С тех пор прошло восемь лет.
В этом лесу ничего не изменилось. Деревья огромные настолько, что закрывают небо вызывают чувство подавленности.
Мрачная атмосфера, вызывающая смутное чувство беспокойства. Всё как и раньше.
Хоть мао и был побежден, но монстров всё ещё много.
Люди здесь ходят редко, так что тракт стал заброшенным. Дорога постепенно ветшает.
Полагаясь на остатки воспоминаний, я пытался отыскать место, где оставил тело Ареса, но потерпел неудачу.
У меня тогда совершенно не было сил на то, чтобы выкопать могилу и достойно его похоронить, так что я просто накрыл его плащом.
Впрочем, даже если бы помнил точное место, не думаю что за такое время от него хоть что то осталось.
— Что ты делаешь, Арес? Сейчас в подобных местах нельзя задерживаться надолго.
Нужно поскорее вернуться в столицу и доложить об уничтожении Мао.
Враг ещё не повержен, я слышал что в округе полно вражеских сил.
— Нашим войскам всё ещё жизненно необходима наша помощь, — крикнул мне Леон, когда я свернул с дороги и вошел в лес.
Он так спешит домой.
Всё таки, как нынешний глава графской семьи, он многого достиг.
Наверняка хочет гордо отрапортовать обо всех наших подвигах в королевском дворце. Это вполне естественно.
И Марии, и Солону обещаны высокие должности после их возвращения.
— Леон, Мария, Солон. Здесь мы расстанемся. Прошу, передайте всем что герой Арес мертв.
Услышав мои слова они ошеломлённо уставились на меня.
— Что за чушь ты несешь, Арес? Ты же наконец то победил Мао! Возвращайся вместе с нами!
Тогда ты сможешь жениться на принцессе и стать королем.
Я совсем не прочь служить такому королю как ты!
Леон внезапно замолчал, помолчал немного, размышляя, и продолжил:
— Может у тебя есть какие то опасения насчёт того чтобы быть новым правителем?
Конечно каким бы великим героем ты не был, ты всё ещё простолюдин.
И есть дворяне, которым очень не нравится этот факт.
Но я всегда буду на твоей стороне, так что не беспокойся! Графская семья будет всеми силами поддерживать тебя
Никто не будет жаловаться.
Леон, в те времена когда мы только встретились, частенько оскорблял меня, напоминая мне о моём скромном происхождении.
— Героем и следующим королём стану именно я! — возмущённо кричал он тогда.
Он сильно изменился с тех пор. Впрочем, в душе он всё тот же.
Леон всегда был высоконравственным дворянином, который искренне думал о своей стране, а так же рыцарем, лишённым самолюбия и эгоизма.
— Он прав, Арес. Стать королем — это тоже испытание для героя. Бросить всё на пол пути и сдаться - совсем не в твоём духе, — нежно улыбаясь сказала Мария.
— Я возьму контроль над церковью. Так что мы вместе захватим всю власть в стране!
Её слова как то не вяжутся с её выражением лица...
— Почему, Арес? Хотя бы объясни причину своего решения! — спросил меня Солон, изо всех сил сохраняя спокойствие.
— Простите, но я не Арес. На самом деле я не был героем.
Я наконец то произнёс то, что так давно хотел сказать.
— Что ты такое говоришь? Если ты не Арес, то кто? — недоверчиво спросил меня Леон.
— Я Зак, мое настоящее имя Зак. Простите, что обманывал вас.
Я склонил голову перед ними.
— Зак? Зачем ты выдавал себя за другого? — продолжил распрашивать меня Солон.
— Потому что Арес — это имя настоящего героя.
Я начал рассказывать о своем прошлом.
О том как в моей родной деревне появился пророк, как мы с Аресом отправились в путешествие.
Как на нас напал мадзин, как Арес был ранен, как я нанёс ему смертельный удар.
Как я в одиночку отправился в королевскую столицу и поступил в академию...
— Он одолел мадзина в возрасте 14 лет!? Неужели такое вообще возможно... — восхитился Леон мастерством Ареса.
Да, Арес бы потрясающим. В свои 14 он умел так много.
Если бы он выжил, то справился бы с Мао намного быстрее нас.
— Думаю суть я понял. Но зачем тебе понадобилось менять своё имя? — сказал Солон, прислонившись к ближайшему дереву.
Наверно решил что моя история немного длинная.
— Потому что я убил героя. И потому обязан был взять на себя его роль. А так же лежащую на нём ответственность.
Я проделал весь этот путь, чтобы искупить вину за убийство героя.
— Но ведь Арес погиб из за того демона. Так что твоей вины в этом нет? — спросила Мария.
— Нет, он погиб по моей вине. Мои руки всё ещё помнят то ощущение, когда я пронзил его мечом насквозь.
К тому же я одолел Мао не как Зак. А как Арес. Если бы я оставался Заком, то ничего бы не смог добиться.
— Даже несмотря на то, что Арес уже был мертв?
Солон, скрестив руки, барабанил по ним пальцами. Должно быть он сильно раздражен.
— Мать Ареса... Шера-сан, которая меня воспитала, очень хороший человек.
Я просто не мог сообщить ей, что «Арес погиб так и не став героем».
По правде говоря, она совсем не хотела чтобы он стал героем.
— Значит ты хочешь передать все свои заслуги и достижения Аресу и просто уйти?
В словах Солона чувствуется зарождающийся гнев.
— Все эти заслуги изначально должны были достаться ему.
— Ты совсем идиот?!
Солон наконец повысил голос. Он всегда был вспыльчивым и наглым парнем.
— Герой именно ты! Арес погиб по дороге! Это очевидная истина!
Кроме того, я тоже слышал слова того пророка. Он сказал: «Из этой деревни появится герой, который спасет мир».
Он не говорил что это будет Арес. С самого началы героем был именно ты!
Солона не зря называли мудрецом. Его аргументы были справедливыми. Я прекрасно это видел.
— Я обычный человек, который толком не мог пользоваться ни мечом ни магией. У меня нет способностей героя. Для меня героем всегда будет Арес.
Да, я не достоин титула героя. Я всегда лишь гнался за тенью Ареса.
— Верно, ты обычный человек! В академии ты был самым бесталанным учеником!
И при этом ты прикончил Мао! Все мы прекрасно знаем как много ты тренировался ради этого и чем пожертвовал!
Упрямо шёл вперёд днём и ночью, посвящая этому каждую свободную минуту, жертвуя сном и отдыхом.
Даже видя что полученные результаты ничтожны, ты не останавливался.
Возможно тебе и впрямь не идёт роль героя. Но мир то всё равно спас именно ты!
Я ни за что не признаю героем кого то ещё кроме тебя!
Солон говорил закрыв лицо капюшоном. Его тон был сильным и уверенным, но казалось будто он рыдал.
— Спасибо за твои слова Солон. Мне достаточно и их.
Мои усилия, которые, как мне казалось, никогда не будут вознаграждены, наконец окупились.
И у меня есть трое друзей, которые признали это. Этого более чем достаточно.
— Ты действительно покидаешь нас, Арес… нет, Зак?
Лицо Марии выражает искреннюю заботу обо мне. Сильно отличается от её обычного искусственного лица святой.
— Прошу, не уходи, Зак. Об этом прошу тебя я. Отказать мне в просьбе всё равно что богохульство, не так ли?
— Спасибо, Мария.
Истинное лицо Марии, которое можно увидеть не так уж часто ,несомненно, самое красивое в мире.
— Твои слова сильно ослабляют мою решимость. Но всё же я должен уйти. Иначе мы можем встретиться с кем нибудь.
И тогда все узнают что я ещё жив. Мне бы хотелось этого избежать.
Вообще-то, я собирался уйти немного раньше, но мне очень хотелось провести с вами ещё немного времени.
Это было суровое и непростое путешествие, но всё же дни, проведённые с друзьями, навсегда останутся моими лучшими воспоминаниями.
— Куда ты хочешь пойти? — спросил Леон.
— Сначала вернусь в деревню, расскажу о том, что Арес одолел Мао, и верну его родителям этот меч. Потом отправлюсь в путешествие.
Встретившись с госпожой Шерой я покину эту страну.
Если останусь — правда, которую я хочу скрыть, однажды может выйти наружу.
— Король пока не так стар, так что вопрос выбора наследника стоит не так остро.
Возвращайся когда пожелаешь. Я всегда с радостью приму тебя.
— Спасибо, Леон. Я верю, что ты можешь стать великолепным королем.
— Само собой! — рассмеялся тот.
— Нет человека более достойного на эту роль чем я. Я пал не настолько низко, чтобы приписать себе все твои достижения.
Боже, он настолько благороден что дальше просто некуда. Жаль что он не хочет быть королем.
— Ну, я пошёл!
Я повернулся спиной к своим друзьям.
— Стой, — заговорил Солон.
— Кем мы для тебя являемся. Или точнее, кто я для тебя? В смысле... — запнулся он.
— Лучший друг, конечно.
Мы знакомы ещё со времен академии, делили вместе радости и горести. Другого слова не подобрать
— Понятно. Называть гения вроде меня лучшим другом. Ты всё такой же нахальный парень как и всегда
Впрочем, как минимум друзьями мы возможно и стали, — слабо рассмеялся Солон.
Вот здорово, правда, Солон. У тебя ведь с самого детства не было ни единого друга, — подколола его Мария.
Солон укоризненно посмотрел на неё.
— Куда бы ты ни отправился, я обязательно найду тебя и притащу назад. Потому что мы друзья, — сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/88290/3442216
Готово:
Использование: