Я ещё не очень давно в академии, но впервые вижу директора таким спокойным и безмятежным. Он словно мудрец, познавший весь мир. Или старый мастер ушу на пороге просветления.
Мне понятно его облегчение. Если ты имперский маг, особенно с военным прошлым, то постоянно сталкиваешься с герцогом Марком. А уж кто сколько лет выдерживает это испытание... Мне и то несладко, а директору пришлось годами.
Наконец он стал директором академии, освободился от опеки герцога, и тут на его глазах какая-то студентка использует уникальную магию! Сколько мыслей тогда пронеслось в его голове. Неужели Луиза - ученица герцога Марка? Теперь он будет постоянно наведываться?
"Герцог Марк попросил приглядеть за Луизой".
- Значит, герцог доверил вам свою ученицу. Утешительно, что начальник Инспекции так высоко ценится.
Похоже, директор успокоился. Если герцог Марк поручил мне Луизу, то вряд ли сам полетит в академию. Это хорошая новость и для меня. Ещё не хватало встречать здесь герцога!
'Одна мысль ужасна'.
Добавь сюда ещё императора и наследников чужих королевств... Если бы мне приказали сидеть с ними всеми, я плюнул бы на все правила и сбежал, оправдываясь невменяемостью. Пусть министр юстиции попробует поселить у себя герцога и остаться вменяемым!
Нахлынувшие образы заставили меня на миг нагнуть голову и заменить мысли на приятные воспоминания.
- Надеюсь, вам не пришлось срочно прерывать дела из-за меня? Если что-то произойдёт в моё отсутствие, коллеги приложат все усилия к разрешению проблемы, не беспокойтесь.
- Кажется, всё обошлось, к счастью.
Я уведомил директора, завуча и Виллара о возвращении. Их простые вопросы о самочувствии невероятно тронули. Как же приятно обычное человеческое общение после напряжённых разговоров со светлостями!
'Здесь я на своём месте'.
В Инспекции одно неосторожное слово - и летят головы. И половина подчинённых способна опозориться где угодно. Без меня они давно пропали бы.
А в академии разве что директор начальник, остальные коллеги. Пусть приходится следить за знатью, но моя должность позволяет спокойно работать. Да и нормальные люди вроде завуча или Виллара рядом.
'Красоту весны видишь лишь после'.
В академии я мечтал поскорее вернуться в Инспекцию, но стоило побыть там пару часов, как я оценил академию. Прости, что ругал тебя, милая академия! Не знал, что здесь меня ждёт настоящая весна!
Наслаждаясь ею по дороге в комнату клуба, я наткнулся на человека, которого здесь быть не должно.
"Дядя Карл, здравствуйте!"
Зайдя на голос, я увидел улыбающуюся Луизу с кремом на щеке. Я уж решил, что опоздал на собрание клуба, но ведь одна Луиза тут не сидела бы!
Оглядев помещение, я наткнулся взглядом на Эриха у печи. Ах да, верно. Забыл, что они с Луизой в одном классе.
"О, привет".
"А ты чего так рано пришёл?"
Непривычная ситуация слегка смутила. Для Эриха, конечно, радость - остаться наедине с Луизой, но как куратор я должен держать вопрос под контролем.
"У нашего преподавателя неожиданно отменились занятия, а больше нам идти некуда. Мы и не знали, что вас не будет".
"У меня тоже отменили".
А, теперь ясно. Неловко вышло.
"И где же вы были, дядя Карл?"
Должно быть, ей интересно, потому что меня, руководителя клуба, нет дома. Эриху, должно быть, тоже интересно.
"У меня были небольшие дела. Меня не было в городе с самого утра".
"Что? Я не видел, чтобы ты куда-то уходил?"
"Ты сказал мне быть внимательным на уроках".
На мгновение я удивился, что это значит, но потом понял - имеется в виду, что как всегда, когда я ходил в подземелье, он не слушал лекции, а только смотрел в окно. Хоть он и единственный ученик Великого Магистра, и его будущее - как скоростная магистраль, он ведь даже не знает, что его наставник - Великий Магистр! Разве ему не лучше сейчас сосредоточиться на учебе?
Особенно после того, как я только что вернулся после встречи с начальником 1-го отдела, у меня дернулась рука. Если я подниму руку, то случится катастрофа. Хотя бы потому, что начальник 1-го отдела крепкая, а если бы я так сделал с Луизой, она могла бы даже заплакать.
- У меня было дело, которое нужно было сделать за пределами академии.
- Правда?
- Ага.
Мое замечание, видимо, смутило его, и Эрих отвел взгляд. Вместо него заговорила Луиза. Одно только слово "дело" было для него достаточно, чтобы сразу понять и отступить. Но...
Эрих, будучи братом имперского сенатора и госслужащего, как я, конечно же знает, что для госслужащих нередко, когда дело касается государственных денег, их вызывают в Сенат. Когда зовут сверху, приходится бежать, вне зависимости от того, чем ты занят. Такое положение.
К сожалению, для меня это все равно что насильственная доставка из-за крупного инцидента с нарушением частной жизни герцога, а не рабочий вопрос. Это смущающее обстоятельство, о котором лучше промолчать.
"Если он понимает слово "дело", значит, он уже наполовину чиновник..."
Вдруг мне стало интересно, как сложится будущее Эриха. Эрих вполне подходит даже с запасом на то, чтобы забрать его в рабы. Но нужно ли мне передавать ему свою долю? Во-первых, увидев, в каком состоянии я и сенатор, выросший Эрих захочет ли добровольно пойти по этому пути? К тому же...
- Брат?
А, слишком пристально смотрю?
Здесь я не могу честно сказать Эриху: "Я размышлял, не забрать ли тебя в рабы". Тогда наши с трудом налаженные отношения снова испортятся. Даже если бы я оказался на его месте, и мой брат думал бы только о том, как продать меня в рабство, я бы тоже отказался от него.
К счастью, у меня был повод для оправдания, поэтому я махнул Эриху, чтобы он подошел поближе. Вообще-то, помимо оправдания, меня действительно кое-что интересовало с самого начала. И я был доволен тем, что он подошел, не сопротивляясь моей просьбе. Похоже, наши с братом отношения наконец начинают становиться нормальными, как положено братьям.
- Раз уж вас двое, то почему ты не проявляешь больше инициативы?
- Я как раз собирался, но теперь нас уже трое, - тихо, шепотом ответил Эрих, когда я сказал ему это. Чушь собачья, он вовсе не собирался ничего делать. Я же видел, как он себя вел все это время.
- У Луизы крем на щеке, и тебя это совсем не беспокоит?
- А, это? Я собирался сказать ей, когда закончу взбивать.
- ......
Если бы он не был моим братом, я бы сразу же отругал его и вогнал стрелу в его голову.
- Иди и вытри ей.
С этими словами я слегка подтолкнул Эриха в сторону Луизы. Когда он обернулся в замешательстве, я кивнул в сторону Луизы, давая понять, что он должен идти прямо сейчас. И только после этого Эрих наконец сдвинулся с места.
"Бестолочь".
Нужно использовать любые средства и методы, потому что их явно недостаточно. И даже когда судьба дает ему возможность приблизиться, он упускает ее. Как же это раздражает! Хоть я и пообещал Латеру оставаться нейтральным, в любом случае, пока нас не поймают - это не имеет значения.
* * *
Когда Карл подтолкнул его в спину в сторону Луизы, Эрих почувствовал себя неловко из-за ощущения неправильности, которое он ощущал с самого начала. Определенно что-то было не так, что-то странное, но он не мог объяснить что.
"Было ли такое чувство изначально?"
Когда он осторожно оглянулся, Карл снова смотрел на него и опять кивнул. Хотя рот и был закрыт, глаза как будто выплевывали ругань за то, что Эрих не торопится. Он быстро повернул голову обратно, но чувство неправильности только усилилось.
Давление, которое он чувствовал при виде Карла. Инстинктивное желание съежиться перед этой атмосферой. Странно, но сейчас оно не ощущалось так сильно. Хотя полностью не исчезло, но теперь можно было как-то терпеть.
Был некий повод для этого. Во время вчерашнего поединка Эрих хотел получить признание от единственного брата, и ему действительно удалось вызвать удовлетворенную реакцию. Он достиг чего-то более важного, чем оценки в академии. Эрих почувствовал, что немного сбросил с себя скорлупу, и это придало ему уверенности.
Он приблизился к тому, чьего признания желал. Эрих решил теперь идти с высоко поднятой головой, не сгибаясь под давлением. Поэтому уменьшение давления, которое он чувствовал, было вполне естественным, думал Эрих. Однако дело было не только в этом. Здесь присутствовало еще что-то.
Единственное похожее чувство, которое он мог вспомнить - то, которое иногда возникало по отношению к хозяину поместья. Усталость, бессилие, сострадание к тому, кто живет, погребенный под работой. Это чувство возникало и по отношению к Карлу.
Но это была не просто усталость от большого количества работы. Эрих и так знал, что у Карла много дел. То же самое и у сенатора, их отца. Поэтому это была не усталость от переработки, а грусть, вызванная чем-то еще, наложенная сверху.
Ощущение чего-то неправильного, как будто пропал кусочек головоломки. Но как Эрих ни старался, он не мог понять, что это за кусочек.
К счастью, это не было чем-то срочным. Ведь страх перед Карлом не усилился. Значит, можно было подумать об этом, не торопясь. Теперь, когда его взгляд на брата стал немного более нормальным, как ему казалось.
- Луиза, у тебя крем на щеке.
- О, правда?
Когда он достал платок и вытер щеку Луизы, ее уши покраснели. Да, безусловно... Даже простые действия могут быть эффективны.
* * *
Он все время оглядывался, так что я беспокоился, а вдруг он просто развернется и уйдет. Но, к счастью, мой брат не настолько тупой.
"Что в этом такого?"
Хотя это совсем простая вещь, почему-то это радует. Как если бы ребенок, который не знал и алфавита, вдруг начал говорить. Конечно, пока он только учился алфавиту, ситуация отчаянная, но все же.
К тому же, похоже, меня начинает клонить в сон. Я собирался вздремнуть, когда приду в комнату клуба, так может сейчас и заснуть? А когда придут остальные, пусть разбудят меня.
http://tl.rulate.ru/book/90306/3453270
Готово:
