История 22: Алмаз (Часть 27)
Ирбис оказался на краю двадцатиметровой красной скалы, посреди которой на спине валялся Самди в белом халате, а два уса в руке распались пылью. Оглянувшись назад, юноша не увидел портала. За его спиной оказался только обрыв. В общем-то, высоты зверолюд не боялся, но от этого взгляда за даже у него закружилась голова. Далеко внизу, на безумном расстоянии виднелся колоссальных размеров жёлтый шар, окутанный оранжевой дымкой. Если хорошенько присмотреться, то на его поверхности получалось разглядеть даже рельеф, напоминающий горы и лощины. Мальчишке сразу вспомнилось подобное зрелище, когда, будучи гостем парящего в небесах Золотого города, он заглянул за край и увидел родной мир.
Сейчас под ним тоже был мир, но совершенно иной. И с этим миром явно что-то было не в порядке. Ведь с его поверхности, будто утягиваемые вовне, ввысь, тянулись колоссальные оранжевые облака, увлекая за собой целые горные гряды. Некоторые облачные пики уже вздымались над парящей скалой.
Испугавшись увиденного, зверолюд рванул вперёд, подальше от обрыва, и едва не налетел на встававшего Самди, невесть когда успевшего переодеться в свой привычный чёрный плащ с золотой вышивкой на плечах. Сделав маленький шажок назад, парень только теперь обратил внимание на глухой рокот над головой.
Взглянув наверх, он увидел огромную полупрозрачную золотую сферу, будто собранную из бессчётного множества шестигранников, заслонившую почти всё чёрное небо, усыпанное необычайно яркими звездами. Внутри неё билась о преграду, словно пытаясь вырваться наружу, жидкая серебристая масса, изливающаяся из сотен подобных воронкам порталов, а своим объемом превосходящая виденный внизу мир. На этом фоне два сияющее в дали красных солнца совсем не привлекали внимания.
– Ч-что... Чт-то это?.. – растерянно промямлил Ирбис, не понимая, куда попал и что вообще происходит вокруг.
– Ты уверен, что именно это хотел спросить? – скептически поинтересовался вставший мужчина, сложив руки на груди, – не нервничай. Вниз не упадёшь. Вверх не улетишь. Не замёрзнешь и не задохнёшься... На этой скале атмосфера, как на твоей планете.
– Н-нет... – выдавил из себя мальчишка, отводя взгляд от бушующего над головой жидкого серебра, и посмотрел в золотые глаза собеседника, – Самди... Вы... Ты можешь помочь? Призрак уб... – всхлипнув, парнишка ощутил, как по щекам вновь катятся горячие слёзы, – призрак убил Эр-рика, Вивиан и Альвина... Ты можешь их-х оживить? Ты ведь бог! Ты можешь их вернуть! – закончив говорить, парень умоляющим взглядом уставился на терпеливо слушавшего человека.
– Кошачий приём "Глазки как блюдца" на меня не работает. Соль не помогла? – задумчиво уточнил Самди.
– Я... Я не знал... Не знал, для чего она! Я отдал её Гранду... Я не знал!
– Успокойся, – безэмоционально велел собеседник, – подожди минутку. Сам посмотрю, как всё было.
– Мне вспоминать? – тут же спросил юноша.
– Нет. Не через тебя смотреть буду.
Бог умолк. Боясь его потревожить, молчал и Ирбис.
Прошла минута, две, три... После пяти минут ожидания молодой странник, волею случая забравшийся невесть куда, робко подал голос: – Самди...
Всё это время стоявший словно в оцепенении, человек моргнул, посмотрел на зверолюда и растерянно протянул: – Точно. Ты... Немного отвлекся.
– На что? – незамедлительно спросил мальчишка.
– На это, – не разводя сложенных на груди рук, бог одним пальцем указал в небо, а юноша рефлекторно взглянул на яростно бьющуюся о золотую сферу серебряную массу.
Задать вопроса парень не успел, собеседник заговорил сам: – Ну да, тролли любят соль... Не подумал о том, что ты не знаешь народных преданий о роли соли в борьбе с призраками...
– Самди, ты можешь оживить Эрика и его друзей? – вытерев слёзы, переспросил юноша.
– Хм. Тебе ведь Син всё объяснил про зелёную звёздочку и конечность смерти. Сам ведь уже знаешь, что правило запрещает мне их оживлять.
– Но это ведь ты! Син говорил, что ты умеешь обходить правила... Наверняка... Наверняка ведь есть какой-нибудь трюк!
– Допустим, – согласно кивнул мужчина, – и что с того? Мне то какой смысл в твои проблемы ввязываться? Котик, после эльфятника ты со мной вроде как дел иметь не хотел.
– Я потом пытался поговорить с тобой! – пытаясь оправдаться, заявил молодой странник.
– Да? После нытья в мой адрес перестал обращать на тебя внимание.
– Что ты хочешь за помощь?.. – размазывая по щекам растаявшие слёзы, тихо спросил Ирбис, – я могу себе хоть все усы выдрать. Вот...
Услышав подобное предложение, златоглазый рассмеялся и спросил сквозь смех: – Ты... Котик, ты думаешь, что твои усы стоят трёх жизней? Считаешь, будто они вообще чего-то стоят?
– Я... Ты сам их просил, как плату!
– Я брал усы в качестве платы только затем, чтобы из-за боли при их выдирании ты хорошенько думал перед тем, как задавать глупые вопросы! Твои усы бесполезны! Их никогда не забирал себе.
– Но ты... – растерялся мальчишка, – что тогда ты хочешь?..
– Ну... – задумался мужчина, – действительно, не могу просто взять и оживить твоих друзей. Для меня их смерть конечна. Но! Никто не мешает мне подсказать кому-нибудь, как их оживить... Котик, ты сможешь вернуть им жизнь сам! Я направлю на верный путь... Но за помощь нужно заплатить. Скажем... Ты готов расстаться с хвостом?
Ирбис обмер, услышав требование бога. Нет, он был рад, что действительно существует возможность оживить друзей своими силами, а вот как её найти, оставалось неизвестно. Увечить себя очень не хотелось, но чувство вины и душащая горечь, вызванная смертью Эрика, требовали принести это жертву.
– Хорошо... – выдавил из себя парнишка. Обернувшись назад, он левой рукой поймал под плащом свой хвостик, а правой вынул висевший на поясе охотничий нож, – сейчас... Только дайте... Дай с духом собраться...
– Расслабься, котик! – усмехнулся Самди, – ведь не заставлял же самого себя резать. Только спросил, готов ли ты расстаться с хвостом. Ответ меня устроил.
– Тогда что ты хочешь? – с облегчением выдохнул мальчишка, быстро убирая нож в ножны и отпустив хвост.
– В том-то и проблема, что не знаю. Сейчас у меня нет для тебя подходящих дел. Да и дать хоть маломальски чего-то полезного так же не можешь...
– А потом? Я отработаю! Только если не как с эльфами... Не буду никому вредить. Вот...
– Ирбис, ты мне что, сейчас условия ставишь за помощь? – раздражённо уточнил златоглазый.
– Я... Я готов отработать, если это никому не навредит! – настоял на своём зверолюд.
– Так точно не получится, – скептически хмыкнул бог, а затем улыбнулся, – давай-ка с другой стороны зайдём?
– А?..
– Котик, ты ведь свою кошечку ищешь?
– Я уже знаю, где Тиль! Примерно...
– Ну-ну... А давай я тебе прямо сейчас портал к ней открою? – стоило мужчине это сказать, как в паре метрах от парня открылся прямоугольный проход. Но то, что было на другой стороне, скрывало голубое марево.
– Пройди в него и окажешься в трёх шагах от подружки! – услышав это обещание, мальчишка рефлекторно повернулся и шагнул вперёд, но последовавшие слова златоглазого заставили остановиться: – ... А о произошедшем в лесу просто забудешь. Ну, кроме тролля. Будет так, что с той шайкой ты никогда не встречался! Никаких сожалений, никаких печалей и мук совести! Мигом окажешься со своей подругой и, как ни в чём не бывало, продолжишь жить дальше! Что скажешь? Хорошее ведь предложение?
Ирбису хотелось шагнуть вперёд. Хотелось войти в портал и встретиться с любимой, но он просто не смог этого сделать.
– Н-нет... – нехотя протянул зверолюд.
– Чего же так? Пара шажков и всё решиться. Совесть не позволяет? Ну так на той стороне она ничего знать не будет.
– Нет... Это ведь ничего не решит. Эрик, Вивиан и Альвин так и останутся мёртвыми... Только я забуду о случившемся...
– И что? – хмыкнул мужчина.
– А то... Я им помочь хочу! Не себе... Сам Тиль найду!
– Как знаешь, – вздохнул Самди, и проход рядом с парнем мигом исчез, – ладно уж... На мааааленькое искушение не повёлся. Попробовать стоило...
– Зачем?! – вскрикнул зверолюд.
– Как минимум, за твоими душевными терзаниями забавно наблюдать. Да и узнать хотелось, на что ты готов пойти. Можешь считать, что два из трёх испытаний прошёл...
– Каких ещё испытаний?..
– Глупых. Даже не спорю. Надо третье испытание придумать... Что же придумать...
– Если и его пройду – согласишься помочь? – решительно спросил мальчишка.
– Соглашусь дать тебе работу... Авансом, как в прошлый раз, помогать не стану.
– Ладно... Но я не буду никому вредить!
– Тебя заело что-ли? Так... Ничего в голову не приходит... Плевать на третье испытание! Просто объясни мне, с чего вдруг ту шайку оживлять захотел? Всегда кто-то умирает. Всегда нас просят вернуть любимых и близких. Все эти просьбы игнорируются. С чего вдруг такая честь должна быть оказана тебе и той троице?
http://tl.rulate.ru/book/89127/4736846
Готово:
Использование:
