К тому времени, как Сейбл опустил Эйлин на городской площади, люди кричали и бежали, город был охвачен суматохой.
Эйлин наблюдала за хаосом: ее хозяйка поднималась в воздух с огромными взмахами крыльев, ударяясь о землю и посылая камешки по мостовой. Сила движения давила на Эйлин, когда она стояла, изображая самообладание, и наблюдала, как люди в панике разбегаются. Ощущения были немного сюрреалистичными.
Эйлин всегда ожидала найти какую-то большую цель в своей жизни, но чтобы она появилась так быстро и таким странным образом? Дракон? Тот, кто выбрал ее в качестве своего раба? И теперь Эйлин предстояло вести переговоры о покорении первого города этим драконом? Все это было чересчур.
Порабощение. Правильное ли это слово? Госпожа Сейбл была... странной для дракона. Не то чтобы Эйлин могла знать это наверняка, ведь последний дракон умер много веков назад, но, судя по рассказам, Сейбл вела себя не совсем так, как полагается дракону. Высокомерный и жадный, да, но менее злобный, чем можно было ожидать, и более того, явно не капризный. Сейбл умела планировать. При описании своих планов и мотивов она была черствой, вплоть до жестокости – хотя на самом деле она никогда не делала ничего чудовищного, только говорила об этом – в конечном счете, она была удивительно осторожна.
Драконы должны были быть тупыми грубиянами. Умные, как хищники, но не умные в смысле людей.
Потому что если бы они были ещё и умными, к тому что были и так слишком злобными, непомерно сильными, и разумными – как они могли вымереть? Именно их жестокость и постое обращение привели к их вымиранию.
Так это означало, что ее хозяйка была осторожной? Что она строила планы, а не слепо гналась за репутацией и богатством? Она определенно преследовала эти цели но не так, как драконы в прошлом.
Была ли Эйлин свидетелем зарождения новой эпохи? Порода драконов, еще более опасная, чем прежние?
Эти мысли мелькали в ее голове, пока она стояла и смотрела, как вокруг нее кричат и паникуют люди. Разумеется, она сама была объектом пристального внимания. Хотя среди мирных жителей царил хаос, некоторые солдаты, по крайней мере, собрались. Они окружили Эйлин, хотя и на безопасном расстоянии, настороженно наблюдая за ней.
Это было удачно. Была большая вероятность, что на нее напали бы просто инстинктвно, ведь она была явным союзником дракона, кружившего над их городом. Однако их лучшие чувства помогли сохранить контроль. Они распознали пассивную позицию Эйлин, отсутствие у нее намерения напасть.
И то, как они наблюдали за ней, граничило с юмором, честно говоря. Эйлин, может быть, и получила класс, а значит, стала бойцом, представляющим немалую опасность, но она была неопытна в своих навыках, всего лишь первого уровня, и ее значительно превосходили числом. Если бы дело дошло до драки, у нее не было бы ни единого шанса.
Хотя она полагала, что они не могли этого знать.
И все же. На нее смотрели со страхом, как будто она как на огромное существо с белой чешуей, кружащее над городом. Определенно, такое было впервые. Эйлин это не очень нравилось. Не потому, что ей не нравилось, когда ее боялись – честно говоря, уважение даже щекотало ее самолюбие, - а потому, что оно казалось незаслуженным. Вся ее репутация была связана с Сейбл. И так будет всегда, но это не означало, что Эйлин не могла заслужить какую-нибудь свою собственную репутацию.
В конце концов, городская площадь очистилась, гражданские укрылись или бежали с открытого пространства. Только стражники оставались на виду, хотя некоторые любопытные граждане выглядывали из-под лавок или других импровизированных укрытий, которые они находили во время своих скитаний. Появление Сейбл вызвало понятную панику. В первый раз, когда Сейбл спустилась на ее, Эйлин тоже бросилась прочь. Эта реакция была заложена в ее существовании. Во всех существах.
Все бежали от драконов.
И это было до того, как Сейбл получила навык, усиливающий ужас, который она активно использовала, чтобы довести горожан до панического бешенства.
Наконец, через несколько минут, когда хаос понемногу утих, а Эйлин просто стояла и холодным взглядом наблюдала за собирающимися группами солдат и гвардейцев, к ней подошел кто-то из начальства.
У женщины был вид человека, привыкшего к власти, Эйлин сразу же узнала ее. Похоже, она была единственным человеком на городской площади, который, хотя и не был спокоен, но, по крайней мере, не был напряжен. Ее глаза устремились в небо, и хотя Эйлин не встретилась с ней взглядом, она знала, что женщина следит за белым зверем, кружащим над городом.
— Ты, там, — позвала она, резко остановившись в десяти шагах. Ее рука лежала на поясе, но не на мече, а рядом с ним. — Что это значит?
Настало время Эйлин блистать. Она готовилась к этому моменту, и теперь, когда он настал, ей предстояло выступить. Нужно было притвориться, что она больше, чем есть на самом деле. Не просто случайная девушка из южного клана, а избранная чемпионка первого за многие века дракона.
Удивительно, но ответ Эйлин прозвучал громко и четко. Она ничуть не дрогнула. Эйлин была далеко не робкой, но сохранить уверенность в себе в такой странной ситуации, как эта, было бы трудно для любого, подумала она. Поэтому она оценила это, даже если это ее удивило.
— Моя госпожа требует аудиенции, — воскликнула Эйлин, ее голос был таким же ровным, как и у другой женщины. — У вас есть полномочия, чтобы устроить это?
Женщина изучала ее. Ее взгляд метнулся вверх, второй раз на Сейбл, затем снова вниз. — Меня зовут капитан Розита. Третий командир местного гарнизона. Батальонный командир Аланиз скоро будет здесь, но пока я могу говорить вместо него.
Хм. Она воспринимала Эйлин всерьез. Капитан северного города. Несмотря на то, что было очевидно, что Эйлин следует относиться с осторожностью, это казалось сюрреалистичным. Люди воспринимали ее всерьез. Такого не было... никогда. Как бы Эйлин ни была сильна в спаррингах, она все еще была «сиротой».
— Хорошо, — ответила Эйлин. — Но нам есть что обсудить. Леди Сейбл желает поговорить с вождем вашего города и всеми командирами, имеющими отношение к делу. Она предлагает вам сделать это быстро.
Третий взгляд вверх, затем снова вниз, и капитан Розита нахмурилась. Через секунду она склонила голову и отошла к своим солдатам, которые продолжали стоять.
Эйлин считала присутствие военных бессмысленным. Что толку собираться на городской площади? Даже они должны были понять, что Эйлин не представляет реальной угрозы.
Правда, подготовиться к встрече с драконом было не так-то просто, даже в могущественном северном клане. Может быть, у них была россыпь классных воинов, которые могли бы что-то сделать, но это зависело от случая – вернее, Эйлин была слишком невежественна, чтобы знать об этом.
{Они дисциплинированы}, — размышляла Сейбл с высоты. {Они укомплектовали стены. Четырнадцать баллист. Значит ли это, что есть и другие воздушные враги, о которых они беспокоятся? Или осадные орудия предназначены для защиты от вражеских армий?}
Дракон, который с самого рождения понимал военное дело и тактику. Эйлин всерьез задумалась о том, что происходит с ее госпожой.
Готовясь к этому событию, они с Сейбл обнаружили, что телепатическая связь работает в двух направлениях. С расстоянием она ослабевала, и Сейбл отвечала ей слабым, но все же четким голосом. Эйлин приходилось сосредоточиться, чтобы ответить. Ее мысли были ее собственными, если она не хотела их проецировать. По крайней мере, она так думала.
{Я думаю и для того и для другого}, — ответила Эйлин. {Красные равнины опасны, не только другими племенами}
{Интересно, нанесут ли мне урон болты}, — сказала Сейбл. {Не то, чтобы они могли достать с такой высоты. И даже если бы я была ближе, прицелиться было бы почти невозможно. Они были бы неэффективны.}
Ну, неэффективны протиа нее, возможно. Город Скатикк, вероятно, не ожидал, что ему придется сражаться с драконами при помощи баллист.
Хотя этот клан был подготовлен к такой битве в сотни раз лучше, чем клан Эйлин, она не думала, что у города будет много шансов. Честно говоря, так как Сейбл была умна, они бы действительно ничего не смогли сделать. Почему бы не забросать город горящими деревьями, как она делала раньше, в Гаденроке?
Большинство драконов, по мнению Эйлин, были бы слишком гордыми, чтобы сделать что-то подлое, и вынудили бы город к более прямой форме борьбы. Но у Эйлин не сложилось такого впечатления от Сейбл. Хотя она и была гордой, она может использовать что-то подобное? Ну, возможно, в какой-то степени, но только перед лицом большой опасности? Нет, она так не думала.
В конце концов, прибыл командир батальона. После короткой беседы с Розитой они подошли к Эйлин с мрачным лицом.
— Вы желаете говорить, — сказал Аланиз.
— Леди Сейбл, — поправила Эйлин. — Я выступаю как ее чемпион
— С какой целью?
— Это мы обсудим с вашим вождем, командир батальона.
Ругань одного из самых высокопоставленных военных командиров в городе. Сейчас это было тем что удивило даже Эйлин. Может быть, все это представление оказалось проще, чем она думала. Потому что все шло так естественно. Так надменно и порывисто, как будто говорила сама Сейбл.
Лицо командира батальона потемнело от того, что с ним разговаривают в такой пренебрежительной манере – тем более такая юная дама, как Эйлин, - но он резко кивнул. Авторитет ее госпожи имел достаточный вес, чтобы он принял неуважение без комментариев.
— Пойдемте со мной, — сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/90548/2939422
Готово:
Использование:
