Два месяца спустя.
Хранилище тяжёлого оборудования.
Линь Цие медленно закрыл книгу и глубоко вздохнул.
Он огляделся и, заметив, что остальные всё ещё погружены в чтение, не стал их беспокоить. Он молча сложил книгу обратно в картонную коробку и направился к кухне.
За эти два месяца он успел перечитать все романы в коробке. Линь Цие привык к этому процессу: от беглого просмотра вначале до вдумчивого чтения теперь. Он научился сопереживать героям, пропуская через себя их радости и печали.
Хотя он так и не смог почерпнуть из книг никаких боевых приёмов, два месяца спокойного чтения значительно изменили его внутреннее состояние.
За это время "мистические существа", "адепты", Церковь Древних Богов, иноземные боги — всё то, что постоянно преследовало его, словно исчезло из его мира. Ему не нужно было спешить на задания, не нужно было жить в вечном напряжении. Струна в его сознании, натянутая до предела, наконец полностью расслабилась, а его мятущаяся душа обрела покой.
Если бы нужно было описать жизнь Линь Цие за последние два месяца одним словом, это было бы слово "тишина".
Тишина, чтобы читать, готовить еду, убираться, тренироваться...
То ли из-за перемены в душевном состоянии, то ли благодаря тренировкам "Прилива Меча", Линь Цие чувствовал, что барьер его стадии развития начал поддаваться.
Впрочем, прогресс Линь Цие был не самым выдающимся.
Ань Цинюй ещё неделю назад преодолел барьер и, вслед за Толстяком Байли, стал вторым членом команды, чья духовная сила достигла стадии "Море".
Разумеется, это произошло потому, что Чжоу Пин часто уходил и приносил ему трупы различных диковинных "мистических существ" для препарирования. Ань Цинюю не требовалось много тренировок — пока он мог использовать своё "Единственное Правильное Решение" для разгадки тайн, его духовная сила росла с пугающей скоростью.
По словам Чжоу Пина, Цзя Лань уже давно достигла стадии "Море", так что теперь в отряде оставались только Линь Цие и Цао Юань, которые ещё не совершили прорыв.
Когда Линь Цие прибирался на кухне, к нему зашёл Ань Цинюй.
— Цие, — Ань Цинюй вынул из кармана небольшой образец размером с ладонь и протянул его Линь Цие. — За это время я полностью завершил анализ Белл-Кранде. Возьми его, тебе пригодится.
Линь Цие принял останки Белл-Кранде и с любопытством спросил:
— Какую способность ты от него получил?
— Способ создания того самого Тумана Психического Загрязнения, — Ань Цинюй поправил очки и вытащил пробирку, в которой под светом ламп тускло мерцала фиолетовая жидкость. — Это созданный мной концентрат психического загрязнения. Эффект почти такой же, как у Белл-Кранде, только я превратил туман в жидкость.
Линь Цие взял пробирку и встряхнул её.
— Значит, теперь ты можешь контролировать других существ с помощью этого загрязнения?
— Нет, это не сработает, — беспомощно ответил Ань Цинюй. — Белл-Кранде мог управлять существами потому, что это загрязнение вырабатывало его собственное тело. Те, кто вдыхал туман, устанавливали с ним ментальную связь. Но я не мистическое существо и не могу полностью скопировать физиологию Белл-Кранде. Эта жидкость создана научными методами. Она может разъедать разум других, но не позволяет устанавливать с ними связь.
Линь Цие кивнул и подбодрил его:
— Это уже очень впечатляет.
Ань Цинюй застенчиво улыбнулся:
— Оставь этот флакон себе для самообороны. Если понадобится, просто разбей его. Но будь осторожен и не вдыхай газ сам, иначе тоже попадёшь под удар.
— Хорошо.
Линь Цие вынес готовую еду. После обеда все немного отдохнули и приступили к дневной практической тренировке.
Толстяк Байли и Цао Юань сидели друг напротив друга, между ними на земле было расчерчено поле для игры в крестики-нолики. Оба сжимали в руках по веточке, и лица их были предельно серьёзны.
— Готов? — глубоко вздохнул Цао Юань.
— Готов, — Толстяк Байли сжал своё нефритовое кольцо лучника с таким видом, будто перед ним был смертельный враг. — Начинай!
— Тогда я иду...
Цао Юань положил большой палец на рукоять меча и медленно выдвинул лезвие. Сверкнула вспышка, и наружу вырвалось чёрное пламя зловещей энергии!
Окутанный покровом этого пламени, Цао Юань поднял голову. Его алые глаза излучали леденящий свет, а вокруг завихрилась ужасающая зловещая энергия.
В следующий мгновение его тело вздрогнуло, краснота в глазах быстро померкла, уступая место ясности. Чётки на его запястье испустили мягкое золотое сияние. Он медленно разжал правую руку, мёртвой хваткой сжимавшую рукоять...
— Хе-хе-хе... ты сначала... хе-хе... ходи, — невнятно пробормотал безумный Цао Юань. Его тело всё ещё мелко дрожало — мышцы сопротивлялись сознанию Чёрного Короля, борясь за контроль.
Видя это, Толстяк Байли с облегчением выдохнул, схватил ветку и быстро нарисовал круг в углу поля.
— Твой черёд.
Рука безумного Цао Юаня отодвинулась от меча и вцепилась в ветку. Дрожа, он поднял её и поставил в центре поля кривой, кособокий крестик.
Толстяк Байли снова сделал ход, нарисовав круг в углу.
Они по очереди нанесли ещё несколько знаков, пока Толстяк наконец не поставил последний круг. Три круга выстроились в прямую линию, знаменуя победу.
— Я выиграл! — Толстяк Байли расплылся в улыбке, но, взглянув на безумного Цао Юаня, мгновенно застыл.
Тот посмотрел на поле, затем на Толстяка Байли и, кажется, разозлился. Резким движением он переломил ветку в руке пополам.
Хрусть!
В тот же миг ясность в глазах безумного Цао Юаня отступила, словно отлив. Свет Будды на запястье был подавлен зловещей энергией, и мощный поток тьмы вырвался наружу!
— Твою мать! Старина Цао! Ты опять не умеешь проигрывать!
Нефритовое кольцо в руках Толстяка Байли мгновенно превратилось в доспех, покрывший его тело. Вокруг него закружились несколько Запретных Артефактов, в которые он вливал всю свою духовную силу стадии "Море".
— Хе-хе-хе... чёрт побери... хе-хе... дай мне хоть раз... выиграть!
Безумный Цао Юань заговорил человеческим голосом. Он вскинул свой прямой клинок, остриё которого окуталось чёрным сиянием, и неистово обрушил его на Толстяка Байли!
— Да что ты понимаешь! Это называется дух соперничества!
Толстяк Байли не собирался уступать. Под его ногами развернулась огромная диаграмма Инь-Ян и восьми триграмм, мгновенно накрыв всю площадку.
***
В другом углу.
Линь Цие обернулся на склад, откуда один за другим доносились звуки взрывов, и тяжело вздохнул.
— Похоже, Цао Юань сегодня снова проиграл...
Он повернулся к стоящей напротив девушке в голубом платье и взвесил в руке свой белый длинный клинок.
— Может, и мы начнём?
Цзя Лань отвернулась и слегка надула губки — она всё ещё явно была не в духе.
— Хм, кто это "мы"?
http://tl.rulate.ru/book/90292/9855708
Готово:
