Краткий разговор с эрлом Геррином и постоянно влезающим в диалог принцем вышёл тяжёлым, но содержательным. Суровый мужчина, что привык действовать согласно своим убеждениям, не стал разводить политесов и прямо объявил об их судьбе.
-Я зачислю вас в отряд банна Ангуса. Его летучие отряды в большинстве своём состоят из таких же огрызков, - повернувшись к рыцарю Лайту, хозяин Редклифа отдал ему приказ, не обращая внимания на вопросы, возникшие в отряде, - сегодня вечером к нему отправляются припасы. Отправь и этих заодно.
С последним словом эрл не стал уделять и толики внимания, удаляясь дальше по своим делам. Принц Мэрик, что всё это время стоял рядом, только извиняюще улыбнулся, поведя плечами. Ускорив шаг, юноша побежал следом за Рендорном, как и многие из их свиты. Только сир Лайт остался на месте, не сводя взгляда со спины своего лорда.
Несколько секунд неловкой тишины развеялись голосом Логейна, что абсолютно наплевательски относился к повисшей атмосфере.
-Нам вернут наше оружие?
-А? - Повернувшись лицом к Мак-Тиру, Лайт завис под столь прямым вопросом, но сразу же взял себя в руки, - да, конечно. Пойдёмте.
Не зная, как поступить дальше, весь отряд последовал за сыном Гарета, что сейчас пёр напролом словно бурелом. Набычившись и хмуря брови, парень, не оглядываясь, шёл вперёд, лишь услышав рядом топот множества ног, он расслабил напряжённые плечи и скромно улыбнулся.
До самого вечера их оставили на произвол судьбы. Если бы не баранье упрямство Логейна, то солдаты эрла отделались бы от отряда необходимым минимумом, но парень закусив удила рвался по головам, выбивая для всей группы припасы и нормальное снаряжение и Мика был ему за это благодарен.
Стоя в новой кожаной броне с кучей кармашков и металлических вставок, что походила на его прошлую, бывший селянин с восторгом признавал, что всё новое снаряжение в разы лучше старого. Короткая куртка была очень удобной, а небольшой одноручный меч, что ему выдали в оружейной, поместил на лицо юноши счастливую улыбку, вызывая целую череду насмешек от товарищей.
Сам Логейн обрядился в добротную кольчугу и куски брони, что прикрывали важные места. Да и остальные тоже подобрали себе одежду по вкусу. Интендант с горем отрывал свои, милые сердцу запасы, но в конце концов вся группа была собрана и готова выступать.
"Правда, мы всё равно больше похожи на наёмников или головорезов, чем солдат".
Обведя взглядом новый облик повстанцев, Мика вынужденно признавал, что их образ не сильно изменился. Особенно на фоне регулярных войск эрла, что щеголяли одинаковыми комплектами брони и оружия, поверх нагрудников которых висели бело-красные сюрко.
-Выступаем!
Пока парень радовался обновкам, Логейн и Нар успели собрать отряд, выстраивая их в походную колонну с эльфами-грузчиками в центре, что перевозили припасы для банна Ангуса и его людей.
Предстояло идти через лес и всем пришлось взвалить на себя дополнительный мешок, но после долгого перехода из Южных Холмов сейчас все члены группы чувствовали себя налегке. Впереди маячила реальная цель и, хоть эрл Рендорн не воспринял их всерьёз, они продолжат сражаться за независимость своей страны.
Приятная дорога через Внутренние Земли вновь обернулась кучей проблем, что резко обрушились на них со всех сторон. Зная точное местоположение войск Ангуса, было нетрудно отыскать их, особенно когда местные борцы за свободу легко ориентируются в лесах и сами вас найдут гораздо раньше, чем вы их.
Едва оба отряда подошли друг к другу поближе, из глубины леса послышался звук боевого горна и все солдаты банна стремительно помчались обратно, прихватив и их отряд за компанию.
Наплевав на конспирацию и создаваемый шум, люди бежали сквозь чащу, ломая ветки и распугивая всех зверей и птиц на сотни метров вокруг.
Только ноги Мики пересекли черту лагеря, как с него стащили мешок и запрягли помогать грузить телеги, что ровными рядами стояли на лесной тропе, которая выводила на тракт.
Всё завертелось так быстро, что в один момент Мика осознал себя в одиночестве, среди незнакомых ему людей. Одетые в самую разную броню, бойцы быстро поставили его в строй и легким бегом помчались вглубь леса, в сторону Белой Реки.
Вокруг творился шум и гам, а сосредоточенные воины не отвечали на вопросы, стараясь сохранять дыхание. Сотни людей бежали единым строем, следуя приказам своих командиров, уводя всех на запад.
Выискивая взглядами своих друзей, но так и не найдя хоть кого-то, Мика в отчаяние зажмурил глаза и решил плыть по течению. В голове даже не было мыслей о побеге или возмущении. Страх и какое-то принятие неизбежного принуждали парня смириться.
"Примерно так же я и попал в сопротивление. Забавно".
Продолжая бежать вместе с остальными, Мика чувствовал, что его сил, в отличие от солдат, не хватает на подобный переход. И едва колонна остановилась на привал, парень рухнул на колени, не чувствуя ног.
-Эй, малыш! Ну-ка вставай! Сержант увидит, нас всех выдерут!
Неизвестный мужчина легко подхватил Мику под руку и выдернул наверх с невероятной силой. До этого только Нар мог так же легко таскать парня одной рукой. Осознание силы соседа привело парня в чувство, и он по-новому осмотрел стоящий вокруг строй.
Первое, что бросалось в глаза, - это глаза окружающих его людей. Многие из них смотрели на него пустыми глазами, в глубине которых пылал затухающий огонёк жизни. Покрытые морщинами и шрамами лица внушали страх и уважение, а распиханное по всем возможным карманам оружие заставляло удивленно приподнимать брови.
-Ты откуда такой взялся?
Оглянувшись на задавшего вопрос, Мика с трудом удержал голос. Через лицо собеседника проходил уродливый шрам, будто по голове проехались пилой. Отсутствующие нос и часть верхней губы первыми бросались в глаза. Уши солдата были сломаны, а на шее виднелся шрам.
"Понятно, почему голос такой хриплый".
-Я тебе вопрос задал.
-Забей, - сосед жуткого вояки толкнул последнего в бок, - свежее мясо для мясорубки. Он не проживёт и пары минут в бою.
Со всех сторон раздался жутковатый скрипучий смех повидавших всякого ветеранов. Солдаты бросали на него пренебрежительные взгляды и посмеивались в седые усы или бороды. Большинство выглядели не намного старше, но обилие ран и сильный стресс старили их на десятки лет.
-Мика!
Из задних рядов раздался знакомый голос и, когда парень уже хотел обернуться, сосед насильно повернул его голову обратно, туда, где сержант начал толкать небольшую, но задевающую за живое речь.
-Слушай меня! Сейчас заходим в лес и сидим там, как сраные остроухие ублюдки - тихо, но не серясь под каждым кустом.
Мерзкий ржач солдат разнёсся по поляне, солдаты толкали друг друга в плечи и задорно ухмылялись, но глаза каждого оставались серьёзными.
-Мы ждём двух сигналов! Говорю специально для всех! Два сигнала! После этого вступаем в бой. Бить будем во фланг, выскочим из леса прямо в подбрюшье этих сраных...
Ещё пару минут сержант накручивал себя и своих подчинённых, ругая оккупантов и подбадривая борцов за свободу. Оглядевшись по сторонам, Мика отметил, что перед десятком таких же отрядов стоят командиры и зачитывают похожие речи, вызывая в рядах ферелденцев гнусных смех, что ещё долго будет мерещиться ему на каждом углу.
Стреляя взглядом по лицам солдат, Мика видел, что каждый из них смеётся через силу, не отрывая глаз от своих сержантов. Мужчины будто давали командирам выговориться, перед тем, как на них обрушат главную новость.
Среди бойцов кто-то осмелился прервать поток оскорблений и задать прямой вопрос.
-Сколько их, серж?
-... Эх, - подтверждая слова Мики, сержант перед их отрядом ссутулил плечи и протёр свободной от латной перчатки рукой по лицу, - я... не буду вам врать. К Белой реке приближается целый легион шевалье. Личные силы наместника, что охраняли столицу. Через пару часов они будут здесь и наша задача задержать их. Мужайтесь, братцы, кроме нас некому. Отдохните пока, полчасика у нас есть.
Произнеся последнее слово, сержант махнул рукой и ушёл в направлении собирающихся в стороне командиров. Повинуясь команде, ветераны спокойно усаживались на землю, доставая еду или выпивку. Где-то рядом громко кичились новобранцы, а большинство молилось или ухаживало за своим оружием, надеясь, что верная сталь не подведёт.
-Мика!
Знакомый голос вновь окликал его из задних рядов разбредающихся по округе солдат. Словно в прострации, парень повернулся в сторону своего друга, что быстрым шагом рвался навстречу.
В голове шелестел ветер, выдувая глупые мысли, пока приходило осознание скорой смерти.
"Легион...".
Оглядываясь по сторонам, парень считал количество солдат, что выйдет в открытый бой против армии Орлея.
"Что-то шансов совсем маловато".
Непонятное спокойствие обрушилось, поглощая все страхи и тревоги парня.
-Мика!
Эт яростно тряс парня за плечи, пытаясь привлечь его внимание. Лучник осматривал его с ног до головы, выискивая ранения или ещё хоть какие-то признаки подобного состояния.
-Да оставь ты его, мальчишка просто познал простую истину.
-Что? - повернувшись на голос одного из сидящих рядом солдат, Эт удивлённо приподнял брови, ожидая продолжения.
-Говорю, до него дошло, что скоро мы все умрём, вот и тупит стоит. Скоро пройдёт, а если нет, то помрёт.
Бездушно пожав плечами, ветеран вернулся к своей фляжке. Взболтав напиток, он продолжил пустым взглядом сверлить лес, куда начали заходить первые отряды, изредка прикладываясь к пойлу.
-Мика, очнись, дружище! Ещё ничего не кончено, ты же столько всякого повидал, а тут вдруг застыл, как истукан.
-Я... Я в порядке, Эт, правда, - успокаивающе похлопав друга по ладоням, Мика медленно отодвинул напряженные руки мужчины и запрокинул голову, - просто вдруг стало так легко. Будто бы мне всё равно, что будет дальше.
-Ха, я же говорил.
-Помолчи ты, - шикнув на веселящегося солдата, Эт осторожно заглянул в глаза, - ты точно в порядке?
-Да, спасибо.
Лёгкая улыбка вылезла на лицо парня, а небольшой огонёк жизни начал снова разгораться, заполняя пустой взгляд. Устало выдохнув, Эт, почёсывая макушку, печально улыбался.
-Неудачно мы попались, да?
-Не то слово, будто на нас лежит проклятье какое-то.
-И не говори... Ты, видел ещё кого-нибудь из наших?
-Нет, только тебя. А ты?
-Логейна и ещё парочку наших увели к лошадям. Они скакали совсем в другую сторону.
-Нар и остальные?
Незнающе пожав плечами, лучник присел на траву недалеко от ветерана, что продолжал тихо напиваться.
-Всё произошло слишком быстро. Я даже не видел, как тебя увели. Вот секунда - мы стоим все вместе и спустя мгновение я уже один в строю каких-то бедолаг.
Слушая вялотекущий диалог, ветеран слегка приподнялся, чтобы взглянуть на отряд, из которого пришёл Эт.
-И вправду бедолаги. Это люди Хоу и Кусландов. У них молоко на губах не обсохло, а уже на войну прутся. Как битва начнется, дуй к нам. С этими калеками каши не сваришь.
-Настолько всё плохо?
-Ээээ..., - презрительно махнув рукой в сторону богато одетых юношей, которых окружали десяток рыцарей в похожей броне и цветах, ветеран хлебнул из фляги, - сами они ничего из себя не представляют. Там с ними в компашке ещё и третий есть, Брайланд вроде.
Сплюнув на землю, мужик смачно высморкался и вытер остатки сопель рукавом.
-Они в армии давно, а мозгов всё не наберутся. У Хоу папаша вообще на стороне Орлея воюет, так что веры ему нет.
-Не боишься говорить подобное..? Они благородные наследники своих домов.
-Пф... Плевать. Скоро мы все окажемся на суде Создателя и спесь кучи мелких говноедов меня абсолютно не волнует, - отбросив пустую фляжку, солдат встал на ноги, отряхивая грязные штаны, - армия банна Ангуса - самая маленькая и меньше всего пригодня для открытого боя. Мы все уже трупы, осталось только продать нашу жизнь подороже.
С кривой ухмылкой мужчина наигранно раскланялся и удалился в сторону леса, куда начали стягиваться солдаты.
-Строимся!
Крики сержантов вызвали бурные перемещения, бойцы начали вставать с земли, убирая свои молитвенники и амулеты поближе к сердцу. Некоторые вытирали выступившие слёзы, а самые прожженные ветераны молча шли следом за командирами навстречу своей судьбе.
Встав напротив Мики, лучник протянул парню руку, но спустя миг оказался сжат в костедробильных объятиях. Аккуратно похлопав парня по спине, Эт неловко отодвинулся в сторону, не готовый к такому проявлению внимания.
-Береги себя, Мика.
-И ты, дружище.
Подхватив меч и обломок копья, что валялись рядом, Мика выскочил из-за камня, срываясь в сторону битвы.
Голова гудела от громких взрывов рядом, а сам парень с трудом держал глаза открытыми, пока вокруг летали остатки стрел, выпущенных в них орлесианцами.
Пробегая вперёд, помогая себе руками, что так и норовили утянуть парня к земле, Мика догнал вырвавшихся вперёд товарищей, что стягивались в единый кулак со всего поля боя.
Рядом взорвался ещё один огненный шар, разбрасывая собравшихся в кучу людей, словно сухой хворост. Отлетев в сторону, Мика перестал слышать любые звуки, только противный писк, пробивающий голову насквозь.
Перед лицом парня упало чьё-то тело, что так удачно заслонило его от налетевших на ряды повстанцев стрел. Знакомое лицо пьянствующего солдата, что разговаривал с ними перед боем с трудом узнавалось сквозь гримасу боли, крови и копоти, что в обилии заполонили его лицо.
Помогая себе всеми конечностями, парень, быстро перебирая руками, скользил по промокшей от крови земле, стараясь выползти из ямы от снаряда, что заполнялась всё новыми трупами.
Сверху на него падали солнечные лучи, мешая глазам проморгаться от боли. Кровь и пот вызывали раздражение по всему лицу, а невероятный запах смерти, ни с чем не сравнимый, забил нутро, выворачивая наизнанку.
Выбравшись на поверхность, Мика подхватил лежавший рядом меч и рванул в сторону разгорающегося сражения. Врезаясь вместе с несколькими отставшими в строй врага, они окунулись в мясорубку с головой, наплевав на собственную жизнь.
Будто попавшие в мёд насекомые - солдаты, крестьяне, рыцари и лорды. Двигаясь так медленно, будто преодолевая сопротивление всего мира, они резали друг друга на куски без всякой жалости.
Пролетев под выставленным на уровне головы мечом, Мика обхватил орлесианского солдата за пояс, повалив противника на землю.
Абсолютная тишина, только противный писк, что не оставлял его ни на секунду.
Нелепые удары мечом отбивались руками, закованными в латные перчатки. Словно два барахтающегося в грязи ребёнка, они катались по земле, стараясь первым задеть своего соперника.
Рядом с ними пронеслась лошадь, сбивая какого-то спешащего на помощь товарищу орлесианца. Под копытами вздымались комья земли, попадая на двух борющихся людей, что остервенело давили на меч с двух сторон.
Перехватив лезвие, легионер упирался ладонями в клинок, яростно крича и брызгая слюной, пока Мика наваливался на него сверху с опухшими и покрасневшими глазами, давя всем своим весом, стараясь проткнуть прорезь шлема острой сломанной гардой.
Смотря друг другу в глаза, каждый из них ненавидел своего врага и искренне мечтал убить его.
В один миг все звуки для Мики вернулись, а рука орлесианца не выдержала и подогнулась, опуская обломок гарды в лицо легионера. С чавкающим звуком кусок стали проткнул глаз мужчины, вызывая новый дикий крик, что потонул в безумной вакханалии звуков вокруг.
Два последовавших друг за другом удара добили легионера, давая Мике время на передышку.
Присев на колени, парень оглянулся по сторонам, с ужасом смотря на происходящее. Десятки, сотни людей яростно рвали друг друга на части, используя всё, что попадется им под руку. Лязг металла и хруст костей дополнялся бесконечными криками о помощи и безумным воем зверей, которых по ошибке назвали людьми.
Кто-то из солдат схватил Мику за плечо и потащил в сторону своих, когда со стороны последних укреплений послышался новый звук горна. Помогая парню встать, неизвестный боец только успел всучить ему в руку щит, ставя рядом с собой, а напротив них выстраивалась шеренга легионеров, готовящихся к бою.
Со всех сторон Мику окружали покрытые кровью с ног до головы повстанцы. Держащие в руках самое разное оружие, лорды и крестьяне встали плечом к плечу, готовясь пойти в последний бой.
-За Ферелден!
Крик банна Ангуса пронёсся над полем боя, заряжая всех оставшихся в живых невидимой глазу энергией, что заставляли уставшие и болевшие мышцы вновь двигаться.
Со стороны орлесианцев раздался собственный боевой клич, но к этому времени дикая орда солдат врезалась в их шеренги, собственным весом опрокидывая сомкнутые щиты. Жуткая давка, в которой первые ряды быстро отправились на тот свет.
http://tl.rulate.ru/book/89683/2944147
Готово:
Использование:
