса. Но, кажется, отличаются особой жестокостью. —
— Раз уж вы столкнулись с ним, — прорычал кто-то из сопровождавших меня воинов, — то нельзя упускать его. Вбейте его в землю, и сопротивление будет ликвидировано. Я хочу увидеть их повелителя.
http://tl.rulate.ru/book/92413/3384910
Использование:
