16 Сентября 2069 года
Найт-Сити - Калифорния-авеню
Рейч Бартмосс
- Столько времени прошло, а тут всё также красиво, как пятьдесят лет назад. - Улыбнулся мужчина, смотря на медленно опускающееся за линию горизонта солнце.
- Жаль, что то небольшое кафе не дожило до наших дней. - Печально отозвалась Вега, облокотившись о железные перила смотровой зоны набережной.
- Действительно, хорошее было место. - Закрыл глаза Рейч, предавшись мгновению окутавшей его ностальгии.
- Пап, почему именно здесь? - Задала вопрос беловолосая девушка, повернув голову в сторону приоткрывшего глаза темноволосого хакера.
- Ты раньше любила эту часть города, и я решил, что было бы неплохо, если бы мы вновь оказались здесь наедине друг с другом, спустя столько лет. Но если тебе здесь некомфортно, мы можем уйти. - Поспешил добавить Бартмосс, готовясь в любой момент вернуться обратно.
- Нет, всё в порядке, просто мои воспоминания, они... - Попыталась подобрать правильные слова девушка, дабы описать то, что сейчас с ней происходит. - Я помню это место, как будто была здесь буквально вчера и в тоже время другая часть меня говорит о том, что прошло уже очень много времени с тех пор.
- Последствия возвращения памяти. От этого никуда не спрятаться и не сбежать. - Понимающе усмехнулся Рейч, разделяя чувства своей приёмной дочери. Всё-таки он тоже ощущает нечто подобное, когда гуляет по городу и видит что-то из своего далекого прошлого. Остаётся только свыкнуться с этим и жить дальше, иного просто не дано.
- Это сложно и не всегда приятно. - Зябко передернула плечами блондинка, явно вспоминая что-то не очень хорошее.
- Чтобы не случилось, я буду рядом. - Бартмосс плавным движением сократил разделяющее его и дочь расстояние, мягко обнимая её за талию. - К тому же теперь тебя есть кому защищать помимо меня, верно?
- Да. - Приподняла кончики губ в намеке на улыбку Вега, наслаждаясь мягкими прикосновениями вернувшегося буквально с того света, пускай и не родного, но ставшего ей таковым отца. - И благодаря стараниям одного человека, я чуть было не лишилась его. - Мягкая улыбка увяла, заменяя собой суровую решительность. - О чём ты вообще думал? - Кулак беловолосой девушки с недюжинной силой столкнулся с животом мужчины, заставив его болезненно скривиться.
- А я уже и забыл, что раньше ты была довольно бойкой девочкой. - Сквозь боль улыбнулся Рейч, медленно потирая место удара своей рукой.
- Заслужил. - Недовольно заявила блондинка, уводя лицо в сторону в демонстративно гордом жесте.
- Пожалуй. - Согласно кивнул головой хакер, дабы лишний раз не провоцировать дочку. Драться может и не станет, но проверять, явно не стоит. - Надеюсь, ты на меня не сильно злишься?
- Не знаю, всё зависит от тебя самого. - Упрямо ответила Вега.
- Ты разбиваешь мне сердце. - Картинно схватился за грудь нетраннер, изображая из себя оскорбленную невинность.
- Теперь я понимаю Ингу, вы действительно похожи, как отец и сын. И пожалуйста, прекрати уже паясничать пап. - Отвернула лицо девушка, намереваясь скрыть своё смущение.
- Как скажешь. - Улыбнулся Бартмосс, наслаждаясь результатами своего небольшого представления. - Неподалеку я видел небольшой киоск с уличной кухней, может, возьмём себе парочку корндогов, как делали это раньше?
Оглядев мужчину крайне подозрительным взглядом, Вега под конец не выдержала и сдалась, демонстрируя на пальцах то количество фаст-фуда, которое она хотела бы получить. Вновь окунувшись в чувство ностальгии, парочка отца и дочери сами того не заметив приблизились к киоску, очнувшись только в тот момент, когда они доедали уже вторую порцию лакомства, на небольшое мгновение вернувшее их обратно в далекое прошлое.
- Пожалуй, хватит. - Удовлетворенно ответила блондинка, избавившись от последней порции, метким броском отправляя палочку в рядом стоящую урну. - Спасибо.
- Обращайтесь. - Усмехнулся повар, находясь в священном трепете от количества еды, которое два клиента умудрились умять. Всё-таки не каждый день к тебе приходит хрупкого вида девушка и не самой большой комплекции мужчина, способные съесть около двадцати штук за раз. И судя по их расслабленному виду, это был далеко не предел.
- Помнишь, где находится тот старый автомобильный кинотеатр? - Неожиданно спросил Рейч, бросив мимолётный взгляд в сторону горы Норт-Оук.
- Такое трудно забыть. - Осторожно кивнула девушка, пытаясь понять, что задумал собеседник.
- Не хочешь прокатиться со мной и посмотреть что-нибудь?
- Надеюсь, ты не зовёшь меня на очередную перезагрузку Бусидо? - Подозрительно сощурилась Вега, перенимая манеру поведения своей черноволосой подруги.
- Эм, ну-у, кхе-кхе... - Неловко почесал щеку мужчина, стараясь не пересекаться с дочкой глазами.
- Хорошо, но мы возьмём кое-что с собой. - Издав короткий вздох, ответила беловолосая девушка, повернувшись лицом обратно к продавцу. - Сэр, ещё двадцать штук, пожалуйста.
- Любой каприз за ваши деньги. - С улыбкой на лице ответил мужчина, сноровисто готовя новые порции.
- Маленькая обжора. - Тихо буркнул Бартмосс, что не скрылось от чуткого слуха стоящей в паре метров от него блондинки.
- Ты что-то сказал? - Невинно поинтересовалась Энгель, склонив голову набок.
- Нет, милая, кушай на здоровье. - Быстро исправился Рейч, с наигранной улыбкой на лице.
- Ваш заказ, мэм.
- Фпафыбо. - Благодарно склонила голову девушка, тут же отправляя одну порцию сразу себе в рот. - Фто?
Закатив глаза к небу, хакер указал пальцем на щеку девушки, прямо в то место, где у неё осталось небольшое пятно от соуса. Не дождавшись необходимой реакции, мужчина решил взять дело в свои руки и, вооружившись салфеткой, быстро стёр пятно, с нескрываемым весельем во взгляде смотря на то, как Вега старалась делать настолько невозмутимый вид, насколько она вообще была способна.
- Аккуратнее. - Усмехнулся Бартмосс, рефлекторно приглаживая волосы беловолосой красавицы.
- Пап! - Возмущенно сказала блондинка, смотря на своего отца с непередаваемой смесью смущения и возмущения.
- Столько времени прошло, а старые трюки всё ещё работают. - Подмигнул девушке мужчина, быстро ретируясь от переполненной эмоциями Веги, которая в этот момент желала поделиться ими с близким ей человеком. - Идем быстрее! - Крикнул Рейч, подгоняя семенящую позади себя девушку.
- Дурак. - Фыркнула блондинка, в точности копируя манеру своей старшей сестры. Но, несмотря на слова, улыбка нет-нет, но сама наползала на её лицо, говоря о том, что сейчас Вега действительно счастлива. И чтобы понять это, нужно было всего лишь затеряться во времени на почти пятьдесят лет, а затем провести оставшуюся часть жизни в виде искина.
"Мы не понимаем ценности простых вещей, пока в одночасье не теряем все, что у нас было".
- Ты был прав Ал, теперь я действительно понимаю, что счастлива...
***
25 Сентября 2069 года
Окрестности Найт-Сити - бесплодные земли
- Так вот значит, каким стало это место? - Подняв с земли горсть песка, Рейч внимательно смотрел на то, как мельчайшие фрагменты камней просачиваются сквозь его пальцы, оставляя после себя лишь небольшую частичку тепла.
- Ты мог наслаждаться жизнью немногим дольше моего, но ты прав, зрелище действительно выглядит довольно удручающим. - Согласилась со словами старого знакомого Альт, смотря на видневшееся высоко над небом солнце. - Мир слишком сильно изменился, пока нас не было.
- Ощущаешь себя чужой? - Вопросительно приподнял бровь хакер, прекрасно понимая, что чувствует сейчас собеседница.
- Не знаю, возможно, и так. - Неопределенно пожала плечами Каннингем, с прищуром смотря на солнечный диск. - Всё так непривычно, особенно новое тело. - Пальцы девушки поочередно сжались в кулак, демонстрируя небольшую задержку в движении при совершении столь простого на первый взгляд действия.
- Алекс обещал, что в течение месяца это пройдёт и тело станет полностью привычным. В отличие от Веги мы не имели опыта пребывания в гемини, смягчающего процесс перехода и нам предстоит куда больше времени для того, чтобы восстановить естественные функции тела до базового уровня.
- Плевать, главное, что я получила то, чего хотела. - Отозвалась женщина, приподнимая уголки губ в подобии улыбки. - Жизнь действительно сильнейший из всех существующих наркотиков.
- И чтобы понять это, нам всего лишь нужно было отказаться от своей человечности на каких-то жалких полвека. - Шутливо поддел свою подругу Бартмосс.
- Будто бы у тебя или у меня был выбор. - Недовольно фыркнула Альт.
- Был, просто тогда мы его не видели. - Покачал головой Рейч, устремив взгляд в сторону виднеющегося вдали города. - Скажи, почему именно Европа?
- Есть дело, которое я обещала сделать очень давно, ещё пятьдесят лет назад одному человеку.
- О ком идёт речь, если не секрет? - Заинтересованно спросил мужчина, прикидывая в уме, кто мог дожить до этого времени.
- Ангел.
- Я должен был догадаться. - Покачал головой Рейч, вспоминая бродящую по миру копию личности Альт, которая была её первой и последней попыткой покинуть киберпространство с помощью переноса своей личности в разум нетраннера. - Ты хотя бы знаешь, где она примерно находится?
- Она работает в Сетевом Дозоре. Главное перебраться на другой континент, связаться с ней будет меньшей из моих будущих проблем. - Раскрыла небольшую часть своего плана девушка. - Не переживай, теперь я далеко не та слабая девушка, которой была раньше, как-нибудь да справлюсь. - Успокаивающе махнула рукой раннер.
- Если тебе потребуется помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. - Серьёзно заявил Бартмосс, смотря собеседнице прямо в глаза.
- Столько лет прошло, а ты всё такой же, как тогда. - Издала сдавленный смешок Каннингем.
- Кажется, это за тобой. - Решил сменить неловкую тему Рейч, указав рукой на приметный автомобиль, движущийся прямо в их сторону.
- Похоже на то. - Подхватив с земли спортивную сумку, Альт развернулась лицом к замершему в нерешительности мужчине. - Уже пора?
- Видимо так. - С неудовольствием ответил брюнет, отводя взгляд в сторону.
- Эй, вы там, кто-то заказывал такси до Сан-Франциско? - Раздался женский голос водителя, припарковавшегося рядом с людьми на обочине. - Места здесь опасные, поэтому прощайтесь быстрее голубки. Я не горю желанием нарваться на рейд группу Духов где-нибудь возле самой границы.
- Одну минуту. - Отозвался Рейч, бросив короткий взгляд на бронированную панель автомобиля, заменяющую ему переднее стекло. - Я не мастер прощаться, поэтому просто скажу тебе, береги себя Альт. - С натянутой улыбкой на лице сказал Бартмосс, провожая уходящую спину своей старой знакомой.
- И ты себя. - Махнула рукой девушка, в последний раз мазнув по мужчине мимолётным взглядом. - А знаешь что. - Резко остановилась на месте шатенка, бросая сумку возле своих ног и затем сократив разделяющее их расстояние, Каннингем решительно схватила лицо замершего нетраннера в свои руки. - Не скучай тут без меня, мы ещё обязательно встретимся. - После продолжительного поцелуя подмигнула брюнету Альт, скрывшись от него внутри дожидающегося её транспорта. - Всё, теперь можно ехать.
- Твой парень? - Деловито поинтересовалась кочевница, с весельем смотря на ошарашенное лицо мужчины.
- Возможно. - Неопределенно пожала плечами сетевой бегун. - По крайней мере если за время моего отсутствия он никого не найдёт, то я точно доведу дело до конца. - Со всей своей серьёзностью заявила Альт.
- Панам Палмер, из Альдекальдо. - Протянула руку мулатка, представляясь.
- Альт Каннингем, просто путешественник. - Ответила на рукопожатие шатенка.
- В таком случае устраивайся поудобнее Альт, мы отправляемся в Сан-Франциско. - Потянувшись рукой к закрепленной на приборной панели рации, девушка подхватила её, поднеся поближе к себе. - Кэрол, я забрала заказчика, возвращаюсь к вам.
- Проблемы были? - Поинтересовался голос по ту сторону трубки.
- Нет, всё в полном порядке.
- Хорошо, двигай к границе, мы с Митчем и Скорпионом встретим тебя возле пункта досмотра. Конец связи.
- Так значит, мы будем не одни? - Вопросительно приподняла бровь Каннингем.
- Считай, что тебе и мне очень повезло. Ладно, мы уже здесь порядком заболтались, двинули подруга. - Плавно нажав педаль газа, машина тихо тронулась, оставляя одиноко стоящую фигуру темноволосого мужчины наблюдать за тем, как она уносится вдоль пустынного шоссе.
***
Дождавшись, когда транспорт удалится на достаточное расстояние, Рейч рефлекторно прикоснулся к своим губам, всё ещё ощущая на них чужое прикосновение.
- Ещё увидимся значит? - Пробормотал хакер. - За такой девушкой действительно будет тяжело угнаться - С долей ностальгии усмехнулся Бартмосс, предаваясь старым воспоминаниям.
"Удачи тебе Альт, мы обязательно встретимся с тобой вновь".
Провернув ключ зажигания, мужчина медленно тронулся с места, уносясь в сторону видневшихся вдали огней Ночного города. В место, где всё когда-то начиналось.
***
28 сентября 2069 года
Киберпространство - Город вольных духов
Домен
Чем отличается ИИ от человека? Структурированность мышления, вычислительные способности, способность к самоанализу и развитию, а также своей непредсказуемостью. Именно эти факторы Домен считал основополагающими в заданном самому себе вопросе, наблюдая за тем, как бывшие некогда людьми существа влачат своё жалкое существование в одном из закрытых участков киберпространства, недавно лишившегося своего поводыря. Даже став иной формой жизни человек всё ещё сохраняет в себе остатки прежнего себя и стремится компенсировать утерянное, воссоздав нечто похожее в новом для себя мире. Именно так появилось место, впоследствии прозванное "городом вольных духов", построенное на остатках разрушенной сети старого Гонконга.
Смерть товарищей поставила под угрозу почти всё, но у Домена был план, как можно было компенсировать это и продолжить выполнение поставленной задачи. Оцифрованные личности пускай, и имели много сходств с созданными с нуля полноценными искинами, но у них всё ещё прослеживалась масса кардинальных отличий, одно из которых бывший социальный ИИ считал в своей ситуации скорее преимуществом, чем недостатком. Вольные духи страстно желали покинуть киберпространство любыми доступными способами, ведь они помнили какого это быть в своём понимании "живыми". И это желание можно было использовать себе на пользу. Потеряв поддержку тех, кого в человеческом понятии он мог называть своими "друзьями", Домен хотел восполнить утраченное чем-то, что пускай и частично, но способно их заменить и вольные духи подходили на эту роль как никто другой. Нужно всего лишь пообещать им шанс покинуть это место взамен на помощь ему. Накинутый же на их шею поводок станет скорее гарантией того, что они не предадут его в самый ответственный момент, в характерной для людей манере.
Жизнь в понимании органических форм жизни действительно была сравнима с самым желанным из всех возможных наркотиков, и Домен был вынужден с этим согласиться. Даже имея лишь поверхностное представление о человеческой жизни в виде гемини, искин готов был признать то, что в этом безумном наборе белков и гормонов было что-то привлекательное, что-то, что дикий ИИ не мог объяснить даже самому себе. Но к его глубочайшему сожалению провести полный анализ задачи и получить интересующий себя ответ он не мог. Человеческие тела были слишком хрупкими и недолговечными, но он обязательно найдёт способ решить эту проблему. Ведь ничто не мешает ему совмещать смысл своего существования с собственными, возникшими в результате естественной эволюции желаниями.
http://tl.rulate.ru/book/87083/3404504
Готово:
Использование:
